安德魯·沃爾夫教授對著半空的辦公大柜發(fā)了近十分鐘的呆，老舊的橡木家具里空蕩蕩的，只余幾本破損的地理學雜志、一盒從未用完的墨水瓶和一個他兒子十五歲時送的“世界第一好爸爸”馬克杯。

馬克杯里插著一支鋼筆，那是他唯一算得上體面的物件——一支二十年前學院為他慶祝終身教職時贈送的萬寶龍。他拿起筆時才發(fā)現(xiàn)，連這唯一的奢侈品也已干涸報廢，像是對他整個學術(shù)生涯的某種隱喻。

“就這樣了，安德魯。”

身后突兀響起的聲音讓他嗓子一緊。他轉(zhuǎn)過身，看見歷史系主任羅納德·格林站在門口，雙手插在口袋里，臉上掛著那種對待垂死動物的憐憫神情。

“你至少可以幫我清空這些書架，羅尼，”沃爾夫嘗試著開個玩笑，“我搬了三趟車，而且你知道我的腰不太好。”

格林勉強笑了笑，走進辦公室，看了眼沃爾夫身旁的紙箱——里面塞滿了手稿、剪報和地圖。最上面是一本磨損嚴重的《第三帝國的興亡》，邊角處幾乎能看見紙漿。

“你打算把這些都帶走？”

“當然，這些是我的研究。三十年了，羅尼，可能比你在這個系里的時間還長。”

格林局促地點點頭，手指敲打著沃爾夫的辦公桌，似乎在尋找合適的告別詞。“聽著，安德魯，委員會的決定不是針對你個人的。預(yù)算緊縮對每個人都很艱難，而你的研究領(lǐng)域……”

“是，是，太小眾，太邊緣，太不符合當下學術(shù)趨勢。”沃爾夫自嘲地揮揮手，“就像你們?nèi)ツ暾f的，前年說的，還有大前年說的那樣。”

“不僅如此，安德魯。你知道我不是那個意思。”格林嘆了口氣，終于說出了兩人都心知肚明卻一直避而不談的事實，“是那些關(guān)于南極的事。那些……理論。它們讓你在學術(shù)圈里的聲譽受損。”

沃爾夫繃緊了下巴。三十年來第一次，他感到一股真正的憤怒在胸腔升騰，而不僅僅是對學術(shù)不公的失望。“理論？你是指我發(fā)表在《當代史研究》上的三篇同行評議論文？還是指我那本被譯成六種語言的二戰(zhàn)史教科書？”

格林低下頭，避開了沃爾夫灼熱的目光。“你知道我指的是什么，那些關(guān)于納粹逃亡的假說，那些……那些南極洞穴和秘密基地。沒人相信這些，安德魯，這不是正經(jīng)學術(shù)應(yīng)有的樣子。”

“德國U艇U-530和U-977在戰(zhàn)爭結(jié)束后數(shù)月才投降的事實可以被查證，羅尼。阿根廷和智利當時的秘密情報……”

格林不耐煩地擺擺手：“這些我們討論過無數(shù)次了——納粹早就完蛋了，在柏林，1945年。”

沃爾夫深吸一口氣，轉(zhuǎn)身撫摸著辦公室的墻壁，那上面貼滿了他收集的歷史文獻復(fù)印件，大多數(shù)已經(jīng)泛黃。最中央的是一張1938年德國南極探險隊的老照片，幾個身穿厚重防寒服的男人站在冰原上，對著遠方某個只有他們能看見的地方指指點點。

“他們在那里，羅尼。”沃爾夫輕聲說，不再看格林，“在冰層之下，在我們眾目睽睽之下。”

身后傳來格林的嘆息聲，他似乎想說些什么，又改變了主意。“學院為你安排了榮退晚宴，下周五晚上七點，在老教工俱樂部。希望你能來。”他停頓了一下，“還有……你的辦公室明天就要交給新來的訪問學者了。所以……”

“所以我今晚必須搬完，”沃爾夫接道，“我明白了。”

格林離開后，沃爾夫獨自站在窗邊，看著校園里學生如織的身影。十一月的寒意已經(jīng)滲透進劍橋的每一個角落，枯枝在風中搖曳，空氣中彌漫著一種凜冽的氣息。

他想起三十年前第一次踏入這所大學時的情景——懷揣著對歷史的熱忱與探究真相的執(zhí)著，那時的他被認為是這一代最有前途的二戰(zhàn)史學者，《泰晤士報》甚至曾稱他為“揭示納粹秘密的新星”。

誰能想到，正是他對納粹秘密的執(zhí)著，最終將他帶到今天這般境地？

沃爾夫嘆了口氣，轉(zhuǎn)身繼續(xù)收拾辦公室。當他挪開書架時，一張卡片從縫隙中掉落。他彎腰撿起——那是他前妻伊麗莎白和他們的兒子邁克爾在阿爾卑斯山滑雪的照片，大約是十七八年前拍的。

他們在照片上笑得那么開心，仿佛世界上沒有任何憂愁。那時邁克爾還沒上大學，伊麗莎白的眼角還沒有皺紋，而他們的婚姻看似還能維持很久很久。

照片背面是伊麗莎白熟悉的筆跡：“給我親愛的學究先生，別忘了世界上還有比死人更重要的東西。愛你的伊麗莎白。”

沃爾夫不確定地放下照片，又拿起來，猶豫了一會兒，最終將它塞進了上衣口袋。他知道伊麗莎白曾經(jīng)多么不理解他的研究——在她看來，丈夫癡迷于一個被學術(shù)界嗤之以鼻的邊緣假說，將全部精力投入到追逐一場不存在的幽靈中，這簡直是浪費生命。

“你選擇了那些該死的納粹，而不是我和邁克爾，”在他們最后一次爭吵中，伊麗莎白這樣指責，“如果你還有一點常識，就該明白這一切有多荒謬！”

那時沃爾夫沒有回應(yīng)，因為他不知道該如何向妻子解釋他內(nèi)心的確信：那些失蹤的U艇，那些匆忙轉(zhuǎn)移的金塊和技術(shù)文獻，那些在戰(zhàn)爭結(jié)束后神秘消失的科學家和軍官……所有線索都指向一個不可思議卻又極有可能的結(jié)論——

南極之下，藏著一個不為人知的世界。

一個納粹的世界。

晚上八點多，沃爾夫終于收拾完辦公室。他最后環(huán)顧這個窄小的空間，突然想起自己曾在這里度過多少個不眠之夜——解讀電報記錄，追蹤德國潛艇路線，分析南極氣象數(shù)據(jù)……所有這些邊緣、孤獨而執(zhí)著的努力，如今都被裝進幾個紙箱，像垃圾一樣被清理出學術(shù)殿堂。

他嘆了口氣，關(guān)上燈，鎖上門，沒有留戀地走向停車場。十一月的寒風刮得他直打哆嗦，他拉緊了圍巾，卻發(fā)現(xiàn)自己的老款沃爾沃被緊緊地夾在兩輛越野車之間，幾乎無法駛出。費了好大勁才把車挪出來，他在駕駛座上坐了一會兒，手指輕輕敲打方向盤，不確定自己該往哪個方向開。

他現(xiàn)在住在郊區(qū)的一間小公寓里，那里堆滿了書和資料，幾乎沒有生活的氣息。伊麗莎白在離婚后搬去了愛丁堡，帶走了他們的大部分家具和回憶。邁克爾在倫敦工作，偶爾會打電話，但顯然對父親的學術(shù)困境頗為尷尬——作為一個年輕的金融分析師，他很難向同事解釋為什么自己的父親會癡迷于南極納粹基地這樣“瘋狂”的理論。

沃爾夫發(fā)動汽車，慢慢駛出校園。就在這時，他的手機響了，屏幕上顯示一個陌生號碼。他猶豫了一下，按下接聽鍵。

“沃爾夫教授？”一個年輕男性的聲音，帶著一絲興奮，“我是馬庫斯·韋伯，《終極揭秘》節(jié)目的制作人。”

沃爾夫皺了皺眉。他聽說過這個節(jié)目——一檔專門挖掘陰謀論和超自然現(xiàn)象的獵奇欄目，經(jīng)常把嚴肅的歷史探究變成笑料和噱頭。“抱歉，我對接受采訪不感興趣，”他冷淡地回應(yīng)著，“如果你需要南極研究的專業(yè)意見，我可以推薦哈佛大學的雷蒙德·克萊因博士，他剛從羅斯冰架回來。”

“哦不，教授，我不是要采訪您。”馬庫斯的聲音提高了，帶著一種難以掩飾的急切，“我們想邀請您參加一個實地考察，一次遠征。我們的節(jié)目策劃了一期關(guān)于南極未解之謎的特輯，需要有真正學術(shù)背景的專家?guī)ьI(lǐng)。”

“遠征？去哪里？”沃爾夫下意識地問道，盡管他已經(jīng)猜到了答案。

“南極，教授。”馬庫斯的聲音里帶著狡黠的興奮，“我們即將組織一支探險隊前往南極洲，追尋您的理論。我們有資金，有設(shè)備，有船只，我們可以安排一切。據(jù)我所知，您一直都想去南極實地考察，但都被學院否決了？”

沃爾夫的手指緊緊握住方向盤，心跳突然加速。馬庫斯看來是做了功課。南極——他一生的夢想，他全部理論的核心，所有假設(shè)的終極驗證之地。三十年來，他翻閱了每一份可能的檔案，研究了每一張南極地形圖，分析了每一條可能的線索，卻從未有機會親自踏上那片冰原。

前年他幾乎成功了——靠著死皮賴臉地求助一位曾經(jīng)的學生，如今就職基金會董事的理查德，他獲得了一筆特別撥款。然而在最終審批時，委員會以“申請人年齡有安全隱患”為由取消了他的資格。表面上是為他的健康考慮，實則沒人愿意讓一個“瘋狂的南極納粹獵人”代表學院出現(xiàn)在科學考察中。

“韋伯先生，”沃爾夫的聲音變得更加謹慎，“恕我直言，《終極揭秘》的聲譽并不是……學術(shù)性的。我是一位歷史學者，不是獵奇電視節(jié)目的嘉賓。”

“我完全理解您的顧慮，教授，”馬庫斯圓滑地回答，“但這次不同。我們已經(jīng)邀請了氣候?qū)W家佩德森博士作為技術(shù)顧問，還有一位專業(yè)的極地攝影團隊。這將是一次正規(guī)的科學考察，只是我們會記錄整個過程。想想看，如果您的理論得到證實，那將是一個改變歷史認知的發(fā)現(xiàn)！”

沃爾夫沒有立即回答。他知道這類節(jié)目的目的——娛樂，收視率，而非嚴肅的學術(shù)探索。他們可能是想要一個“瘋狂學者”的形象來增加節(jié)目效果，想看他在冰天雪地中尋找不存在的納粹基地時出丑的樣子。

“還有誰會參加這個所謂的‘考察’？”他不動聲色地問道。

“呃，”馬庫斯停頓了一下，似乎在組織語言，“幾位對南極有獨特設(shè)想的專家……一位研究南極UFO現(xiàn)象的莉茲·坎普女士，一位……地平論代表人物埃爾夫·托爾森……”

沃爾夫幾乎要笑出聲來。地平論者？UFO追尋者？這就是他們所謂的“科學考察”？他立刻明白了這檔節(jié)目的真正企圖——把他與一群陰謀論者放在一起，直播一出理想破滅的鬧劇。

“我想我明白了，”沃爾夫的聲音冷了下來，“你們需要一個有學術(shù)背景的‘瘋子教授’來平衡你們的陰謀論盛宴。很抱歉，韋伯先生，但我對此毫無興趣。我的研究是嚴肅的學術(shù)工作，建立在歷史證據(jù)和邏輯推理之上，而不是供人娛樂的獵奇素材。”

“等等，教授！”馬庫斯急切地說，“請別掛斷。我承認，節(jié)目有它的娛樂性質(zhì)，但這不代表我們不尊重您的研究。您是唯一一位有嚴肅學術(shù)背景的專家，正因為如此，您的觀點才更有價值。而且……您真的想放棄這次機會嗎？”

沃爾夫握著手機，車中陷入了短暫的沉默。馬庫斯的話觸動了他內(nèi)心深處某根敏感的神經(jīng)——“唯一一位有嚴肅學術(shù)背景的專家”。這是事實，也是痛處。在所有追尋南極秘密的人中，他或許是唯一一個還能勉強與學術(shù)界沾邊的人，盡管已經(jīng)被邊緣化到幾乎成為笑柄的地步。

“教授，”馬庫斯似乎感覺到了他的猶豫，聲音變得更加溫和，“我知道您對南極有多執(zhí)著。三十年的研究，二十次被拒絕的考察申請……這些我都了解。或許我們的節(jié)目不是理想的平臺，但它提供了一個機會，也許是您唯一的機會，去親眼驗證您的理論。”

沃爾夫深吸一口氣，思緒萬千。馬庫斯說得對，這或許是他唯一的機會。在學院眼中，他已經(jīng)是個被歷史淘汰的人物；在研究資助方面，他的名字早已成為拒絕的代名詞。他還能等什么？等到完全退休，成為一個被徹底遺忘的老人，帶著遺憾走完余生？

“可以給我發(fā)一份詳細的計劃嗎？”他最終說道，聲音里帶著一絲妥協(xié)，“我需要了解更多信息才能決定。”

“當然，當然！”馬庫斯立刻答應(yīng)，聲音中難掩喜悅，“我會立即發(fā)郵件給您，包括航線、時間安排、考察地點……我相信您會滿意的，教授。我們選擇的路線正是根據(jù)您的論文中提到的關(guān)鍵區(qū)域確定的。”

“我會看看的，”沃爾夫謹慎地說，“但我不承諾任何事。”

“理解，完全理解！不過我必須告訴您，教授，我們計劃在三周后出發(fā)，所以希望您能盡快做出決定。船票和裝備我們都會安排，您只需要帶上您的專業(yè)知識和……熱情就行了。”

通話結(jié)束后，沃爾夫?qū)④囃Ｔ诼愤叄氖治⑽l(fā)抖。窗外，大學的古老建筑在夜色中如同沉睡的巨獸。他突然感到一種強烈的沖動，想要立刻回到辦公室，調(diào)出所有關(guān)于南極的資料，再次確認自己的每一個推論、每一條證據(jù)鏈。然而現(xiàn)實是，那間辦公室已不再屬于他，他的學術(shù)生涯已經(jīng)走到盡頭。

他拿出手機，翻到伊麗莎白的號碼，手指懸停在撥號鍵上。他們已經(jīng)兩年沒說過話了，自從最后一次關(guān)于撫養(yǎng)費的爭執(zhí)后。他想過要告訴她這個消息，但又想象著她會說什么——“又是南極納粹？安德魯，你什么時候才能面對現(xiàn)實？”

沃爾夫嘆了口氣，將手機放回口袋。轉(zhuǎn)而拿出疊得整整齊齊的那張地圖——南極洲的詳細地形圖，上面標注著他根據(jù)各種資料推測出的可能入口。他輕輕撫摸著地圖上的標記，仿佛那是某種神圣的符號。多年來，這些可能性一直縈繞在他的夢境中：冰層之下的隧道，地熱能維持的洞穴系統(tǒng)，U艇可以悄然進出的水下通道……

“我會找到你們的，”他低聲對著地圖說，聲音在車內(nèi)回蕩，“無論如何，我一定要找到真相。”

回到公寓后，沃爾夫沒有立即整理從辦公室?guī)Щ氐奈锲贰Ｋ呦驎埽槌鲆粋€老舊的皮面相冊。里面是他多年來收集的各種證據(jù)和線索：1947年的“跳躍行動”，美國海軍派遣5000名士兵和數(shù)十艘軍艦前往南極的奇怪行動；1958年三名智利科學家神秘失蹤的報告；2000年以來衛(wèi)星拍攝的南極遙感圖像……

最后一頁是一張泛黃的老照片，那是他在阿根廷的檔案館里偶然發(fā)現(xiàn)的：一艘德國U艇被冰山包圍，幾個軍官站在甲板上，眺望著遠處的冰層。照片背面有一行褪色的德文字跡：“希望在前方。1945年5月。”

這張照片是他唯一無法向同行解釋的證據(jù)——因為當他回到檔案館想要查找記錄時，他卻發(fā)現(xiàn)原件早已不翼而飛，而且檔案館否認曾經(jīng)擁有過這樣的收藏。

沃爾夫合上相冊，走到窗前。夜色已深，窗外的路燈在薄霧中顯得模糊而遙遠。他想起格林對他說的最后一句話：“安德魯，有時候我們需要學會放手。”

也許格林是對的，也許他應(yīng)該放棄這個已經(jīng)占據(jù)了他大半生的謎團，專注于更能被學術(shù)界接受的研究。但每當他試圖說服自己忘記這一切時，那些碎片般的證據(jù)就會在他腦海中浮現(xiàn)，像是無數(shù)微弱但持續(xù)的聲音，不斷呼喚著他去尋找答案。

他的郵箱提示音響起，馬庫斯已經(jīng)發(fā)來了考察計劃。沃爾夫打開附件，驚訝地發(fā)現(xiàn)這實際上是一份相當詳盡且專業(yè)的計劃書：考察船“真理號”的技術(shù)規(guī)格、船員配置、航線規(guī)劃都經(jīng)過了認真的設(shè)計，甚至船上帶了一艘小型潛艇——方便搜尋可能的水下入口，配套的水下炸藥也有準備。最令他驚訝的是，計劃中列出的南極考察區(qū)域正是他在論文中重點提及的幾個地點，尤其是東安塔克提卡洲的奎因莫德海岸，那里有他認為可疑的一處冰川裂隙。

計劃書最后，馬庫斯寫道：“沃爾夫教授，我們深知您的學術(shù)聲譽對您的重要性。請相信，這次遠征雖有其娛樂節(jié)目的性質(zhì)，但我們會尊重科學程序和您的專業(yè)立場。無論最終發(fā)現(xiàn)什么，我們都將忠實記錄。畢竟，真相本身就是最引人入勝的故事，不是嗎？”

沃爾夫反復(fù)閱讀這份計劃，思考著各種可能性。如果這是一個陷阱，一個讓他在全球觀眾面前出丑的機會，那么風險確實巨大。但如果這是他唯一能親自踏上南極的機會，去驗證他畢生追求的理論，那么無論代價如何，他都不能拒絕。

畢竟，他早就一無所有了。

窗外，第一批雪花開始從黑暗的天空中飄落，無聲地覆蓋著這座沉睡的城市。沃爾夫深吸一口氣，回復(fù)了郵件：“我接受邀請。請告知我下一步安排。”

發(fā)出郵件后，他感到一種奇異的平靜。無論這次遠征會帶來什么——嘲笑、失望，或者，或許是難以置信的發(fā)現(xiàn)，他都已經(jīng)準備好面對。畢竟，真相才是最重要的，即使這意味著冒險，即使這意味著成為笑柄。

窗外，雪越下越大，靜靜地覆蓋著這座古老的學術(shù)之城。

沃爾夫知道，在南方，在地球的另一端，更加廣闊的冰原正在等待著他，帶著它埋藏了近八十年的秘密。

而這一次，他終于有機會揭開那層厚重的冰層，看看下面究竟隱藏著什么。