本書是章永樂繼《舊邦新造：1911—1917》《萬國競爭：康有為與維也納體系的衰變》《此疆爾界：“門羅主義”與近代空間政治》《西途東歸：朝向中國道路的思想突圍》之后的第五本專著，思路和議論都和他前幾本書的主題密切相關，是對“舊邦新造”這個話題的繼續深入推進。這本書偏重探討近代中國憲制思想與“文明”觀念的變遷，闡述中國憲制探索的文明史意義。通過梳理“文明”的話語體系與成文憲法的全球化傳播，研究近代中國的“立憲”觀念與道路，探討“文明”的話語在“立憲”傳播中所發揮的重要作用，幫助我們理解近代中國立憲改革背后的歷史邏輯與思想淵源，把握國際體系與國內立憲改革間的深刻關系，思考中國近代政治的發展脈絡。