門被猛然推開，索菲亞匆忙闖入，臉上寫滿了緊張：“教授，出問題了！佩德森說我們完全偏離了航線，而且失去了與外界的所有聯(lián)系。GPS不工作了，無線電只有靜噪，甚至連緊急信標也無法發(fā)送信號！”

沃爾夫迅速走向他的背包，取出一個老式羅盤和一份紙質(zhì)海圖。“我們最后的已知位置是？”

“南緯60度17分，西經(jīng)59度42分，”索菲亞回答，“就在穿越德雷克海峽后不久。但那是兩小時前的事了，現(xiàn)在我們對自己的位置一無所知。”

沃爾夫在地圖上標出最后已知點，然后用鉛筆畫出風(fēng)暴方向和可能的漂移路線。“如果風(fēng)向保持不變，根據(jù)當(dāng)時的航線，我們可能直接被風(fēng)暴送到我們的目的地附近。”他指向地圖上一片開闊的海域，“但這完全是猜測。沒有儀器，我們無法確定實際位置。”

“船長正在嘗試通過傳統(tǒng)航海方法確定位置，”索菲亞補充道，“但云層太厚，看不到星星，而且羅盤也不可靠。佩德森博士正在研究這種異常磁場干擾的可能原因，莉茲也在幫他處理數(shù)據(jù)，她似乎很擅長物理學(xué)。”

正當(dāng)他們討論時，馬庫斯闖入了艙室，臉色蒼白，頭發(fā)凌亂，衣服還滴著水。“老天，你們沒事吧？廚房完全被毀了，醫(yī)務(wù)室也進水了！埃爾夫從醫(yī)務(wù)室被沖到走廊上，但他還在喃喃自語些什么‘這就是冰墻的守衛(wèi)者’之類的胡話。”

沃爾夫嘆了口氣，但沒有浪費時間去責(zé)備埃爾夫的荒謬理論。“船的結(jié)構(gòu)受損了嗎？”

“船長說暫時沒有，但如果風(fēng)暴繼續(xù)惡化，他不能保證。”馬庫斯看起來比平時少了些制作人的精明，多了幾分真實的恐懼，“他說他從未見過這樣的風(fēng)暴，它似乎變得越來越強烈。”

短暫的安寧沒有持續(xù)多久，船體再次劇烈顛簸，這次幾乎把每個人都甩出座位。緊接著是一聲巨大的撞擊聲，伴隨著金屬撕裂的刺耳聲響。

“我們撞上什么了！”馬庫斯尖叫道。

佩德森已經(jīng)沖入艙室：“加西亞船長召集所有人到主甲板！船體已經(jīng)受損，我們需要準備棄船！”

沃爾夫瞬間釋放了腎上腺素，顧不上疼痛的肋部，迅速抓起他的防水包，將最關(guān)鍵的資料和那塊金屬碎片塞了進去。他剛剛提起背包準備離開，船體再次猛烈震動，一聲巨響從船首方向傳來。

沃爾夫跟隨佩德森和索菲亞向主甲板移動，途中船體的傾斜角度越來越大，使得行走變得異常困難。他們不得不抓著走廊的扶手，幾乎是爬著前進。

當(dāng)他們終于到達主甲板時，一片混亂的景象映入眼簾。船員們正在緊張地準備救生艇，加西亞船長站在中央，大聲發(fā)布指令。莉茲已經(jīng)在甲板上，面色慘白但保持著鎮(zhèn)定，幫助船員整理救生裝備。

“沃爾夫教授！”船長看到他們，迅速走過來，“感謝上帝你們都沒事。情況非常緊急——我們撞上了一塊巨型浮冰，船首已經(jīng)嚴重損壞，正在進水。我們必須立即撤離！”

“浮冰？在這里？”佩德森驚訝地說，“我們距離冰蓋邊緣至少還有兩百海里！”

“我不知道它是從哪里來的，”船長搖搖頭，“我航行南極水域二十年，從未見過這么大的浮冰出現(xiàn)在這片區(qū)域。但現(xiàn)在沒時間討論這個——救生艇已經(jīng)就緒，我們必須馬上棄船！”

就在此時，一個全身濕透的身影跌跌撞撞地出現(xiàn)在甲板上——那是埃爾夫，他的眼睛睜得大大的，充滿了一種近乎狂熱的興奮。

“它來了！冰墻！”他高聲喊道，完全無視周圍的混亂，“我一直是對的！我們到達了地球的邊緣！他們不想讓我們發(fā)現(xiàn)真相，所以他們派遣了守衛(wèi)者！”

“埃爾夫，現(xiàn)在不是胡言亂語的時候！”馬庫斯試圖抓住他，“我們必須上救生艇！”

但埃爾夫似乎陷入了某種瘋狂的狀態(tài)，完全聽不進任何人的話。他沖向船舷，指向遠處逐漸清晰的一片白色輪廓——那是南極冰架的邊緣，在風(fēng)暴中若隱若現(xiàn)。

“看！那就是他們隱藏的地方！那就是冰墻！我必須證明我是對的！”

沒等任何人反應(yīng)過來，埃爾夫就爬上了船舷欄桿。船體此時正處于一個陡峭的傾斜角度，甲板上的積水像瀑布一樣向船舷方向流動。

“埃爾夫，不！”沃爾夫喊道，但為時已晚。

一個特別巨大的浪頭拍在船上，沖擊力將埃爾夫從欄桿上掀飛。他的身體在空中短暫停留了一瞬，仿佛在挑戰(zhàn)地心引力，然后被黑暗的海水無情吞沒。

“上帝啊！”馬庫斯驚恐地喊道，“我們必須救他！”

“現(xiàn)在不可能了，”船長堅決地說，臉上帶著沉重的表情，“在這種海況下，他幾分鐘內(nèi)就會被沖得無影無蹤。我們必須專注于救出剩下的人。立刻上救生艇！”

沒有更多時間悲傷或思考。船員們開始幫助所有人登上救生艇。沃爾夫被引導(dǎo)到第一艘救生艇上，與佩德森、馬庫斯和船長一起。他最后看了一眼“真理號”，這艘曾承載著他希望的船只正在緩慢沉沒，船首已經(jīng)明顯下沉。

“索菲亞和莉茲呢？”他焦急地問道，沒有在救生艇上看到兩位女性的身影。

“她們在另一艘救生艇上，”一名船員回答，“索菲亞主動要求留下來幫助其他人，莉茲和她在一起。”

救生艇被放入洶涌的海面，立刻被巨浪拋起又落下。沃爾夫緊抓艇邊，感受著冰冷的海水不斷拍打在身上。透過雨幕，他能看到第二艘救生艇也被放下，距離他們約五十米，在波濤中若隱若現(xiàn)。

突然，一個巨大的陰影出現(xiàn)在他們前方——那是一堵垂直的冰墻，高聳入云，延伸至視野盡頭。

“南極冰架，”沃爾夫輕聲說，既驚訝又敬畏，“我們被風(fēng)暴推到了南極大陸。”

正當(dāng)他們震驚于這一發(fā)現(xiàn)時，“真理號”發(fā)出最后一聲悲鳴，船體迅速下沉，很快被黑暗的海水吞沒，只留下一些漂浮的碎片證明它曾經(jīng)存在過。

加西亞船長，現(xiàn)在在他們的救生艇上，立即開始指揮：“我們需要盡可能遠離冰架，”他大聲命令道，“如果被浪推向冰墻，我們會被撞得粉碎！所有人開始劃！”

大家齊心協(xié)力劃槳，試圖與冰架保持距離。然而，風(fēng)暴的力量遠超人力，救生艇仍被不斷推向那堵冰墻。遠處，第二艘救生艇也在進行同樣的斗爭，但距離越來越遠，很快就在風(fēng)暴中消失了蹤影。

沃爾夫咬緊牙關(guān)，與命運作最后的抗爭，但內(nèi)心深處，他開始接受一個殘酷的事實：他可能永遠無法驗證他的理論了。三十年的研究，最終可能以這種方式結(jié)束——被吞沒在南極冰冷的海水中，帶著未解的謎團和未完成的使命。

就在絕望即將吞沒他的時刻，船長突然喊道：“看那邊！冰架上有什么！”

所有人的目光都轉(zhuǎn)向船長指的方向。在冰墻的某處，隱約可以看到一個缺口，一個天然的小港灣，似乎是冰架在長期沖刷下形成的凹陷。

“那里可能是我們唯一的機會，”船長決定道，“如果能進入那個港灣，我們至少能暫時避開最猛烈的浪濤。”

在船長的指揮下，救生艇改變方向，朝那個自然港灣劃去。每個人都使出全身力氣，與狂暴的海洋抗爭。經(jīng)過近乎絕望的努力，他們終于接近了那個缺口。

當(dāng)救生艇滑入港灣時，波浪的力度立即減小，雖然風(fēng)仍在呼嘯，但至少他們不再面臨被掀翻的危險。港灣內(nèi)是一片相對平靜的水域，四周被高聳的冰墻環(huán)繞，形成了一個天然的避風(fēng)港。

“感謝上帝，”船長低聲說，聲音中充滿疲憊和釋然，“至少我們暫時安全了。”

“但接下來呢？”馬庫斯問出了每個人心中的疑問，“我們失去了船，與外界失聯(lián)，在南極大陸的邊緣……我們怎么回去？”

船長的表情凝重：“現(xiàn)在我們的首要任務(wù)是生存。救生艇上有基本的緊急物資——食物、水、簡易帳篷和信號裝置。一旦風(fēng)暴平息，我們會嘗試激活緊急信標，同時尋找可能的庇護所。”

“第二艘救生艇呢？”沃爾夫焦急地問，“索菲亞和莉茲，還有其他人呢？”

“我們只能祈禱他們也找到了避風(fēng)港，”船長誠實地回答，“在這種天氣下，搜尋幾乎是不可能的。但如果他們也成功抵達南極，我們激活的信標可能會引導(dǎo)他們與我們會合。”

救生艇緩緩劃向港灣內(nèi)側(cè)，最終靠在一片相對平坦的冰面上。所有人小心翼翼地登陸，感受著腳下堅實的南極冰層。盡管情況依然危急，但至少他們暫時逃離了大海的威脅。

“我們需要建立臨時營地，”船長命令道，“搭起帳篷，清點物資，確保每個人都保持溫暖和干燥。”

在接下來的幾個小時里，他們忙于搭建簡易營地。幸運的是，救生艇上的物資相對充足——有防水帳篷、保溫毯、緊急食物和凈水設(shè)備。帳篷支起后，每個人都鉆進去，躲避外面持續(xù)的風(fēng)雪。

沃爾夫發(fā)現(xiàn)自己與佩德森、馬庫斯和船長共享一個帳篷。雖然空間狹小，但至少提供了基本的庇護和一絲溫暖。

“你認為索菲亞和莉茲還活著嗎？”馬庫斯低聲問道，眼中滿是擔(dān)憂。

“如果我們能活下來，他們也有可能，”佩德森實事求是地回答，“索菲亞是個堅強的女孩，非常適應(yīng)艱難環(huán)境。而且莉茲雖然有些古怪，但她意志堅定。”

“失去埃爾夫已經(jīng)夠糟糕的了，”馬庫斯搖頭嘆息，“即使他的理論再荒謬，他也不應(yīng)該以這種方式……”

“在這種極端環(huán)境下，人的心理是最先崩潰的，”船長嚴肅地說，“恐懼會使人做出不理性的行為。這就是為什么我們現(xiàn)在必須保持冷靜，集中精力在生存上。”

帳篷里陷入短暫的沉默，每個人都沉浸在各自的思緒中。最終，是沃爾夫打破了寂靜。

“我認為我們應(yīng)該向內(nèi)陸移動，”他說，聲音低沉而堅定，“嘗試尋找更好的庇護。”

其他三人驚訝地看著他。

“向內(nèi)陸？”船長皺眉問道，“這與標準程序相反。按照極地求生手冊，我們應(yīng)該盡可能留在海岸附近，增加被搜救隊發(fā)現(xiàn)的幾率。”

“在正常情況下，是的，”沃爾夫承認，“但我們的處境已經(jīng)遠超正常范疇。我們的位置未知，通訊完全中斷，救援可能需要數(shù)周甚至數(shù)月才能到達，如果真的會來的話。即使現(xiàn)在是南極的夏季，沿海地區(qū)的溫度仍會迅速下降，尤其是在風(fēng)暴之后。”

“您似乎對這個地區(qū)有所了解，”佩德森審視著他，“您知道一些我們不知道的事情嗎？”

沃爾夫遲疑了一下，但決定誠實相告：“根據(jù)我的研究，這片區(qū)域——我猜測我們現(xiàn)在可能在奎因莫德地區(qū)附近——可能存在天然的冰下洞穴系統(tǒng)，由地?zé)峄顒有纬伞Ｈ绻覀兡苷业饺肟冢菍⑻峁┍热魏温短鞝I地更好的保護。”

船長顯得有些驚訝：“你是說，類似于Ekstr?m冰架下面發(fā)現(xiàn)的那種洞穴？”

“可能更大，”沃爾夫點點頭，“幾十年來，多支科考隊在這片區(qū)域報告過異常的地?zé)峄顒印＠碚撋希@種條件可以在冰層下方形成相對溫暖的空間網(wǎng)絡(luò)。”

佩德森看起來持懷疑態(tài)度，但沒有立即反對。“理論上，這是可能的，”他承認道，“但在沒有精確坐標和探測設(shè)備的情況下，尋找這樣的入口幾乎是不可能的。”

“我們別無選擇，”沃爾夫堅持道，“待在這里只是緩慢死亡。至少向內(nèi)陸移動，我們可以尋找更穩(wěn)定的冰層結(jié)構(gòu)，避開沿海的極端風(fēng)暴。”

船長和佩德森交換了一個眼神，似乎在無言地評估這一提議的價值。最終，船長點了點頭：

“先確定位置。等風(fēng)暴平息后，我們可以嘗試向內(nèi)陸探索一小段距離，看看是否能找到更好的庇護所。但我們必須保持謹慎，攜帶信標，確保不會在冰原上迷失方向。”

“同意，”佩德森補充，“而且我們需要分配物資，確保即使遇到困難也能有足夠的補給返回這個基本營地。”

馬庫斯看起來仍然不太確定：“但是……如果索菲亞和其他人設(shè)法到達了這附近，他們怎么找到我們？”

“我們可以留下標記，”沃爾夫建議，“還可以在這里放一個信標，定期返回檢查。如果他們還活著，也會尋找庇護，而內(nèi)陸的洞穴系統(tǒng)遠比海岸更安全。”

討論繼續(xù)了一陣，最終達成了共識：一旦風(fēng)暴減弱，他們將向內(nèi)陸探索，尋找更好的庇護所，同時保持與海岸營地的聯(lián)系，以防索菲亞和其他幸存者出現(xiàn)。

夜深時分，當(dāng)其他人都已經(jīng)陷入疲憊的睡眠，沃爾夫仍然醒著，望著帳篷頂部。風(fēng)暴的聲音已經(jīng)減弱，偶爾能聽到冰層發(fā)出的奇怪的抗議聲——咔嚓聲、嘆息聲，仿佛整個大陸都是有生命的。

他最后一次檢查了他的背包，確認那塊寶貴的金屬碎片和一些關(guān)鍵筆記仍然安全。這是他唯一幸存的研究證據(jù)，在接下來的日子里，也是他唯一的動力和希望。

“南極，”他在心中默念，“我終于來了。無論你隱藏著什么秘密，我都會找到。”

然后，他閉上眼睛，讓疲憊最終將他帶入夢鄉(xiāng)，而帳篷外，南極的風(fēng)雪漸漸平息，仿佛暴風(fēng)雨過后的寧靜，又像是暫時的休戰(zhàn)，給予這群不速之客短暫的喘息時間，準備著下一輪更為嚴酷的考驗。