室外雪已消融，卻清冷無比，皇后坐于屋內，正教與皇兒認字，侍女來報，首相候于前廳，皇后思及舅舅落官半年有余，而自己也已失寵，首相能來會為何事當真猜不到，便讓侍女看護皇兒，自己去去就回。

皇后落座鳳椅，首相被皇后賜座后便直入主題。

“皇后娘娘禁足立坤殿已經半年了吧，聽聞皇后娘娘在殿內一心教養小皇子可謂是盡心盡力，小皇子已識得百余字不知是否屬實。”

“我兒自幼天賦過人，識字確實比一般小孩快。”

“娘娘禁足期間陛下可有前來看過小皇子？”

皇后心中咕咚，厲聲說道：“放肆，此等問題豈是爾等可以隨便過問。”

首相眼珠子一轉便明了了大概，說道：“請娘娘贖罪，微臣只是替娘娘和小皇子不甘。”

“我等事情想必與首相大人并無關聯，若是無事的話還請回。”

“娘娘如今已有子嗣，不為自己也該為小皇子考慮，微臣聽聞小皇子聰明伶俐，日后定是可塑之才，所謂母寵則子貴并不是不無道理。”

“陛下已經半年未來見我兒，想必是不想見我罷，我居然成了我兒的絆腳石。”說罷，皇后竟滿面愁容。

“娘娘不必自責，所謂謀事在人，成事在天，世上無難事只怕有心人，下月是陛下生辰，微臣斗膽進一策，娘娘可讓小皇子用心備一禮物，相信陛下定會念及父子之情。”

永帝無心生辰而久駐于御書房內。曹公公突然說道：“陛下可有多久沒去看小皇子，剛才老奴見小皇子手捧東西一人朝這邊過來。”

永帝停筆反問：“哦？果真一人。”

曹公公點頭說道：“皇后娘娘沒有陛下的御旨從不踏出立坤殿半步。”

話音未落便傳來侍衛稟報，門外小皇子求見。

“讓他進來。”

小皇子如今三歲，望其目光炯炯，神采奕奕，蹦跳入得書房給永帝行禮，并雙手奉上一物。永帝接過竟是一輛木雕馬車，雕刻的栩栩如生。小皇子揚起圓圓的小臉問他是否喜歡，聽其說喜歡便喜悅不已，說道：“父皇喜歡，躍兒也開心。”

永帝面露喜色，將躍兒招至面前，摸了摸光溜溜的小臉，再一把抱起坐于腿上。躍兒到底還小，在永帝腿上一點也不安分，一會兒摸摸這個，一會兒動動那個。

“這是你做的？”

躍兒靦腆地說道：“是母后和躍兒一起做的。”

聽到皇后，永帝其實不大高興。倒是曹公公打破了沉寂，問道：“躍皇子，你母后除了教你做木雕，平時都教你什么呀？”

“母后教躍兒認字，‘家’，‘國’，‘父’，躍兒會寫自己的名字。嘿嘿。”躍兒笑盈盈地回答。

“哦？躍兒把名字寫給朕看看。”

永帝幫躍兒握住筆桿，看他一筆一劃寫下自己的名字。“好，躍兒一定要再接再厲。”

躍兒抬頭問道：“父皇，什么是再接再厲？”

“就是讓你母后教你更多的字，好不好？”

躍兒認真地點了點頭，便歡喜而出。

過了一周，皇后未見永帝有來，也未聞永帝傳旨，忽感失落，經過走廊轉角處忽聞兩婢女在私下議論，陛下半年來倒是經常上麗妃那里，還把她毫無才能的哥哥安進了樞密院，頓時輕嗤道：“一介麗妃，卻也懂得一人得勢，全家沾光的道理。”

皇后沒忘記正事，把首相給請來。

首相賈一曲見到皇后立馬喜笑顏開，說道：“恭喜皇后娘娘。”沒待皇后反應，繼續說道：“微臣聽聞麗妃得寵，其兄橫空入得樞密院。”

皇后聽后不解。

“皇后娘娘可知君主最忌諱何事？便是君權受制。想先皇末期，太后手足遍及半部朝野，陛下登基之初礙于太后勢力，雖有政治抱負，但并未全面鋪開，直至前相倒臺，眾多太后外戚才紛紛落幕，至于皇后娘娘為何會受此牽連，想必娘娘也已明了。”

“首相之意是本宮出身不好，故本應受到冷落。”皇后鳳眼凝視眼前之人，拂了下衣袖，說道：“首相雖言之有理，然出身乃天意，豈能隨意改變，不知首相大人可有回旋之策。”

“回娘娘，出身雖然注定，但是人命卻可改變。陛下冷落娘娘自然是出自忌憚，倘若后宮無從干政，前廳后宮井然有序，再加上娘娘蕙質蘭心，陛下定能回心轉意。”

皇后恍然大悟，說道：“大人可憑麗妃之事聯想到本宮受冷落之根源，著實令本宮佩服，日后本宮若是能踏出這立坤殿，重受陛下敬重，本宮定不忘大人良苦用心。”

五黃六月，酷暑難當，武芙大軍一路往南，猛掃起義軍部落。但因水土不服，一些士兵出現了中暑腹瀉癥狀。軍醫診治雖知曉病理藥方，但因營中少藥，需向后方索要藥材。緊張的戰事只得暫緩下來，士兵也得以休整。

有人說道：“此地乃圣魚郡，多富商大賈，郡首楊易更是富甲一方，何不去他府邸討要藥材。”

眼看著戰事就此停下，武芙問道：“你們可有誰知曉其為人？”見眾人搖頭，武芙不甘地皺了下眉，說道：“只能一試。”

聽說武將軍前來，楊郡守好奇卻也后怕，吩咐人連忙將府里貴重的東西全都收起來，這才開門迎接。

武芙入得府中，環顧四周，亭臺樓閣，雕梁畫棟，怕是將軍府不及其三成，再視楊郡守所著綾羅綢緞就連首相也未能及這般待遇。

武芙并未著戎裝也未著官服，而以一身素服前來拜訪。楊郡守所望眼前之人，行如快風，站如松柏，眼如靈動之流水，右手所握寶劍仿佛與其融為一體，劍柄所掛琉璃珠更是稀世罕有，想必此人就是武將軍。

楊易敦默寡言，待人接物卻溫文爾雅，頗有紳士風度，雖廣閱天下女子，但是眼前武氏卻令他詫異，想世間竟有此奇女子，居然可替男兒保家衛國。以致武芙一聲“楊郡守”也沒能將其喚回神來。幸虧管家提醒，險些失態。

楊易謙卑說道：“大將軍突駕郡府，下官有恐招待不周還望見諒，天熱煩躁，花園有個避暑清涼處，還請將軍隨我來。”

武芙定睛望了望府邸四周，還有避暑清涼處，想必面前這位郡守確實是財力非凡，若是不來個請君散金還真是枉費了富甲一方的盛名，不禁心中一笑。

花園深處有一小山，一瀑布自山上斷壁處傾泄而下，沖入湖中，池中央設一涼亭，再以曲橋連接河岸。楊易引武芙至湖中央亭內席坐，以碧螺春為其沏茶，一切妥當便含笑待將軍開口。

武芙頓覺涼意襲來，此處避暑果真極好，但戰事急迫，事成當立即回營，便直入主題：“武氏來訪本是冒昧，但事出突然，還望楊郡守見諒。”

楊易微笑地看著她，說道：“無妨，還請將軍明說。”

“當前戰事緊迫，我方當一鼓作氣方能鎮壓起義軍，但是眼下營中普遍出現士兵病疾，聽聞楊郡守在地方上聲名顯赫，若能得楊郡守助力，獲得藥材，日后凱旋回朝武氏定記上這一恩。”

過了半響楊易才說道：“如果我說不呢？除了官職，我還是個商人，如果我要用商人的法則與你交換呢？”

交換二字還未吐完，武芙的劍已經架上了脖子。只見其靈動的眼眸里就兩個字：妥協。武芙緩緩吐出一句：“不要想不該想的。”

楊易只好淺笑道：“楊某人自知武藝不如將軍，又怎會與將軍作對，將軍請回，日落前將軍所需藥材便會如數運達，將軍若有所缺物資，楊某人也定會全力資助。”

寶劍瞬間收入鞘中，武芙滿面笑意說道：“楊兄莫怕我這寶劍，劍雖快，但還是聽令于我的。”正要離去，卻見湖中浮現出一群大魚，各個都有一米多長。

“此魚乃我圣魚郡獨有，全魚，味美極鮮，入湯或燉都是極佳，將軍可否留下一同午宴。”

武芙清楚什么該拿，什么不該拿，便回絕道：“不拿不該拿的，營中還有諸多事宜，我走了，楊兄莫忘諾言。”

楊易送至府外，久望其策馬離去，回味楊兄兩字，頓時心神愉快。

藥材果然于日落前送達大營，一同送來的還有兩條全魚，士兵都沒見過全魚，以為這下有魚吃了，吃不了魚肉至少還有魚湯喝，誰知卻是空歡喜一場，兩條大全魚都被武將軍謝絕了。

此事被原南路副將陳祝知曉，陳祝原本就對武芙懷有敵意，正愁沒事說，這下可好，武芙雖然是沒收下全魚，但私交郡守，郡守不僅授其藥材，還授其全魚，全魚是什么，那是上供給朝廷的圣魚，彈劾她個擁兵自重來得正好。