《美國大城市的死與生》自1961年出版以來，即成為城市研究和城市規劃領域的經典名作，對整個世界范圍內有關都市復興和城市未來的爭論產生了持久而深刻的影響。雅各布斯以紐約、芝加哥等美國大城市為例，以充滿激情的文字，深入考察了都市結構的基本元素，以及它們在城市生活中發揮功能的方式。是什么使得街道安全或不安全？是什么構成了街區，它在更大的城市機體中發揮什么樣的作用？為什么有些街區仍然貧困，有些街區卻獲得新生？通過對這些問題的回答，雅各布斯具體闡釋了城市的復雜性及其發展取向，也為評估城市的活力提供了一個基本框架。“盡我們所能去理解城市的生態，這是擺在人類面前的一項緊迫任務?！毖鸥鞑妓沟慕茏魇且徊恳匀藶楸局卫沓鞘械乃{圖。時至今日，它仍具有強烈的現實意義。