許多年以前，當師父第一次教他們下棋的時候，問道：“你們看這棋盤像什么？”

師兄弟們有的說像秦始皇修筑的戰壕，有的說像排兵打仗駐扎的連營，只有他說像市井街坊。

這樣的回答引得師兄弟們一陣哄笑，他一臉稚氣地說：“可不是像禪房里掛著的地圖上的街巷嗎？”

師父不置可否地笑笑道：“下棋也叫對弈。要學下棋，師父先給你們講一個關于對弈的故事。”

也就是那時起，他們知道了太祖皇帝趙匡胤發跡之前和陳摶老道對弈華山的故事——太祖五步輸掉了華山，從此華山不納皇糧。陳摶老道便承諾以五步棋局來回報太祖。

華山弈幾年之后，陳摶老道游歷到了五臺山文殊院，和當年掌門的延一方丈相談甚是投契，因見佛寺破敗，佛家弟子的境遇困苦不堪，便問起原因：“我從華山一路北上而來，南臺一切尚好，怎的到了你這里竟如此困頓？”

延一方丈道：“我們雖同屬五臺山，可落在兩國境內。莫說南臺、西臺，就連中臺都在北漢境內，境遇尚可；只苦了東臺、北臺。阿彌陀佛！也是我佛門浩劫。前朝周世宗大肆滅佛，佛寺幾乎遭遇滅頂之災。”

陳摶老道說：“而今已經改朝換代，宋皇很有慈悲胸懷。不如我替你們進言，看是否能挽救你們于水火。”

果然不久，太祖皇帝便下令廢除前朝的滅佛令，又命人修復諸寺廟，五臺山的香火也逐漸恢復了旺盛。延一方丈無以為報，便接下陳摶老道余下的三步棋，回報太祖的恩德和陳摶老道的援手。

于是，五臺山文殊院的弟子都要學下棋。

華山對弈的故事講完了，師父便讓弟子們先熟悉棋子和棋盤。他心里憋著一口氣，就偷偷跑到禪房里去看那幅圖。他的小手剛剛摸過街巷，身后就傳來師父的聲音：“像嗎？”

他一驚縮回了手：“師父？”

師父斷定他將是師兄弟中象棋下的最好的，便摸摸他的頭道：“你好好學棋，等學會了再來看看棋盤和這幅圖有什么不同？”

他懵懵懂懂地點頭——他只是覺得像，卻不明白棋盤和地圖之間有什么關系。

那棋盤是普通的木質象棋；

那幅地圖是大宋的京城——汴梁。

*

*

*

（一）天下為棋

“殺——”

“再殺——”

面對對方的步步緊逼的攻勢，恬淡而綿長的語音緩緩從方丈的口中吐出，他雙目微閉、閑適地下著盲棋。

風，在絲絲地流動，縷縷拂過藏經閣上檐牙高啄的銅鈴，溫軟的叮咚聲似要把人帶入一個禪定的境地。

“王爺，該你了。”覺察出對手久久不曾進步，方丈悠悠地催道。

對手開始焦躁地碰撞著手中的棋子，發出啪啪啪的聲響。只是這節奏越來越急促的響動，絲毫沒有影響方丈的心境。頭頂綻放如雪的玉蘭花散發出清婉的香氣，沁人心脾。

方丈微微笑道：“一盤棋而已。”

“天下為盤，蒼生如棋。豈能不在意？”王爺不再把弄棋子，只是捏著棋子的骨節咯咯作響。

“啪。”王爺手中的棋子還在遲疑，已有東西輕微觸碰上棋盤。

“花落了。”

王爺的精神全在棋局上，方丈用士護住將，形成犄角之勢。盡管王爺千般進攻，也終究無法將軍。王爺不是輸不起的人，只是這盤棋便是眼下的時局，進退維谷，甚是惆悵；竟沒有注意到，一片無瑕的玉蘭花瓣落在棋盤上。他抬眼，見對面的方丈仍是慈目微閉，便丟了手中的棋子，合掌道：“方丈雖下盲棋，但胸中已有雄兵百萬。弟子愚鈍，還望方丈指點迷津。”

待話音落了，兩人都置身于靜謐之中。王爺也聽到有花瓣落下。追隨著落花的影子，見自己虔誠的身姿影印在身旁的水缸里。水面上倒影著墻上刻錄的佛經，幾莖剛剛拔尖兒的嫩荷亭亭立在水面。水中的錦鯉怡然自得地穿梭在各個身影之中。他心中有所覺悟：解決世間紛爭的密鑰似乎就隱藏在這一池寧靜的春水中。他的心境有所平緩。

“嗒——”水中的錦鯉細啄著宛若小船一樣微微上翹的白玉花瓣，金鱗擺尾，有些許的水滴濺上棋盤。

方丈才睜開雙眼，凝視著王爺微笑：“心靜些了。”

“嗯。”

方丈蘸著棋盤上的水滴寫了個“六”字。王爺知他暗指六郎——楊延昭，微微帶笑地點點頭。

方丈謙和道：“王爺擔心的是‘將’，現有二士相護，縱是你長驅直入，卻不能傷將分毫。實乃羊角士之功。”

“對呀！”王爺恍然大悟。“只是弟子手中合適的士子，所走的步履，對方均已熟悉，怕是不能……”

“王爺放心，老衲有一師弟，遠在五臺，倒是培育了幾個可用之才。不日就會前來。”

“多謝方丈！”王爺再次合掌施禮道，“弟子今生注定被一個趙字所累，不想又屢屢帶累了方丈。”趙——是天子的姓氏，對弈的王爺就是大宋的八賢王趙德芳。

“無論是身在廟堂鳳闕還是般若之門，心懷慈悲，普度眾生的心都是一樣的。只是王爺說到帶累，老衲不得不多說幾句。”

“方丈請講！”

“王爺適才說到蒼生如棋，可知心懷天下。只是這二士，不是棋子，是人。王爺定要善待他們，功成之后讓他們及早抽身，尋得一個好的歸宿，切不可讓他們戀戰殘局，成了棄子。”

“弟子受教。”

“王爺在寺中靜心住幾日吧。解除世間萬般煩惱，唯有靜心。老衲明日起閉關數日，就不陪王爺了。”

“方丈請便！”

這大相國寺是皇家寺院，但為彰顯與民同樂，每月定期向百姓開放。待八王出寺之日，正是當月首日開放，前來上香的賓客不計其數；又加上是日正逢大集，行人往來如蟻。

上香趕集的人流洶涌而來，八王乘坐的藍布小轎倒像是一顆逆流而進的水珠，在人群中徐徐前行。

“祺瑞，怎么不走了？”

“老爺，走不動了。”

八王微微撩開轎簾，見一個賣針線的擔子橫在前面，貨郎正給幾個年輕的婦女展示五彩的絲線，轎邊一個老板娘正不失時機地給兩位年輕的姑娘兜售新進的胭脂：“姑娘，這胭脂叫東莞女兒香，是上等的好貨。你們看看這顏色，配上兩位姑娘的容貌真是再好也沒有了。買一盒吧。”妹妹拿著胭脂聞了聞，對著姐姐的臉頰比了比，笑說：“姐姐，你擦這個肯定好看。”老板娘看妹妹動心就說：“姑娘，配著衣服多好看啊。買一盒吧。”

八王見周圍擠擠挨挨的都是人，知道一時半會也走不過去了，有些無奈的放下轎簾，靜靜地在轎內等待著前行。而轎外的依然繼續著熱鬧的叫賣和討價還價。

“50文？太貴了。”

“姑娘，這是南方運過來的，連蘇杭都沒有的胭脂，值得的。要是我老婆子自家產的，我自會便宜許多的。”老板娘解釋說。

“謝謝媽媽，我們錢不夠，不要了。”作姐姐的說著把胭脂遞了回去，那老板娘還沒接住，已被一只手給截了回來。看去是一個穿金戴銀的少爺，一臉諂笑：“姑娘如此美貌，不用這上等的胭脂豈不是可惜？姑娘只要跟我，就有用不完的胭脂花粉，享不盡的榮華富貴。”

姐姐忙拉著妹妹要走，卻被這少爺攔住：“別走啊，兩位小美人。急什么？”

“這胭脂我們不要了。”

誰想那少爺竟拿著這盒胭脂要往姐姐的臉上擦，手快觸到臉頰的時候卻被妹妹一把抓住。那少爺攥成拳頭的手在妹妹的手里扭了幾下，卻動彈不得，他會拳腳功夫，卻沒想到這個小姑娘的手勁這么大。這妹妹并不說話，只是抬眼輕蔑地瞟著他。富家少爺到底是慌了，忙回頭大喊：“你們這群飯桶，還愣著干什么，還不快來幫忙！”

說話間一群家丁涌上前來，那妹妹拿過少爺手里的胭脂沖著他們的面目撒過去。在這家丁們忙亂之際，她順勢把手里的惡少往前一推，惡少被推出的慣性直沖到涌上來的家丁中間。隨即，惡少和家丁們倒成一片。

這惡少哪里肯罷休，一群人滾將爬起來，操著家伙就又上來了。為首的一個舉刀沖著妹妹直劈過來。旁邊的人都替她擔心，提醒她躲躲，那妹妹仍是不屑，直愣愣地站在原地。

待刀落到頭頂，妹妹只手朝那人手腕一擊打掉了刀。那人手疼，便抬腿來踢，誰知還沒抬起腿又被踢了出去。這時惡少又逼到面前。妹妹腳往前一抬，把刀挑上腳背，又往上一送已到了手中。妹妹操刀沖著惡少過來。

“妹妹，別傷他性命。”姐姐急得叫道。妹妹并不理會，拿著刀直對著惡少的臉左右開弓。那刀就像一條銀蛇左擊右閃，周圍人還沒看清楚，那惡少的臉已經受了幾十耳光。

周圍的人有看著惡少們有笑的，有叫好的，也有擔心的。老板娘忙拉過兩個姑娘說：“你們也沒吃虧，快走吧，他可是有名的霸王，丞相潘仁美的公子，不好惹啊。快走吧！”

姐姐忙說：“謝謝媽媽好意！”妹妹一聽是潘仁美的兒子，就更來了氣：“是他，就更要教訓教訓他！”老板娘急得把她們往外拽：“你這姑娘年輕不懂事，在這種人前逞不得強的，快走。”

“走？走不了了！”惡少又到了眼前。那妹妹仍不慌張，只是把姐姐往身后一拉，同時飛起一腳，正中惡少的胸懷，家丁們一看主人吃了虧，一擁而上。妹妹就開始和他們大打出手。妹妹的功夫遠在這群惡霸之上，但作姐姐的看到妹妹手無寸鐵的在棍棒中穿梭，還是急得大喊：“別打了，別打了，妹妹。”

而這時惡少已騰開了手，過來拉扯姐姐。姐姐邊躲邊說：“我們不曾得罪你，你何苦為難我們？放了我們吧。”

惡少看了看在和四個家丁周旋的妹妹，狂妄地大笑：“放你們？好啊。不過你可得好好伺候我啊。哈哈哈哈……”說著輕狂地來扯姐姐的衣服，急得姐姐連喊救命。妹妹聞聲要趕過來，卻因有幾人糾纏還未近前。周圍的人無有敢近前的。

“住手！”一聲威嚴的喝斥從人群中傳來，身著深褐色長袍的八王從轎子里走出來，目不怒而自威。所有的人都停了手，注視著來人。惡少依然在那頭嚷嚷：“誰那么大膽子，敢擋本大爺的事！”當他看清來人的時候，驟然間跪下了：“王爺饒命，不知八王爺到此，多有得罪，多有得罪！”跪在地上就不敢起來了。

八王厲聲道：“你這狗仗人勢的東西，再為非作歹打斷你的狗腿，連你爹也保不了你！滾！”

“好好，我滾，我滾！”說著就爬起來往回跑，走到那妹妹身邊時不忘留下一句，“別讓我再碰上你！”妹妹回敬他一聲冷笑。

周圍人說終于教訓教訓這惡霸了。聽到惡少的稱呼，姐妹倆才知道這就是鼎鼎大名的八賢王——趙德芳。八王走過來說：“兩位姑娘受驚了。”

姐姐忙上前施禮答謝，妹妹卻一把攔住：“姐姐，我們為什么要謝他？他一個王爺，保護子民本是份內之事，還用談謝；況且有這樣為非作歹的人，就是他做王爺的失職。更談不上謝了。”姐姐急得拉她的衣袖，周圍的人說這姑娘太不懂事，八賢王可是個愛民的好王爺。姐姐趕緊賠禮道：“妹妹年紀小不懂事，沒見過世面，還望王爺恕罪。”

八王含著一縷笑上下打量著妹妹——小姑娘杏黃上衣，銀藍下裙，不過十六七歲的樣子，就像一棵出生的小樹。她嘟著嘴，眼睛黑幽幽地盯著八王并不躲避，自有一番靈氣與機敏。八王便生出幾分欣賞之情：“姑娘說的有幾分道理。是本王的失職，不怪你們。”

妹妹不顧八王仍在眼前，拉過姐姐，取出銀錢對老板娘說：“媽媽，這是還你胭脂的錢。只可惜這好東西都撒在了狗臉上。”

老板娘真是會做生意，還連連說：“姑娘買一盒就不可惜了。”

“多謝媽媽，我們還是不要了。”姐姐歉意道。

“祺瑞。”八王瞧著那妹妹道：“這胭脂送給兩位姑娘，就算對我失職的補償吧。”

妹妹依然不領情，“要你付錢，我們買得起！這胭脂我們要了。”說著付了錢把胭脂塞進包袱拉著姐姐就走。

兩人走出人群，姐姐笑著責怪妹妹：“你呀，總是愛逞強。人家王爺本是好意，你硬要叫板，看看，一下子花出去兩倍的銀錢。”

“哎呀，姐姐——咱們雖說初來京城也不能讓人看不起啊。再說，咱們長這么大，哪里用過什么胭脂？”妹妹挽著姐姐的胳膊撒嬌，“姐姐，你用了一定好看！”

“在京城可比不得從前，以后不能再逞強了，啊？”

“知道了——”妹妹調皮地拉長聲音說。

“．．．．．．”

八王看著姐妹倆的背影漸漸淹沒在人群里，側頭囑咐身邊的隨從：“祺瑞，跟上……”