唐僖宗乾符二年，公元875年，夏。

宋州平野，一望無際。

烈日炎炎當頭照，農夫碌碌汗水澆。去年一場大旱，種上麥子出不了苗，今年夏糧幾乎絕收。縣官鄉吏催收夏稅，威逼勒索，毫不寬宥。農戶大多生計無著，被迫逃亡，輾轉溝壑，餓死道旁，以致餓殍遍地，白骨蔽野。

蒼天總算有眼，六月里下了一場雨，禾苗躥長，秋后可望獲得七八成收成。果若如此，窮人交上所欠夏稅和秋稅，還能剩下些許谷米，再多挖些野菜，摻和谷糠充饑，庶幾能度過明年春荒。

這日亭午時分，在汴水南岸一方豆田之中，一位頭戴席帽、身穿短袖褐衫的中年漢子在揮汗如雨地鋤草。他年約四十，方面寬額，濃眉大眼，兩道眉毛向鬢角處揚起，眉宇間透出一股莊嚴神氣。此人姓侯，單名一個禹字，宋州東南二十里侯家莊人士。侯禹自幼發奮讀書，博覽經史，詩文俱佳，于懿宗咸通初年進士及第，經吏部關試，釋褐授官校書郎，眼下在朝中身居左補闕之職。

一個月前，侯禹接到家中書信，得知母親病重，便向朝廷告假，回到家鄉省親。其母之病，實乃饑餒所致。侯禹回到家中，帶回些許銀錢，為母親請醫問藥，又在宋州城內購得升斗食糧，讓平日靠野菜充饑的母親身體漸漸康復起來。

侯禹家有五六十畝良田，還有一百二十余畝薄田，算得中戶人家。侯禹幼時，一邊讀書一邊干些農活，雖算不上好莊稼把式，犁耬鋤耙倒也拿得起放得下。母親病情好轉，侯禹便趁空到田地里干些活計。

看著滿地莊稼，侯禹心中輕松不少。秋季若有個好收成，賦稅之余，家中還能留有半年口糧，自己的俸銀再補貼些許，來年春天的日子就能過得去。想想自己一個朝廷命官，七品官階，卻連老娘都養活不了，真是愧為人子啊！

侯禹正想著心事，忽覺天空陰暗下來，只見日頭被烏云遮蔽，像是要下雨了。抬頭細看，天空中又似乎不是云，一團團灰蒙蒙的東西正自東向西蔓延過來，隱約伴有沉悶的“呼呼”聲，像風又不是風。

漸漸地，東南面大半個天空愈加昏暗，太陽整個不見了，天色完全暗淡下來。

驀地，幾只蝗蟲接連落在侯禹身邊的豆棵上。侯禹正要撲打，卻見更多蝗蟲鋪天蓋地而來，振翅飛翔之聲有如千萬輛戰車隆隆開動。侯禹揮舞著手中鋤頭，向一團團蝗蟲撲打過去，一鋤頭就打死幾十只蟲子。然而，蝗蟲越打越多，轉眼間，大田里鋪滿了蝗蟲，有綠色的、黃色的、紅色的、黑色的……一尺多高的豆棵子，全被各種顏色的蝗蟲壓倒。密密麻麻的蝗蟲趴在豆棵上撕咬著、嚼嚙著，那聲音，像是有成千上萬頭牛在吃草，匯聚成悶雷般的轟鳴聲，撼天動地。

侯禹頭暈眼花，再也沒有力氣撲打蟲子，跌坐在地上，眼淚流了出來。

眨眼工夫，大片豆棵葉子被吃光了，豆棵也被嚼光。十數畝莊稼，消失不見了，只有南面一片高粱地里，橫七豎八地斜豎著一些半截高的高粱稈茬兒。

環顧四周，侯禹像遭了雷劈，癡癡呆呆，不知所從。

蝗蟲卻很精明，此處莊稼吃光了，便呼隆隆排山倒海般向西方飛去。

天空漸漸明朗起來，太陽又放射出耀眼的光芒，空曠的田野一片安靜。

忽地傳來一陣哭聲。一個壯年農夫先是捶胸頓足大聲號啕，慢慢沒了力氣，蹲下身子一聲聲啜泣。又過了一陣，他癱倒在地，呆呆地仰望天空，時不時發出絕望的呻吟。

西邊田中也傳來一陣婦人的哭聲，卻是侯家鄰居王二嫂。她丈夫三年前抽丁從軍去打仗，至今音訊全無，死活不知。去年公爹餓死，婆婆至今病餓在床。王二嫂帶著一子一女外出討飯半年，僥幸活了下來。她本滿心指望秋后多打幾升糧食，一家人糊口度日，哪知這場蝗災突如其來，眼睜睜要了全家人性命！

廣袤原野上，響起此起彼伏的陣陣哭聲。那哭聲，有男的、女的、老的、少的，匯成一曲人間悲歌。

侯禹曾經見過蝗災，但從未見過如此重禍，也從未聽到過如此洪濤般的悲鳴。他失魂落魄地走到王二嫂跟前，卻找不出一句安慰的話。

一夜無眠，侯禹決意以左補闕身份書寫宋州蝗災表狀，上奏朝廷，請求當今圣上免去宋州災民今秋稅賦和所欠夏稅，并盡快施以賑濟。

清晨一起床，侯禹便埋頭奮筆疾書奏狀，忽聞東鄰傳來撕心裂肺的哭聲。他走進鄰家，方知王二嫂剛剛懸梁自盡了。侯禹心中一陣發緊：王二嫂一走，拋下一個六十多歲的病婆婆和兩個幼子，如何過活？

侯禹從家中拿來兩升谷子，交給二嫂十歲的女兒。他找來一張舊席子，和幾位鄰人草草掩埋了王二嫂，又急急地去書寫蝗災奏狀。他深知，有無數像王二嫂這般的人家急需朝廷救濟。

懷揣奏狀，侯禹匆匆趕到宋州公廨衙門拜見刺史，欲請求刺史將本州災情擬成公文，以驛傳急遞奏請朝廷救濟災民。侯禹雖是官員，但此次是私假回鄉省親，無權使用驛傳，更無法動用驛傳急遞。按照朝廷規制，刺史遇緊急情況可用驛傳急遞報送公文。如用四百里急遞，奏狀三日內即可送抵西京長安。

在任宋州刺史張蕤，早就曉得本州名士侯禹在朝為官，聽門吏報說侯禹求見，一迭連聲說道：“請，快請侯中諫到客廳敘話！”

中諫是補闕的別稱，也是敬稱。張蕤官階正四品，侯禹不過是從七品官員，品秩相差懸殊。然而，張蕤深知左補闕乃朝廷清要之職，天子侍從官員，主掌諷諫，參與朝廷大事廷議，在朝中有直接向皇帝上封事奏報之權，因此對侯禹不敢怠慢。

待門吏導引侯禹進入衙內，張蕤早已在客廳門前迎候。侯禹向張蕤叉手行禮，張蕤趕忙還禮，將侯禹迎進客廳。二人落座寒暄完畢，侯禹便急切地向張蕤述說了鄉下遭受蝗災的慘象，將奏狀呈給張蕤過目，請他向朝廷發送驛傳急遞，奏報災情。

刺史張蕤看了奏狀，苦笑著搖了搖頭，說：“急遞只能有緊急軍情時才能使用，奏報蟲災豈可濫用？再說，這場蝗災可不是宋州一地所僅有。蝗災從徐州、泗州起，向西蔓延至宿州、宋州、亳州、汴州、潁州，又遍及許、陳、鄭、滑、懷、汝、陜、虢諸州，河南道、州、縣幾乎都遭了蝗災。別個州郡皆不愿報災，偏只有宋州奏報災情，看來中諫閣下是不想讓愚兄我坐在這把椅子上了。當今朝廷，神策軍中尉田令孜秉政，他最忌諱州郡向朝廷奏報災荒民亂，此等情形，中諫當比在下更清楚。”

侯禹正要答話，張蕤又接著說：“中諫所寫奏狀，不惟請求朝廷免除夏秋兩稅，還要朝廷賑濟災民。眾多受災州縣，需多少救災錢糧，朝廷舍得割肉嗎？再說，鄰近州府皆不呈報災情，單單宋州又是報災又是求賑，若田軍容怪罪下來，愚兄我實在是吃罪不起喲。”

侯禹語塞，一時無奈，便央求刺史借給他一匹驛傳快馬，自己趕赴京城向圣上面奏災情。

張蕤冷笑著說：“朝廷驛傳制度，閣下豈能不知？官員一般公事不得乘驛馬，私事更不許可。擅自批準乘驛馬者，杖一百；詐乘驛馬者，處流放罪。請問中諫閣下有緊急公事驛券嗎？若有，閣下到館驛便可憑券乘馬，無須在下允準。若無緊急公文驛券，即便本官自身也無權乘驛馬。此等朝廷定規，閣下不是比本官更清楚嗎？”

侯禹明白刺史所說全是實情：朝廷文武百官不管因公因私出京，皆須到門下省領取公牒和驛券。因公出京者，按公事急緩由館驛配給馬匹或驢騾。緊急公事須乘驛馬者，事畢要在當地交還驛馬，換乘驢騾回京銷差。無緊急公務者一概不得乘馬。官員因私出行，只能頒給私券。憑私券可證明身份，館驛可接待安排食宿，但不能借乘驛馬或驢騾，只能自己花錢雇用民間騾子或驢子代步。即便是宰相或六部尚書，因私出行也要皇帝特批才能乘驛馬。侯禹離京時領取的自然是私券，只能花錢雇用民間牲口代步了。

侯禹一時無語，起身告別，又想起身上銀錢所剩無幾，硬著頭皮向刺史告借。張蕤看在他是天子近臣面上，勉強借給他三千錢。

侯禹匆忙到市上租來一頭騾子，好不容易買到些麩糠做的炊餅，便順著驛道向西京長安奔去。騾子腳力耐久，可做長途奔波之用；炊餅在路途上充饑，騎著牲口邊走邊吃，能節省不少時間。

經汴州、鄭州、滎陽，過東都洛陽，侯禹起明搭夜地趕路。過了潼關，還未到華州，那頭黑騾就累得再也爬不起來，終于倒斃。侯禹無錢再雇用牲口，只得趕往華州館驛，看能不能借一頭驢子乘騎。

華州位處東西兩京交通要沖，往來官員眾多，個個超額索要騎乘，故而驛乘十分緊缺。驛丞告訴侯禹，眼下馬匹和騾子早已用盡，連毛驢也一只不剩了。侯禹無奈，只得徒步上路。

正值六月酷暑，烈日炎炎。侯禹晝夜不停，已是筋疲力盡。夜晚，他不敢睡覺，怕睡下去就再起不了身。一路上的蝗災慘景，令他不忍卒睹：赤地千里，餓殍遍地，路旁死尸腐爛發臭，卻無人掩埋。

這日傍晚時分，侯禹終于趕到長安城東門——通化門。

守門衛士見侯禹一副灰頭土臉叫花子模樣，不許他入城。侯禹又氣又急，加之兩天沒進一口飯食，一陣頭暈目眩，“撲通”一聲昏倒在地。

大唐西京長安城，城郭南向正對終南山子午谷，北枕龍首山，東臨灞水，西抵灃水。東西長十八里一百一十五步，南北長十五里一百七十五步，人口百萬，乃華夏第一大都市。城內建有太極宮、大明宮、興慶宮三大皇宮，人稱“三大內”，宏觀壯麗，無與倫比。此外，尚有三大皇家苑林：西內苑、東內苑、北苑。

北苑亦稱禁苑，范圍廣大：自外郭城以北，東至浐水，西包漢長安城，北達渭河南岸，東西長二十七里，南北長二十三里。北苑園林建造精巧瑰麗，謀劃布局別具匠心。苑中宮亭二十四座，還有獵苑、球場、三處人工湖泊。另有梨園歌舞院、鳥獸馴養院及專司喂養御馬的飛龍院。

在禁苑中部亭臺樓閣和蓊郁林木之間，有一寬大湖泊，名曰魚藻池，開鑿于唐德宗貞元十二年，穆宗時擴挖，增廣三百步，加深四尺。掘出泥土堆積湖中央，筑成八丈高之土山，上建魚藻宮，樓高三層，達五丈五尺。

魚藻池東北角，九座殿閣雁序排列，環水呈西北東南走向，名曰“九曲宮”。池南有一臺閣，挺拔瑰麗，名蠶壇亭，與魚藻宮遙相對應。湖池四周，綠樹成蔭，花木葳蕤，樓閣亭臺，紅墻碧瓦，一同倒映在清澈碧透的湖水之中，恰似蓬萊仙境。

此刻，一艘龍船自池東岸向湖中心魚藻宮迤邐而行。龍船上傳來陣陣絲竹之聲，內教坊的樂工們正在演奏樂曲《泛龍舟》。

船頭之上，四位少女隨著樂曲輕歌曼舞，歌聲隨風傳來，清新悅耳：

昨夜星辰昨夜風，畫樓西畔桂堂東。

身無彩鳳雙飛翼，心有靈犀一點通。

隔座送鉤春酒暖，分曹射覆蠟燈紅。

嗟余聽鼓應官去，走馬蘭臺類轉蓬。

龍船漸近魚藻宮，靠上湖心島南側碼頭，船上之人下船登岸。最前面是四名宮衛，隨后是四位宮女。一個內侍宦官擎著曲柄紅羅傘，傘下走著一位十三四歲少年。少年頭戴平巾幘，身穿絳紗衣，稚嫩的臉上漾著笑意，口中低聲哼唱著適才樂伎們演唱的曲子。

這少年便是當今大唐天子李儇（初名李儼），他是懿宗第五子。

李儇身后緊跟著一位三十來歲的宦官，名曰田令孜。這廝本姓陳，劍南西川人氏，早年流落中原，后入宮做了閹宦，隨了宦官義父的田姓。幼年李儼被封為普王時，田令孜是普王府小宦者之一。他善解人意，在普王面前精心侍奉，甜蜜熱情，周到細致。李儼出入寢臥，游戲玩耍，田令孜形影不離。天長日久，李儼便一刻也離不得田令孜這個伴當。后來，李儼竟親昵地稱呼田令孜為“阿父”，在登基伊始，便提升田令孜做了樞密使。

樞密使一職始設于唐代宗，由兩名宦官擔任。起初其職責為接受各道、州表奏，轉呈皇帝批閱，同時向朝臣及地方官員傳宣皇帝詔命、敕令。晚唐時皇帝往往猜忌大臣，寵信宦官，遂讓樞密使與宰相一道參與商決軍國大事，使之成為握有朝廷中樞決策大權的顯要之職，與兩名宦官擔任的左、右神策軍中尉一同號稱“內四貴”。

田令孜當上樞密使之后，并不滿足，遂利用當今天子第一寵宦和樞密使職權，在高層宦官中拉攏楊氏、西門氏兩大集團，排擠掉擁立李儇繼承皇位的左、右神策軍中尉劉行深和韓文約，當上統領十萬禁軍的左神策軍中尉，掌控了朝廷和京城禁衛大權，成為宦官集團最高首領。

神策軍始建于唐玄宗天寶十三載，原為藩鎮兵馬，因參與平亂有功，奉詔入京，成為天子禁軍。德宗朝擴建為左右神策軍、左右神威軍、左右羽林軍、左右龍武軍、左右神武軍等十支禁軍。這十支禁軍中，神策軍最為精銳，其常規兵員達十萬之眾，裝備精良，糧餉充裕，擔負皇宮及京師護衛重任，最受皇帝信任和倚重。

晚唐藩鎮將帥割據一方，多次發生叛亂，對朝廷造成極大威脅，皇帝對武將心懷疑忌，便以親信宦官擔任左右神策軍護軍中尉，代天子監督、統領禁軍，又以左軍中尉為首，右軍中尉為副。神策軍最高統帥——大將軍，反要聽命于護軍中尉。如此一來，皇帝和百官逐漸被宦官集團把持的神策軍所挾制，宦官操控朝廷軍政大權，成為左右朝政的特殊勢力。朝廷大臣和方鎮節帥任免，乃至皇帝廢立和皇位繼承，皆由宦官集團操持。穆宗、文宗、武宗、宣宗、懿宗和僖宗等晚唐皇帝，大多為宦官所扶立，宦官專權成為唐廷的致命痼疾。

田令孜陪侍僖宗登上魚藻宮頂層，極目遠眺，終南山群峰巍峨，渭水河浩浩東流；西望咸陽，古城一片；東覽驪山，蒼翠如黛。八百里秦川盡入眼底。

一陣清風吹過，傳來陣陣擊鼓和吶喊聲。李儇扶著欄桿望去，卻被重重樹蔭遮望眼。田令孜報稱，那是神策軍將士在湖西球場上比賽擊鞠。

李儇興致頓起，一迭連聲地要去球場擊鞠。一行人匆匆下了樓，從湖心島碼頭乘上快船，駛向魚藻池西岸。上岸后換乘白鷺車，向球場趕去。

唐代宮中盛行擊鞠和蹴鞠。鞠者，球也，擊鞠就是打球。唐代，球有兩種打法，一種是蹴鞠，即徒步用腳踢球。蹴鞠可一人踢，亦可二人或多人踢。踢球者雙手下垂，可用足、腿、肩、背觸球，不可用手。三人輪流踢，稱為“轉花枝”；四人輪流踢，稱為“流星趕月”；八人踢，則稱為“八仙過海”。若兩支球隊比賽，在球場兩端分設球門，以進球多少區分勝負。

另一種打法是以杖擊球，稱為擊鞠，原是軍中游戲。將士們在軍營中有馬匹，有操場，具備擊鞠條件，是以禁軍和藩鎮牙兵相沿成習，常在軍營中舉行擊鞠比賽，將士們既強健了身體，又獲得娛樂，免除思鄉之苦。擊鞠又分兩類：一類為乘牲畜擊球，俗稱打馬球，有乘馬擊球者，亦有乘騾、驢擊球者；另一類為徒步以杖擊球，稱為步擊，俗稱“步打”。

僖宗李儇喜好乘驢擊球。他從七八歲即開始練習擊鞠，其時個子矮小，自然以乘騎低矮的驢子為便，久而久之便養成習慣。

李儇在球場側旁迎風閣內換上一身武弁服，更顯身手利落，精神抖擻。武弁服并非普通軍士之服，而是天子之服十四種之一，專供皇帝在出征、狩獵、講武、大射之時穿著。

在一陣鼓樂和歡呼聲中，李儇和田令孜帶領兩隊裝束停當的宮女，騎驢來到球場邊。宮中有專乘驢子的擊鞠隊，亦有專門乘馬的擊鞠隊，皆訓練有素，技藝嫻熟。

球場內東西各設一座球門，東球門兩旁置二十四面紅旗，西球門兩旁置二十四面綠旗。球場北緣設有裁判席，席兩側分設一排空置的旗架，某方球隊擊進一球，便將其球門旁的旗幟取下一面，插入裁判席一側旗架上。哪方球門旁旗幟率先全部取下，即算獲勝，比賽結束。

球隊稱為“朋”，李儇為朋頭的球隊為左朋，稱為御朋，穿紫衣；田令孜一隊為右朋，穿綠衣。十名內苑打球供奉，在球場內外忙前忙后，為李儇和宮女隊員牽驢、遞送球杖。

隨著數十面戰鼓擂響，一個少年打球供奉將球擺放在球場中心，左右兩朋人驢列隊進入球場。

裁判官手執令旗，站在球場中央，高聲宣呼：御朋打西門，右朋攻東門。

李儇揮杖開球，鼓樂齊奏，觀戰將士們一片歡呼。

御朋攻西球門，田令孜率右朋隊員阻擊。兩朋隊員乘坐一水兒黑灰色驢子，互相追逐，爭相擊球，煞是熱鬧。

田令孜曾多次侍奉李儇打馬球，習于讓李儇擊進第一粒球而博得頭彩。今日也不例外，李儇很快擊進一球。

霎時間鼓樂齊鳴，四周圍觀將士齊聲高呼萬歲。

田令孜熟知李儇脾性，一心要哄小皇帝高興。但他的右朋也不能老是輸球，要審時度勢進球，讓比分緊緊咬住，方顯得比賽精彩刺激，使小皇帝覺不出別人是在有意讓著他。

球場上人喊驢叫，熱氣騰騰。宮女擊鞠隊員體態輕盈，風姿綽約，騎術精湛，確是別有一番景致。

當御朋擊進第二十四粒球，旗架上插滿紅旗之時，田令孜的右朋也打進了二十一球，比御朋只差三球。

一時鼓樂大作，樂伎奏起《阿遼破》樂曲，神策軍將士們又一次山呼萬歲，慶賀御朋得勝。

田令孜臉上笑出一朵花，向李儇拜賀道：“大家球技妙絕，哪里是臣等所能企及的呢！”

宮中后妃和宦官宮女習稱皇帝為“大家”或“官家”，文武百官則常稱皇帝為“圣人”。

李儇接過宮女奉上的巾子，擦去額上汗珠兒，十分自得地說：“朕若赴擊鞠科考，必中狀元。”

俳優石野豬常在宮中供奉，其名諱雖粗俗，心智卻極乖巧，平日里詼諧幽默，妙語連珠，很得小皇帝歡心，有時說話不免會放肆起來。此刻石野豬見李儇高興，便隨口接道：“若是遇上堯帝或舜帝做禮部侍郎主考官，恐怕大家不免落第。”

這玩笑開得有點過大，李儇卻不以為意，一笑作罷。

田令孜狠狠地剜了石野豬一眼，野豬識趣地退至一旁去了。

魚藻宮西偏含光殿，李儇、田令孜沐浴更衣后，進入餐廳用午膳。

遵循主仆二人多年習慣，李儇與田令孜對面而坐，從容飲酒啖飯，很是親昵融洽。

殿中省少監肅立于含光殿門內，向恭候在殿門外的尚食局奉御點頭示意。奉御輕輕地擊了一掌，便有尚食局書吏帶領十幾名主食吏，手捧食盤魚貫而入，將一一試嘗過的“茶食”糕點布列在食案上。

田令孜手持銀箸，笑瞇瞇地招呼李儇：“大家請，請用茶點。”

李儇瞥了一眼排列整齊、晶瑩剔透、青碧如玉的越窯海棠式瓷碗，見里面不過是常吃的水晶龍鳳糕、乾坤夾心餅、象牙湯餅、玉露團、撮高巧裝壇樣餅之類，膩味地皺了皺眉頭。

此時，主食吏又呈上一個偌大食盤，上有用面雕塑蒸成的五十名樂伎，男女雜坐，吹笛、掐箏、彈撥琵琶箜篌，另有歌唱舞蹈者，儼然在演奏樂舞。

田令孜興高采烈地說：“素蒸音聲人！請大家品嘗一下味道如何。”李儇眉頭舒展開來，用銀箸夾起女伎正在吹奏的那支玉簫，慢慢地放入口中。

田令孜指點著食盤中的“素蒸音聲人”：“大家請看，這位彈琵琶者，是德宗朝長安莊嚴寺和尚段善本；吹笛者是梨園樂伎李模，吹奏法曲號稱天下第一；掐箏人是元和年間的李青青；唱曲者為玄宗朝歌伎許永新，她曾在興慶宮勤政務本樓演唱，歌聲干云，攝人心魄，催人斷腸，其時萬眾云集，廣場之上寂然無聲，人人屏息側耳傾聽，無不為之絕倒呢。”

李儇感慨道：“可惜呀，當今沒有李龜年和許永新這等音聲人了！”

主食吏呈上一個更大食盤，田令孜趕忙說道：“大家，這是‘蓬萊仙人金粟平’，面蒸蓬萊七十位仙人故事，蠻精細哩，快品嘗品嘗！”

李儇取下倒騎毛驢的張果老背上的葫蘆，放入口中，卻也沒有品出特別滋味。

接著呈上來的菜肴有朱象髓、白猩唇、駝峰炙等，李儇胡亂用了一點，便停箸說道：“沒什么好吃的，真膩歪！漱口來！”

一旁侍立的宮女早已捧著琉璃托盞，侍奉李儇漱口、凈手。小黃門服侍李儇走進東廂房，在錦榻上靠著空心藤枕歇息。

約莫過了一個時辰，田令孜輕輕走進來，詢問道：“大家歇息得可好？”

李儇說：“睡了一陣子，已經夠了。中尉阿父，后晌去哪里游玩呀？”

“桃園的果子該熟了，大家不如到桃園亭去品嘗一下鮮桃，可好？”

李儇一聽，忙說：“阿父想到朕心里去了！朕自己爬上桃樹摘果子吃，那才叫個鮮，才叫有滋味！”

二人乘上軺車，南行五里有余，來到桃園。

禁苑之中，有桃、杏、李、梨、櫻桃、葡萄等各種果樹園。單說這桃園，就占有三百多畝土地，栽滿了十幾種桃樹。其中，有三四十年的老樹，更有十年左右盛果期的桃樹。

園子中央，有一座華美別致的建筑，名曰桃園亭，是禁苑二十四座宮亭之一。雖名曰亭，其實亭臺樓閣俱有，且精巧玲瓏，食宿玩樂之具畢備，只是不似宮中殿堂那般宏闊。

園中一陣陣果香撲鼻而來，李儇早已按捺不住，猴急地爬上一棵桃樹，揀那又大又紅的桃子摘著吃。偏凡果樹都有一種特性，越是上面頂枝結的果子越熟得早。這棵桃樹也是，李儇怎么看都覺得頂枝上幾個桃子又紅又大，就一個勁兒地往上攀爬。他雙腳站在一根細枝條上，晃晃悠悠地努力向上攀摘，嚇得站在樹下的宮女們連聲尖叫。

李儇愈發得意，摘下桃子，叫著“接好了”，不斷地往樹下扔。樹下宮女爭搶著去接桃子，嘰嘰喳喳又叫又笑，鬧個不停。

這株樹上的熟桃摘得差不多了，他也折騰得盡興了，正想從樹上出溜下來，卻見一群蟲子從空中飛來，紛紛落在樹上。有的蟲子大口吞食葉子，也有蟲子落地而死。李儇伸手捉了一只蟲子仔細察看，覺著和田令孜給他弄來玩耍的蟈蟈差不多，興奮地大叫起來：“中尉阿父，快來看呀，哪里飛來這么多蟈蟈，快捉一些帶回宮中喂養起來，夠玩耍許多日子呢！”

田令孜早已看出飛來的是蝗蟲，不是什么蟈蟈。幾天前他已接到潼關監軍宦官密報，說是有漫天遍野的蝗蟲從關東飛臨潼關，又向西蜂擁而去，估計幾日內便會飛至京畿。田令孜不愿向小皇帝稟報蝗災消息，以免惹小皇帝不高興。好在蝗蟲精明得很，它們不往城里飛，因為城里找不到可食之物。這禁苑本在城外，與京郊農田接壤，又同樣是綠油油一片青翠，蝗蟲便興致勃勃飛了進來。由于一些蝗蟲生命期限已到，落地便一命嗚呼了。盡管如此，還是有不少蟲子將果園鬧了個亂七八糟，花木葉子被咬得千瘡百孔，地上許多掉落的殘葉和死掉的蟲子，令人無處下腳。不時有宮女踩踏到蟲子，發出一聲聲驚叫。

田令孜親切地笑著對李儇說：“大家，這些蟲子不是蟈蟈，它們不會鳴叫，不好玩的，就不要捉了。”

李儇驚奇地睜大了眼睛：“那它們是甚物事？”

田令孜想了一陣子，拍了下腦袋說：“我想起來了，想起來了！關東人叫它螞蚱！”

“螞蚱？那它們會吃田禾嗎？”

田令孜尷尬地笑了笑，說：“也許會的，有時候螞蚱餓極了，也會吃一點兒莊稼葉子。”

李儇想了一陣子，說：“宣京兆尹楊知至，朕要問一問他，螞蚱會不會吃田禾。”

田令孜命一名宦官去京兆府宣京兆尹楊知至進苑面圣，轉過身來，又笑容滿面地提醒李儇道：“大家還沒有賞賜樹下接桃子的宮女呢！”

李儇點點頭：“朕倒忘了，都是叫這些蟲子給鬧的。按每個宮女接住的桃子數目打賞，一個桃子一千錢，你去辦吧。”

宮女意奴接桃最多，一個人就得了一萬八千賞錢。

京兆尹楊知至汗流浹背趕到桃園門口，田令孜已經候在那里。

進北苑之前，楊知至用十兩銀子從宦官口中得知宣召他的緣由，不禁出了一身冷汗：原想蝗蟲不會進城，哪料北苑園子偏偏飛進一群蟲子。

楊知至心知，京畿數縣雖沒有關東蝗災嚴重，但田禾也損毀了大半，今年秋糧能有三成收成就不錯了。但要奏報實情，一怕年幼皇帝不高興，二怕田中尉會怪罪，那就要吃不了兜著走了。他兀自忐忑著，一抬頭看見田令孜，趕忙滿臉堆笑拱手施禮，欲請教應對之策。

田令孜卻半開玩笑半帶譏諷地說：“楊公怎么愁眉不展呢？您是有名的水晶琉璃心，幾個飛蟲還能讓楊公為難嗎？”

楊知至心有靈犀，稍有尷尬地“嘿嘿”笑起來。

楊知至拜見李儇，賣乖地稟報道：“臣啟奏陛下，近日有不多幾只蝗蟲飛至京畿各地。”

李儇一聽“蝗蟲”二字，不免有些吃驚。他雖不大認識蝗蟲，可也聽說過蝗蟲會釀成災荒，便問道：“中尉阿父不是說螞蚱嗎，哪里又來了蝗蟲？”

田令孜瞪了楊知至一眼，楊知至趕忙回道：“對，對，是螞蚱，就是螞蚱！”

李儇鎖起一雙眉毛，問：“到底是螞蚱還是蝗蟲？”

田令孜輕描淡寫地說：“螞蚱者，蝗蟲也，螞蚱也叫蝗蟲。”

李儇恍然大悟，問楊知至：“蝗蟲對京畿農田危害大嗎？”

楊知至：“危害極小、極小。蝗蟲飛至京畿，不吃田中禾稼，皆抱著荊棘，自行餓死，真真稱得上是義蟲哩！”

李儇問：“蝗蟲還是義蟲？”

楊知至接道：“是！是！我親往京郊農田察看，蝗蟲誰也不啃食禾稼，餓死的蟲尸成堆。我親眼所見，農夫們把餓死的螞蚱填滿了溝渠哩！”

田令孜插言說：“這都是托大家的洪福。皇恩浩蕩，澤被天下，蝗蟲也不愿為害百姓了呢！”

李儇連說：“好！這樣甚好，朕也就放心了。”

楊知至拜辭而去。石野豬悄然上前，低聲請示田令孜：“大家在園子里游逛大半天了，是不是該回宮去了？”

田令孜恨恨地低聲罵道：“蠢豬！你真是一頭再蠢不過的野豬！我等侍奉天子之人，萬不可讓大家閑下來，更不可讓大家在朝堂上與大臣們商決朝政，那樣日子久了，大家就會親近大臣，疏遠我等，我等就會被撇在一旁坐冷板凳。到那時，你就真的成了一頭豬，只有任人宰殺的份兒了。要想方設法讓大家盡情游戲玩樂，把大家侍奉得高高興興舒舒服服。只有大家天天在游樂，我等才能久享恩寵，你才能天天得到賞錢。明白了嗎？”

石野豬連連點頭：“田中尉說得極是，屬下明白了。”

“明白了就好，要牢牢記下了。每日里我處置朝廷事務不在大家身邊時，你等要細心侍奉，陪大家游戲玩樂，萬萬不可讓大家閑著無聊，更不可讓朝官面圣奏事！”

石野豬一迭連聲地說：“是，是！中尉的話，小的記下了。”

恰在此時，禁苑總監前來向田令孜稟報：左補闕侯禹請求面圣，要呈報關東蝗災情狀，現在銀臺門候旨，是否允他入苑？

田令孜聞聽氣不打一處來。侯禹這廝，一個小小的從七品官，卻軟硬不吃一脖子死血。他曾幾次面諫小天子，要圣上少游幸畋獵，少歌舞宴飲，要多與大臣謀劃軍國大政，尤其令人難以容忍者，是他竟然一再勸誡圣上，不要過于寵信宦官。他還以漢代宦官專權釀禍故事諷諫皇帝，不要天天與中官廝混在一起。田令孜早就對侯禹恨得牙癢，只是補闕雖官小階低，卻在言官之列，朝廷規制對言官不能以言治罪，所以一時無從下手。

田令孜遂對身邊的田常侍道：“田常侍，你去告訴侯禹，大家日理萬機，昨夜通宵未眠，方才睡下，叫他回去候旨好了。”

三日前，侯禹暈倒在通化門外，守門衛士以為又是一個餓斃的叫花子，便要將他拖開扔掉。在搜檢侯禹行囊時，衛士發現他回鄉探親時領取的關津通行文書過所和驛券，上面清清楚楚地寫著姓名和官職，方知他竟是朝廷官員，便急忙報給上司巡街使。巡街使命人將侯禹送至萬年縣衙，交由縣令救治。

這萬年縣乃京縣。西京城內共有一百零八坊和東西兩市，以中軸線朱雀門大街為界，東半城五十四坊及東市劃為萬年縣，西半城五十四坊及西市劃為長安縣，同歸京兆府管轄。

侯禹在萬年縣客舍睡了兩日兩夜，醒來后只覺餓極，端起衙役送來的一大海碗羊肉湯餅，呼呼嚕嚕吞了下去。

剛放下飯碗，侯禹便急急離了客舍，直向大明宮奔去，連向萬年縣令辭謝都顧不得了。

大明宮是西京長安城三大內之一，因其位于宮城以東，又稱“東內”；宮城太極宮則稱為“西內”；興慶宮位于大明宮之南，稱“南內”。

大明宮始建于唐太宗貞觀八年，原名永安宮，是高祖李淵避暑之所。李淵死后，改名為大明宮。高宗李治因患有風痹病，厭惡太極宮陰冷潮濕，就斂取雍州等十五州民款，又減發文武百官一個月薪俸，籌集巨款擴建大明宮。竣工后，李治住進大明宮，在此署理朝政。此后諸帝，除玄宗李隆基外，皆在此居住理朝，大明宮取代太極宮，成為天子居住和常朝之地。

大明宮東西長三里，南北長五里，四周有十三座宮門。南面正門為丹鳳門，北行四百余步是含元殿，乃大明宮正殿，為大朝會之所。大殿臺基東西長二十三丈，南北長十二丈七尺，規模宏偉，朝廷重大慶典在此舉行。該殿建在龍首原南沿之上，高出宮南平地近四丈，遠遠望去，含元殿高大巍峨，聳入云霄，猶如天宮。

大朝會之日，天下方鎮和萬國貴賓來朝，文武百官群集大明宮，鐘鼓齊鳴，金聲玉振，香煙飄繞，山呼不絕，一派莊嚴恢宏氣象。玄宗開元年間的大樂丞、后來官至尚書右丞的大詩人王維，有《和賈至舍人早朝大明宮之作》詠嘆曰：

絳幘雞人報曉籌，尚衣方進翠云裘。

九天閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒。

日色才臨仙掌動，香煙欲傍袞龍浮。

朝罷須裁五色詔，佩聲歸到鳳池頭。

含元殿后是宣政殿和紫宸殿，為皇帝常朝和召見臣僚之地。門下省、中書省、御史臺分設宣政殿左右，另有弘文館、翰林院。左右神策軍、左右龍武軍、左右羽林軍號稱北司“六軍”，分駐東西宮門外，共同守衛大明宮。

侯禹在門下省供職，熟悉大明宮路徑，且持有出入宮門的腰牌，故方便在東內行走。他在門下省詢問得知圣上沒有上朝，正在禁苑游幸，便來到大明宮通往禁苑的右銀臺門，請監門校尉通報，求見圣人。

左、右監門衛主掌三大內和禁苑諸門守衛，九品以上文武官員皆有“門籍”，出入宮門時，由監門校尉驗明正身后方可通行。監門校尉并不能面稟圣上，只能向內常侍宦官通稟。

此刻，田常侍奉田令孜之命來到銀臺門，對侯禹說圣人剛剛睡下，不能見駕。侯禹雖心有疑問，但也無可奈何。他想，圣人總要回宮去，我就在此候駕，一定要等到圣人。

田令孜引導李儇在禁苑游玩多時，唯恐小皇帝回宮，便稟報說，興慶宮內苑小兒尹希復、王士成，近日從東市弄來兩頭斗鵝，高大威猛，矯健無比，且馴養得技藝絕倫，好玩極了。李儇一聽，興致勃發，即刻傳命起駕，趕往興慶宮。

原來，斗鵝是李儇一大喜好，比放馬畋獵斗雞走狗興趣要大得多。

僖宗車駕從禁苑到興慶宮，并不穿越大街，而是走夾城復道。何謂夾城復道？原來，這長安城除大內三苑即西內苑、東內苑和城北的禁苑之外，還有一處著名風景勝地芙蓉園，眾多詩人反復吟詠的曲江池亦在其中。玄宗開元年間，為方便皇帝和嬪妃游覽芙蓉園和曲江池，更為掩人耳目和安全起見，朝廷聚集工匠，在禁苑與大明宮之間，沿東城墻外側秘密修建了一條夾城復道。實際就是另筑一道與舊城并行的城墻，兩墻之間便是數丈寬的復道。復道外墻與城墻形制完全相同，人們不管從城內或城外看去，都不過是一道城墻，沒有什么異樣。

興慶宮位于春明門內興慶坊，后又擴建至永嘉、勝業兩坊，東西長二里有余，南北長二里半。興慶宮雖遠不及大明宮闊大，但亦占地兩千零一十六畝，相當于兩個北京明清故宮。宮內樓臺殿閣輝煌壯麗，假山湖池水碧柳青，畫船笙歌宛若仙境。此宮號稱南內，玄宗曾長居此地，與貴妃楊玉環演繹出許多風流韻事和人間悲喜劇。宮中的興慶池、沉香亭、花萼相輝樓、勤政務本樓等名勝，無不烙印著玄宗與楊貴妃足跡，為無數詩人詞客所吟詠。詩仙李太白曾以翰林供奉身份，在此與玄宗、貴妃以及李林甫、高力士們周旋，吟誦出傳唱千古的華麗篇章，著名者如《清平調》之三：

名花傾國兩相歡，長得君王帶笑看。

解釋春風無限恨，沉香亭北倚闌干。

另一詩人武甄，有詠興慶宮天子宴游詩，曰：

鑾輿羽駕直城隈，帳殿旌門此地開。

皎潔靈潭圖日月，參差畫舸結樓臺。

波搖岸影超橈轉，風送荷香逐酒來。

愿奉圣情歡不極，長游云漢幾昭回。

兩位詩人之作，皆含諷喻之意。

玄宗與楊貴妃在興慶宮醉生夢死，驕奢淫逸，斷送了大唐盛世。漁陽鼙鼓動地來，天子奔竄貴妃埋。安史之亂以后，眾多藩鎮擁兵自重，爭相割據一方，與朝廷分庭抗禮。各藩鎮屬官自除，稅賦自用，刑罰自專，節度使之位父死子繼，儼然獨立王國。藩鎮之間，互相吞并，戰亂頻仍。唐朝廷對此無能為力，或忍辱默認，違心賜節；或逆來順受，助紂為虐，一時威權盡失。朝廷之內，宦官掌控禁軍，專制朝政，動輒逼宮，廢立皇帝，擅殺大臣，大唐天子成了他們手中玩物。于是乎黃鐘毀棄，瓦缶雷鳴，天下才俊之士避世歸隱，奸邪庸碌之輩充塞朝堂。

興慶宮冷落荒涼了一些時日之后，又漸漸熱鬧起來。玄宗與楊貴妃的故事成為古老而遙遠的傳說，而興慶池照樣畫船載酒，沉香亭內外重新演出《霓裳羽衣曲》樂舞。開元年間的斗雞臺，又成為內苑小兒為帝后舉行動物表演的熱鬧所在，不僅恢復了玄宗最喜歡的斗雞，而且飛禽走獸犬羊鴨鵝，都被內苑小兒調教得身懷絕技，才藝驚人。

李儇與田令孜一行人馬，從夾城復道進入興慶宮，直奔斗雞臺而來。李儇原對斗雞興趣極濃，且他調弄斗雞早已是行家里手。不過，各種斗雞比賽他觀賞得多了，總想看些新鮮玩意兒。近日他又喜歡上斗鵝，到了近乎癡迷的程度。

斗雞臺是一個三尺高的方形木臺，長寬各三丈六尺。臺子北端設有御座，乃皇帝和嬪妃專席；東西南三面各設三排席位，供宗室諸王、外戚顯貴、公卿大臣以及入京覲見的藩鎮帥臣坐觀。

李儇在御座就位，內苑小兒們行過參拜大禮，便有一著黃衫一著白衫兩個少年登上斗雞臺。

二人再拜過李儇，起身一揮手，只見一白一花兩只大鵝撲棱棱飛至臺上，一齊面向御座俯臥在地，引頸點頭，“嘎”“嘎”“嘎”叫喚三聲，算是行過參見天子大禮，惹得李儇和眾人連聲叫好。

接著，黃衣少年伸手向兩鵝中間空地一指，兩鵝遂引頸低頭相視，準備搏斗。黃衣少年將手猛地向上一舉，兩鵝“唰”的一聲抖開雙翅，同時騰空躍起，而后輕輕落地。

兩鵝初斗，顯得彬彬有禮。它們一來一往，輪番攻擊，從容不迫，進退有序，大有謙謙君子之風。李儇不禁有些失望，覺著兩只鵝不過如此，技藝平平，了無新意。

田令孜早已看在眼里，嘴角上掛著一絲微笑，向黃衣少年輕輕舉了舉手。只見那少年將手指放入唇間，一聲呼哨響過，兩鵝同時騰躍而起，在空中相互對啄一口，又同時落地。如此三個回合過后，大白鵝性起，連連追擊雜色鵝，迫得它團團亂轉。大白鵝兜著圈子連續攻擊，雜色鵝成了一只陀螺，在原地不停旋轉，似乎只有招架之功，毫無還手之力。

大白鵝勝券在握，不停地躍至雜色鵝頭上凌空進擊，啄掉了對手幾根羽毛后，精神更加抖擻，在對手頭頂狠狠啄了一口。雜色鵝“嘎”地大叫一聲，頭上便有血珠撲簌簌滾落下來。

白衣少年似乎來了精神，突然發出一聲更加尖厲的哨音，雜色鵝陡地振作起來，像大鵬展翅，如泰山壓頂，閃電般迅猛地向大白鵝連續發動攻擊。人們看不清它們的動作，只見兩鵝的翅膀時開時合，發出陣陣“噗”“噗”的響聲。轉眼之間，大白鵝的羽毛雪片兒似的飄落下來，頸子也縮短了許多。

李儇興奮得站起身來，高聲大叫：“快啄！快！快！”

雜色鵝乘勝發起致命一擊，疾速往白鵝頭上奮力一啄，只聽一聲慘叫，白鵝頭頂鮮血涌流，兩翅耷拉在地，趔趔趄趄轉了一個圈，灰溜溜逃下臺去。

李儇雙腳跳上御座，面龐漲得通紅，聲嘶力竭地叫道：“好！好！妙極了！朕要重重地賞！賞！”

田令孜笑瞇瞇地問：“大家怎么個賞法？”

李儇脫口喊道：“五十萬！賞雜色鵝五十萬錢！”

田令孜熟知，李儇平日封賞無度，賞宮女，賞宦官，賞侍衛，賞伶人歌伎，賞內苑小兒，賞嬪妃國戚，且賞額越來越大。國庫已經空虛，可黃發天子絲毫不覺，只以為有偌大國庫，便可取之不盡用之不竭。今日他竟然一開口就是五十萬！五十萬錢是多少，李儇不甚了了，可田令孜卻清楚得很。一個七品縣令，每月官俸不過一千七百五十錢，加上食料雜用三百五十，共計二千一百，一年俸料不足二萬五千錢。也就是說，一只斗鵝賞錢超過二十個七品縣令年俸總額。

田令孜正在思慮帑藏還能支撐多少日子，忽聽李儇又大叫一聲：“阿父中尉，傳朕口諭，賞雜色鵝五十萬錢！”

兩個少年跪地叩頭，口中高呼：“謝大家恩賞！”

李儇問起二人姓氏，白衣少年自稱尹希復，黃衣少年名曰王士成。

李儇詢問何來此等斗鵝尤物，二人俱言是用錢從東市買得。

田令孜乘機向李儇奏道：“京城東西兩市，每日里萬國客商云集，各種奇珍異寶乃至域外良禽怪獸應有盡有，大家可命他二人常去兩市弄些新鮮之物，以供觀賞。”

李儇很是高興，點頭道：“阿父中尉說得是，朕命尹希復為東市宮使，王士成為西市宮使，皆賜正七品上官秩。”

中唐以降，職官品秩一至九品皆有正品、從品之分。自四品至九品，正品和從品又分上、下兩階，如九品官，有正九品上、正九品下、從九品上、從九品下。像侯禹這左補闕官職，要經十年寒窗，經鄉試、省試，科考進士及第，過吏部關試，方得釋褐入仕為九品官，再經八年磨勘之后，才可升為從七品官。一個內苑小兒，只是斗了一場鵝，便賞給正七品上官階，比左補闕高出兩個階級，可謂一步登天。

侯禹在大明宮苦苦守候，始終不得李儇消息。

到了常朝日，小皇帝仍是不上朝，只有黃門宦官傳宣口諭：文武百官，一概免去朝參。幾番周折，侯禹終于打聽到圣上在興慶宮游戲的消息，便決意闖宮。

侯禹先找到當朝宰相、吏部侍郎、同中書門下平章事鄭畋稟報災情，請他設法讓自己面君。鄭畋深知事關萬千百姓生死，非同兒戲，可他同樣多日見不著圣人，皇帝身在何處，每日在做甚，他也不得而知。他咬咬牙，給侯禹寫了一紙手令，命他面圣奏事，請諸宮苑監門衛士放行。這本不合常例，可禁衛大權在田令孜手里，他只能如此行事，權且讓侯禹去撞撞運氣。

侯禹來到興慶宮西北角偏門麗苑門，向監門衛士出示了鄭畋手令。衛士卻說，田中尉有令，未經宣召任誰也不許進宮。

侯禹氣急難耐，當即和守門衛士爭吵起來。衛士只得來到值守房，稟報監門校尉。監門校尉倒是與侯禹相識，聽了衛士稟報，來到麗苑門外與侯禹見禮。他告訴侯禹，田中尉確有嚴令，不敢教人擅入。不過，他愿去請示田中尉允準侯禹晉見圣人。

京城及皇宮內苑禁衛十分嚴密，禁衛軍系統龐大而且復雜，互相輔助又互相監督。除最強大、最精銳的神策軍外，原有禁軍分為六軍十六衛。六軍即：左、右神武軍，左、右龍武軍，左、右羽林軍。所謂十六衛，即：左、右衛，左、右驍衛，左、右武衛，左、右威衛，左、右領軍衛，左、右金吾衛，左、右監門衛，左、右千牛衛。左右監門衛掌宮苑諸門禁衛，文武官員出入宮苑，皆有門籍。臺省寺監核實官員身份、人數，每月造冊上報。進入宮門官員由左監門衛校尉核準身份，出宮門官員則由右監門衛校尉核查。

如今，田令孜不但職任神策軍中尉，還兼左監門衛上將軍，所有宮苑守門將校士卒都要聽從其號令。

監門校尉向田令孜稟報說，左補闕侯禹在麗苑門外請求面圣。

田令孜一聽，鼻子都氣歪了：好你個侯禹，真是不知天高地厚。你擅闖北苑不得晉見，竟又追到興慶宮來了。不準見！

監門校尉回到麗苑門，轉告侯禹未獲田中尉允準，請他回去，待上朝時再面圣為宜。

侯禹悲憤交加，在宮門大罵起來：“田令孜，你個欺君閹豎誤國奸佞，大唐江山遲早要斷送在你手里！”

終于到了僖宗上朝的日子。

同文武百官一樣，侯禹四更時分起床，五更天便到達大明宮南面橫街等候。宮鐘響過，文官們從正門丹鳳門東側望仙門入宮，經下馬橋步行一里路，至東朝堂列班；武官從丹鳳門西側建福門入宮，經西下馬橋至西朝堂列班。這東西朝堂，是朝會之日文武百官等候朝見之所。平日朝會謂之常朝，五品以上官員方得朝見，稱為常朝官。補闕、拾遺品秩雖低，卻因是天子侍從官員，故而列入常朝之班。

百官聚齊之后，文武兩班按品秩列隊，由監察御史帶領，內侍省典直官導引入內門。監門校尉二人宣贊“唱籍”，手執門籍簿冊逐一點名，被點到名字者答“在”。文官經東側通乾門，武官入西側觀象門，再一次“唱籍”點名，而后進入宣政門，至宣政殿前列班。宰相和中書、門下兩省官員對班于香案前，其余百官按班列于殿庭左右，由一品班至五品班，每班皆以尚書省官員為首。

侯禹排在香案之東、門下省官員班次末尾，與文武百官一同肅立恭候圣駕。

隨著門下省侍中一聲宣贊，少年天子李儇從西序門步入庭中，田令孜緊隨其后。

李儇坐上御座，殿中省監、少監，尚衣、尚舍、尚輦奉御官分立左右，各豎三柄錦扇。

金吾將軍奏道：“左右廂內外平安。”

中書省通事舍人高聲贊禮，宰相率百官向皇帝叩拜。而后，三品以上官員扈從李儇進入宣政殿。

左仆射兼門下侍郎、同平章事王鐸為宰相之首，率百官向李儇再拜，文武分左右班立。

王鐸啟奏道：“臣王鐸恭賀陛下，近日有蝗蟲飛至關中乃至京畿農田，但皆系義蟲，不食田禾，自行餓死，故未造成災害。此皆陛下英明盛德所至。”

京兆尹楊知至也趕忙上奏：“微臣親往畿縣視察農田，見飛來的蝗蟲皆落在草棵荊棘之上，拒食禾稼，全都餓斃。百姓收集蟲尸，炒熟而食，美味可口，可充多日食糧哩！百姓交口稱頌陛下盛德，感天動地！”

大臣們接二連三出班上奏，紛紛向李儇稱賀。

兵部侍郎、同中書門下平章事鄭畋奏道：“臣鄭畋啟奏陛下，上個月徐州、泗州、宿州發生蝗災，向西蔓延至關東、關中三十余州，就連京畿數縣也受了蝗災。左補闕侯禹回故鄉宋州省親，正遇蝗蟲肆虐。他提早返京，一路經過眾多州縣，親見蝗災景況，請陛下恩準侯禹面奏詳情。”

李儇點頭，侯禹應召入殿，朗聲奏道：“陛下！蝗蟲飛至宋州臣之家鄉時，微臣正在田中鋤草，眼見蝗蟲遮天蔽日，天空一片黑暗。蝗蟲落在禾稼之上，密密麻麻，咬食禾葉之聲，如狂風暴雨，轟然如雷，轉眼之間莊稼便被吃光。臣回京行程千余里，一路上看到蝗災情景，與宋州大致相同。關中、京畿蝗災雖稍輕些，禾稼被毀也有十之七八，秋糧至多能有三分收成。微臣以為最緊要者，一是須盡快頒詔受災州縣，開倉放賑，勿使災民流離失所，造成大亂。二是受災州縣夏季欠稅和秋稅須一概停征，否則萬千災民便沒有活路了！”

翰林學士承旨、同平章事盧攜乃鄭州人，他收到數封家書，得知家鄉遭受蝗災異常慘重，秋季莊稼絕收，百姓流離，餓殍遍野，遂接著奏道：“臣親見關東去年大旱，自虢州至海州，麥才半收，秋季又幾乎絕收，百姓以樹葉為食，不少人逃荒他鄉，餓死溝壑。今年又遭蝗災，莊稼被蝗蟲噬盡，兩稅實已無物可征。臣懇請陛下頒敕詔受災州縣，停征兩稅，賑救災民。”

李儇有些出乎意外：“京兆尹楊知至到畿縣察看災情，不是說螞蚱——呃——就是蝗蟲，不吃田禾，都抱著荊棘餓死了嗎？”

侯禹：“陛下，哪有不吃莊稼的蝗蟲，京兆尹這是欺君罔上！”

鄭畋又奏道：“臣到畿縣察看過，確如侯補闕所言，田禾被蝗蟲吃掉七八成，剩下兩三成殘禾收不了多少糧食。”

李儇：“那日朕親見蝗蟲飛至北苑，數量不算多嘛！”

侯禹：“陛下，京城內沒有田地莊稼，蝗蟲不會傻到涌進城里餓死。北苑沒有田禾，自然也不會有許多蝗蟲飛進去，望陛下明察！”

田令孜突然大喝一聲：“放肆！你是欺負大家年幼嗎？大家親眼所見，還能假得了嗎？”

侯禹毫不示弱，朗聲說道：“陛下未曾營田務農，自然不明白蝗蟲對莊稼為害之烈！”

田令孜更加氣惱：“反了！反了！侯禹，你這是蔑視君上！按律應治你欺君之罪！”

侯禹熱血涌頭，指著田令孜斥責道：“你身為宦官，卻把持朝政，欺圣上年幼，整日煽惑圣人游戲玩耍，不理朝政，連宰相不經你允準都不能面君，真是豈有此理！”

文武百官聞聽此言，皆覺解氣，但唯恐田令孜發怒降罪自身，故而無一人吱聲，朝堂上一片寂靜。

田令孜氣得大叫：“侯禹，你玷污君父，犯上作亂，罪不可赦！”

侯禹凜然怒斥田令孜：“你一手遮天，貪贓賣官，蒙蔽圣聰，欺壓群僚，敗壞綱紀，真正是無君無父的亂臣賊子！大唐江山早晚要毀在你等閹人手里！”

田令孜轉身對李儇一拱手，咬牙切齒道：“大家！侯禹犯大不敬罪，罪該萬死！”

李儇呆若木雞，口中囁囁嚅嚅：“阿父……阿父中尉……”

鄭畋：“陛下，侯補闕雖言語粗直，冒犯了田中尉，但他所言蝗災卻是實情，望圣上明察，救濟災民安撫百姓要緊！”

田令孜：“不可！今日必須治侯禹死罪，其余事體以后再議！請大家傳諭，即刻將侯禹推出殿去斬首！”

鄭畋急忙再奏：“陛下，萬萬使不得！侯補闕是朝廷言官，諷諫是其職責所在。祖宗立下規矩，言官不以言治罪！”

鄭畋說罷，拉拉身邊盧攜的衣角，示意讓他幫腔搭救侯禹。盧攜剛要開口，卻見田令孜射來惡狠狠的刺人目光，不禁打了一個冷戰，話到嘴邊又咽了回去。

田令孜催促李儇下旨處死侯禹，僖宗茫然地看看左右，又看看田令孜那張平日總是笑容可掬眼下卻變得猙獰可怖的臉，不由自主說道：“左補闕侯禹……賜死……”

鄭畋“撲通”一聲跪倒在地，朗聲奏道：“陛下！我大唐自太宗立下規矩，言官不得因言獲罪。即便侯禹說的全錯了，也不應治罪，更沒有死罪！若是追究侯禹言事之罪，有違大唐祖制，萬萬不可！”

田令孜冷笑一聲，說：“鄭堂老，言官不以言治罪，難道就可以目無至尊侮謾天子嗎？莫非說言官弒君篡國也不能治罪？真是豈有此理！左右千牛衛，將侯禹推出去砍了！”

鄭畋以頭觸地，嘶聲喊道：“陛下！臣愿辭去相位，以保侯禹性命！”

王鐸等大臣也紛紛跪地求情：“請陛下開恩！”

盧攜也猶豫著跪了下來。

田令孜對侍衛在側的千牛衛將軍吼道：“還不給我動手！”

李儇看見田令孜兇神惡煞般模樣，嚇得連連揮手。

兩名千牛衛架起侯禹，將其拖出殿門。

侯禹高聲斥罵不止：“田令孜！你這個禍國殃民的閹賊，罪該萬死！上天不會饒過你！”