二、晚清新小說倫理敘事研究緣起

在做山東省社科規(guī)劃課題《兄弟倫理與中國現(xiàn)當(dāng)代小說——從魯迅〈弟兄〉到余華〈兄弟〉》時(shí)，筆者就時(shí)時(shí)感慨中國小說與倫理的復(fù)雜關(guān)聯(lián)：倫理文化已經(jīng)積淀為一種集體無意識(shí)，對中國小說家的創(chuàng)作心理和思維慣性產(chǎn)生巨大影響，甚至成為小說敘事中一個(gè)揮之不去的“精神幽靈”，而小說家對于倫理道德所進(jìn)行的主動(dòng)參與和積極建構(gòu)又豐富了倫理文化內(nèi)涵，并通過小說的閱讀效應(yīng)推動(dòng)倫理文化的適時(shí)性發(fā)展。尤其在研究魯迅及其他“五四”時(shí)期作家的倫理思想時(shí)，“五四”新文化運(yùn)動(dòng)狂飆突進(jìn)的倫理革命姿態(tài)與同時(shí)代小說創(chuàng)作中的倫理訴求呈現(xiàn)出相映成趣的現(xiàn)象，成為“五四”時(shí)期社會(huì)革命和文化建構(gòu)的重要組成部分。任何一種意識(shí)層面的文化或文學(xué)藝術(shù)，作為發(fā)展鏈條上的一個(gè)環(huán)節(jié)，不會(huì)像政治制度或經(jīng)濟(jì)制度在某種革命下戛然而止，必然會(huì)有發(fā)展過程中的承轉(zhuǎn)特性。如果進(jìn)一步追根溯源，“五四”時(shí)期的新文化運(yùn)動(dòng)何以發(fā)生？“五四”時(shí)期小說倫理敘事何以形成？小說敘事與倫理發(fā)展在“五四”之前有著怎樣的關(guān)系？帶著諸如此類的問題梳理、研究文學(xué)史的時(shí)候，研究的目光自然就首先關(guān)注到晚清這一歷史時(shí)期。

王德威曾經(jīng)說過：“沒有晚清，何來‘五四’？”[12]這種鮮明的立場以反問的句式表達(dá)給文學(xué)研究界帶來強(qiáng)烈震撼和極大反響的同時(shí)，也引發(fā)了學(xué)界對晚清文學(xué)的空前關(guān)注。而實(shí)際上國內(nèi)現(xiàn)代文學(xué)研究者錢理群、陳平原、黃子平早在20世紀(jì)80年代中期就提出“二十世紀(jì)中國文學(xué)”的命題[13]，主張把二十世紀(jì)中國文學(xué)作為一個(gè)不可分割的有機(jī)整體進(jìn)行研究，打通了中國近代、現(xiàn)代、當(dāng)代文學(xué)研究的格局，晚清文學(xué)開始進(jìn)入了中國現(xiàn)代文學(xué)研究的視域。1989年，陳平原、夏曉虹主編的《二十世紀(jì)中國小說理論資料·第一卷》（1897—1916）和陳平原的專著《二十世紀(jì)中國小說史·第一卷》（1897—1916）由北京大學(xué)出版社出版，這意味著“二十世紀(jì)”的文學(xué)觀已從理論的呼吁發(fā)展到實(shí)踐的操作。其后，以“二十世紀(jì)”命名的文學(xué)編著不斷出現(xiàn)，諸如謝冕、李楊主編的《20世紀(jì)中國文學(xué)叢書》（1993）、孔凡今主編的《二十世紀(jì)中國文學(xué)史》（1997）、王曉明主編的《二十世紀(jì)中國文學(xué)史論》（1997）等。即便是古典文學(xué)研究的權(quán)威人士章培恒教授，在比較了20世紀(jì)初期文學(xué)與“五四”新文學(xué)的異同之后，也認(rèn)為：“在20世紀(jì)初至文學(xué)革命前這一階段的文學(xué)中，已經(jīng)各各存在著與其相通的因素。所以，把它視為新文學(xué)的醞釀期而列入現(xiàn)代文學(xué)的范疇似乎是適宜的。”[14]以上諸多的現(xiàn)象和表述都共同凸顯一個(gè)歷史存在：晚清與“五四”尤其是晚清倫理變革與“五四”新文化運(yùn)動(dòng)有著無法切斷和無法回避的思想文化、文學(xué)敘事的血緣關(guān)系，這也是當(dāng)下學(xué)界基本達(dá)成的一個(gè)共識(shí)。既然晚清與“五四”有著諸多的內(nèi)在關(guān)聯(lián)性，那么以文學(xué)倫理批評的視角觀照、分析中國現(xiàn)代小說的思路去研究晚清新小說敘事，在理論上應(yīng)該行得通。

研究晚清新小說倫理敘事不僅在理論上具有可行性，而且從小說的發(fā)展歷程和晚清新小說的文學(xué)事實(shí)來看也具有學(xué)術(shù)探究的必要性。可以說，小說與倫理關(guān)系密切由來已久。小說從萌發(fā)至成熟，倫理思想一直如影相隨。時(shí)至晚清，小說敘事仍然呈現(xiàn)出強(qiáng)烈的倫理訴求。

如果我們把小說的源頭上溯到《山海經(jīng)》里講述的神怪故事[15]，我們就會(huì)從《山海經(jīng)》所蘊(yùn)蓄的倫理精神和道德理想找到倫理敘事的生長點(diǎn)。大禹治水、精衛(wèi)填海、夸父追日等敘事中的英雄行為承載了初民對富于自我犧牲與勇于擔(dān)當(dāng)?shù)钠犯窠?gòu)和倫理取向，黃帝與蚩尤之戰(zhàn)潛隱著正義與邪惡的倫理道德模式，即便十日生成和運(yùn)行秩序的神話，也是富有“人倫意味的”天道規(guī)范[16]。《西山經(jīng)》還記載：“（丹穴之山）有鳥焉，其狀如雞，五采而文，名曰鳳凰。首文曰德，翼文曰義，背文曰禮，膺文曰仁，腹文曰信。是鳥也，飲食自然，自歌自舞，見則天下安寧。”神鳥鳳凰的想象更是一種仁義道德的化身，所到之處則是天下安寧的和諧生存圖景，而仁、義、禮、信等則被后世進(jìn)一步發(fā)揮成為我國倫理秩序“五常”的重要內(nèi)容。這種原始質(zhì)樸的神話傳說傳達(dá)倫理觀念的聲音雖然是微弱的，但對整個(gè)民族的文化心理、思維和審美卻產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響，經(jīng)過不斷的重述與歷代的改造，隨著人情世故的不斷滲透，其倫理色彩日趨強(qiáng)化和體系化。小說萌發(fā)于具有倫理說教意味的遠(yuǎn)古神話，注定了與生俱來的倫理胎記；神話呈現(xiàn)的倫理精神積淀而成一種集體無意識(shí)代代承襲并不斷豐富發(fā)展。

小說經(jīng)歷漫長的發(fā)展到魏晉南北朝時(shí)期已初具規(guī)模，形成兩大類別：志怪小說與志人小說，代表性作品分別是東晉干寶的《搜神記》和南朝宋劉義慶的《世說新語》。雖然魏晉南北朝時(shí)期隨著以老莊思想為主體的玄學(xué)崛起，儒學(xué)已失去了昔日的輝煌，但傳統(tǒng)的倫理精神并沒有消失，依然影響著小說的創(chuàng)作，只是滲入了更多佛道善惡福禍、因果報(bào)應(yīng)等諸多文化元素。《搜神記》中《三王墓》展示了一個(gè)子報(bào)父仇的血親復(fù)仇倫理故事和慷慨赴義的俠客英雄形象；《董永》不僅敘寫了漢代人董永為了安葬父親賣身為奴的故事，而且董永的至誠孝行感動(dòng)天帝，并在天帝派來的織女幫助下償還了債務(wù)；《丁氏新婦》中丁氏新婦不堪受虐上吊而死之后化為鬼神懲惡揚(yáng)善；《河間郡男女》中相愛男女以情動(dòng)天地得以死而復(fù)生兩相廝守。《世說新語》在對東漢末年至魏晉人物逸聞軼事的記錄中，不僅津津樂道于孝、仁、義、禮、信等倫理標(biāo)準(zhǔn)，而且將《德行》放置于三十六類目之首。東晉末年吳郡人陳遺是個(gè)至孝之子，因?yàn)槟赣H喜歡吃“焦飯”，所以每逢煮飯時(shí)就儲(chǔ)存焦飯。在滬瀆開戰(zhàn)時(shí)還沒來得及將焦飯送給母親便隨軍出征，在兵敗、很多人餓死的情況下，只有陳遺靠著隨身帶著的焦飯而存活下來（《德行第一·四五》）。東漢荀巨伯遠(yuǎn)道探望生病的朋友，恰巧碰上胡兵攻打郡城。在生命危急關(guān)頭，荀巨伯對朋友不離不棄，寧愿以自己的性命代替朋友的性命。這種重情重義的人格魅力最終感化胡兵撤軍而回，整個(gè)郡城也得以保全（《德行第一·九》）。《世說新語》中倫理價(jià)值的勸善導(dǎo)向不僅在故事的敘述中得以彰顯，而且同樣體現(xiàn)在對人物的評價(jià)中，三國時(shí)會(huì)稽郡人賀循因?yàn)榉A性清純、見識(shí)高深、言行合乎禮，所以是國內(nèi)優(yōu)秀的人才（《言語第二·三四》）。陳仲弓在太丘縣任職時(shí)，用恩德安撫強(qiáng)者，用仁愛撫慰弱者，這種仁德治理贏得遠(yuǎn)近人的稱頌（《政事第三·三》）。可見，無論是描繪鬼異神怪世界的《搜神記》，還是記錄人物軼聞瑣事的《世說新語》，都不僅共同指向了倫理道德的教化，而且還借用佛道善賞惡罰的形而上力量，使傳統(tǒng)倫理披上了宗教信仰的外衣更加權(quán)威化、合法化。如果說儒家倫理的實(shí)踐是依靠人的道德內(nèi)化而成為自覺行為，而佛道思想的滲入又使人出于對行善得福的向往和作惡生禍的恐懼而走向帶著沉重精神枷鎖的倫理之路。

唐代傳奇的出現(xiàn)標(biāo)志著我國小說發(fā)展到了一個(gè)成熟的階段。從此，小說不僅成為作家一種有意識(shí)的文學(xué)創(chuàng)作活動(dòng)，而且成為一種獨(dú)立的文學(xué)樣式。唐傳奇雖然情節(jié)奇特怪異，但其充滿人間情感趣味的故事敘述，曲折地反映了唐代復(fù)雜的社會(huì)生活和世態(tài)人情，顯明地折射出唐人的倫理觀念和價(jià)值理想。李朝威的《柳毅傳》敘述了落第儒生柳毅代龍女傳書并終成眷屬的故事，不僅人神兩界相交相戀的虛幻想象顛覆了唐朝注重門閥等級的婚姻觀念，柳毅助人于危難的義舉而得道成仙的善果凸顯出行善得福的傳統(tǒng)道德教化，而且，有恩必報(bào)以身相許的龍女形象的塑造承載著報(bào)恩倫理文化內(nèi)涵的建構(gòu)。蔣防的《霍小玉傳》敘述了癡情女子霍小玉遭遇遺棄之后抑郁而死并化作厲鬼懲罰負(fù)心漢李益的故事。妓女與文士才子的悲歡離合以致始亂終棄的愛情（婚姻）模式，有其深刻的社會(huì)、文化背景。如果說妓女與文士的特殊愛戀違背了禮教婚制從一開始就意味著以悲劇謝幕，而豪俠黃衫客的出場，既是出于對霍小玉的同情，更是源于對李益背信棄義的道德譴責(zé)；如果說李益先山盟海誓后移情別戀是完成了對門第擇婚觀念從叛逆到皈依的轉(zhuǎn)變，那么黃衫客則勇于沖決世俗，剝離了霍小玉妓女的特殊身份，感動(dòng)于霍小玉的癡情真愛，其行為方式和價(jià)值取向，一定意義上說，代表了唐代文人士子渴望打破門第觀念尋找真愛的開明性愛倫理觀念，這種思想在《李娃傳》進(jìn)一步張揚(yáng)和深化。李公佐的《謝曉娥傳》走出鬼妖神怪的世界，指向民間血親復(fù)仇的故事。民女謝曉娥是一個(gè)女扮男裝報(bào)殺父、殺夫之仇的節(jié)烈女和雜處傭保之間自保其身的貞潔女。作者塑造這一人物形象的目的已在文中加以說明：“如小娥，足以儆天下逆道亂常之心，足以觀天下貞夫孝婦之節(jié)。余備詳前事，發(fā)明隱文，暗與冥會(huì)，符于人心。知善不錄，非《春秋》之義也，故作傳以旌美之。”

宋元話本小說，“不但體裁不同，文章上也起了改革，用的是白話，所以實(shí)在是小說史上的一大變遷”[17]。采用白話語言形式的宋元話本小說，更加通俗易懂，受到市民的普遍歡迎而廣為流傳，也對后世小說創(chuàng)作影響深遠(yuǎn)。對此，陳乃乾《〈三國志平話〉跋》中作了具體的描述：“我國宋元之間，市井間每有演說話者，演說古今驚聽之事。雜以諢語，以博笑噱；托之因果，以寓勸懲，大抵與今之說書者相似。惟昔人以話為主，今人以書為主。今之說話人彈唱《玉蜻蜓》《珍珠塔》等，皆以前人已撰成之小說為依據(jù)，而穿插演述之。昔之說話人，則各運(yùn)匠心，隨時(shí)生發(fā)，惟各守其家數(shù)師承而已。書賈或取說話人所說者，刻成書本，是為某種平話。”[18]“演說話者”的有意迎合、聽者市井細(xì)民的反饋、書本的刻成，三者形成了良好的互動(dòng)。可見，宋元話本不僅能反映更為廣闊的社會(huì)生活，而且其注重“托之因果，以寓勸懲”的道德教化功能，也為我們研究宋元時(shí)期的倫理觀念提供了很多彌足珍貴的信息。《志誠張主管》用對比的方法敘述了北宋東京汴州開封府界開線鋪的張員外與其主管張勝的故事：開線鋪的張員外，年過六旬，戀財(cái)貪色遭致禍患，幾乎做了失鄉(xiāng)之鬼，而忠厚本分的張主管堅(jiān)守禮節(jié)抗拒了小夫人的誘惑而超然無累。對于張主管“非禮勿動(dòng)”的道德操守，小說結(jié)尾以詩贊曰：“誰不貪財(cái)不愛淫？始終難染正心人。少年得似張主管，鬼禍人非兩不侵。”《錯(cuò)斬崔寧》敘述劉貴因酒后戲言，不僅自己枉丟了性命，還連累無辜崔寧蒙難。結(jié)尾仍以詩評曰：“善惡無分總喪軀，只因戲語釀災(zāi)危。勸君出語須誠實(shí)，口舌從來是禍基。”如果說《錯(cuò)斬崔寧》與《志誠張主管》表現(xiàn)出了宋元時(shí)期以誠處事的倫理建構(gòu)的努力，而《快嘴李翠蓮》則展示了宋元時(shí)期女性的道德行為規(guī)范。小說主人公李翠蓮直言快語，雖然婚姻是門當(dāng)戶對，遵循父母之命媒妁之言，但因?yàn)楦矣诎l(fā)河?xùn)|獅吼之聲、鳴不平之事而被夫家休掉。當(dāng)下女性主義認(rèn)為李翠蓮是一個(gè)女性自我意識(shí)覺醒的典型代表，這種分析顯然剝離了小說創(chuàng)作的時(shí)代背景，違逆了話本的初衷。從故事的結(jié)尾來看，李翠蓮終為婆家、娘家所不容而削發(fā)做師姑，話本以李翠蓮被世俗放逐的結(jié)局警戒世人、宣傳著溫柔少言的女德女教。《梁公九諫武則天》寫的是唐代武則天欲貶太子李顯為廬陵王、而立自己的侄子武三思為王，以成就武家的天下。梁國公狄仁杰九次進(jìn)諫勸阻，剛正不阿，臨危而不懼，最終使武則天改變主意。在理學(xué)盛行的宋元時(shí)期，話本往往寓勸誡于娛樂之中，具有強(qiáng)烈的情感煽動(dòng)力和倫理教化功能，南宋末年羅燁在《舌耕敘引·小說開辟》中云：“說國賊懷奸從佞，遣愚夫等輩生嗔；說忠臣負(fù)屈啣冤，鐵心腸也須下淚；說鬼怪令羽士心寒膽戰(zhàn)，論閨怨遣佳人綠慘紅愁；說人頭廝挺，令羽士快心；言兩陣對圓，使雄夫壯志；談呂相青云得路，遣才人著意群書；演霜林白日升天，教隱士如初學(xué)道；噇發(fā)跡話，使寒士發(fā)憤；講負(fù)心底，令奸漢包羞。”[19]

明初至清中期小說是我國古典小說發(fā)展的最高和最后階段，小說取得了輝煌的成就，不僅小說家隊(duì)伍龐大，小說數(shù)量多，而且名作多，樣式齊全。尤其是文人的強(qiáng)力加盟，大大提高了小說創(chuàng)作的質(zhì)量和影響力。馮夢龍編纂的《喻世明言》（即《古今小說》）、《警世通言》、《醒世恒言》（即“三言”）與凌濛初的《初刻拍案驚奇》《二刻拍案驚奇》（即“二拍”），標(biāo)志著我國白話短篇小說的整理與創(chuàng)作走向了高峰。還出現(xiàn)了譽(yù)滿海內(nèi)外的長篇章回小說即“四大名著”：羅貫中的《三國演義》、施耐庵的《水滸傳》、吳承恩的《西游記》和曹雪芹的《紅樓夢》。另外還有影響深遠(yuǎn)的蒲松齡的文言短篇小說集《聊齋志異》、吳敬梓的長篇諷刺小說《儒林外史》以及被稱為“天下第一奇書”的蘭陵笑笑生的世情小說《金瓶梅》等等。顯然，這些小說也都滲入了小說家倫理教化的創(chuàng)作意圖并表現(xiàn)出了強(qiáng)烈的道德說教色彩。馮夢龍?jiān)凇缎咽篮阊浴ば颉窞樾≌f集命名為“三言”解釋說：“明者，取其可以導(dǎo)愚也；通者，取其可以適俗也；恒則習(xí)之而不厭，傳之而可久。三刻殊名，其義一耳。”顯然，作者創(chuàng)作小說為的是醒世覺人的教化目的，其小說教化仍指向忠孝節(jié)義的倫理道德內(nèi)容。相對于經(jīng)史而言，小說與其倫理說教主旨殊途同歸，而小說的優(yōu)點(diǎn)是以更通俗的語言和情感強(qiáng)烈的感染力進(jìn)行宣傳，這種思想《警世通言序》中有明確表白：“六經(jīng)、《論語》、《孟子》，譚者紛如，歸于令人為忠臣，為孝子，為賢牧，為良友，為義夫，為節(jié)婦，為樹德之士，為積善之家，如是而已。經(jīng)書著其理，史傳述其事，其控一也。……而通俗演義一種，遂足以佐經(jīng)書史傳之窮。……說孝而孝，說忠而忠，說節(jié)義而節(jié)義。”凌濛初也一再強(qiáng)調(diào)小說創(chuàng)作的倫理教化意圖，在《拍案驚奇·凡例》中說：“是編主于勸戒，故每回之中，三致意焉，觀者自得之，不能一一標(biāo)出。”在《二刻拍案驚奇》卷十二中詳細(xì)解釋了小說家創(chuàng)作的良苦用心：“從來說的書，不過談些風(fēng)月，述些異聞，圖個(gè)好聽。最有益的，論些世情，說些因果，等聽了的觸著心里，把平日邪路念頭化將轉(zhuǎn)來。這個(gè)就是說書的一片道學(xué)心腸，卻從不曾講著道學(xué)。”小說以好聽、動(dòng)人的方式，在不動(dòng)聲色的潛移默化中悅?cè)诵郧椋l(fā)揮著勸善棄惡的效能。《羊角哀舍命全交》中舍命為義的羊角哀與左伯桃，《宋小官團(tuán)圓破氈笠》中矢志守節(jié)的劉宜春，《三孝廉讓產(chǎn)立高名》中以孝悌聞名于朝野的許家三兄弟等，無論是人物形象，還是故事情節(jié)和穿插的以詩代議，都傳達(dá)著編者或作者的價(jià)值取向，成為倫理道德的載體。《三國演義》《水滸傳》中的忠義思想，《西游記》《金瓶梅》中的懲惡揚(yáng)善和因果報(bào)說，《紅樓夢》正本第六十九回回末總批評價(jià)尤三姐道：“看三姐夢中相敘一段，真有孝子悌弟義士忠臣之概，我不禁淚流一斗，濕地三尺。”[20]蒲松齡在《聊齋志異》之《陳錫九》篇中敘述書生陳錫九因至孝而獲天帝賞賜黃金萬斤的故事后，有感而發(fā)曰：“善莫大于孝，鬼神通之，理固宜然。”諸如此類，比比皆是。通過以上所述，無論是文本故事內(nèi)涵、人物形象塑造，還是小說家的創(chuàng)作目的、讀者的評價(jià)標(biāo)準(zhǔn)，都指向了倫理道德的意義場域。

晚清小說呈現(xiàn)出空前繁榮的局面，不僅小說數(shù)量之多，而且種類非常豐富，按題材有歷史小說、社會(huì)小說、家庭小說、偵探小說、冒險(xiǎn)小說、政治小說、醒世小說、言情小說等；按照篇章形式有傳統(tǒng)章回小說、現(xiàn)代體制小說；按照字?jǐn)?shù)多少有短篇小說、長篇小說；按照語言載體有文言小說、白話小說；另外還有彈詞小說、筆記小說、傳奇小說等。有學(xué)者統(tǒng)計(jì)，晚清小說的標(biāo)示有202種[21]，據(jù)筆者對文獻(xiàn)史料的爬梳，發(fā)現(xiàn)晚清小說諸多分類中以“倫理”或“道德”字眼標(biāo)示的小說共有十篇，見下表[22]。

晚清以“倫理”或“道德”標(biāo)示的小說

（續(xù)表）

在晚清小說分類中，倫理小說數(shù)量雖然不算很多，但其影響深遠(yuǎn)，比如國學(xué)大師吳宓在1912年曾將《一柬緣》列入自修課程[23]；再比如林紓翻譯的三部倫理小說不斷再版，而且《美洲童子萬里尋親記》曾一度成為學(xué)部審定宣講用書。林譯倫理小說既體現(xiàn)了“孝”“親”傳統(tǒng)倫理觀念，也體現(xiàn)了批判君主專制、實(shí)行君主立憲的社會(huì)變革時(shí)期新倫理思想。不管哪種倫理思想，林紓翻譯小說初衷都是為了開啟民智、改良社會(huì)和救國保種，正如林紓1913年對自己小說翻譯的回顧：“余老矣，羈旅燕京十有四年，譯外國史及小說可九十六種，而小說為多。其中皆名人救世之言，余稍微渲染，求合于中國之可行者。”[24]

值得注意的是，不標(biāo)示“倫理”或“道德”的其他類型晚清小說也呈現(xiàn)出強(qiáng)烈的倫理表達(dá)愿望，尤其是晚清新小說在倫理建構(gòu)上進(jìn)行了積極的呼吁。1902年《新小說》報(bào)社在《新民叢報(bào)》十四號(hào)宣傳作為文學(xué)報(bào)的《新小說》時(shí)，就公開發(fā)表其辦報(bào)宗旨是“專在借小說家言，以發(fā)起國民政治思想，激厲其愛國精神。一切淫猥鄙野之言，有傷德育者，在所必摒”[25]。晚清新小說雖門類繁多，但在《新小說》報(bào)刊的號(hào)召下大都成為“德育”的載體。可以說，批判傳統(tǒng)綱常倫理、建構(gòu)平等與自由的人倫秩序，是晚清新小說言說的重要內(nèi)容。比如“閨秀救國小說”《女媧石》借花血黨首領(lǐng)秦愛濃指出：“我國倫理，最重家庭。有了一些三綱五常，便壓制得婦女絲毫不能自由……我黨第一要斬盡奴根，最忌的是媚外，最重的是自尊獨(dú)立……我國最尊敬的是君父，便是獨(dú)夫民賊，專制暴虐，也要服服帖帖，做個(gè)死奴忠鬼，這是我黨最切齒的。”（第七回）“社會(huì)小說”《黃女特》開宗明義就說：“這部小說，是表一個(gè)女英雄處在暗無天日世界，醉心愛國，后來結(jié)得一位愛國的男兒，拼將熱血，共濟(jì)寸艱，……乃得最后一社會(huì)平等的幸福。……于是以情感情，又結(jié)到許多有情的奇男子，奇女人，大家同撐持他那共和國的事。……有詩為證：風(fēng)毛雨血慘無邊，黑暗陰霾三百年。民質(zhì)豈甘終奴隸，國魂無奈溺腥膻。大鞭鐵騎空天地，莫倚銅駝泣薊燕。君固有情儂更烈，收回故國看山川。”“教育小說”《學(xué)界鏡》還賦予倫理道德豐富和具體的內(nèi)涵：“愿他們都能有點(diǎn)道德，可以稱得上有國民資格。”吳趼人作為晚清有重要地位和影響力的報(bào)人、小說家，曾有感于世事而曰：“是故發(fā)大誓愿，將編撰譯歷史小說，以為教科之助。歷史云者，非徒記其事實(shí)之謂也，旌善懲惡之意實(shí)寓焉。……歷史小說而外，如社會(huì)小說、家庭小說及科學(xué)、冒險(xiǎn)等，或奇言之，或正言之，務(wù)使導(dǎo)之以入于道德范圍之內(nèi)。……庶幾借小說之趣味之情感，為德育之一助云爾。”[26]這段激情洋溢的誓愿，既是吳趼人小說創(chuàng)作實(shí)踐的指導(dǎo)思想，也概括了門類繁多的晚清小說敘事的倫理取向。

晚清文學(xué)場景和文化立場為晚清新小說倫理敘事研究提供了堅(jiān)實(shí)的事實(shí)基礎(chǔ)和大量的文本依據(jù)。或者說，對晚清新小說倫理敘事研究不僅具有一種學(xué)理上的可能性，而且還具有很強(qiáng)的現(xiàn)實(shí)可操作性。如果說現(xiàn)代學(xué)者打通中國古代文學(xué)與現(xiàn)代文學(xué)的努力和筆者對中國現(xiàn)代小說的倫理敘事研究啟示了筆者晚清新小說倫理敘事研究的思路，那么晚清新小說強(qiáng)烈的倫理訴求又使筆者堅(jiān)定了對研究對象選擇的信心。