晨光艱難地穿透瘴鬼林上空終年不散的灰敗云層，在泥濘的林地上投下斑駁破碎的光影。陸遙背著依舊虛弱的陳大柱，身旁跟著相互攙扶、臉色青白但眼神已不再全然絕望的陳石頭和王氏，終于踏出了那令人窒息的死亡之林。
清新的空氣涌入肺腑，帶著草木的芬芳，瞬間沖淡了縈繞在口鼻間數(shù)月之久的腐朽甜腥。劫后余生的松弛感讓陳石頭和王氏幾乎軟倒在地，貪婪地大口呼吸著。
陸遙卻并未放松。他停下腳步，目光銳利如鷹隼，靈識(shí)無聲無息地?cái)U(kuò)散開去，覆蓋了方圓數(shù)十丈的范圍。踏入引氣期后，他的感知遠(yuǎn)超凡人，能察覺到風(fēng)中細(xì)微的異樣。
瘴林邊緣，一片狼藉。大量的腳印踩踏痕跡、折斷的灌木、熄滅的篝火余燼，無不昭示著不久前曾有不少人聚集于此。空氣中，還殘留著淡淡的血腥味和一股……凌厲的靈氣波動(dòng)？
“有人來過，很多人，而且剛走不久。”陸遙聲音低沉，帶著警惕，“有修士留下的氣息。”
陳石頭和王氏剛放松的神經(jīng)瞬間又繃緊了，臉上血色褪盡。修士！對(duì)他們而言，那是高高在上的仙師，比黑虎幫可怕百倍！
就在這時(shí)，陸遙的靈識(shí)猛地捕捉到三道強(qiáng)大的氣息，如同黑暗中驟然點(diǎn)亮的明燈，正從側(cè)前方一處高坡后急速掠來！速度之快，遠(yuǎn)超引氣期修士！
“來了！”陸遙心中一凜，瞬間將氣息收斂到極致，《玄龜噬煞訣》全力運(yùn)轉(zhuǎn)，體表那層內(nèi)斂的暗沉烏光幾乎消失，整個(gè)人仿佛化作一塊不起眼的頑石。同時(shí)，他不動(dòng)聲色地將陳石頭三人擋在身后，低喝：“低頭！別說話！”
話音未落，三道流光已如流星般落在他們前方十丈之外，現(xiàn)出身形。
為首一人，身著青碧色云紋道袍，面容俊朗，看起來不過三十許，但一雙眸子開合間精光四射，顧盼自雄。他只是隨意站在那里，周身便隱隱有清風(fēng)環(huán)繞，衣袂無風(fēng)自動(dòng)，一股無形的威壓彌漫開來，讓陳石頭三人感覺呼吸困難，如同面對(duì)巍峨高山，不由自主地想要跪伏下去！
陸遙心頭劇震！這威壓…遠(yuǎn)超引氣期！此人至少是筑基期的高階修士！唯有筑基有成，體內(nèi)靈力液化，鑄就道基，方能引動(dòng)天地靈氣，形成如此自然外放的威壓場(chǎng)域！
（：筑基期，引氣期之上的大境界。靈力液化，道基初成，壽元五百載，可御器飛行，施展強(qiáng)大法術(shù)，初步掌握天地之力。此境修士，在中小宗門已屬中堅(jiān)力量。）
筑基修士身后，跟著兩名同樣身著青碧服飾的年輕修士，一男一女。男子約莫二十出頭，神色倨傲，背負(fù)長(zhǎng)劍，氣息凌厲，赫然是引氣期七層左右的修為。女子則稍顯年輕，面容姣好，眼神靈動(dòng)，修為在引氣期五層上下。兩人站在那筑基修士身后，氣息明顯被壓制，顯得恭敬謹(jǐn)慎。
那筑基修士目光如電，瞬間掃過陸遙四人，尤其在陸遙身上停留了一瞬，似乎掠過一絲不易察覺的訝異。一個(gè)引氣期一層（陸遙突破后氣息尚未完全穩(wěn)固，被看穿境界）的修士，帶著三個(gè)明顯身中瘴毒、虛弱不堪的凡人，竟能從兇名昭著的瘴鬼林里活著出來？
他的目光隨即落在陸遙身后那片死氣沉沉的林地上，眉頭微蹙：“此地便是瘴鬼林邊緣？數(shù)日前此地爆發(fā)的陰煞死氣沖霄，引動(dòng)我青木宗‘觀天鏡’示警，便是源于此處？”
他的聲音不高，卻帶著一種奇特的穿透力，清晰地傳入每個(gè)人耳中，帶著不容置疑的威嚴(yán)。
“回稟趙師叔，”那背負(fù)長(zhǎng)劍的倨傲青年立刻上前一步，恭敬回答，語氣帶著一絲討好，“正是此地。弟子與柳師妹奉命先行查探，發(fā)現(xiàn)黑虎幫與野狼幫大批人手曾封鎖外圍，似在搜尋什么。弟子擒了幾個(gè)幫眾拷問，得知他們是在追殺一個(gè)叫陸遙的米鋪學(xué)徒和幾個(gè)姓陳的農(nóng)戶，據(jù)傳那陸遙殺了黑虎幫一個(gè)頭目張彪。而數(shù)日前那沖天的死氣爆發(fā)時(shí)，這幾人應(yīng)該就在林中。”
他頓了頓，目光帶著審視和輕蔑掃過陸遙四人：“現(xiàn)在看來，他們就是被追殺的陸遙和陳家人了。區(qū)區(qū)凡俗幫派爭(zhēng)斗，竟能引動(dòng)如此天地異象？弟子懷疑，此地恐有異寶出世，或是…有邪魔外道作祟！”他的目光最后銳利地盯在陸遙身上，帶著明顯的懷疑和逼問之意。
青木宗！巡查使！陸遙心中一沉。果然是數(shù)日前祭壇崩塌引來的！這麻煩比黑虎幫大了無數(shù)倍！
那姓趙的筑基修士（趙明峰）聽完弟子的匯報(bào)，目光再次投向陸遙，這次帶著審視的意味：“你便是陸遙？引氣期一層？你一個(gè)煉體境都未圓滿之人，如何能殺那黑虎幫頭目？又如何能帶著三個(gè)凡人，從那死氣爆發(fā)的中心活著出來？那沖天死氣，是何緣由？”
每一個(gè)問題，都帶著筑基修士的強(qiáng)大精神壓迫，如同重錘敲在陸遙心頭。他感覺自己的靈識(shí)都在震蕩，掌心的血煉道種似乎也在這強(qiáng)大的氣息刺激下，傳來一絲極其微弱、帶著貪婪的悸動(dòng)。
陸遙強(qiáng)壓心神，低著頭，盡量讓自己的聲音顯得虛弱、惶恐，又帶著劫后余生的慶幸：“回…回稟仙師…小人正是陸遙。”他指了指陳石頭三人，“這三位是陳家叔嬸和石頭哥。那張彪…是趁他和野狼幫的人火并受傷，小人…小人撿了便宜，用計(jì)偷襲得手…并非真本事…”
“至于那瘴鬼林里…”陸遙臉上露出心有余悸的恐懼，聲音顫抖，“小人被追得走投無路，只能帶他們往林子深處逃…那日…那日不知為何，地動(dòng)山搖，死氣像火山一樣噴發(fā)…我們躲在一條石縫里才僥幸逃過一劫…出來時(shí)…就看到林子中心塌了個(gè)大坑…黑氣沖天…太…太可怕了…”他描述的完全是祭壇崩塌時(shí)的景象，半真半假，隱去了關(guān)鍵。
“躲在石縫里就沒事了？”那倨傲青年（李青）嗤笑一聲，顯然不信，“那死氣爆發(fā)之威，連我等都不敢靠近，你一個(gè)引氣一層，帶著三個(gè)累贅，躲在石縫里就能安然無恙？我看你是得了什么寶物護(hù)身，或是…根本就是引動(dòng)異象的邪魔同黨！”
“李師兄！”旁邊那年輕女修（柳依依）秀眉微蹙，輕聲提醒，“趙師叔在此，自有明斷。”她看向陸遙四人的眼神帶著一絲憐憫。
李青哼了一聲，不再言語，但眼神依舊不善。
趙明峰目光深邃，盯著陸遙看了片刻。他強(qiáng)大的靈識(shí)掃過陸遙全身，并未發(fā)現(xiàn)強(qiáng)大的法寶波動(dòng)，也未察覺到明顯的邪魔氣息。陸遙那引氣期一層的修為根基在他眼中更是淺薄得可憐，靈力駁雜，顯然剛突破不久，且功法似乎有些偏門，帶著一股陰冷厚重的氣息，但并無魔道特有的暴戾血腥。
“你修煉的功法，從何而來？”趙明峰突然問道，聲音平淡，卻直指核心。
陸遙心中一緊，臉上卻露出茫然和一絲后怕：“是…是小人在城外亂石灘撿到的一塊鐵片…上面有些看不懂的紋路…胡亂照著練…差點(diǎn)走火入魔…才…才僥幸突破…小人也不知道是什么功法…”他將早已想好的說辭拋出，真假摻半。
趙明峰不置可否。修真界機(jī)緣巧合得了低階傳承的人不在少數(shù)，這種解釋也算合理。他再次將目光投向瘴鬼林深處，那片死氣爆發(fā)形成的深坑區(qū)域，眉頭緊鎖。他能感覺到那里殘留著極其精純且古老的陰煞死氣，甚至有一絲微弱的空間波動(dòng)痕跡，絕非眼前這個(gè)小小的引氣期一層修士能弄出來的動(dòng)靜。更像是…某種古老禁制或封印自然崩潰，或是強(qiáng)大的陰屬性天材地寶出世又沉寂。
他此行的任務(wù)是查明異象來源，評(píng)估是否對(duì)青木宗勢(shì)力范圍構(gòu)成威脅。如今看來，此地死氣雖濃，但范圍局限于瘴林深處，且正在緩慢消散，暫時(shí)構(gòu)不成大患。至于眼前這幾人，不過是卷入其中的螻蟻，身上并無有價(jià)值的信息或?qū)毼铩?
“罷了。”趙明峰收回目光，語氣淡漠，“此地異象，當(dāng)是瘴林深處某種陰煞地脈自然變動(dòng)所致。爾等能活命，也算造化。速速離去，此地非爾等久留之所。”他顯然對(duì)陸遙等人失去了興趣。
“師叔！”李青有些不甘，“就這么放他們走了？那陸遙的功法…”
“李青。”趙明峰淡淡瞥了他一眼，一股無形的壓力讓李青瞬間閉嘴，額頭見汗，“莫要節(jié)外生枝。回宗復(fù)命。”
“是…師叔。”李青不敢再言，低頭應(yīng)道，只是看向陸遙的眼神依舊帶著陰鷙。
柳依依則對(duì)陸遙幾人微微頷首，算是告別。
趙明峰不再多言，袖袍一卷，一股柔和的清風(fēng)托起李青和柳依依，三人化作三道青色流光，沖天而起，瞬息間便消失在天際。
直到那令人窒息的威壓徹底消失，陳石頭和王氏才如同虛脫般癱坐在地，大口喘著粗氣，冷汗早已浸透后背。剛才那短短片刻，比在瘴鬼林里還要讓他們恐懼。
陸遙也緩緩松了口氣，后背同樣被冷汗浸濕。面對(duì)筑基修士，壓力太大了！若非他功法特殊，煞元內(nèi)斂，加上那趙明峰心高氣傲，不屑深究螻蟻之事，今日恐怕難以善了。那李青的敵意，也被他記在了心里。
他抬頭望向青木宗修士消失的方向，眼神幽深。青木宗…這方地域的仙道宗門…今日算是正式進(jìn)入了視野。而掌心的血煉道種，在剛才趙明峰強(qiáng)大氣息的刺激下，似乎變得更加“活躍”了一絲，如同沉睡的毒蛇，隨時(shí)可能蘇醒。
“此地不宜久留。”陸遙收回目光，聲音低沉，“我們走。”
他辨明方向，帶著劫后余生、身心俱疲的陳家三人，朝著遠(yuǎn)離青石城、遠(yuǎn)離瘴鬼林、也暫時(shí)遠(yuǎn)離仙門修士的方向，步履蹣跚地走去。未來的路，依舊迷霧重重。