“母后，您昨晚說(shuō)的可都是真的？躍兒好想念舅公，躍兒能去看舅公嗎？”躍皇子睜開(kāi)眼眸，看見(jiàn)母后坐在床邊，趕緊坐起來(lái)。

皇后慈祥地望著他，說(shuō)道：“躍兒醒了？先去更衣洗漱，母后等你一起用膳?！?

“母后這是同意了嗎？太好了！”躍皇子從床上一躍而下，興奮道：“我還要帶上我的寶劍，一路上好保護(hù)母后！”

“抓緊點(diǎn)，殿下，別讓皇后娘娘等太久?！卑⑷R小聲叮囑道。

“知道了，阿萊姐姐?！闭f(shuō)著沖她扮了個(gè)鬼臉，便趕緊穿衣洗漱。

馬車(chē)緩緩出了宮門(mén)，一路向西府城城門(mén)駛?cè)ァ?

“母后，出關(guān)的這條路我最熟悉了，師父曾騎馬帶我去過(guò)一回。關(guān)外風(fēng)沙可比關(guān)內(nèi)大多了，加上關(guān)外盜賊頻繁，如果不帶些兵，恐怕會(huì)有危險(xiǎn)?！?

皇后皺起眉頭，說(shuō)道：“躍兒提醒的對(duì)，是母后疏忽，我們這就回宮?！?

“此事就交由躍兒吧，莫河將軍就駐守在城門(mén)，一會(huì)經(jīng)過(guò)時(shí)躍兒去討要幾人便是，不用回去。”

莫河得知躍皇子突然找他要兵，不免心生疑惑，便問(wèn)：“殿下向我要兵，就算是討要一百人，末將也是會(huì)義不容辭地送上，只是末將想知道殿下是要到哪里去?！?

“你給我便是，頂多三日我便還你?！?

難不成這小娃子是要去關(guān)外，莫河不免擔(dān)憂(yōu)起來(lái)：“不是末將有意為難，只是末將接到密報(bào)，近期于關(guān)外發(fā)現(xiàn)零星異國(guó)軍隊(duì)的蹤跡，此去關(guān)外必定兇險(xiǎn)難料，懇請(qǐng)躍殿下放棄出關(guān)?！?

“躍兒，回來(lái)，我們要上路了?！睆鸟R車(chē)?yán)飩鞒鲆宦曪L(fēng)韻雍容的女子聲音。

“馬車(chē)?yán)锸钦l(shuí)？”莫河蹙眉問(wèn)道。

“不用我說(shuō)，你已經(jīng)猜到了！”躍皇子只得坦白，“是躍兒的母后?！?

莫河趕緊上前行禮：“末將不知皇后娘娘到此，有失遠(yuǎn)迎，還請(qǐng)贖罪！”

“莫將軍不必多禮，是本宮對(duì)我兒管教不嚴(yán)，讓莫將軍見(jiàn)笑了。方才將軍所說(shuō)異國(guó)軍隊(duì)零星來(lái)犯，那本宮今日難道就不能出關(guān)了？”

“這......”莫河一時(shí)犯難。

“本宮所去關(guān)外乃近關(guān)，來(lái)回區(qū)區(qū)兩三日，又是去我方營(yíng)地，營(yíng)中有將士守衛(wèi)，故而將軍多慮了。倘若能借用將軍數(shù)十人，這路上便也安全了，不是嗎？”

“末將馬上派精兵百人護(hù)送皇后娘娘，懇請(qǐng)皇后娘娘兌現(xiàn)承諾，三日之內(nèi)務(wù)必回到西府城?！蹦痈杏X(jué)自己的額頭在向外滲著冷汗。

“請(qǐng)將軍放心，本宮三日之內(nèi)必定回到西府城中?！北悴辉俣嘌?。

阿萊坐在車(chē)頭上，朝躍皇子叫道：“殿下，娘娘喚你?！?

躍皇子朝阿萊點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)而向莫河將軍鞠躬說(shuō)道：“謝謝莫河將軍，躍兒一定會(huì)照顧好自己和母后，盡早回來(lái)?！?

“路上一定要注意安全！”莫河始終蹙眉。

出關(guān)的路途比想象中要遠(yuǎn)的多，加上西風(fēng)凜冽，趕到關(guān)城時(shí)已經(jīng)日暮，如果此時(shí)出關(guān)天黑前必定到不了關(guān)外的軍營(yíng)，只好在關(guān)城過(guò)夜。

“明日一早我們就要出關(guān)了，母后你怕嗎？”躍皇子依偎在母后懷中。

皇后望著躍兒，小聲說(shuō)道：“你覺(jué)得母后怕嗎？母后雖然貴為國(guó)母，但是也不過(guò)是尋常弱女子，最怕遇上盜賊，所以母后自然是怕的。但是母后心里一直對(duì)你舅公感到歉意，所以無(wú)論多怕，母后也要去關(guān)外看你舅公，你舅公有恩于我們，母后希望你能記住！”

“躍兒記住了，不過(guò)父皇為何如此不講情面，要將舅公判罪呢？”

皇后控制不住內(nèi)心的憤怒，陳年往事就像瀑布一樣從她眼前瀉下：“是你父皇偏心啊，你舅公何罪之有，何罪之有啊！”

“躍兒不懂?！?

“等你長(zhǎng)大了，有些事自然就明白了，但有一點(diǎn)你要記住，母后和舅公是這世上唯一肯拿命來(lái)保護(hù)你的人，我們所做的一切都是為了你！”

“躍兒記住了，母后是躍兒最親的人，躍兒長(zhǎng)大了一定會(huì)保護(hù)母后，誰(shuí)也不準(zhǔn)欺負(fù)母后，還有舅公。”

“如果是你父皇想要欺負(fù)母后怎么辦？”

“那我就擋在父皇前面，不讓他欺負(fù)母后。”

“我的躍兒最懂事了，母后一定等著躍兒長(zhǎng)大保護(hù)母后，不光是母后和舅公，還有妹妹?！被屎笱劾镩W著淚花。

次日清晨，三人在精兵的護(hù)送下繼續(xù)朝營(yíng)部前進(jìn)。卻不知暗中躲藏著一雙眼睛。

一行人于午后到達(dá)營(yíng)部，營(yíng)部官員提前接到通知，早已在路上等候。見(jiàn)人馬駕到，趕緊上前行禮。

皇后從馬車(chē)上下來(lái)，由武官引至營(yíng)帳內(nèi)等候。

聽(tīng)聞營(yíng)中有妃嬪前來(lái)，士兵紛紛感到好奇，唯有許枂鞍神情凝重。許枂鞍早已猜到來(lái)者何人，卻不愿與之相見(jiàn)，反倒想從伙房后面的一條小路逃走。

躍皇子初次來(lái)到關(guān)外營(yíng)部，十分好奇，便得武官大人同意四處走動(dòng)。見(jiàn)前面有個(gè)瘸子行走十分吃力，躍皇子不免心中疑惑，這瘸子還能打仗？便想從后面喊住。瘸子反而越走越急。

躍皇子見(jiàn)周?chē)腥嗽谧I笑，便問(wèn)：“為何無(wú)人上前幫扶，反而在此譏諷？”

“他啊，不僅是個(gè)瘸子，而且還是個(gè)又聾又啞的瘸子，上前幫他，反而會(huì)遭其拒絕。不信你試試看?！敝灰?jiàn)瘸子越走越急，那人說(shuō)完后也無(wú)趣地走開(kāi)了，只留下躍皇子站在原地發(fā)愣。

“請(qǐng)問(wèn)您就是我的舅公嗎？”淚水突然奪眶而出。

瘸子腳下只稍微停頓就又開(kāi)始瘋狂地往前挪步。

“母后告訴躍兒，舅公有恩于我們，所以無(wú)論關(guān)外多么危險(xiǎn)，母后也執(zhí)意要來(lái)此地看舅公！”躍皇子已經(jīng)說(shuō)到哽咽，“母后還說(shuō)舅公的一條腿瘸了，一只眼睛瞎了，一只耳朵也聾了，躍兒知道后哭的好傷心！”

瘸子終于癱坐到地上，開(kāi)始嘶啞哭泣。這么多年來(lái)，他在關(guān)外豬狗不如地茍活著，心中牽掛最多的只怕就是當(dāng)年被拖出朝堂前最后看到的那眼小皇子，耳畔又一次響起那聲略帶奶音的“舅公公”。這世上無(wú)人能懂他這幾年來(lái)內(nèi)心的悲苦，怎一個(gè)苦字了得！

“??！......”哭到悲情處，許枂鞍控制不住地大叫起來(lái)。

叫聲吸引來(lái)了更多的人，也引來(lái)了阿萊和皇后。躍皇子撲進(jìn)皇后懷里痛哭流涕?；屎笱坂邷I花，望著這個(gè)背對(duì)自己席地而坐的老人，太多太多的話(huà)語(yǔ)都已經(jīng)隨著他的吶喊散去。舅公真的老了，并且飽受磨難，這一次不管陛下將如何懲罰，自己都要將他帶走，以彌補(bǔ)這些年來(lái)的愧疚。

“舅舅，隨我回吧?！?

許枂鞍并未看她，反而閉眼問(wèn)道：“這是皇上的意思？”見(jiàn)皇后未接話(huà)，他長(zhǎng)吁了口氣，不緊不慢說(shuō)道：“你既已見(jiàn)到我，就趕快回去吧，關(guān)外不安全。好好照顧躍兒，你將來(lái)還要指望他，千萬(wàn)不可為我做傻事，今天能來(lái)看我，我非常高興。若現(xiàn)在返程，天黑前還能進(jìn)關(guān)，只要進(jìn)了關(guān)城就安全了，所以回去吧。”

“既然舅舅不愿意跟我回去，那就不要趕我和躍兒走，請(qǐng)讓我們留宿一宿，明日一早我便帶上躍兒回去?！被屎笤缫淹纯蘖魈?，“眼下即將入冬，舅舅這般高齡，怎受得了關(guān)外的氣候，此地日夜溫差又極大，我特地讓阿萊準(zhǔn)備了過(guò)冬的棉物，不至于挨凍。對(duì)了，阿萊是我來(lái)西疆之后新?lián)Q的侍女。”

許枂鞍的內(nèi)心還是相當(dāng)感動(dòng)的，至少在這個(gè)寒冬到來(lái)之際不會(huì)覺(jué)得寒冷了。

“這幾年胤冀過(guò)的也不容易吧？他一直都是個(gè)好皇帝，你身為嫡后，一定要輔佐好他，千萬(wàn)不可再胡亂猜疑?！痹S枂鞍無(wú)意中問(wèn)到永帝。

皇后點(diǎn)頭說(shuō)道：“他這個(gè)皇帝確實(shí)當(dāng)?shù)牟蝗菀??！?

“我聽(tīng)聞胤冀日日服藥真有其事？”許枂鞍直視她。

皇后撇過(guò)頭去說(shuō)道：“他一向?qū)⒆鏄I(yè)社稷看得比命還重要，幾乎夜不能眠，經(jīng)年累月，身體才會(huì)拖累成現(xiàn)在這樣，好在這段時(shí)間有他表叔西南脫平王在，身體總算調(diào)理的稍好了些?！?

“我這個(gè)又聾又瞎的瘸子今后恐怕幫不上你們了，往后的路只能靠你們自己了，好在躍兒天賦聰慧，我相信總有一天事情會(huì)有轉(zhuǎn)機(jī)?！?

皇后不想談?wù)撎嚓P(guān)于胤冀，轉(zhuǎn)而說(shuō)道：“舅舅，躍兒多了個(gè)妹妹，只是太小所以沒(méi)抱出來(lái)?！?

“聽(tīng)說(shuō)了?！痹S枂鞍背過(guò)身去，不再只會(huì)，風(fēng)將他背上單薄的衣物吹出聲響。

“母后，今晚我們要在這里過(guò)夜嗎？”躍皇子不敢置信。

皇后點(diǎn)了下頭：“我們能和你舅公相處的時(shí)間不多，等你父皇回宮之后母后就沒(méi)有機(jī)會(huì)出來(lái)了。所以母后希望這次我們能盡可能多地陪你舅公，明日一早我們便要返程?！?

躍皇子得知能在關(guān)外營(yíng)部留宿一夜，相當(dāng)興奮，便跑來(lái)許枂鞍面前報(bào)到。

許枂鞍摸了摸他的頭，然后拍著他的屁股走到近處的一堆樹(shù)杈開(kāi)始手把手教他劈柴。

躍皇子突然取出寶劍說(shuō)道：“舅公，待我練成了師父的劍法，我便能提此劍刀槍不入，你相信嗎？”

許枂鞍被他突如其來(lái)的舉動(dòng)嚇得一驚：“舅公相信你有這個(gè)本事，只是舅公很好奇，你的師父是誰(shuí)呀？”

“舅公肯定知道，威武神勇的女將軍，天下第一劍師，素有劍圣之稱(chēng)的武將軍?！?

許枂鞍點(diǎn)頭說(shuō)道：“既然你師父這么厲害，那么躍兒將來(lái)肯定會(huì)更加厲害，對(duì)不對(duì)？”

“那是自然！”躍皇子滿(mǎn)滿(mǎn)的傲氣。

“舅公聽(tīng)聞武將軍危在旦夕，那一定是謠言，對(duì)不對(duì)？”許枂鞍蹲在地上問(wèn)道。

躍皇子湊近他耳邊，小聲說(shuō)道：“舅公，我?guī)煾覆×耍菐煾杆?，父皇這幾日出宮專(zhuān)門(mén)為師父拿解藥去了?！?

“哦，原來(lái)是這么回事?！痹S枂鞍起身望向天邊，陷入了沉思。

白白的夜空中下起雪來(lái)，許枂鞍的眼中透露出一絲不安，說(shuō)道：“關(guān)外的雪能下到齊腰，不知道明日一早雪會(huì)積到多深?！?

“舅公是在為我和母后擔(dān)心嗎？”躍皇子望著夜空里一片片飛舞的白色，不禁問(wèn)道。

許枂鞍摸了摸他的頭，反問(wèn)道：“你說(shuō)呢？”

“舅公不必?fù)?dān)憂(yōu)，躍兒有劍，定會(huì)保護(hù)好母后！”說(shuō)著躍皇子跑開(kāi)去舞弄起寶劍。

許枂鞍微微轉(zhuǎn)過(guò)頭去看他舞劍，瞇眼含笑，仿佛又見(jiàn)到了年少時(shí)候的永帝，也是這般灑脫無(wú)忌。