為盡快趕到黃梅，黃巢義軍沿途不再攻打州縣城鎮，盡力避免與官軍糾纏。然而，當義軍到達光州時，探馬報來確切消息：王仙芝、柴存等已經陣亡，草軍死傷萬人以上，其余將士潰散，畢師鐸、劉漢宏、訾信、訾亮下落不明。只有柳彥璋率部突圍，先后攻占江州、池州等地，眼下正在攻打宣州。

黃巢悲憤難抑，命全軍將士暫停前進，焚香祭奠王仙芝和陣亡草軍將士。

黃巢決計待義軍稍作休整之后，繼續南下，渡過長江，與柳彥璋部會合，攻占江南富庶地區，切斷朝廷財富和糧餉主要來源。

這一日，一隊人馬不期而至，卻是王仙芝部下大將畢師鐸。

申州大戰，畢師鐸率部從西門撤退，李福和沙陀騎兵在后緊緊追擊。幾番廝殺之后，畢師鐸部下士卒大多戰死、潰散，只有幾名騎兵緊緊護衛著畢師鐸，逃進雞公山中。

李福和曾元裕在大別山搜索草軍將士，畢師鐸帶著幾個弟兄在深山密林之中東躲西藏，每日采摘些野果甚至樹葉充饑。

后來，風聲不那么緊了，畢師鐸和弟兄們到小山村里買來些食物，慢慢打探王仙芝和草軍下落。不久得到消息，說是王仙芝在黃梅戰死，草軍傷亡殆盡，殘余部眾大都潰散了。

畢師鐸在山中收攏草軍流散士卒，漸漸聚攏起二百多人。

三日前，聽說黃巢義軍開至光州，畢師鐸和弟兄們立即四出尋找，今日終于和黃巢大軍會合，真是蒼天有眼啊！從此，畢師鐸成為黃巢麾下一名勇將。

休整數日后，黃巢率領義軍揮戈南下，經舒州境內抵達長江北岸，在劉家渡駐扎下來，籌備渡江事宜。

劉家渡雖是長江北岸一處較大渡口，也只有七八只小渡船。每只船一次可擺渡十數人，要把三萬多大軍全部擺渡過江，煞費時日。

黃巢和將領們商議后，命張言帶人沿江尋找船只，同時，請來當地造船工匠，遴選義軍內會木工的士卒，由黃揆帶領，日夜打造渡船。孟楷則率領本部人馬，到西面浮山和柳風山一帶砍伐樹木，運回劉家渡，用以造船。

趙璋向黃巢提議，從義軍中抽調水性好者，加緊訓練，以便船只造好之后，充當艄公和水手。江南河流湖泊眾多，義軍應當有自己的船隊和水手隊，以便運兵運糧。

黃巢也覺此事須立即著手，便與趙璋、尚讓議定，命季達擔任水手隊隊長，統管水手訓練和日后船隊擺渡大軍過江事宜。

季達當即上任，黃巢特許他在義軍各部選拔艄公和水手。

季達的選拔方法簡便易行：自愿報名，然后到長江中比賽游泳，凡能游過二里路以上者，即可以參加水手隊；在江水中能駕船者，便選作艄公。

選拔水手好似游泳比賽，在長江劉家渡口舉行。報名士卒共有五百多人，每次二十人同時下水。雖然只看游程，不計時間，參賽者還是你追我趕，爭先恐后，個個如同蛟龍入海，把個劉家渡江面鬧得一片沸騰，直如翻江倒海一般。

林言在家鄉曹州長大，自幼愛嬉水，故乳名水娃子。一到夏天，他常常在坑塘里練習狗刨式游泳。年深日久，他能夠一口氣游上百十丈遠，在伙伴們中算是佼佼者哩！

然而，林言這次在長江中參加游泳選拔，由于水深流急，波濤洶涌，他那狗刨式不管用，使出吃奶力氣，也只不過游出一里路上下，自然是落選了。

林言心中很不服氣：水手隊選得二百多人，怎的我就不行呢？他找到季達鬧了兩回，季達硬是不松口。林言又找舅公黃巢吵鬧，糾纏不休。黃巢說，這個我可沒話說，季達定的水手選拔規則，經我允準頒作軍令，你何時能游過二里路，便可到水手隊去。

林言想想也是，要去水手隊，我就冠冕堂皇大搖大擺地去。若是靠著舅舅大將軍的威名混進去，豈不是讓別人恥笑嗎？

此后，林言便天天到江邊淺水中練習游泳，漸漸有了長進。七八天之后，他真的能夠游出二里多路了。

林言并沒有馬上去找舅公和季達，他想，我要一鳴驚人，游過長江去！要讓義軍弟兄們看看，我林言也是一條頂天立地的漢子！

他不再滿足在江邊游，要到江心去練一身好功夫。

這日，上游下了大雨，江水暴漲，林言照常到江中游泳。當他游到江心時，一個浪頭打來，林言沉了下去，被卷入漩渦之中。他奮力掙扎，可使出吃奶力氣也擺脫不出漩渦。他越來越覺憋悶得難受，剛剛要張口吸氣，便連連被灌進江水。一時之間，只覺天旋地轉，眼前黑乎乎一片，身子不由自主順水漂流而去，轉眼之間，便無影無蹤了。

曾元裕在黃梅追殺王仙芝、剿滅草軍主力之后，朝廷以為大功告成，從此天下太平，便改命曾元裕為荊南節度使，填補楊知溫被貶為郴州司馬后的空缺。

不料黃巢義軍攻占陽翟、郟城等縣，東都洛陽告急，僖宗急命曾元裕率軍北上，駐守洛陽，阻擋黃巢義軍。黃巢率部南下，洛陽危機消解，恰巧青州平盧軍節度使宋威病死，朝廷便改命曾元裕繼任平盧節度使。

為剿滅黃巢和草軍余部，朝廷調劍南西川節度使高駢出任荊南節度使，并加封其為檢校司徒，晉爵燕國公。

這高駢何許人也，真有能耐剿滅義軍嗎？

高駢出身禁軍世家，系南平郡王高崇文之孫，自幼喜文學，能詩能文，也擅騎射，可謂文武雙全。因他曾一箭射落雙雕，人送綽號“落雕御史”。

高駢任神策軍都虞侯時，率軍萬人平定黨項叛亂，戰功卓著，受到懿宗皇帝嘉獎，敕封秦州刺史兼防御使。不久，他接連收復河、渭二州和鳳林關，俘敵萬人，西北邊防得以穩固。

懿宗咸通年間，南詔軍攻占交州，進而侵占安南地區。朝廷特命高駢為安南都護，率軍收復安南。

南詔本是大唐朝廷扶持的蕃國，其歷代國王須經大唐朝廷冊封。早在唐朝初年，世居云南洱海周圍及哀牢山區的烏蠻、白蠻等六個部落，稱為“六詔”，處于最南部的蒙舍詔稱為“南詔”。南詔在大唐朝廷扶持下統一了六詔，其首領皮邏閣被唐玄宗封為云南王。“安史之亂”后，南詔乘大唐朝廷無力顧及西南邊陲之機，向北、向東擴張，攻奪吞并了大片土地。

宣宗末年，安南都護李涿對當地土著部族施行殘暴統治，強行以低價收買部民牛馬，每頭牛只給一斗鹽。他又殺死酋長杜存誠，引起公憤，當地部落族人為抗拒李涿，遂勾引南詔侵入安南。

此時恰逢南詔王豐佑去世，其子酋龍繼位，唐廷因其名字與玄宗名諱相近，故不予冊封。酋龍便自稱皇帝，建國號“大禮”，繼而發兵攻占播州。

大唐朝廷派兵收復播州后，對南詔采用姑息羈縻之策，但并未奏效。南詔向安南進攻，懿宗命湖南觀察使蔡襲率領三萬兵馬前去救援。同時，命蔡京以制置使身份巡視嶺南。朝廷采納蔡京建議，把嶺南道一分為二，即嶺南東道和嶺南西道，并任命蔡京為嶺南西道節度使。正當蔡襲與南詔兵馬作戰時，蔡京因嫉妒蔡襲兵權在握，上書懿宗說南詔兵已經退去，統兵將領為邀功請賞故意夸大敵情，白白浪費朝廷糧餉，請求撤回蔡襲大軍。朝廷信以為真，詔命撤回蔡襲三萬人馬。南詔乘機以五萬大軍進攻安南，奪占交州州治海門，蔡襲身中十余箭，溺海而死，海門守軍余部四百多人全部戰死。南詔兵在交州劫殺、掠走人口共達十五萬之眾，安南全境失陷。

占領安南之后，南詔并不滿足，又于咸通五年出兵侵犯左、右江流域，逼近邕州城。嶺南西道節度使康承訓疏于戒備，倉促出兵，所部八千將士中敵埋伏，隨即全軍覆沒，康承訓僅以身免。

留守邕州的唐軍中一名小校挺身而出，率領三百壯士，乘夜色出城突襲，縱火燒毀南詔軍營，殺死五百多名敵兵。南詔兵頓時炸營，四散逃竄，邕州之圍方得以解除。康承訓向朝廷報捷，肆意夸大自己戰功，群臣也紛紛上表，向懿宗祝賀邕州大捷。康承訓加官檢校右仆射，其子侄和親信皆得賞賜，被朝廷擢升官職，而夜襲敵營的小校和五百壯士卻無一人得到提升和獎賞。軍中上下為此憤憤不平，一時怨聲載道，軍心散亂。

此時，南詔兵又回頭殺來，情勢十分危急。嶺南東道節度使將邕州之戰真相奏明朝廷，康承訓也懼怕軍隊嘩變被殺，只得上表請辭。朝廷遂任命秦州經略使高駢為安南都護，兼邕管經略招討使。

高駢率兵出征，行軍五千里，歷經種種艱難，戰勝疫病瘴毒，終于抵達嶺南。高駢率軍首先收復邕州、龍州，而后帶領先鋒人馬進抵海門鎮。南詔占領交州城之后，海門便成為唐交州臨時治所。

高駢抵達海門，準備在主力大軍到達后，向交州安南軍進攻。宦官監軍使李維周嫉妒高駢在軍中威望太高，便一再催促高駢率先鋒軍出戰。高駢無奈，只得率領七千將士先行，約定李維周帶領大軍跟進，以為應援。

高駢率軍越海進占安南峰州，正宜乘勝而進，但宦官監軍使李維周卻不發一兵一卒跟進。高駢乘南詔各部五萬之眾正在收割莊稼疏于戒備之時，突然發起進攻，大敗南詔軍，并以其收獲的糧食補充軍需。

峰州捷報送至海門，監軍使李維周隱匿下來，反而向朝廷奏報說，高駢擁兵自重，滯留峰州，拒不出戰。懿宗正氣惱久不得高駢消息，接到李維周奏狀，勃然大怒，隨即下詔罷免高駢，令其回朝待罪，命王晏權接任安南都護。

此時高駢正帶兵攻打交州，在即將攻克城池之際，突然接到新任安南都護王晏權通牒，方知自己已被朝廷罷職問罪。他只得交出人馬，僅帶一百衛士回朝待罪。

返回海門途中，高駢坐在船上，望著茫茫大海，不禁感慨萬千。眼前波濤洶涌，卻難澆胸中塊壘；南海浩渺無涯，怎洗不白之冤？高駢站立船頭，迎著風浪，揮淚賦詩：

幾經人事變，又見海濤翻。

陡起如山浪，何曾洗至冤？

此前，高駢曾派一名軍使回京，向朝廷稟報戰況。軍使到長安后，向懿宗奏報說，高駢在安南大破敵兵，斬俘五萬余眾，即將攻克交州城。懿宗聞言大喜，即刻下詔：高駢加官檢校工部尚書，仍任安南都護，全權指揮安南戰事。

不久，待罪的高駢接到懿宗詔書，當即再渡南海，返回交州城下。

再說王晏權主掌討伐軍后，不惟不通兵法，且畏懼宦官監軍使李維周權勢，一味看其眼色行事。李維周為人兇殘貪暴，將士不愿聽命，故而士氣低落，斗志松懈，以致被圍困在交州城內的南詔軍多半逃逸。

高駢返回交州，再秉帥印，激勵全軍將士，重新發起猛烈進攻，一舉攻克交州城。此戰一舉斬殺南詔大將段酋遷和安南叛亂酋長朱道古，殺死南詔軍三萬余眾，大獲全勝。

南詔侵擾安南的戰爭持續十年之久，至此方告平息。

朝廷在安南設靜海軍，任高駢為靜海軍節度使。高駢率領官兵和百姓修筑安南城，城周三千步，新筑房屋四十余萬間。高駢還主持疏浚安南至廣州間海上航道，清除礁石。此后，廣州至安南海路運輸暢通無阻，安南駐軍糧餉兵器補給源源不斷，南部邊陲得以穩固。

南詔侵占安南的圖謀沒有得逞，便轉向西川南部進犯，接連攻克黎州、雅州，如入無人之境，很快進抵成都郊野，將城池四面包圍起來。

朝廷急忙頒詔，命高駢改任西川節度使，抵御南詔侵犯。

高駢從安南渡海至海門，輾轉回京。朝堂面君受命之后，他又跋涉千里蜀道，趕赴成都。前往西川途中，高駢在安史之亂玄宗逃亡時走過的路上，感慨良多，賦詩遣懷：

蜀山蒼翠隴云愁，鑾駕西巡陷幾州。

唯有縈回深澗水，潺湲不改舊時流。

高駢到成都后，主持修復邛崍關和大渡河沿岸城堡。他率領人馬與南詔軍多次激戰，斬殺數千人，俘獲眾多南詔將領，將其殘余部眾驅趕至大渡河以南。

成都府城向來沒有修筑城墻城壕，十分不利于防守。高駢動員官軍將士和父老百姓，修筑城墻，燒制磚瓦，砌為磚城，雉堞完備，并修建了城門城樓，成都遂變為堅城。高駢倡導農桑，主持農田修整，鏟平土丘，便于耕作。百姓種桑植樹，養蠶織錦，西川農桑絲織得以繁榮發展。

南詔被高駢戰敗，元氣大傷，一蹶不振，此后再也無力挑起戰端。

高駢在西川鞏固邊防，發展經濟，治軍嚴明，功績卓著。不想朝中卻有了流言，說高駢懷有不軌之心，圖謀割據西川云云。朝廷為防萬一，施行調虎離山之計，以圍剿黃巢為名，急命高駢出川，轉任江陵府尹、荊南節度使。

林言在長江游泳出事，季達帶人馬向下游尋找一百多里，未見林言蹤影，也沒有打聽到一點消息。

黃巢心中十分懊喪：姐姐只有這一個兒子，她寡婦熬兒，好不容易把林言養大，如今卻讓我這個舅公給弄丟了，叫我如何向姐姐交代？黃巢食不甘味，幾天之內人瘦了許多。他常常站立江邊，望著洶涌東去的江水出神發呆。趙璋等將領見黃巢如此傷心，個個心急火燎，卻不知如何是好。

正在義軍上下為此焦心之時，林言卻從天而降，突然回到了劉家渡義軍大營！

黃巢抱起林言，又把他狠狠摔在地上，口中罵道：“你這個渾娃子！我以為再也見不到你了，你沒有在長江里喂了魚鱉呀？”

眾將領上前圍住林言，紛紛追問：你是如何死里逃生的呢？

在劉家渡下游三十里處，有一個小渡口叫閔家渡。閔家渡艄公閔十八有一只渡船，每日里在渡口擺渡往來客商，以此養家糊口。閔十八掌舵撐船是一把好手，在十里八鄉很有名聲。當地百姓流傳著一句口頭語：“要過江，找船家，閔家渡口閔十八。”

閔十八年過四十，膝下只有一女，名喚奴娘，年方十七歲。奴娘五六歲時母親亡故，閔十八既當爹又當媽，一手把她拉扯大。

閔家渡是個小渡口，過往客人稀少，閔十八爺兒倆單靠擺渡收不了幾個小錢，便在空閑時打些魚蝦，將就度日。奴娘出落得清爽漂亮，里外活計都拿得起放得下，不但縫衣做飯是把好手，游水撐船打魚也樣樣能干。閔十八顧不得許多，讓奴娘在渡船上做了幫手。

這日午后，沒有客人乘船，閔十八父女倆便在江中打起魚來。

忽然間，奴娘看到從上游江面漂下來一個黑色物什，隨著波濤翻滾，時沉時浮。那物什漸漸近了，奴娘尖叫一聲：“阿爹快看，江中漂過來一個人！”

閔十八仔細瞅去，果然是一個人。他當即對奴娘大叫一聲：“把好舵，穩住船，我下去救人！”

閔十八“撲通”一聲扎進江中，頂著風浪向落水者游去。風急浪高，江水洶涌，閔十八憑著對水情熟悉和超人水性，劈波斬浪，終于接近了落水人。閔十八揪住那人頭發，順水一拉，然后用腳一下一下將落水人推向船邊。

閔十八用力將落水者向船上舉起，奴娘俯下身用力拽拉那人胳臂，終將落水者救上船來，卻是一個年輕小伙子。此刻，小伙子赤身條條，衣衫想必是被江水沖走了。奴娘羞得雙手遮住眼睛，閔十八忙將身上半臂短衣脫下，搭在那人身上。

救治溺水者，對閔十八來說已是駕輕就熟。此刻，只見閔十八將那人俯身放在船舷上，用力擠壓其腰背，將那人腹中的江水擠壓出來。而后，將其平放在船板上，雙手一下一下按壓那人胸部。慢慢地，那人呼出一口氣，又吐出一些江水來，口中不時發出“嗯”“哼”的呻吟聲。

閔十八將溺水者背回家中，奴娘一日三餐細心侍奉，調息將養兩日后，那人身子便大致康復。閔十八父女這才知道，溺水者竟是黃巢義軍小將林言。

林言對閔十八父女倆救命之恩自是感激不盡，再加上聰慧俊俏的奴娘每日悉心照料，體貼入微，待他如同親人，林言心中熱烘烘的，有萬般美好情愫油然滋生出來。待身子康復，林言便在江邊跟隨奴娘和閔十八練習游泳技能和撐船把舵技巧。

林言知道舅公定會十分牽掛自己，雖心中不舍，也不敢在閔家渡久留。奴娘心中不愿林言離去，可又不好開口，就纏著阿爹，要他帶著自己一同去給義軍當艄公。閔十八知道女兒有心事，他自己也喜歡上了林言這個小伙。林言一表人才不說，還誠實厚道，也識文斷字。更可喜的是，看上去他與奴娘甚為投緣。閔十八覺著，這兩個孩子真是再般配不過。

閔十八在心中琢磨，黃巢和義軍將士究竟是殺富濟貧的英雄好漢，還是一些殺人放火的強盜？看林言做派，義軍應該是好人，耳聞不如眼見，干脆到黃巢軍中看個究竟。

于是，閔十八和奴娘父女二人，跟隨林言來到劉家渡義軍營地。

黃巢兄弟得知閔十八和奴娘是林言救命恩人，自是極其熱情地歡迎父女二人。尤其黃巢聽林言說閔十八是遠近聞名的艄公，就顯得更加恭敬，一再邀請他留下來，向義軍水手傳授撐船掌舵技巧，并說要付給豐厚酬金。

閔十八和奴娘便留下來，做了義軍水手教頭。

林言跟著奴娘學游泳，學撐船，學掌舵，不消多日，技藝大進，且二人也已難舍難分了。

黃巢將水手隊編為水兵隊，季達任都將，林言為副將，閔十八做教頭，奴娘做了阿爹的助手。水兵隊有將士三百多人，大小五十多只木船，成了義軍的水上運輸隊。

渡江事宜大體籌備就緒，黃巢讓閔十八選了一個風平浪靜的日子，率領人馬渡過長江，向宣州進兵。

柳彥璋率部攻打宣州時，朝廷調集了三路兵馬救援宣州。為防被官軍夾擊，柳彥璋率部匆匆撤圍，回師江州。朝廷命左武衛將軍劉炳仁任江州刺史，率領大軍圍攻柳彥璋義軍營寨。劉炳仁夜間偷襲得手，柳彥璋戰死，所部草軍傷亡殆盡，江州被劉炳仁占領。

黃巢義軍進至宣州以北，與都將王涓率領的官軍遭遇。此時，宣州城內官軍尚有八千多人，另兩支來援官軍也接連抵達宣州城下。義軍不宜再與官軍糾纏，黃巢遂傳令轉兵南下。義軍連續攻克饒州、吉州、虔州、信州。

朝廷調集數路大軍前來圍剿，黃巢義軍遂轉兵東進，以圖攻占兩浙財賦重地杭州。

杭州是江南繁華都會，也是朝廷經濟命脈大運河南端城市。眼看黃巢義軍兵鋒直指杭州，朝廷慌了手腳，急命高駢改任檢校司空、潤州刺史、鎮海節度使，兼蘇常杭潤觀察處置、江淮鹽鐵轉運、江西招討等使，駐節潤州（今鎮江），進剿黃巢義軍。

杭州四面臨水，南面是錢塘江，西面有偌大西湖，北面、東面則緊鄰大運河。黃巢義軍雖然兵臨杭州城下，但由于缺乏水軍和戰船，并沒有對杭州形成包圍。

高駢率部緊急救援杭州。先鋒將張麟帶領五千人馬，從赤岸山、臨平山進至杭州城東北，向畢師鐸、秦彥所部包抄過來；部將梁績率領五千兵馬到達杭州西北，向孟楷、葛從周部猛攻。杭州守軍見兩路援軍殺到，也出兵反擊義軍。攻城義軍遭受官軍內外夾擊，情勢十分不利。且高駢率領大軍已進抵湖州，很快便可兵臨杭州！

黃巢不得不緊急傳令：義軍停止攻城，迅疾向臨安撤退。

受命攻打東門的畢師鐸和秦彥人馬，與張麟官軍激戰正酣，梁績率兵又殺了過來，城內守軍也出城助戰，三支官兵協力圍攻義軍。畢師鐸眼見一時無法撤退，卻毫不畏懼，愈戰愈勇，一把大刀舞得旋風一般。一直殺到日落西山，官軍方停止進攻，將這支義軍重重圍困起來。

次日清晨，張麟、梁績兩部官軍飽餐一頓，又向畢師鐸和秦彥所部義軍殺來。

義軍將士激戰一日，營地丟失，在官軍圍困下，夜間坐在地上熬過通宵。將士們滴水粒米未進，已是精疲力竭。

畢師鐸大喝一聲，拍馬迎戰張麟。秦彥敵住梁績，一來一往廝殺起來。

官兵似乎愈來愈多，義軍人馬卻越來越少。

雙方戰至午時，義軍剩下不到二百人了。張麟傳令官軍休戰，待將士們用過午飯之后再行進攻。可憐那些義軍將士，不但無飯可食，竟連水也喝不上一口，一個個少氣無力地癱坐在地上。

午后時分，張麟、梁績忽然騎馬來到陣前，畢師鐸以為官軍又要開戰，當即上馬迎敵。只聽張麟高聲喊道：“請畢師鐸將軍答話！”

畢師鐸應道：“末將便是畢師鐸，你有何話說？”

張麟：“檢校司空、燕國公、鎮海節度使高公跟你有話要說！”

只見張麟、梁績閃至兩旁，高駢居中，在馬上一拱手，說道：“在下高駢，奉詔駐節鎮海，率領十萬大軍前來敉平寇亂。如今官軍將爾等百余殘兵層層圍困，爾等既無飲食，又無逃路，即便本帥不動刀兵，爾等還能支撐幾時？高某奉勸畢將軍，只有歸順朝廷方是正路。本帥不但可保爾等性命無虞，且可保畢將軍高官厚祿，飛黃騰達。請畢將軍三思！”

畢師鐸盡管勇猛異常，此時也不得不仔細斟酌一番。他向高駢一拱手，說道：“請高公稍候！”

畢師鐸打馬而回，與秦彥商議何去何從。

秦彥本是頗有心計之人，雖然他武藝不如畢師鐸，卻擅長出謀劃策拿主意。他出身牙兵，善投機取巧，此刻身處絕境，自然保命要緊。他認定高駢官高權重，投靠他大有好處，便對畢師鐸說：“如今我等陷入絕境，插翅難飛，這一二百個弟兄難道都白白送死不成？不如先歸順高駢，日后再作計較。”

畢師鐸本就信服秦彥，平日里對他言聽計從，此時聽他如此說話，遂點頭說道：“好，我聽你的便是！”

畢師鐸、秦彥帶領殘部一百多人馬投降，二人搖身一變，成為高駢麾下戰將。

面對官軍的緊緊追擊，黃巢決計南下福建，擺脫高駢這支精銳官軍。

孟楷和黃揆率領人馬做前軍先鋒，黃巢、趙璋、尚讓、黃鄴、蓋洪率主力為中軍，葛從周、霍存所部做后衛，季達和林言統領運輸隊，為大軍轉運糧草。三軍從畢浦出發，翻越昱嶺、千里崗山區，連續行軍，到達衢州境內。

繞過衢州城，黃巢大軍在大陳嶺一帶停駐三日，休整兵馬，補充糧草，而后繼續南下。

進入仙霞嶺，道路越來越窄，越過石門后，幾乎無路可走了。

仙霞嶺共有六座山嶺，其南、北方又有馬頭嶺、茶嶺、大竿嶺、小竿嶺、梨嶺。此地山大谷深，連峰接岫，乃荒僻偏遠之地，人煙十分稀少，山林中常有野獸出沒。義軍進兵極端困難，遇到懸崖絕壁，幾乎寸步難行。

黃巢命前軍開辟山道，中軍隨后跟進。各部士卒中原來當過石匠木匠者，全都抽出，由黃揆、孟楷指揮，充當開路先鋒。

將士們日夜鑿山開路，遇水架橋。一時間，原本蓊郁靜謐的深山密林熱鬧起來，不時傳出叮叮當當的鑿石聲和推拉巨石的號子聲。開路將士的雙手磨得鮮血淋漓，但劈山開路一刻不停。

深山小路不斷向前延伸，原本沒有路的地方也便有了路。山道曲曲彎彎，上下盤旋，有時僅有幾個石窩窩，只能手腳并用攀爬過去。其中一段路最是艱險，二十里內竟有二十四處曲折盤旋，直如天梯一般。

義軍終于越過仙霞嶺，翻過魚梁山，進入福建浦城縣境。

稍作休整后，大軍分作兩路進兵。一路開往東南方政和縣，經寧德南下福州；一路進入武夷山，經崇安、建甌、南平，向福州進軍。

武夷山綿延一百二十里，有三十六座山峰，山巖皆呈紫緋色，遠遠望去，美如朝霞。這里山石峭拔，綠水環繞，只是偏遠蠻荒，少有人煙，山中幾無路徑，行軍更為艱難。

黃巢義軍開辟山路七百里，歷時半年，終于進抵福州城下，三面圍住福州。

福建觀察使韋岫聽到黃巢義軍兵臨城下的消息，如同晴天霹靂。他無論如何想不到，義軍如同神兵天降一般，一夜之間突然云集福州。

韋岫從未經過戰陣，手下兵少將寡，義軍剛開始攻城，守軍便紛紛潰逃。韋岫無心守城，夜間化裝成百姓模樣，棄城而遁。

黃巢義軍兵不血刃占領福州，又分路進兵，攻占了福建大部州郡。眾多州郡官吏同韋岫一樣，義軍一到就棄城逃跑。還有許多州縣官長和守軍，尚未見到義軍影子，便聞風而逃了。

義軍在福建籌集錢糧，整頓兵馬，轉眼到了年底。

得知黃巢攻占福建大部，朝廷急命高駢為諸道行營都統，統領三路人馬開往福建，務必將義軍一舉剿滅。

元宵節過后，三路官軍進入了福建。

為避免與高駢和多路官軍交戰，黃巢率領人馬南下泉州、漳州，繼而進入嶺南，自潮州西進，攻占循州，向廣州進軍。

義軍轉戰三月有余，于五月初抵達廣州城外扎營。

將士們跋山涉水，輾轉數千里，十分疲憊。而且廣州已進入暑季，酷熱難當，北方將士不服水土，故而并未立即攻城。

黃巢先使出緩兵之計，給嶺南東道節度使李迢寫了一封書信，請他上奏朝廷，如若招安義軍，敕封黃巢為天平軍節度使，義軍便可不攻廣州城，免致生靈涂炭。

李迢尚未回音，黃巢又與趙璋、黃鄴等人商議，覺得廣州盡占南海之利，為海上貿易口岸，財貨十分豐盈，且遠離朝廷，是一個擁兵割據的好地方。索性再給李迢寫信，請朝廷敕封黃巢為安南都護、廣州節度使。

李迢奏章送抵京師，朝堂之上又是一番爭執，僖宗只是敷衍，胡亂賜給黃巢一個率府率之職。這“率府率”乃是禁軍侍衛官，掌管皇家儀仗，形同皇帝駕前一名走卒，自然談不上權位。

受命在政事堂草擬招安敕書的三位宰相，也各自懷著不滿。

鄭畋心中明了，盧攜和田令孜不愿招安黃巢，便故意給他一個低微的閑散官職，以圖激怒黃巢，使招安之事告吹，并期待高駢去剿滅黃巢。見盧攜和田令孜如此將國事當兒戲，鄭畋忍不住指責道：“高駢遷延玩寇，我看他無意剿滅黃巢，你等想靠他扭轉乾坤，恐怕事與愿違，后果不堪設想！”

正在執筆書詔的盧攜大怒，拂袖而起，不想衣袖沾染了硯臺中的墨汁，便氣急敗壞地抓起硯臺摔在地上，與鄭畋爭吵起來。

次日，朝廷百官中傳言，盧攜與鄭畋在政事堂爭吵相罵，以硯相擲，釀成“宰相斗擊”事件。

僖宗聽說后，十分氣惱地說：“大臣相詬，何以表儀四海？”將盧攜、鄭畋同時罷相，一起貶到東都洛陽閑住。

相位空缺，僖宗頒詔：以翰林學士承旨、戶部侍郎豆盧瑑為兵部侍郎，吏部侍郎崔沆遷戶部侍郎，二人并擢同平章事，升任宰相。自然，此二人皆出于田令孜舉薦。

黃巢接到賜他做率府率的招安敕書，不禁勃然大怒，一把將敕書撕得粉碎，罵道：“李儇小兒無理，竟敢如此蔑視我輩！”

義軍諸將皆憤憤不平，群情激憤之下，義軍一舉攻克廣州，活捉嶺南節度使李迢。

接著，義軍兵分四路，攻占嶺南大部州郡。

黃巢已然決定，立足廣州，經營嶺南。待到兵強馬壯、時機成熟后，再出兵北上，逐鹿中原。他向嶺南軍民發布文告，內稱：朝廷腐敗，昏庸無道；宦官專制，紀綱敗壞；朝臣與宦官勾結徇私，科考納賄舞弊，摧殘人才，阻塞賢路。如此朝廷，民心喪盡，天地難容。義軍替天行道，救民于水火，誓將北伐中原，攻克兩京，讓日月重光，天地維新。

文告還鄭重宣布：嚴禁州縣官吏中飽私囊，廣置財產；貪贓者，處以滅族之罪。

嶺南百姓歡欣鼓舞，自發慰問義軍。許多生活無著的饑民，紛紛加入義軍隊伍。

嶺南雨量充沛，河流眾多，交通運輸多用舟船。黃巢傳令組建水軍，購買、繳獲了二三百只大大小小的舟船，林言做了水軍都將，奴娘則任副將，閔十八做水軍教頭，訓練了千余名水手。

奴娘已經歷不少戰陣，不僅成了一個大姑娘，而且成為義軍不可多得的一員女將。林言和奴娘感情愈益敦厚，已是如膠似漆。黃巢本想為二人完婚，皆因林言和奴娘都忙于編練水軍，黃巢也忙于籌劃大軍北進中原，二人婚事便擱置下來。

盛夏時節，嶺南炎熱難當，再加上蚊蟲叮咬，疾病流行，死亡和生病的將士逐漸多了起來。到了九月，義軍染病者十居八九，死亡竟達三四成之多。而且，不少將士表現出了返回北方的強烈意愿。

黃巢等人感到情勢嚴重，幾番商議之后，決定先加緊治療將士病疾，整頓兵馬，籌集糧草，補充兵器，待一個月之后，全軍出動，北進中原，以圖大舉！

乾符六年十月六日，黃巢率領十萬人馬沿郁水北上，經桂江轉入湘水，進入湖南，再一次與官軍展開激戰。