青石城南市，人聲鼎沸，汗味混著魚腥氣。百味雜糧鋪的柜臺后，學徒陸遙麻利地舀起靈牙米，笑容恰到好處地遞給肉鋪張屠夫。

“陸小哥，實在人！”張屠夫掂量著米袋，嗓門洪亮，“不像街尾那家，盡摻陳谷子！”他丟下銅錢，瞥見巷口晃悠的兩個黑短打漢子，笑容僵住，嘟囔了句“晦氣”，扛起米袋匆匆鉆進人群。

陸遙笑容不變，低頭清點銅錢，一枚枚放進柜臺下的小木匣。靈牙米？沾點靈氣的凡谷罷了，一塊下品靈石能買一石。他這學徒，一月工錢也就夠買斤半。

“喲，陸小哥！生意不錯啊？”油滑的聲音響起。黑虎幫的劉三帶著跟班堵在鋪前，熟客們立刻繞道。

“劉三哥說笑了，混口飯吃。”陸遙拿起抹布擦著光潔的柜臺，笑容真誠，“托您的福，南市太平。”

劉三湊近，劣質酒氣撲面：“哥哥手頭緊，跟你借點‘應急錢’，不多，五塊下品靈石！下月還六塊！”他手按在腰間短棍上，眼神像毒蛇。

陸遙擦拭的動作一頓，臉上露出為難和恰到好處的惶恐：“三哥，您為難我了。鋪子小本經營，工錢就那點，上個月剛交了‘平安錢’……”

“少哭窮！”劉三拍案而起，米粒亂跳，兇相畢露，“識相的趕緊拿出來！鋪子想不想開了？！”跟班也上前一步，惡狠狠地瞪著。

行人噤聲，攤販側目，無人敢上前。

“劉三！狗娘養的！可算逮著你了！”一聲炸雷般的咆哮從巷口傳來。城西野狼幫的趙莽，帶著兩個兇漢堵住去路，滿臉橫肉，煞氣騰騰。

劉三臉色慘白，冷汗直流，想溜。

“想跑？！”趙莽豹眼圓睜，幾步上前，蒲扇大手揪住劉三衣領提溜起來，“欠老子的二十塊靈石呢？！今天不吐出來，老子把你喂王八！”

“趙爺！息怒！再寬限幾天！保證……”劉三腿軟，聲音發顫。

“保證個屁！”趙莽唾沫橫飛，拳頭就要落下。

柜臺后的陸遙，仿佛才被巨響驚醒，臉色煞白，身體微抖。在趙莽拳頭落下前，他突然提高聲音，帶著被嚇壞的急切喊道：

“三哥！您昨天不是說今天肯定能從‘聚寶閣’拿到那筆大生意的分紅，還清趙爺的債嗎？難道…聚寶閣賴賬了？！”

“聚寶閣？！分紅？！大生意？！”趙莽動作猛地一滯，銅鈴眼死死盯住陸遙，又猛地轉向劉三，怒火沖頂，聲音變調，“劉三！你他娘的有錢做聚寶閣的大生意，有錢拿分紅，沒錢還老子？！還敢耍老子？！找死！！”

“不…不是！他胡說！我沒……”劉三魂飛魄散，拼命掙扎。

“放屁！給老子打！往死里打！”趙莽哪里肯信，覺得自己被當猴耍，怒不可遏。兩個手下獰笑著撲上，和劉三的跟班扭打。趙莽揪著劉三衣領，罵罵咧咧往巷子深處拖去。拳腳悶響、慘嚎怒罵很快從巷子里傳來。

陸遙手忙腳亂地“哐當”關上小半扇門板，背靠門板，大口喘氣，臉色蒼白，身體似乎還在發抖。

鋪子外，人群議論紛紛：

“嘖，劉三這潑皮踢鐵板了！”

“活該！欺行霸市！”

“聚寶閣？劉三能搭上線？吹吧？”

“趙莽那莽夫信了就行…嘿，好戲！”

“米鋪那小學徒嚇夠嗆，臉白的。”

議論聲遠去，巷子里的動靜也變成呻吟。

巷口徹底安靜。陸遙緩緩直起身，臉上的驚惶蒼白如同潮水褪去。他走到門邊，透過門縫看了一眼空巷，眼神古井無波。他輕輕拍掉衣襟灰塵，走到柜臺后，蹲身撬開角落一塊松動的地磚。

油紙包里，一塊巴掌大的暗紅銹鐵片，觸手冰涼。三天前亂石灘“撿”的。夜里怪夢，身體輕快了些，力氣也大了點。直覺瘋狂警告：見光，必死！

“阿遙？在嗎？沒事吧？我好像聽見打起來了？”焦急關切的聲音伴著沉重腳步從后門傳來。

陸遙眼神一動，閃電般將鐵片包好塞回，蓋好地磚。起身時，臉上已恢復溫和后怕的表情，快步拉開門。

門外站著敦實黝黑的鐵匠學徒陳石頭，濃眉大眼，一臉憨厚焦急，額上掛汗，手里拎著新打的鋤頭。

“石頭哥，”陸遙拉開門，慶幸又疲憊，“嚇死我了。”他心有余悸地指指巷子，“劉三來‘借’錢，撞上趙莽討債，打起來了。”

陳石頭探頭看巷子，又打量陸遙：“沒事就好！那些豺狼，你一個人小心！以后再來，喊我！我有力氣！”他蒲扇大手用力拍陸遙肩膀。

陸遙被拍得一晃，苦笑著揉肩：“知道了，謝謝石頭哥。”

“客氣啥！”陳石頭咧嘴笑，露出白牙，“我娘讓帶的窩頭，還熱乎。”他塞給陸遙一個布包，“鋪子活多，先走了！有事一定喊我！”

“哎，謝謝嬸子，謝謝石頭哥。”陸遙接過溫熱布包。

陳石頭敦厚的身影消失。陸遙臉上的溫和笑意沉淀，歸于沉靜。他關好鋪門，手指劃過柜臺粗糙木紋。

劉三睚眥必報，絕不會罷休。趙莽反應過來，也未必不遷怒。平靜水面下，暗流涌動。

他目光仿佛穿透地磚，落在那冰冷鐵片上。危機？機遇？如何在群狼環伺中，悄然積蓄力量？

眼神幽深。他需要時間，需要耐心，需要像最老練的獵手，在陰影中等待、籌劃。

拿起窩頭咬了一口，目光投向窗外喧囂依舊、暗藏兇險的南市。