在您閱讀之前，我們想說(shuō)明一下寫作本書(shū)的原因，以幫助您了解本書(shū)誕生的背景。

當(dāng)我們剛剛開(kāi)始幫助中國(guó)學(xué)生申請(qǐng)美國(guó)大學(xué)時(shí)，還是2002年。那時(shí)候互聯(lián)網(wǎng)也不過(guò)才興盛起來(lái)，中國(guó)的大多數(shù)學(xué)生僅僅聽(tīng)說(shuō)過(guò)哈佛大學(xué)和普度大學(xué)等少數(shù)大學(xué)，信息極度不對(duì)稱。而申請(qǐng)表格也幾乎都還是紙質(zhì)的，填寫起來(lái)很麻煩。如今將近十年過(guò)去了，互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展迅速，美國(guó)多所大學(xué)都來(lái)到中國(guó)招生，中國(guó)學(xué)生每年去美國(guó)留學(xué)的人數(shù)早已從幾百人發(fā)展到了數(shù)萬(wàn)人，幾百所大學(xué)的名字已經(jīng)被中國(guó)學(xué)生所熟知。

但是，我們的學(xué)生和家長(zhǎng)，甚至一些留學(xué)服務(wù)公司的從業(yè)人員還是只抱著一份《美國(guó)新聞與世界報(bào)道》大學(xué)排名來(lái)選學(xué)校，觀念和十年前區(qū)別不大，這讓我們非常糾結(jié)。

我們對(duì)此其實(shí)也有著同情式的理解：直到2005年，美國(guó)的學(xué)生簽證才迎來(lái)大開(kāi)放。幾乎所有的留學(xué)服務(wù)公司，也都是從那以后才開(kāi)始把目光和服務(wù)從英國(guó)、澳洲轉(zhuǎn)向美國(guó)。而美國(guó)的大學(xué)教育又個(gè)性十足、花樣繁多，百家爭(zhēng)鳴之態(tài)使人們沒(méi)有更多的精力去理解其內(nèi)涵。另外，長(zhǎng)期提供如英國(guó)、澳洲等國(guó)家更程式化的申請(qǐng)服務(wù)的留學(xué)服務(wù)公司，則把更多的精力放在了如何破解留學(xué)考試，如何迎合家長(zhǎng)對(duì)排名的口味上去，沒(méi)有真正去理解美國(guó)大學(xué)教育的哲學(xué)精髓。

因?yàn)樯鲜鲆蛩氐拇嬖冢购芏嗉议L(zhǎng)在對(duì)待美國(guó)留學(xué)申請(qǐng)時(shí)忽略了真正對(duì)孩子適合的教育，而一味地追逐“名校情結(jié)”。留學(xué)服務(wù)公司又推波助瀾，功利思想造成了中國(guó)申請(qǐng)人成了申請(qǐng)材料作假的重災(zāi)區(qū)，除了TOEFL和SAT等考試外，成績(jī)單、推薦信的“修改”非常普遍。這反過(guò)來(lái)讓美國(guó)的大學(xué)錄取官們對(duì)中國(guó)申請(qǐng)人產(chǎn)生了很多成見(jiàn)。

美國(guó)國(guó)家大學(xué)錄取委員會(huì)協(xié)會(huì)（National Association of College Admission Counselors）是美國(guó)最權(quán)威的大學(xué)升學(xué)與錄取組織，它對(duì)國(guó)際招生有著非常嚴(yán)苛的道德標(biāo)準(zhǔn)。近兩年來(lái)，這個(gè)協(xié)會(huì)在年會(huì)上總要單獨(dú)對(duì)中國(guó)申請(qǐng)人的狀況召開(kāi)分析討論會(huì)，目的就是如何規(guī)避來(lái)自中國(guó)申請(qǐng)人的假材料，這讓人感覺(jué)很尷尬。我們的意思是，千萬(wàn)別以為美國(guó)大學(xué)錄取官不知情，其實(shí)他們對(duì)中國(guó)有著非常深刻的了解。

坦白地說(shuō)，我們希望能夠貢獻(xiàn)自己的一點(diǎn)力量改變這種情況。在美國(guó)，每個(gè)中學(xué)都有專職的“升學(xué)指導(dǎo)老師”，為即將申請(qǐng)大學(xué)的學(xué)生們講解并評(píng)估，而且在申請(qǐng)過(guò)程中提供幫助。在中國(guó)，當(dāng)孩子面臨畢業(yè)或需要選擇大學(xué)或研究生院時(shí)，學(xué)校里并沒(méi)有專業(yè)的“指導(dǎo)顧問(wèn)”來(lái)為學(xué)生提供免費(fèi)、真實(shí)的建議。因此很多家庭通過(guò)留學(xué)服務(wù)公司來(lái)為孩子申請(qǐng)國(guó)外的學(xué)校。但是，由于某些中介公司缺乏足夠的專業(yè)知識(shí)，甚至缺乏誠(chéng)信，許多家庭深受其害。

為了能讓孩子去國(guó)外讀書(shū)，甚至僅僅是為了能有讓孩子去國(guó)外讀書(shū)的資本，家長(zhǎng)們一直在努力地工作、辛苦地賺錢，這一點(diǎn)我們很清楚。所以，當(dāng)發(fā)現(xiàn)他們得不到建議，或者得到的是帶有欺騙性的建議時(shí)，我們感到很難過(guò)；而更令我們心痛的是，這些建議還關(guān)乎他們孩子的教育前程。他們應(yīng)當(dāng)?shù)玫礁玫男畔ⅲ@樣他們才有可能在選校過(guò)程中做出正確的決定。

本書(shū)不僅僅是在幫助讀者選擇學(xué)校，更重要的是提供恰當(dāng)?shù)乃伎挤绞健?008年至今，本書(shū)在中國(guó)留學(xué)領(lǐng)域內(nèi)反響強(qiáng)烈，除了在各大書(shū)店的書(shū)架上有售以外，我們還看到很多服務(wù)公司在使用本書(shū)作為重要工具，并且把本書(shū)作為培訓(xùn)新人的必備教材。

這正是我們寫作本書(shū)的初衷：能幫助包括您在內(nèi)的有意送孩子去美國(guó)接受本科教育的家長(zhǎng)做出最好的留學(xué)決策。希望本書(shū)能給您提供中肯、實(shí)用的建議，從而真正對(duì)您有所幫助。

牛勇，Casey Sapp

2011年秋，北京