在晚清救亡圖存以“變”來尋求民族、國家新生的時代背景下，傳統倫理文化的等級差序格局已不能激發國人的救國強國熱情，也有悖于現代文明的自由、平等觀念和權利與義務的雙向性。晚清新小說倫理敘事不僅提高了小說的地位，還以“新民”歷史使命積極參與到同時代倫理變革的時代大潮中，共同推動了中國倫理變革的發展。但在中國從傳統向現代的轉型中，晚清新小說無論敘事內容還是表現形式都表現出亦新亦舊，新舊雜糅的特點。本書以倫理視角切入晚清新小說世界，一方面可以認識倫理變遷對小說產生的影響，另一方面也可以了解小說家怎樣借助小說表達倫理訴求，以及小說怎樣通過閱讀效應轉化為倫理變革的推動力量。