有關(guān)我早年生活和冒險(xiǎn)經(jīng)歷的故事很多，三十年前我就發(fā)表過一些文章，講述我曾親身經(jīng)歷的幾次戰(zhàn)役的故事，后來又陸續(xù)寫過一些對具體事件的回憶。我想，現(xiàn)在是時(shí)候把這一切都重新整合起來，撰寫成一個(gè)完整的故事。因此，我不僅搜索了我的記憶，而且還根據(jù)我所掌握的材料仔細(xì)核對了事實(shí)真相。我想講述的故事跨越四分之一個(gè)世紀(jì)，在這個(gè)故事里，我試圖把我在各個(gè)年齡段相應(yīng)的觀點(diǎn)和看法展現(xiàn)給讀者，不管我當(dāng)時(shí)是一個(gè)孩子、一個(gè)學(xué)生、一個(gè)軍校學(xué)員、一個(gè)中尉、一個(gè)戰(zhàn)地記者，還是一個(gè)年輕的政治家。如果這些觀點(diǎn)與現(xiàn)在已經(jīng)被普遍接受的觀點(diǎn)相沖突的話，那么這些觀點(diǎn)也應(yīng)被看作僅僅只是代表了我早年生活中的某一個(gè)階段，除非有明確的上下文說明，則另當(dāng)別論。

通覽全書，我發(fā)現(xiàn)自己描繪的是一個(gè)已經(jīng)逝去的時(shí)代。在如此短的時(shí)間里，雖然國內(nèi)未發(fā)生暴力革命，但變化之大還是令人難以置信。社會性質(zhì)、政治基礎(chǔ)、戰(zhàn)爭、青年人的世界觀與價(jià)值觀等，都發(fā)生了變化。但我并不認(rèn)為這一切都在朝著更好的方向轉(zhuǎn)變。在維多利亞時(shí)代，我還是個(gè)孩子，當(dāng)時(shí)，英國的社會結(jié)構(gòu)非常穩(wěn)定，英國在海上貿(mào)易和海洋地位方面都無可匹敵。英國國民對大英帝國的民族自豪感和保衛(wèi)祖國的責(zé)任意識日益強(qiáng)烈。在那些日子里，大不列顛的中堅(jiān)力量對自己及治國理念都充滿了自信。他們認(rèn)為，他們能夠向全世界傳授英國的治國方略與經(jīng)濟(jì)治理之策。他們確信這一點(diǎn)，因?yàn)橛诤Ｉ系膭萘Ψ浅?qiáng)大，理所當(dāng)然地，國內(nèi)局勢也很穩(wěn)定。于是，他們便定下心來。所不同的是，如今的社會充滿了焦慮和疑惑。讀者朋友們，請?jiān)试S我將這些變化向你們娓娓道來。

我想，年輕的一代人也許會對閱讀一個(gè)年輕人的奮斗故事感興趣。所以，在這本書里，我會盡可能簡明、坦誠地寫下我個(gè)人的經(jīng)歷。

在本書的美國版里，我覺得還有必要對我的美國祖先作進(jìn)一步的說明。我的母親是杰羅姆家族的成員。1717年，蒂莫西·杰羅姆從英國漂洋過海來到美國，在距離紐約殖民地錫拉克茲鎮(zhèn)不遠(yuǎn)的龐培村定居下來。他的兒子塞繆爾和他的四個(gè)孫子在獨(dú)立戰(zhàn)爭中加入了華盛頓的軍隊(duì)。杰羅姆家族在龐培村生活了四五代。19世紀(jì)初，我的外祖父萊納德·杰羅姆從普林斯頓學(xué)院畢業(yè)后，因?yàn)榧覙I(yè)擴(kuò)大，就和他的一個(gè)弟弟一起遷居到羅切斯特。在那里，兄弟倆娶了霍爾家族的兩姐妹。他們在城里最好的地段隔河蓋建了兩棟小樓，中間由一座橋相連。我的外祖父有四個(gè)女兒，而他的弟弟有四個(gè)兒子。我的母親是外祖父的第二個(gè)女兒，于1854年在羅切斯特出生。當(dāng)年，隨著美國經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，社會日益繁榮，杰羅姆家族積累了相當(dāng)?shù)呢?cái)富，并于1856年搬到了紐約。在紐約，我的外祖父在麥迪遜廣場邊建了兩棟房子，其中之一便是曼哈頓俱樂部之家。另一棟是他的住所，以后的日子他就一直住在那里。當(dāng)年在羅切斯特時(shí)，他曾創(chuàng)辦過一份報(bào)紙，該報(bào)是當(dāng)時(shí)所謂的“無知黨”的喉舌，也就是如今的《羅切斯特民主紀(jì)事報(bào)》的前身。

在紐約，他的事業(yè)越做越大，涉足報(bào)業(yè)和房地產(chǎn)業(yè)。到南北戰(zhàn)爭爆發(fā)時(shí)，他已經(jīng)成了一個(gè)很富有的人，是個(gè)社會名流。盡管他從未過多地參與政治，但是在整個(gè)南北戰(zhàn)爭中，他一直是聯(lián)邦軍的狂熱支持者。除了做生意，他的興趣主要在運(yùn)動和音樂上。他長相高貴，有著長長的八字須、鷹鉤鼻和明亮的眼睛。這一切我都記得。他是一個(gè)駕車?yán)鲜郑坑鲋匾獔龊希偸邱{著六匹馬拉的馬車行駛在紐約的街道。他有著良好的名聲，被譽(yù)為“美國賽馬場之父”，由老賽馬場改建的杰羅姆公園就是以他的名字命名的。他創(chuàng)建了賽馬俱樂部，并長期擔(dān)任副主席。他有一匹著名的賽馬，叫“肯塔基”，這匹馬從未在比賽中失敗過。他是紐約音樂學(xué)院的創(chuàng)始人之一，他推動了歌劇的發(fā)展，結(jié)交了詹妮·林德和帕蒂，還培養(yǎng)了卡門這個(gè)角色的扮演者米妮·豪克小姐。

在普法戰(zhàn)爭開戰(zhàn)前夕，我的外祖母把她的女兒們帶到了巴黎。隨著普魯士軍隊(duì)的步步逼近，她們被迫離開了法國首都，搬到英國暫住。在那里，她們結(jié)識了很多朋友。1873年夏，詹妮·杰羅姆在考斯逗留期間遇到了我的父親倫道夫·丘吉爾勛爵。當(dāng)時(shí)詹妮無論是在紐約、巴黎還是倫敦的社交界，都被認(rèn)為是最美麗的女子之一，倫道夫·丘吉爾勛爵對她一見鐘情，幾個(gè)月后他們結(jié)為夫妻。

——溫斯頓·S.丘吉爾