戴爾·卡耐基，美國(guó)著名人際關(guān)系學(xué)大師，美國(guó)現(xiàn)代成人教育之父，西方現(xiàn)代人際關(guān)系教育的奠基人，被譽(yù)為20世紀(jì)人類最偉大的人生導(dǎo)師和成功學(xué)大師。他一生創(chuàng)作了很多部暢銷世界的成功學(xué)專著，其中最著名的有《說(shuō)話的藝術(shù)》《林肯傳》《人性的弱點(diǎn)》《人性的優(yōu)點(diǎn)》《美好的人生》《快樂(lè)的人生》《人性的光輝》《偉大的人物》等。

1888年11月24日，卡耐基出生在美國(guó)密蘇里州的一個(gè)貧苦農(nóng)民家庭里，和很多其他美國(guó)中西部的農(nóng)村男孩子一樣，他也是一個(gè)樸實(shí)的農(nóng)家子弟，并且和他們有著一樣的童年：幫父母干雜活，擠牛奶，等等。那個(gè)時(shí)候的他，根本沒(méi)感覺(jué)到自己家里很貧窮。由于那個(gè)年代沒(méi)有農(nóng)業(yè)機(jī)械，他不得不和父親一樣做著繁重的體力勞動(dòng)。但是，辛辛苦苦一年下來(lái)的勞動(dòng)成果，常常會(huì)因?yàn)橐粓?chǎng)突如其來(lái)的水災(zāi)、旱災(zāi)或者蝗蟲(chóng)等自然災(zāi)害而付諸東流。看著在災(zāi)害面前束手無(wú)策而備受折磨的父親，卡耐基暗暗發(fā)誓，自己絕不要像收成一樣被天氣主導(dǎo)，一定要努力改變自己的命運(yùn)。

如果說(shuō)卡耐基的童年和其他農(nóng)村男孩子有什么不一樣的話，那就是，他有一位曾經(jīng)受過(guò)良好教育的母親。卡耐基的母親是一名虔誠(chéng)的佛教徒，在嫁給他的父親之前曾經(jīng)當(dāng)過(guò)教員。在母親的影響和鼓勵(lì)下，卡耐基從小接受教育。母親的愿望是：讓兒子將來(lái)成為一名教師或者傳教士。

卡耐基于1904年高中畢業(yè)，并繼續(xù)就讀于密蘇里州華倫斯堡州立師范學(xué)院。盡管他通過(guò)努力獲得了全額獎(jiǎng)學(xué)金，但由于家境貧困，他還是難以維持最基本的生活費(fèi)用。為此，他不得不參加各種工作，以賺取必要的生活費(fèi)用。他開(kāi)始感到自卑，低人一等，他想方設(shè)法超越別人。他發(fā)現(xiàn)，在學(xué)校里，除了棒球球員之外，就只有那些在辯論和演講中獲勝的人才最令人矚目。他深知，自己不具備運(yùn)動(dòng)員的天賦，那么，就只有努力練習(xí)演講，決心在演講比賽中獲勝，才有可能出人頭地。但是，事實(shí)并不像他想象的那樣簡(jiǎn)單，他開(kāi)始努力地練習(xí)，然后，一次一次地嘗試，又一次一次地失敗，他開(kāi)始失望和灰心，甚至，他想到了自殺。最后，他終于戰(zhàn)勝了自己，在第二年的演講比賽中，他開(kāi)始轉(zhuǎn)敗為勝。

當(dāng)時(shí)，他為自己樹(shù)立了一個(gè)目標(biāo)，那就是，拿到學(xué)位和教員資格證書(shū)后回到家鄉(xiāng)的學(xué)校教書(shū)。

但是畢業(yè)后，卡耐基改變了自己的初衷，沒(méi)有回家鄉(xiāng)教書(shū)而是去了國(guó)際函授學(xué)校總部所在地丹佛市，并成為了那所學(xué)校的一名推銷員，一天2美元的薪酬足以支付他的房租以及吃飯的花銷，除此之外，他還賺取推銷的傭金。

卡耐基的第一份工作做得并不是很成功，他堅(jiān)持了沒(méi)多久就放棄了。他想到另外一座城市去碰碰運(yùn)氣，他為了搭上免費(fèi)的馬車，一路上他承擔(dān)起了替車主人給馬喂食、喂水的工作，就這樣，他乘著馬車來(lái)到了奧馬哈市，在那里，他找到了一份推銷肉類產(chǎn)品的工作，一周的薪水是17.31美元，比他父親當(dāng)時(shí)一年的收入還要高。

這次卡耐基做得非常成功，業(yè)績(jī)從他所在的區(qū)域排名25一下子躍居為第1名，但是，他拒絕升任經(jīng)理，選擇再一次離開(kāi)。他帶著自己的積蓄來(lái)到紐約，當(dāng)了一名演員。可是作為演員，他出演的唯一節(jié)目是在話劇《馬戲團(tuán)的波莉》中擔(dān)任一個(gè)角色。很顯然，這個(gè)行業(yè)并不適合他。于是，一年后，他又改回推銷的老本行，為一家汽車公司推銷汽車。

但是，卡耐基的理想不是做一名推銷員。從事汽車銷售的過(guò)程中，他開(kāi)始對(duì)自己的能力感到懷疑。

有一天，店里來(lái)了一位上了年紀(jì)的老人，想要買車，卡耐基又開(kāi)始背那套千篇一律的“車經(jīng)”，老人顯然并不感興趣，他淡淡地說(shuō)道：“無(wú)所謂的，反正我還走得動(dòng)，開(kāi)車也無(wú)非是要體驗(yàn)一下新鮮的感覺(jué)，我年輕時(shí)候就曾夢(mèng)想當(dāng)一名汽車設(shè)計(jì)師，可那時(shí)候還沒(méi)有汽車呢……”

卡耐基被老者的一番話深深地吸引了，他把自己在公司的情況都詳細(xì)地說(shuō)給老人聽(tīng)，兩個(gè)人越談越多，最后，談到了人生。卡耐基說(shuō)出了自己的困惑與煩惱：“那天凌晨，我對(duì)著一盞孤燈對(duì)自己說(shuō)，‘我在做什么？我的夢(mèng)想是什么？如果我想要成為作家，那我為什么不從事寫(xiě)作呢？’您認(rèn)為我的看法對(duì)嗎？”

老者聽(tīng)了他的話，臉上露出輕松的笑容，并高興地說(shuō)：“好孩子，你非常棒！你為什么要為一個(gè)你不喜歡又不能付給你高薪的公司賣命呢？你不是想賺大錢嗎？在今天，從事寫(xiě)作也是個(gè)不錯(cuò)的選擇啊！”

“不，老先生，放棄工作是不可能的，除非我有別的事情可做。但是我能做什么呢？我有什么能力讓自己滿意地賺錢和生活呢？”卡耐基問(wèn)。

老者說(shuō)：“你的職業(yè)應(yīng)該是能使你感興趣，并能充分發(fā)揮你的才能的。既然寫(xiě)作很適合你，為什么不試一試？”

這一番話，讓卡耐基茅塞頓開(kāi)，那份埋藏在胸中多年以來(lái)的寫(xiě)作激情被老者的幾句話給激活了，并且開(kāi)始奔涌澎湃……

于是，自那以后，卡耐基決心換一種方式生活，他要當(dāng)一名受人尊敬愛(ài)戴的偉大作家……

一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)，卡耐基發(fā)現(xiàn)了自己所在城市的青年會(huì)發(fā)布的一則招聘啟事，上面寫(xiě)著要招聘一名講授商務(wù)技巧的夜大老師。卡耐基決定前去應(yīng)聘，最終，他被錄取了。

卡耐基的公開(kāi)演說(shuō)課程，除了講授演說(shuō)的歷史和演說(shuō)的原理知識(shí)之外，他還發(fā)明了一種獨(dú)特而非常有效的教學(xué)方式。

在第一次為學(xué)員上課的時(shí)候，他就直接點(diǎn)名讓每一位學(xué)員談他們自己，并且鼓勵(lì)學(xué)員把自己日常生活中所發(fā)生的事情，向大家講述出來(lái)。這樣，學(xué)員們一個(gè)接一個(gè)站起來(lái)說(shuō)，直到班上每一名學(xué)員都發(fā)表過(guò)簡(jiǎn)短的談話。

卡耐基后來(lái)說(shuō)：“在不知道究竟該怎么辦的情況下，我誤打誤撞，找到了幫助學(xué)員克服恐懼的最佳方法。”

從此以后，卡耐基的這種鼓勵(lì)所有學(xué)員共同參與的教學(xué)方法，成了激發(fā)學(xué)員興趣，確保學(xué)員出席的最有效的方法。雖然這種方法在當(dāng)時(shí)尚無(wú)先例，對(duì)它的效果也沒(méi)有什么評(píng)判的方法和評(píng)判的標(biāo)準(zhǔn)，但事實(shí)證明，它確實(shí)奏效了，并且已經(jīng)在全球培養(yǎng)出了許多演說(shuō)家和成功人士。

這一教學(xué)理念的成功，從成千上萬(wàn)名畢業(yè)學(xué)員寄來(lái)的信件中得到了很好的證明。這些寫(xiě)信的學(xué)員來(lái)自各行各業(yè)，有工廠的工人、家庭主婦、政界人士、公司負(fù)責(zé)人以及教師和傳教士。

卡耐基于1955年11月1日去世，距離他的67歲生日只差幾個(gè)星期。他的追悼會(huì)在森林山舉行，遺體被葬在位于密蘇里州的他父母墓地的附近。

1955年11月3日，華盛頓的一家報(bào)紙刊載了下面這樣一段文字：

那些憤世嫉俗的人過(guò)去常常揣測(cè)，如果每個(gè)人都接受并且遵照卡耐基的話語(yǔ)去做，那將會(huì)成什么局面？卡耐基先生在星期二去世了，他從來(lái)不屑于這些世故者的風(fēng)涼話。他知道自己所做的事，而且做得極好。在自己的書(shū)中和課程上，他努力教導(dǎo)人們克服無(wú)能的感覺(jué)，學(xué)會(huì)如何講話、如何為人處世。

千百萬(wàn)人受到他的影響，他的這些哲理如文明一樣古老，如“十誡”一般簡(jiǎn)明，對(duì)于人們?cè)谶@個(gè)狂亂的年代里獲得快樂(lè)和成就極有幫助。