說(shuō)到這里，我想您應(yīng)該對(duì)多樣性發(fā)展、選擇面廣的美國(guó)本科教育有了更深入的了解，也可能您已經(jīng)被龐雜的選擇驚呆了！可選擇的范圍如此之廣，又有如此之多的因素需要考慮，挑選美國(guó)本科學(xué)校的難度可想而知了。可以肯定的是，挑選美國(guó)本科學(xué)校比挑選中國(guó)的學(xué)校要復(fù)雜得多。

正如我之前說(shuō)過(guò)的，在美國(guó)，獲得學(xué)士學(xué)位的途徑主要有3種：頂級(jí)學(xué)校、社區(qū)學(xué)校和中等學(xué)校。以下這一部分將著重介紹如何挑選最適合自己的中等學(xué)校，而這種方法也是最適合本書大部分讀者的。

您可以通過(guò)以下3種方法劃定學(xué)校范圍：

●根據(jù)您的朋友向您推薦的學(xué)校劃定范圍。這通常是最省事的方法，因?yàn)榕笥芽偸潜容^值得信賴的。將朋友推薦的學(xué)校列成名單，然后在本書中找到這些學(xué)校。您閱讀一下介紹，然后哪些學(xué)校更具有吸引力就會(huì)很明朗了。當(dāng)然，您也應(yīng)當(dāng)參考一下您的朋友沒(méi)有推薦的學(xué)校。

●根據(jù)您聽(tīng)說(shuō)過(guò)的學(xué)校劃定范圍。大多數(shù)中國(guó)父母都會(huì)用這種方法來(lái)選擇學(xué)校，但這其實(shí)很不保險(xiǎn)。因?yàn)槭聦?shí)上，這也許是廣告或別人口口相傳的作用，您很有可能會(huì)花很多不必要的時(shí)間去考慮那些并不合適的學(xué)校，卻沒(méi)注意到那些非常適合您孩子的學(xué)校。您一定要記住：真正的好學(xué)校其實(shí)并不用去宣傳自己，因?yàn)槿巳硕贾浪卸嗪谩Ｎ覀儊?lái)?yè)Q位思考一下，假設(shè)我正在尋找一所中國(guó)大學(xué)。我可能知道幾所位于甘肅的較有“名氣”的學(xué)校，卻完全沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)哈爾濱理工大學(xué)。而大部分中國(guó)人則立即就能辨別出，哈爾濱理工大學(xué)可能遠(yuǎn)勝于那些我認(rèn)為更有名氣的甘肅的大學(xué)。我可能會(huì)錯(cuò)過(guò)這所水平較高的學(xué)校，而去選擇那些廣做宣傳因而顯得更出名的學(xué)校。很多低水準(zhǔn)的美國(guó)學(xué)校通過(guò)中國(guó)的中介機(jī)構(gòu)招生，而中介機(jī)構(gòu)往往會(huì)大力宣傳這些學(xué)校，使人們誤認(rèn)為它們真的是美國(guó)學(xué)校中的佼佼者。所以，辨別學(xué)校真正的水準(zhǔn)，獲得美國(guó)家庭也會(huì)認(rèn)可的真實(shí)的學(xué)校信息，是至關(guān)重要的。閱讀本書正能幫助您做到這一點(diǎn)。

●遵循程序進(jìn)行選擇。您可以先問(wèn)自己一些問(wèn)題，用您自己的答案作為標(biāo)準(zhǔn)來(lái)過(guò)濾學(xué)校，然后著重關(guān)注那些符合您要求的學(xué)校。我想這是最好的方法，因?yàn)檫@可以迫使您對(duì)自己的選校方向思考得更清楚、更透徹。關(guān)鍵在于，您的問(wèn)題一定要問(wèn)得恰到好處，然后再依照您的答案來(lái)篩選學(xué)校。

我個(gè)人覺(jué)得第三種方法是最好的，即參考我在本書中列出的一些問(wèn)題，然后自己回答這些問(wèn)題，再依照這些回答對(duì)學(xué)校進(jìn)行篩選。

因?yàn)橹械葘W(xué)校數(shù)目眾多，而每個(gè)孩子又都有自己的特色，并且每個(gè)家庭的實(shí)際情況也不相同，所以很難列出一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的擇校問(wèn)題清單。但是無(wú)論如何，通過(guò)與中國(guó)家長(zhǎng)的交談、溝通，以及通過(guò)仔細(xì)研究本書所選的這些學(xué)校，我列出了以下6個(gè)問(wèn)題，也希望中國(guó)家長(zhǎng)們可以借由這6個(gè)問(wèn)題選出最適合您孩子的學(xué)校：

●您能負(fù)擔(dān)的最大費(fèi)用額是多少？

●您的孩子被錄取的概率有多大？

●您的孩子是否對(duì)某個(gè)學(xué)科特別感興趣？

●您的孩子適應(yīng)人數(shù)規(guī)模較大的學(xué)校的生活嗎？

●在美國(guó)，您有沒(méi)有比較喜歡的某個(gè)地區(qū)？

●對(duì)于城市、郊區(qū)及鄉(xiāng)村這3種環(huán)境，你更傾向于選擇哪個(gè)？

以下是對(duì)這些問(wèn)題的詳細(xì)解釋。

您能負(fù)擔(dān)的最大費(fèi)用額是多少

大多數(shù)父母都將孩子的教育作為他們?nèi)松凶钪匾耐顿Y。但是誰(shuí)都知道，出國(guó)留學(xué)的費(fèi)用比在國(guó)內(nèi)上大學(xué)的費(fèi)用昂貴得多。有些愿意送孩子出國(guó)的父母是很富有的，不過(guò)也有些家長(zhǎng)并沒(méi)那么富有，所以在選校伊始就應(yīng)該清楚自己實(shí)際能負(fù)擔(dān)的額度。

在一所學(xué)校就讀的花費(fèi)包括很多方面，不過(guò)我認(rèn)為最重要的一個(gè)數(shù)據(jù)是“全部花費(fèi)”，包括學(xué)費(fèi)、住宿費(fèi)、伙食費(fèi)、書費(fèi)及其他雜費(fèi)。由于很多學(xué)校有不同的住宿及伙食標(biāo)準(zhǔn)，所以請(qǐng)務(wù)必記住“全部花費(fèi)”只是一個(gè)實(shí)用性較強(qiáng)的估算，而不是一個(gè)精確的預(yù)算。此外，請(qǐng)記住“全部花費(fèi)”這項(xiàng)并不包括交通費(fèi)，購(gòu)買衣物、自行車、汽車、計(jì)算機(jī)等費(fèi)用及娛樂(lè)費(fèi)。當(dāng)對(duì)花費(fèi)進(jìn)行估算時(shí)，不要忘了再加上這些可能的花費(fèi)項(xiàng)目。

正如我在前面部分中講到的，我們并不會(huì)完全以學(xué)校的全部花費(fèi)多少來(lái)作為是否推薦的依據(jù)。最便宜的學(xué)校（路易斯安那州立大學(xué)）四年的花費(fèi)約為84 000美元，而最貴的學(xué)校四年的花費(fèi)達(dá)207 000美元以上。當(dāng)然，我們也知道一些中國(guó)父母在經(jīng)濟(jì)方面并不存在問(wèn)題。也就是說(shuō)，假如四年花費(fèi)這么多錢對(duì)您來(lái)說(shuō)不成問(wèn)題的話，就可以直接看下一個(gè)問(wèn)題了。

但是，假如您的經(jīng)濟(jì)能力有限，那么我建議您從總花費(fèi)少于100 000美元的學(xué)校中查找。100 000這個(gè)數(shù)字當(dāng)然有一定的任意性，但是您可以以這個(gè)數(shù)字為界限對(duì)學(xué)校進(jìn)行篩選。花費(fèi)等于或少于100 000美元的好學(xué)校有很多，但是它們?nèi)慷际菗碛?0 000名本科生的大型公立學(xué)校。也就是說(shuō)，假如您所能負(fù)擔(dān)的最大額度是100 000美元，而且又希望能找到一所規(guī)模小點(diǎn)兒（1 000～5 000名本科生）的學(xué)校，那么您在本書中恐怕是找不到答案的。

您的孩子被錄取的概率有多大

這是我們的第二個(gè)問(wèn)題，通過(guò)這個(gè)問(wèn)題可以很快篩掉一大部分學(xué)校。正如我之前所說(shuō)的，決定您孩子申請(qǐng)某一學(xué)校成功率的重要數(shù)字有兩個(gè)：TOEFL和SAT考試成績(jī)。請(qǐng)查證學(xué)校公布的錄取分?jǐn)?shù)線。假如您孩子的TOEFL成績(jī)低于某校的最低分?jǐn)?shù)線，那么就不必考慮這所學(xué)校了。同理，假如您孩子的SAT成績(jī)比公布的平均分低20%，您就可以放棄這所學(xué)校了。

您的孩子是否對(duì)某個(gè)學(xué)科特別感興趣

這個(gè)問(wèn)題并不適用于大多數(shù)學(xué)生，但是假如您對(duì)這個(gè)問(wèn)題的回答為“是”，這就可以幫助您快速刷掉很多學(xué)校了。

在很少的情況下，某個(gè)學(xué)生對(duì)某個(gè)學(xué)科會(huì)非常感興趣，這樣就簡(jiǎn)化了選校過(guò)程，因?yàn)楦改钢恍枰獙ふ以谶@個(gè)領(lǐng)域十分突出的學(xué)校。但是，您需要了解這種“某個(gè)學(xué)科”和“興趣”的真正含義。

“某個(gè)學(xué)科”是指范圍非常狹窄、非常具體的一個(gè)領(lǐng)域，如化學(xué)工程或俄羅斯研究，而不是商務(wù)或工程這種非常泛泛的概括。在我們的名單中，幾乎所有學(xué)校在各個(gè)專業(yè)上都很強(qiáng)，所以除非您的孩子的確對(duì)某個(gè)特定領(lǐng)域非常感興趣，否則是沒(méi)有必要問(wèn)這個(gè)問(wèn)題的，直接到下一個(gè)問(wèn)題就可以了。

“興趣”不僅是指您的孩子對(duì)某個(gè)學(xué)科喜愛(ài)，而且他（她）還有用四年的時(shí)間學(xué)習(xí)這門學(xué)科的明確打算。一個(gè)學(xué)生做到這點(diǎn)并不容易，而且我對(duì)這些學(xué)生往往都比較懷疑。在中國(guó)教育體系中，學(xué)生很早就選擇專業(yè)，甚至入學(xué)前就選好了專業(yè)（英國(guó)與法國(guó)體系也是如此）。而正如我之前所說(shuō)的，美國(guó)體系則完全不同：大多數(shù)學(xué)校都鼓勵(lì)學(xué)生先去學(xué)習(xí)、去發(fā)現(xiàn)，然后再選擇專業(yè)。既然您打算把孩子送到美國(guó)去上本科，那么就應(yīng)當(dāng)嚴(yán)肅地考慮這一點(diǎn)。既然如此，在選校之前，您就應(yīng)該了解您的孩子是否真正喜愛(ài)、專注于某個(gè)學(xué)科。

之前我也提到過(guò)，這個(gè)問(wèn)題關(guān)系并不是那么大，因?yàn)榭赡艽蠖鄶?shù)中國(guó)學(xué)生所感興趣的專業(yè)是商務(wù)、工程、自然科學(xué)，仍然很寬泛。也就是說(shuō)，他們其實(shí)并不是對(duì)某個(gè)非常具體的學(xué)科感興趣。在我看來(lái)，這是好事，因?yàn)檫@至少說(shuō)明了這些孩子還在對(duì)各種學(xué)科進(jìn)行選擇和考察當(dāng)中——這也正是美國(guó)學(xué)校優(yōu)于中國(guó)學(xué)校的一點(diǎn)，它們鼓勵(lì)學(xué)生在選專業(yè)時(shí)深思熟慮。

您的孩子適應(yīng)人數(shù)規(guī)模較大的學(xué)校的生活嗎

這是最棘手的一個(gè)問(wèn)題，因?yàn)槟粌H要了解孩子的長(zhǎng)處，還要真實(shí)地面對(duì)他（她）的缺點(diǎn)。恕我直言，以我對(duì)中國(guó)家庭的了解，中國(guó)的孩子對(duì)父母的依賴性普遍都太強(qiáng)。與大多數(shù)美國(guó)父母相比，中國(guó)父母對(duì)孩子的教育、社交方面的干涉更多。

因此，我很擔(dān)心大多數(shù)中國(guó)學(xué)生會(huì)在美國(guó)的規(guī)模較大的學(xué)校（擁有10 000名以上本科生的學(xué)校）中無(wú)法應(yīng)付自如，因?yàn)樗麄兛赡軙?huì)面臨很多挑戰(zhàn)。他們必須想辦法弄清楚學(xué)校怎樣運(yùn)作，自己應(yīng)該怎樣選課，應(yīng)該參加什么學(xué)生團(tuán)體，同時(shí)還要盡力平衡日常的學(xué)習(xí)與社交活動(dòng)。他們必須在這樣一個(gè)離家很遠(yuǎn)、全外語(yǔ)的環(huán)境中獨(dú)自處理這些問(wèn)題，而且無(wú)法得到家長(zhǎng)的即時(shí)幫助。您的孩子能做到這些嗎？

以我的經(jīng)驗(yàn)看來(lái)，大多數(shù)中國(guó)學(xué)生無(wú)法做到。他們大都比較膽小，而且早已習(xí)慣了聽(tīng)從父母和老師的話做事。簡(jiǎn)而言之，他們很有可能在這種環(huán)境中不知所措。樂(lè)觀估計(jì)的話，他們可能會(huì)覺(jué)得自己在這種大環(huán)境中“微不足道”或茫然失措；而最壞的情況是他們會(huì)長(zhǎng)期精神低迷，甚至生病。

我希望您能認(rèn)真思考這個(gè)問(wèn)題，因?yàn)檫@個(gè)問(wèn)題的答案對(duì)于選校，以及您孩子整個(gè)的大學(xué)經(jīng)歷都至關(guān)重要。

在美國(guó)，您有沒(méi)有比較喜歡的某個(gè)地區(qū)

有些中國(guó)家長(zhǎng)在美國(guó)某地有親朋好友或同事，所以他們更傾向于讓孩子去這些熟人所在的地區(qū)上學(xué)，以求有個(gè)照應(yīng)。這點(diǎn)可以理解，畢竟這樣可以更好地了解孩子的學(xué)習(xí)和生活情況，也能保證孩子在需要幫助的時(shí)候有一個(gè)值得信賴的求救對(duì)象。當(dāng)然，您在看望孩子的時(shí)候順便還可以拜訪朋友，這也是一舉兩得！

對(duì)于城市、郊區(qū)及鄉(xiāng)村這三種環(huán)境，您更傾向于選擇哪個(gè)

作為一個(gè)在中國(guó)生活的外國(guó)人，我發(fā)覺(jué)中國(guó)幾乎所有的大學(xué)都位于市區(qū)。但美國(guó)卻并非如此，美國(guó)人口少，耕地面積卻比中國(guó)大得多。很多中國(guó)家長(zhǎng)告訴我，只要學(xué)校周圍很安全，他們并不在乎學(xué)校在市區(qū)還是郊外。當(dāng)然，無(wú)論什么地方都有不安全因素，不過(guò)資料表明市區(qū)是最不安全的地方。

不過(guò)除了安全方面以外，還有一些與學(xué)校的地理位置有關(guān)的因素應(yīng)當(dāng)考慮：

●位于市區(qū)的學(xué)校往往擁有更豐富的資源，如博物館、文化活動(dòng)、飯店、書店及華人社區(qū)組織等。但同時(shí)，這些豐富、形形色色的資源可能會(huì)使一部分自制力較差的學(xué)生分心。

●在位于郊區(qū)學(xué)校上學(xué)的學(xué)生也能接觸到一些城市里的資源，不過(guò)它們的所在地往往都更安靜，也更安全。但有些學(xué)生可能會(huì)覺(jué)得這樣的學(xué)校環(huán)境太枯燥乏味了。

●位于鄉(xiāng)村的學(xué)校就完全是“荒涼無(wú)物”了。并非所有位于鄉(xiāng)村的學(xué)校都是如此，不過(guò)它們距離市區(qū)一般都有幾小時(shí)的車程，因此這些學(xué)校大都十分靜謐。有些學(xué)校轉(zhuǎn)而利用這種“隔離感”來(lái)創(chuàng)立本校的強(qiáng)大校園文化，開(kāi)辦了很多有趣的活動(dòng)，變?nèi)秉c(diǎn)為優(yōu)點(diǎn)。但是，有些位于鄉(xiāng)村的學(xué)校的確是非常荒涼的——學(xué)生只能靠喝酒或參加派對(duì)來(lái)打發(fā)時(shí)間，因?yàn)閷?shí)在是無(wú)事可做。

我希望以上6個(gè)問(wèn)題及其分析能幫助您為您的孩子更容易地選出最適合的學(xué)校。在美國(guó)的2 100所本科大學(xué)中，我們?cè)诒緯薪榻B了171所，其中有140所我們認(rèn)為對(duì)中國(guó)學(xué)生來(lái)說(shuō)是很好的選擇。從某種意義上說(shuō)，我們已經(jīng)開(kāi)始幫助您選校了。