他不再在鋪子里嘗試修煉。每日關了鋪門，他都會借口去城外砍柴或采些廉價草藥，背著一個破舊的竹簍，一頭鉆進青石城西面那片連綿起伏、人跡罕至的亂石荒山。

這里怪石嶙峋，草木稀疏，靈氣比城里更稀薄，除了偶爾有采藥人或獵戶經過，平時鬼影都看不到一個。陸遙花了點時間，在一個極其隱蔽的、被幾塊巨大山巖半包圍的天然石坳里，清理出一小塊地方。這里背風，上方有巖壁遮擋，從外面幾乎無法發現。

這里，成了他修煉《龜息術》的秘密據點。

有了第一次的經驗教訓，陸遙更加小心。每次取出鐵片，他都會先在周圍仔細探查，確認絕對安全，然后才盤膝坐下，收斂心神，將意識沉入鐵片。

冰涼的氣息再次被引動，沿著那繁復曲折的路線緩緩運行。這一次，他心神守一，不再急于求成，只是耐心地引導著那縷微弱的氣息，一遍又一遍地沖刷著那些極其偏僻細小的支脈。

過程緩慢得令人發指，如同水滴石穿。每一次運轉，都只能讓那氣息壯大微不足道的一絲，讓運行的路線清晰模糊的一點點。但陸遙沒有絲毫焦躁。他深知“茍道”真諦——慢即是穩，穩即是快！

數日堅持下來，效果開始顯現。他對那縷氣息的控制越來越得心應手，運轉路線也漸漸熟悉。最直觀的感受是，當他運轉《龜息術》時，整個人仿佛真的變成了一塊沒有生命的巖石，呼吸心跳幾近于無，氣息徹底內斂。即使有野兔從他藏身的石坳旁跳過，也毫無察覺。

身體的改變也在悄然發生。力氣似乎比之前又大了一些，動作更加協調敏捷，五感也變得更加敏銳。雖然距離傳說中“耳聞蟻斗，目視秋毫”的境界還差得遠，但聽風辨位、黑暗中視物比常人清晰不少。

這天下午，陸遙結束修煉，將鐵片仔細藏好，背著竹簍，里面象征性地放了幾把干柴和幾株不值錢的止血草，準備下山。他特意繞了點路，避開平日走熟的小道，選擇了一條更靠近西城門的、相對熱鬧些的路徑。他需要去坊市買些鹽巴，家里的快用完了。

西城門附近有個小型的散市，比不得南市繁華，但賣些日用雜貨、普通草藥、低劣符箓的攤子不少，人流也混雜。

陸遙低著頭，混在人群中，腳步不疾不徐，眼神卻如同最精密的儀器，不動聲色地掃視著四周。他在一個賣雜貨的老漢攤前停下，挑了一小包粗鹽。

“兩枚銅錢。”老漢聲音沙啞。

陸遙摸出銅錢遞過去，正要接過鹽包。

“喲，這不是百味鋪子的陸小哥嗎？”一個陰陽怪氣的聲音突然從旁邊傳來。

陸遙心頭一凜，循聲望去。只見三個穿著黑虎幫標志性黑短打的混混，正抱著膀子，一臉不懷好意地圍了過來。為首的是個刀疤臉，陸遙認得，是劉三的一個心腹，綽號“刀螂”。另外兩個也是熟面孔，平日里跟著劉三欺行霸市。

“刀螂哥。”陸遙臉上迅速堆起那副人畜無害的溫和笑容，微微躬身，“您幾位也來買東西？”

“買東西？”刀螂嗤笑一聲，三角眼上下打量著陸遙，目光在他背著的、裝著干柴和草藥的破舊竹簍上掃過，帶著毫不掩飾的輕蔑，“老子是專門來找你的！”

“找我？”陸遙露出恰到好處的茫然和一絲惶恐，“刀螂哥，我…我沒得罪您幾位吧？”

“沒得罪？”刀螂旁邊一個獐頭鼠目的混混立刻跳出來，指著陸遙的鼻子罵道，“裝什么蒜！三哥躺床上起不來，是不是你小子搞的鬼？那天在巷子里，你喊的那句‘聚寶閣分紅’，害得三哥被趙莽那莽夫往死里打！你敢說不是？！”

周圍幾個攤販和行人見是黑虎幫的人找茬，紛紛避讓開，生怕殃及池魚，但又不愿錯過熱鬧，遠遠地瞧著。

陸遙臉上的惶恐更甚，連連擺手：“這位大哥，冤枉啊！那天劉三哥被趙爺抓著，我…我是嚇壞了！胡亂喊了一句，想幫三哥解圍來著！誰知道趙爺他……我真不知道會這樣啊！”他的聲音帶著點顫抖，眼神無辜又害怕，將一個被嚇壞的小學徒演得惟妙惟肖。

“解圍？我看你是存心火上澆油！”刀螂冷笑，上前一步，幾乎貼到陸遙面前，一股濃烈的汗臭味和劣質煙草味撲面而來，“三哥發話了，他這傷，得算在你頭上！要么，你現在乖乖拿出十塊下品靈石給三哥治傷賠罪；要么……”他捏了捏拳頭，骨節發出“咔吧”的脆響，眼神兇狠，“老子就打斷你兩條腿，讓你也嘗嘗躺床上的滋味！”

“十…十塊下品靈石？”陸遙“嚇得”臉色發白，后退一步，差點撞到后面的攤子，“我…我哪有那么多錢啊！把我賣了也不值十塊靈石啊！”

“少廢話！不給錢，那就別怪哥幾個不客氣了！”獐頭鼠目的混混獰笑著，和另一個混混一左一右逼了上來，伸手就要抓陸遙的肩膀。

周圍響起幾聲低低的驚呼和嘆息，似乎已經預見了這小學徒的悲慘下場。

就在兩只手即將碰到陸遙肩膀的瞬間，他眼中那抹偽裝出來的驚恐和無助驟然消失，取而代之的是冰潭般的冷靜與一絲不易察覺的厲色！

身體如同沒有重量的柳絮，在間不容發之際向后一滑，險之又險地避開了兩只抓來的手。同時，他背在身后的右手閃電般從竹簍里抓起一把上山時特意準備的、混雜著碎石子的干燥泥土，猛地向前一揚！

“噗！”

塵土夾雜著碎石，劈頭蓋臉地罩向刀螂三人！

“啊！我的眼睛！”

“咳咳！什么東西！”

“操！小兔崽子使陰招！”

刀螂三人猝不及防，被塵土迷了眼睛，頓時又驚又怒，一邊揉眼一邊破口大罵，陣型瞬間散亂。

陸遙要的就是這個時機！他腳下發力，身體如同離弦之箭，不是逃跑，而是猛地沖向距離他最近、也是剛才罵得最兇的獐頭鼠目混混！

那混混眼睛被迷，正慌亂地揉搓，根本沒看清陸遙的動作。只覺得一股惡風撲面，接著小腹傳來一陣撕心裂肺的劇痛！陸遙的膝蓋，如同攻城錘般狠狠頂在了他的要害！

“嗷——！”獐頭鼠目混混發出一聲不似人聲的慘嚎，整個人像只煮熟的蝦米一樣弓起身子，眼珠暴突，口水混著白沫噴了出來，瞬間失去了戰斗力。

一擊得手，陸毫不停留！借著前沖的勢頭，身體猛地一個矮身旋繞，如同滑溜的泥鰍，躲開了旁邊另一個混混胡亂揮來的拳頭。同時，他左手從后腰一抹——那里藏著一把在鐵匠鋪幫陳石頭打下手時，自己偷偷磨利的、半尺長的剔骨刀！

冰冷的刀鋒在昏暗的散市光線下，劃過一道致命的寒芒！

“嗤啦！”

沒有選擇咽喉或心臟等要害，陸遙的刀鋒精準而狠辣地捅進了那混混毫無防備的側腰！這里是腎臟位置，劇痛且能讓人瞬間失去行動力！

“呃啊！”那混混只覺得腰間一涼，隨即是炸裂般的劇痛席卷全身，力氣瞬間被抽空，捂著腰側軟軟地跪倒在地，鮮血迅速染紅了他的手掌和地面。

兔起鶻落，電光石火！

僅僅兩個呼吸間，兩個兇神惡煞的混混就躺倒在地，一個蝦米般抽搐，一個跪地哀嚎！

這一切發生得太快，快到刀螂剛剛勉強揉開被塵土迷住的眼睛，看到的卻是兩個手下已經倒下的慘狀！

“你……！”刀螂又驚又怒，頭皮發麻！他怎么也想不到，這個看起來人畜無害、任人拿捏的米鋪小學徒，下手竟然如此狠辣果決！這哪是什么小白兔，分明是頭披著羊皮的惡狼！

恐懼瞬間壓過了憤怒。他下意識地想去拔腰間的短刀，但陸遙那雙冰冷得沒有一絲溫度的眼睛已經鎖定了他。

沒有絲毫猶豫，陸遙腳下一蹬，沾著血跡的剔骨刀反握在手，身體如同捕食的獵豹，帶著一股令人心悸的殺氣，直撲刀螂！

“瘋子！”刀螂亡魂大冒，哪里還敢硬拼，怪叫一聲，轉身就想跑！

但他快，陸遙更快！

陸遙幾步追上，沒有用刀捅刺，而是猛地一個掃堂腿！

“砰！”

“哎喲！”

刀螂下盤不穩，被結結實實掃倒在地，摔了個狗啃泥。他掙扎著想爬起來，一只穿著草鞋的腳已經重重踩在了他的后背上，將他死死地按在冰冷骯臟的地面上。

冰冷的、帶著血腥味的刀鋒，輕輕地貼在了刀螂的脖頸大動脈上。那冰冷的觸感，讓刀螂瞬間僵住，全身的血液仿佛都凝固了，冷汗如漿涌出。

“刀螂哥，”陸遙的聲音在他頭頂響起，平靜得沒有一絲波瀾，卻比任何怒吼都讓人膽寒，“回去告訴劉三，我陸遙就是個想混口飯吃的小學徒。他不惹我，我絕不惹他。他若還想躺著收錢……我不介意送他一程，讓他永遠躺著。”

刀螂嚇得魂飛魄散，他能清晰地感覺到脖子上刀鋒的銳利和陸遙話語里毫不掩飾的殺意。這絕不是虛張聲勢！

“聽…聽明白了！陸…陸哥！饒命！我…我一定把話帶到！劉三他…他再敢找您麻煩，我…我第一個不答應！”刀螂聲音抖得不成樣子，帶著哭腔。

“滾。”陸遙冷冷地吐出一個字，收回了腳和刀。

刀螂如蒙大赦，連滾帶爬地掙扎起來，看都不敢再看陸遙一眼，也顧不上地上兩個還在哀嚎的手下，跌跌撞撞地擠出人群，瘋了一樣向城里跑去。

陸遙看都沒看逃跑的刀螂，他迅速蹲下身，動作麻利地在兩個失去反抗能力的混混身上摸索了幾下，摸出幾個零散的銅板和一小塊劣質的下品靈石碎塊。然后，他撿起掉在地上的鹽包，看也不看周圍那些驚恐、敬畏、復雜的目光，低著頭，背著竹簍，快步離開了這片混亂的散市，身影迅速消失在通往城外的岔路。

他沒有直接回鋪子，而是再次鉆進了那片荒山。找到一個偏僻的山澗，他將沾血的剔骨刀在冰冷的溪水里反復沖刷，直到再也聞不到一絲血腥味。然后，他挖了個深坑，將那把刀埋了進去，連同從混混身上搜刮來的那點微不足道的錢財也一同埋掉。

做完這一切，他才長長吐出一口濁氣。山風吹過，帶來一絲寒意。

剛才的狠辣果決褪去，陸遙看著自己微微有些顫抖的手。第一次主動傷人，甚至差點殺了人……那種冰冷粘稠的血液濺到手上的感覺，揮之不去。

但他眼中沒有后悔，只有一片深沉的冷靜。在這弱肉強食的世界，退讓只會迎來更兇狠的撕咬。既然麻煩找上門，那就用最直接、最有效、也最不留后患的方式解決！這就是他的生存之道！

他攤開手掌，看著掌心。剛才動手時，他似乎感覺到貼身藏著的鐵片，傳來一絲極其微弱、幾乎難以察覺的……溫熱？仿佛對那血腥氣息有著某種奇異的感應？

陸遙眉頭微蹙，眼神更加幽深。

劉三的報復，算是暫時打回去了，但麻煩遠未結束。黑虎幫不會善罷甘休，野狼幫那邊也埋著隱患。而這塊鐵片，似乎也并非表面那么簡單。

變強的需求，從未如此迫切！

他不再停留，轉身，身影再次沒入荒山的陰影之中，朝著那個隱秘的石坳走去。那里，有他通往未來的唯一路徑——隱匿、蟄伏、積蓄力量的《龜息術》。