吝嗇的德克勒·里奇決定把秘密帶進(jìn)墳?zāi)梗B同自己的軀殼一同腐朽融入大地。

但還有一個(gè)外人參與其中，非得除掉他才能安心，盡管他是自己一手培養(yǎng)的老實(shí)學(xué)徒。

“該死，十個(gè)金盾，他們這是在搶劫！”老德克勒一臉不舍地咕噥著，自己平時(shí)喝湯都得把碟子舔干凈才罷休，十個(gè)金盾——這簡(jiǎn)直是在在抽自己的筋。

里奇夫人擔(dān)憂地瞅著遠(yuǎn)處一溜兒逐漸落定的塵土，“他們可是強(qiáng)盜，這太危險(xiǎn)了！而且霍頓是個(gè)老實(shí)孩子，他不會(huì)說(shuō)出去的——”

“閉嘴！”老德克勒惡狠狠扭頭盯著比自己年輕十多歲的妻子，“你懂什么？難道有誰(shuí)比死人更能保守秘密不成？”

懾于丈夫的淫威，里奇夫人也只能壓下暗通強(qiáng)盜的恐懼，心里期盼這伙賊寇的刀足夠鋒利，別讓霍頓受太多苦。

......

幾天后，天氣陡然轉(zhuǎn)冷。

水晶山脈極少像今年這樣迅速且徹底地步入深秋，林間的橡子尚未墜地，也尚未被長(zhǎng)著長(zhǎng)長(zhǎng)耳毛的灰松鼠囤積入洞，就讓昨晚一場(chǎng)霜雪封凍，晶瑩冰霜下的果殼甚至還泛著一抹淺綠。

“這天氣真見鬼！”霍頓抬手拍落帽檐上的積雪，一腳深一腳淺，踩在被霜雪覆蓋的厚厚落葉上。

雪不大，但在崎嶇高聳的水晶山脈里卻很要命，霜雪和山風(fēng)混合，疊加海拔高度，立刻讓氣溫驟降到寒冷的地步。

就算霍頓是穿越者，還有金手指，也不敢冒著失溫的風(fēng)險(xiǎn)繼續(xù)停留山中。

他背后是滿滿一筐山貨，有鹿角、干蘑菇和橡子，能賣些錢。

給蝰蛇鎮(zhèn)上的人看見，一定會(huì)羨慕嫉妒，但對(duì)霍頓來(lái)說(shuō)這遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

一個(gè)月前，這具身體的原主人醉酒落入河中，一命嗚呼，一個(gè)同名的地球人借尸還魂。

霍頓是孤兒，靠著敢打敢拼，在西非地區(qū)成為小有名氣的工廠主間走私商人。

但常在河邊走哪有不濕鞋，在一次成功政變后，霍頓幾乎掌握當(dāng)?shù)卣?quán)，可天兵下場(chǎng)了......

五大流氓的維和部隊(duì)可不是好惹的，霍頓再?gòu)?qiáng)也只能跪了。

萬(wàn)幸天無(wú)絕人之路，自己居然穿越到類似中世紀(jì)的低魔異界，還附帶了穿越必備的金手指。

懷里蜷縮著的灰松鼠，機(jī)靈通人性，就是半個(gè)月前自己通過(guò)金手指救下來(lái)的。

心中默念，一抹他人無(wú)法窺見的熒光浮現(xiàn)腦海。

【任務(wù)發(fā)布系統(tǒng)】

【年度任務(wù)：？？？（待升級(jí)解鎖）】

【月度任務(wù)：難道你不想踏足神秘學(xué)的領(lǐng)域嗎？仔細(xì)尋找，機(jī)會(huì)就在身邊。（待完成）】

【每日任務(wù)：水晶山脈里有很多水晶礦，有些位置十分隱蔽，至今尚未被人發(fā)現(xiàn)，找到它，水晶就是你的。】

只有簡(jiǎn)單的任務(wù)提示，其他什么都沒(méi)有。

水晶山脈廣袤無(wú)邊，毒蟲猛獸無(wú)數(shù)，就算知道這個(gè)線索，霍頓也很難找到水晶礦。

而且，任務(wù)發(fā)布系統(tǒng)只是發(fā)布任務(wù)，附帶付費(fèi)鑒定功能，但額外的獎(jiǎng)勵(lì)全都沒(méi)有。

譬如自己找到水晶礦，也只能自己挖取水晶賺取收益，系統(tǒng)并不會(huì)額外給出什么法術(shù)、財(cái)寶之類的。

不過(guò)霍頓已經(jīng)很知足了，全知即全能，任務(wù)發(fā)布系統(tǒng)能夠讓自己得知周遭的線索消息，并且不用付出任何代價(jià)，單就這一點(diǎn)便是任何財(cái)寶都無(wú)法比擬的。

“況且，發(fā)布的任務(wù)沒(méi)完成也不會(huì)懲罰，我還能把未完成的任務(wù)記下來(lái)，比如水晶礦就可以留著日后再找。”霍頓抖摟上衣，把積雪掃落。

灰松鼠吱嘎從衣襟縫里鉆出腦袋，探出兩只爪子從霍頓的項(xiàng)鏈上揪下一顆榛子，美美地吃了起來(lái)。

沒(méi)有吱嘎的帶路指引，霍頓是找不到這么多山貨的。

而今天天氣很冷，吱嘎消耗很大，需要不斷進(jìn)食。

半個(gè)月前，受傷的吱嘎被自己救下，之后便一直跟著自己，它機(jī)靈且聽話，有它在自己進(jìn)山才能次次收獲頗豐。

“能不能在這個(gè)月還清借里奇先生的錢，就靠你了，吱嘎。到時(shí)候我給你準(zhǔn)備滿滿一筐炒榛子。”

突如其來(lái)的霜雪打亂了霍頓的計(jì)劃。

他不得不提前離開自己的山間樹屋，以免自己像倒在樹林里凍僵的野鹿一樣成為開春前急于果腹的山貓的口糧。

說(shuō)話間，霍頓已回到蝰蛇鎮(zhèn)郊外。

作為成年學(xué)徒，剛出師的霍頓顯然無(wú)法置辦起像里奇先生那樣一間毛皮鋪?zhàn)樱靶牟幕纛D也不甘心做蝰蛇鎮(zhèn)上一個(gè)普通通的皮匠。

在這個(gè)中世紀(jì)般的異界，又有誰(shuí)不想做一名偉大的領(lǐng)主呢？

離開里奇先生的毛皮鋪后，霍頓用自己的積蓄和借來(lái)的錢在郊外買了一塊地，蓋起茅草房和柵欄小院。

偏僻所以便宜，且遠(yuǎn)離人煙，正方便自己這個(gè)穿越者做事。

“不對(duì)！”視力極佳的霍頓立刻警覺(jué)起來(lái)，忽地站定，旋即一頭扎進(jìn)路旁潮濕寒冷的灌木叢。

百米開外，細(xì)雪朦朧中，幾條散亂的馬蹄印，從山林穿出，順小路直驅(qū)向前，在進(jìn)入霍頓的柵欄小院前又忽而轉(zhuǎn)向，沿柵欄拐往兩側(cè)，隨即沒(méi)入兩側(cè)遠(yuǎn)處的樹林。

“騎馬的隊(duì)伍，找自己的，沒(méi)發(fā)現(xiàn)蹤跡所以迅速離開！”霍頓警惕地蹲伏身體，鷹隼般的目光掃向周遭。

“吱嘎~！”吱嘎悄然鉆出腦袋，毛茸茸的大耳朵豎起，朝一個(gè)方向發(fā)出細(xì)微叫聲。

半個(gè)月的配合，霍頓對(duì)吱嘎發(fā)出的聲音早已了如指掌。

順著吱嘎的方向看去，那里是一片茂盛的野樹藤，足以藏人。

來(lái)者不善，霍頓沒(méi)有猶豫。前世無(wú)數(shù)次經(jīng)驗(yàn)告訴自己，遇有危險(xiǎn)，凡拿不定主意的，千萬(wàn)不能好奇探索，果斷拉開距離才是保命的王道。

他小心翼翼地貓起步子，悄無(wú)聲息地后退。

霜雪雖然會(huì)暴露足跡，但只要進(jìn)入水晶山脈的森林，馬匹便無(wú)法迅速穿行，自己也能依靠對(duì)地形的熟稔擺脫潛在的敵人。

在森林里有好幾間臨時(shí)搭建的樹屋，那里面藏有應(yīng)急物資。

但下一刻，霍頓的心便如同這外界霜雪般冰冷，在野樹藤方向，一陣警覺(jué)的狗叫聲傳來(lái)，那耳聰目明、嗅覺(jué)靈敏的畜生肯定發(fā)現(xiàn)了什么。

一顆漆黑的狗頭從樹藤叢中頂了出來(lái)，積雪噗啦噗啦地落下。隔著老遠(yuǎn)，霍頓都能透過(guò)灌木縫隙看到那畜生鼻子里噴出來(lái)的熱氣。

這是條頂好的獵犬。

停下腳步，靜止蹲伏，霍頓緊握著獵弓，這是把狩獵山兔野雞的小弓，對(duì)付敵人有點(diǎn)威力不足。

獵狗警惕地看過(guò)來(lái)，抽動(dòng)鼻子嗅著什么，霍頓死死地盯著這條畜生，空氣在這一刻凝結(jié)。

忽然，吱嘎一個(gè)跳躍，躥進(jìn)灌木叢，而后冒險(xiǎn)攀上梢頭。

警惕的獵犬看到獵物，狂吠不止。

野樹藤后，兩個(gè)男人撥開枝杈鉆出來(lái)，看見是一只不起眼的灰松鼠，原本興奮的眼神頓時(shí)黯淡下去。

“大牙，閉上你的嘴，那只是沒(méi)什么油水的松鼠！”

“好狗，快鉆回去，等會(huì)兒讓你吃人肉。”

松鼠沒(méi)有，人肉也沒(méi)有，挨了兩拳后，那條名叫大牙的黑犬，不情不愿地被兩人牽回樹藤叢中。

霍頓卻不敢稍有懈怠，繼續(xù)貓步向后倒退，而忠心的吱嘎冒險(xiǎn)在灌木叢跑來(lái)跳去，弄出動(dòng)靜，掩護(hù)主人撤離。

......

半個(gè)小時(shí)后，霜雪漸小，朦朧云霧遮住一輪滿月。

快凍僵的兩人罵罵咧咧鉆出樹藤，他們想不通這樣的鬼天氣竟然有人敢留在水晶山脈而不回到溫暖的屋子里，也許那個(gè)叫霍頓的家伙已經(jīng)凍死在水晶山脈的風(fēng)雪之中。

而這時(shí)，那條黑犬再度朝著霍頓先前藏身的地方狂吠。

兩人將信將疑地牽著狗走去，撥開灌木叢，入目便是一條尚未被霜雪掩蓋的深入樹林的足跡。

“蠢貨，讓他給跑了。”

“快去告訴老大，騎馬追，有腳印他跑不了，大牙不會(huì)跟丟的。”