收錄張旭東自1988年以來的電影研究和批評文章。作者主要關注八十年代中后期開始崛起的“中國新電影”，自這一時代，中國電影開始審視自身歷史，盤點民族電影的文化資源，探索審美突破的策略，努力學習嶄新的“現代世界電影語言”，以此發出自己的聲音并“走向世界”。張旭東在書中主要以“第五代”電影為主要分析對象，對《紅高粱》《孩子王》《秋菊打官司》《芙蓉鎮》等名家名作，以及以賈樟柯代表的“第六代”導演作品的敘事解析和批評闡釋，結合中國的社會歷史語境，探討歷史如何在熒幕上再度呈現，第五、第六代導演在海外與在國內民族文化圖景中的位置，以及電影現代主義在社會與意識變革舞臺上的位置，等等。