秋老虎的囚籠

立秋日頭偏似個暴君，竟比盛夏還要毒辣幾分。泥土龜裂，禾苗枯槁，熱浪如無形之手扼住人的呼吸。村中老幼皆苦不堪言，紛紛傳說：“怕是秋神發了怒，鎖了涼風??！”

富甲一方的趙老爺，向來只貪自家的舒服。他請來了一位詭秘巫師烏云子，給許下了重金，要那“秋之涼意”只歸他趙家獨自享受。烏云子作法于月下，取出銅鏡一面，又拿出一只陶罐來，口中念念有詞。月光竟似被銅鏡吸聚，冷氣匯成一道道銀線，緩緩流入罐中。他隨后用蠟封罐，又貼上符咒，鄭重其事地交給趙老爺：“涼氣盡在此中，萬不可開，否則必遭反噬！”

自此，趙家深宅之內果然涼風習習，宛如秋神私留的一角。趙老爺得意非凡，命家丁砍伐村中老槐樹蔭遮陽，只為自家更添清涼。那罐子被他深藏于內室密室，日夜派人看守。可趙家之外的天地，卻成了蒸籠煉獄，草木焦枯，鳥獸絕跡，連寒蟬也噤了聲。

趙家灶房里有個幫傭的小姑娘秋妹，父母皆因酷熱染病而逝。一日，她為趙老爺送飯時，無意窺見那只陶罐被小心捧出。那罐子外表滾燙異常，可縫隙處竟結著白霜！秋妹的心突突直跳——這罐子，莫非就是鎖住全村清涼的禍首？

當夜，秋妹悄然潛入密室，只覺罐身燙得灼人，霜花卻愈發詭異。她顫抖著捧起陶罐，猛力向地上摔去！霎時間，罐體迸裂，一道冰冷白光呼嘯而出，如同無數透明小獸，撞破窗欞，撞開房門，急不可待地撲入滾燙的黑夜里。院中那棵被砍得光禿禿的老槐樹，竟在寒流拂過的一瞬，枝頭忽然冒出點點新綠，而后迅速結滿飽滿果實，沉甸甸地垂向地面，在月光下泛出清潤的微光。

趙老爺聞聲沖入密室，恰被罐中最后一股倒卷而出的寒氣迎面擊中，慘叫一聲便僵直倒地，渾身滾燙如火炭灼燒。而窗外，清風如久別的故人，已悄然撫遍千門萬戶，溫柔叩響了每一扇焦渴的門窗。

次日清晨，人們推開門窗，涼風拂面而來，猶如天賜甘露。老槐樹一夜之間果實累累，仿佛向蒼穹伸出了無數感恩的手。而趙家深宅之內，趙老爺卻如被秋老虎反噬一般，昏沉輾轉于病榻之上，周身燒熱不退，恰似被自己昔日私囚的酷暑牢牢困住，口中尚在模糊囈語：“冷……好冷啊……”