莫將軍連聲道賀：“武軍果然名不虛傳，馬坡十發(fā)十中；騎兵簡直到了登峰造極的水準(zhǔn)；劍術(shù)那就更加不在話下了！”

武芙笑談：“哈哈哈！莫河兄過獎(jiǎng)了！你的手下不也是能人輩出嗎？今日將比高坡攀巖，不知頭籌會(huì)花落誰營？莫將軍請(qǐng)！”

巍峨險(xiǎn)峻的崖壁矗立在眾人面前。

裁判大聲說道：“這崖壁高陡，你們可以借助外物，誰第一個(gè)爬到頂端揮動(dòng)紅旗誰就獲勝，獲勝者不光獎(jiǎng)勵(lì)一月糧餉，更可得軍中提拔。不過武將軍說了，若是在攀登途中暗算或打傷對(duì)手的，取消比賽資格，外加罰一月糧餉。都聽明白了嗎？”

“聽明白了！”

隨著號(hào)聲長鳴，眾人迅速?zèng)_向崖壁，并四散開來各自尋找上崖點(diǎn)。

上崖處被擠的水泄不通，眾人擠肩而上，難以施展本領(lǐng)，唯有一人繞開眾人，從一更加陡峭的崖壁面上，此人正是劉九。

劉九反而后勁十足，越攀越快，不久便趕超了眾人，最終毫無懸念地奪得了頭籌。

“武將軍，看來這次又被你奪去了頭籌哇！”莫河一臉無奈。

“此人劉九，本應(yīng)是我軍中一兵，卻陰差陽錯(cuò)下去了炊事班，本將早已與他有過承諾，若是奪得新三項(xiàng)的頭籌，便能得本將提拔重用，不知在接下來的兩項(xiàng)中他會(huì)表現(xiàn)如何。”

裁判長來至武芙身前問道：“武將軍，攀崖個(gè)人賽程已經(jīng)完畢，小組賽是否可以開始了？”

“開始吧！朕已經(jīng)準(zhǔn)備好了！”正說著，永帝從她身后走上前。

“末將也已經(jīng)準(zhǔn)備就緒！”莫河說道。

“那便開始吧！”武芙轉(zhuǎn)身大喊，“此崖壁高百米，陡峭難攀，崖壁上長有植被，你們可徒手，也可借助短劍和繩索攀爬，每隊(duì)十名隊(duì)員均攀登完畢才算完成，所以極為考驗(yàn)?zāi)銈兊膱F(tuán)隊(duì)合作性。由于考慮到絕壁危險(xiǎn)，因此兩隊(duì)之間在攀爬過程中不得打架暗算，違規(guī)者罰半月糧餉。都聽明白了嗎？”

“聽明白了！”

武芙轉(zhuǎn)身朝裁判點(diǎn)頭示意：“本將軍說完了，那就有勞裁判下達(dá)指示。”

“請(qǐng)三隊(duì)面朝崖壁一子排開，每人腳下均踩住一塊圓石。待我吹響號(hào)角，你們便可出發(fā)。”

武芙與莫河不約而同向永帝下腰示意，伸出右臂請(qǐng)他列于中間。

永帝不做推辭，直言：“承讓了！”

武芙仍然一臉凝重，她瞄了眼永帝，卻見他毫無畏懼，便轉(zhuǎn)身與負(fù)責(zé)護(hù)駕的精兵一番對(duì)視。

隨著低沉的號(hào)聲響起，三隊(duì)精銳迅速向崖壁靠近。三隊(duì)很快便各自找到了上崖點(diǎn)，精兵們毫不費(fèi)力，迅速攀巖而上。

永帝一隊(duì)稍顯落后，武軍則與莫河將軍一隊(duì)不分上下。三隊(duì)人馬攀至山腰早已精疲力盡。武芙始終緊跟永帝，生怕他有閃失。她遙望頭頂?shù)年?duì)友，也都放慢了速度，再看身后的隊(duì)友，一個(gè)個(gè)臉上都密密麻麻冒著熱汗。

“武將軍，怎么樣？還爬的動(dòng)嗎？”永帝也已是滿臉汗水，卻還顧著和武芙開玩笑。

武芙瞥了他一眼，眼中盡是不屑：“陛下的人馬才攀到這吶！”

永帝望了望下面的隊(duì)友，眼神中滿是無奈：“非是我的人馬不行，而是他們都等著救朕，因此才都要攀在朕的身后。”他突然停頓道，“你難道不也是嗎？”

“陛下猜錯(cuò)了，末將是為以防隊(duì)友發(fā)生意外，故而守在后方。”

正說著，身后隊(duì)友傳來救呼聲：“武將軍，幫我一把，我這處使不出勁。”

武芙將貼身匕首使勁插入崖壁的縫隙中，一只手緊握住匕首，右手則伸過去拉隊(duì)友。待身后幾名隊(duì)友均安全上去，武芙這才舒了一口氣，她將匕首用力拔出，藏于身后。

“你身后早就沒有隊(duì)友了，干嘛不跟上去，你看莫河攀的多快。”

武芙望了望永帝，始終皺著眉。

“不用擔(dān)心朕，朕的身后還有這么多人都等著救朕呢。”永帝無奈地?fù)u了搖頭，“趕緊追上去，別讓莫河贏了比賽，朕看好你！”

武芙望了望莫河，又看了眼永帝，隨即加快了速度。

突然巖塊松動(dòng)掉出巖壁，武芙瞬間沒了抓握之物，帶著身體搖向空中，整個(gè)人開始下滑。好在她抓住了崖壁上的一株草。

永帝望向腳下懸空的武芙，大聲叫道：“在那里別動(dòng)，這株草隨時(shí)都會(huì)斷，朕來救你！”

武芙想伸手去拿背后的匕首，可是只要身體稍稍移動(dòng)，這株草就好像要斷掉。

永帝大喊：“在那別動(dòng)！還想不想繼續(xù)比賽！”

永帝試著慢慢挪過去，挪至一處崖床上，然后抓住她的手一把將她拉過來。

“你居然會(huì)救我？”武芙驚奇地望著永帝。

“天子救臣子，天經(jīng)地義。況且你也為了朕，錯(cuò)失了頭籌。”永帝仍然緊緊地抓著武芙的手腕。

武芙一把掙脫開他的手，望向崖頂，莫河將軍已經(jīng)贏得了比賽。

紅霞映透了半邊天，幾聲雁鳴自高空傳來，悠閑而暢愉。

“不帶食物和水，還要徒步穿越整片沙漠？”

“怎么？怕了嗎？既然是在西疆打仗，如何能不具備在沙漠中生存的能力。放眼整個(gè)西疆，大大小小的沙漠有上萬個(gè)，而這只是其中一片最小的沙漠。”

“我等是不怕，就怕皇上吃不消，萬一一發(fā)怒將我們都給斬了可怎么辦吶？”

武芙手中提著寶劍，背上背著箭袋，束著發(fā)冠，威嚴(yán)走來，卻把莫河將軍與手下們的對(duì)話聽得一清二楚。

她挑了下眉：“一同比賽就怕了，那日后皇上與我們一塊吃住那不得怕死？”

“啊？皇上還要與我們同吃同住？”

“與你們開個(gè)玩笑，本將軍只不過是想借此告訴你們，皇上開明，你們只管各自好好表現(xiàn)即可。”

“可是武將軍？我聽說這片沙漠夜里鬧鬼，常有鬼火顯現(xiàn)。”

武芙與莫河聽罷不約而同笑起來，武芙笑談：“哈哈哈，今晚你可以去一探究竟，看到底有無鬼火。”

“報(bào)武將軍，莫將軍，陛下帶人來傳話，陛下的小隊(duì)已經(jīng)率先進(jìn)入了沙漠，叫你們二位將軍也趕緊出發(fā)。”

兩人錯(cuò)愕不已，皆聚攏小隊(duì)成員，先后進(jìn)入沙漠。

“我們要在明日落山前找到西面的一座七峰山，然后出去，方能完成比賽。故而今夜只能委屈大伙，一起睡沙漠了。”在路上，武芙說與隊(duì)友聽。

“武將軍，沒有食物和水我們又該如何解決？”

武芙挺直了身板，能聽到自后背發(fā)出箭在袋內(nèi)抖動(dòng)的聲音：“沙漠中常有野獸出沒，水可憑辦法找到，在這沙漠之中最是考驗(yàn)涉獵、天文、地理知識(shí)，所以一旦掌握了這些本領(lǐng)，在沙漠里想不活下去都難吶！”

“那皇上知道這些嗎？武將軍可有事先告知陛下？”