在我們現(xiàn)代人類所知的生存空間以外，其實(shí)還存在著另外一個(gè)空間。那里的人們與這邊隔絕，卻代代繁衍不息，逐漸形成了自己的民族乃至國(guó)家，并且擁有各自的朝代，源國(guó)便來(lái)自那個(gè)神秘的空間。作為各國(guó)中歷史最悠久、國(guó)土最大、實(shí)力最強(qiáng)的國(guó)家，源國(guó)各朝代始終把主要精力放在軍事上。鞏固政權(quán)、抵御外患、開疆拓土，這些被源國(guó)最高統(tǒng)治者視為亙古不變的政治標(biāo)桿，雖然穩(wěn)固了政權(quán)，讓統(tǒng)治者手握更大的權(quán)力的同時(shí)，卻讓更多的百姓遭受不幸、終日生活在失去親人的悲痛之中。

源國(guó)黃朝末年，國(guó)力衰敗，奸佞當(dāng)?shù)溃瑸?zāi)荒戰(zhàn)亂，餓殍遍野，朝廷陷內(nèi)憂外患之窘境，西有異國(guó)挑釁加劇，南有聲勢(shì)浩大起義軍叛亂。先皇親小人遠(yuǎn)賢臣，驕奢淫逸，枉費(fèi)帝位，留一燙手山芋與太子，太子雖立誓國(guó)安，然邦國(guó)殄瘁，物情離怨，如日暮途窮。

太子登基，是為永帝（永通“勇”，寓意勇士），年號(hào)“泰安”（寓意國(guó)泰民安）。

泰安元年，西疆屢遭異國(guó)侵犯，永帝親征，統(tǒng)帥西疆大將軍鐵刀手叛投南部起義軍，扣永帝獻(xiàn)于起義軍頭目，要求朝廷以南部九州換取帝王，為起義軍北伐獲取有利地利。此時(shí)朝野分為兩派，以文官為首的交換派，以及以武官為首的主打派。永帝年紀(jì)尚淺，未立太子，朝堂之事便由太后做主。雙方各執(zhí)一詞，寸步不讓之際，時(shí)任首相許枂鞍提議，派賈一曲前往南部與永帝商議再做決定。賈一曲趕赴南方起義軍領(lǐng)地，入得永帝所囚陋室，所見(jiàn)永帝消瘦，賈一曲撲通跪地，感念家國(guó)，今又皇帝囚難，心如刀割，一時(shí)聲淚俱下。永帝言所囚三月有余，起義軍雖未有摧殘其身體，但想到需用九州交換自由，便替我朝惋惜不已。賈一曲隨身取出家信一封遞與永帝，曰其母太后所寫。永帝閱畢，轉(zhuǎn)身悲嘆，去九州換帝位，九州丟掉容易拾回難。賈一曲恐永帝猶疑，曰，臣愿長(zhǎng)伴陛下于南方，只是唯恐朝堂無(wú)主，太后辛勞。

泰安二年，黃朝以南部九州換取永帝。永帝回宮，賈一曲提為副相，位居三副相之首，僅次于相。賈一曲恐相戒備，對(duì)其曰，若非相引薦，賈一曲何能去往囚帝之處，更何能取以陛下信任，此乃由衷之言。

“自原西疆統(tǒng)帥鐵刀手帥軍投敵，使我西疆兵力損失四萬(wàn)之多，原十萬(wàn)兵力如今剩六萬(wàn)，原左副將隨鐵刀手投敵，武右副將帥六萬(wàn)兵力對(duì)抗異國(guó)侵略者納米爾，艱苦戰(zhàn)斗數(shù)月，終于打退敵方主要部隊(duì)，將敵軍趕回邊界以外上百公里，并收復(fù)平川草原八郡。武副將天賦異稟，智勇雙全，朕特封將軍一爵，統(tǒng)帥西疆。”

“謝陛下恩典！武芙定當(dāng)守護(hù)西疆，不讓異國(guó)軍隊(duì)騷擾我國(guó)土半寸。末將斗膽一事相求，鐵刀手實(shí)乃末將上級(jí)，故深知其厲害于朝廷遠(yuǎn)過(guò)于西疆異國(guó)納米爾，倘若不以重兵攻擊，必如厝火積薪，后患無(wú)窮。末將愿以身試險(xiǎn)，帶兵南下平叛起義，擒拿鐵刀手。”

“武愛(ài)卿所言極是，鐵刀手實(shí)乃我朝眾將神勇無(wú)敵之首，然其叛亂甚是助長(zhǎng)起義軍囂張氣焰。朕已派南路眾將領(lǐng)扎營(yíng)駐地，隨時(shí)準(zhǔn)備發(fā)起攻擊，誓為我朝討回已失九州。”

“然九州位置非同一般，有如護(hù)南天然屏障，非我軍朝夕所能攻克之地。吾愿懇請(qǐng)陛下準(zhǔn)予前往南方，以攻占九州而擒拿鐵刀手，以示衷心。”

“朕意已決，武愛(ài)卿為我朝牢守西疆，奪九州平起義已委派南部眾將。”

首相許枂鞍說(shuō)道：“陛下如此抉擇臣以為甚好，武將軍所率西路軍十年有余，常與異國(guó)軍隊(duì)交戰(zhàn)，若此時(shí)將其調(diào)離西疆，恐怕于西疆不利，再者，武將軍對(duì)南方并不熟悉，怎知陛下所遣南方眾將掃蕩起義軍不如武將軍？武將軍還請(qǐng)自重，駐守西疆，聽令于我朝廷。”

武芙望向九鼎之上的皇帝，自想辯解，但臆陛下心意如此，便是莫辯。便叩首：“末將聽令于陛下。”

武芙久離重回將軍府，距上次離府已是一年有余。武芙戎裝束發(fā)，寶劍齊腰，入府中便直趨祠堂，接過(guò)丫鬟所備香，舉香跪地行跪拜之禮，起身上前將香插入青鼎中。丫鬟端來(lái)清水，武芙將毛巾用水沾濕擰干后將父親、母親、以及亡夫牌位一一拂試，然后輕輕放回原位。此時(shí)丫鬟已經(jīng)端水闔門而去，只留得武芙一人立于祠堂中。

武芙卸下寶劍，將其擱于桌檐上，解掉頭盔鎧甲，便覺(jué)渾身輕松，又轉(zhuǎn)而望向牌位，緩緩道來(lái)：“芙兒命大，此去西疆能攜功而返，得以父親母親夫君保佑。只是江山未穩(wěn)，南方起義，正是需要芙兒之時(shí)，當(dāng)前陛下不準(zhǔn)我前往，日后若叛亂難平，定還是需要芙兒前去。芙兒祖輩乃攜世代軍功，定不忘祖宗教誨，誓死保我河山。”

丫鬟急匆匆跑來(lái)，剛開口“小姐”便停下。

武芙從祠堂出來(lái)，問(wèn)道：“何事？”

“我是該稱呼你小姐還是將軍？”

“你服侍我也多年了，如何稱呼隨意就行，到底何事慌張？”

“那我還是像從前那樣稱呼你小姐好了，小姐，皇上身邊的曹公公來(lái)了，帶來(lái)了御賜之物。還有皇上身邊的當(dāng)紅副相賈一曲，也差人送來(lái)了請(qǐng)?zhí)！?

“我何時(shí)與副相有過(guò)交集，你速去把帖回了，就說(shuō)我一年多沒(méi)回府，這幾日都要在祠堂里陪伴祖宗牌位，不方便出門。你先去告訴曹公公，待我換身干凈的衣服便出去見(jiàn)他。”

武芙幾步便來(lái)到闊別一年之久的廂房。這幾日得知小姐要回府，下人們把小姐的廂房、書房給仔仔細(xì)細(xì)地打掃了一遍，門窗大開，屋子里的悶氣也給吹掉些。朝門窗細(xì)瞅，上面還有淡淡的“喜”字印記。武芙忍不住摸了摸“喜”字，不禁感慨世事弄人。房?jī)?nèi)擺設(shè)多年未動(dòng)，窗臺(tái)下一盞武芙夫婦當(dāng)年用竹片所制的綠條臺(tái)燈勾起了陣陣往事。

武芙二十歲那年，鐵正風(fēng)二十二歲，那時(shí)他已是老將軍武尋觀的副將。那日其父武尋關(guān)命武芙隨鐵正風(fēng)上前線，敵我拼殺間一支冷箭朝武芙飛來(lái)，鐵正風(fēng)勒馬調(diào)頭為其擋下利箭，肩膀卻被利箭扎進(jìn)好幾公分深，為這差一點(diǎn)得破傷風(fēng)喪命，好在命最后保住了。鐵正風(fēng)昏迷的數(shù)日間，武芙在紙上寫下“正風(fēng)舍命救我，我欲付終身”幾字便寄去幾十公里以外的父親，沒(méi)想到其父直接回信給了鐵正風(fēng)。鐵正風(fēng)醒后接過(guò)手下所遞信件，里面只有一句話“芙欲隨你終身，莫負(fù)她”，便已明了。武芙正端藥進(jìn)來(lái)，卻不想被榻上之人抓過(guò)雙手，四目相對(duì)武芙感到格外緊張。鐵正風(fēng)微笑地望著她，說(shuō)了一句：“打完這場(chǎng)戰(zhàn)我們便回家完婚。”武芙笑著回他：“英雄做我夫君甚好。”

脫下戰(zhàn)時(shí)絨袍，披上舊時(shí)青衫，梳一俏麗云鬢，施以淡掃蛾眉，瞬間出落得一亭亭玉立之女子。廳堂刮來(lái)一陣風(fēng)，但見(jiàn)武芙疾步而入，猶如一陣青蓮而來(lái)，卻足以令曹公公驚訝武將軍英姿不乏綽約。

“皇恩浩蕩，圣寵隆恩！武芙西疆一戰(zhàn)功不可沒(méi)，特封西疆護(hù)安將軍，統(tǒng)帥西疆軍隊(duì)，感念故時(shí)情誼，恐日后難見(jiàn)，御賜金條一車，千年靈芝一顆，鹿茸、瑪瑙、冬蟲夏草等名貴中藥十車。欽此！”

“謝主隆恩！”

“武將軍，收下吧，陛下也是考慮周到，生怕武將軍在邊疆缺醫(yī)少藥的。”

“武芙惶恐，謝陛下恩典！請(qǐng)公公轉(zhuǎn)告陛下，陛下的好意武芙心領(lǐng)了，武芙日后駐守西疆定不負(fù)陛下所托！”