好不容易，紫冰才牽著馬挨到一處小廟，便把馬栓到檐下，進(jìn)廟避雨。雨許久不停，紫冰倚著柱子打盹。混沌中，聽(tīng)到有動(dòng)靜，紫冰以為是有人也來(lái)避雨，并不在意，微微抬眼又困倦地閉上。

誰(shuí)知那人的腳步聲甚大，拿東西亂砸一氣。紫冰奇怪地探出頭來(lái)，見(jiàn)一人拿著大石頭砸佛像，邊砸邊罵：“你算什么神佛？為什么只保佑惡人升官發(fā)財(cái)！你睜眼看看，百姓都活不下去了，你為什么不睜眼？”

看來(lái)那人力氣并不大，砸了幾下就氣喘吁吁，停頓了一時(shí)，砸著哭喊道：“你受了謝家的供奉就不顧我們死活，你不敢睜眼看是吧？我叫你不睜眼，我叫你不睜眼！”

紫冰對(duì)佛像還是敬畏的，忙出來(lái)阻攔。那人哪里肯依，一味地使蠻力硬砸，弄得泥水沾了紫冰一身。紫冰沒(méi)了耐心，強(qiáng)行一扭，把那人制服。因?yàn)槔叮侨藨牙镉袞|西掉出來(lái)。

紫冰一手扭著他，一手撿起來(lái)看，原來(lái)是一個(gè)窩頭，卻出奇的硬，在石階上磕了一下都沒(méi)有碎。紫冰松了手，雙手掰開(kāi)見(jiàn)是黑綠色，托到鼻尖聞了聞：“什么呀？”

那人一旁哭喪著說(shuō)：“摻了河泥的窩頭。”

紫冰想著他是因饑餓而發(fā)泄憤怒的災(zāi)民，就把包袱里僅剩的一個(gè)面餅?zāi)媒o他吃。那人遲疑許久，還是接過(guò)面餅大口吃起來(lái)，吃的太急噎著了，身邊又沒(méi)有水。那人就在廟門口伸手接了屋檐流下的雨水喝。那人的饑饉苦寒與這小廟的雕檐畫梁對(duì)比鮮明。紫冰黯然地看著他，心中酸楚難當(dāng)。

那人吃完，又撿起石頭砸佛像。紫冰把他甩到一邊，斥責(zé)他太無(wú)禮。

那人抱著石頭道：“你不是本地人吧？你又不知道這兒發(fā)生了什么？”

“你說(shuō)說(shuō)。或許我可以幫你。”

“你是什么人？”

“跑江湖賣藝的。”

那人見(jiàn)紫冰包袱里插著一把劍，又見(jiàn)紫冰身量清瘦適才卻輕易將他扭住，可見(jiàn)此言不虛。那人像是看到了希望了似的，一把抓住紫冰的胳膊：“少俠，你幫幫我，幫幫我。”

“怎么幫你？”

“你幫我把我兒子救出來(lái)。”

“你兒子在哪兒？”

“我兒子被謝家狗賊給抓到牢里去了。”

“劫獄？”這驚住了紫冰。

那人有氣無(wú)力地點(diǎn)點(diǎn)頭。紫冰重新打量那人，干瘦、略黑，但不像是農(nóng)民；多少有些書卷氣，卻又不像讀書人。不管怎樣都不像是粗暴之人，竟也想到了劫獄。這就是官逼民反、鋌而走險(xiǎn)了。

見(jiàn)紫冰猶疑，那人懇切道：“少俠若是能救出我兒子。我愿意抵命！”

“我要你的命做什么？”

“少俠，我在老家青城山有幾間宅子，幾畝薄田。我把房契地契都給少俠。求少俠幫幫我。”

“我一個(gè)跑江湖的，要你這房子做什么？”

“我……”那人一時(shí)沮喪語(yǔ)塞，又道，“那少俠你要……”

“我要知道為什么。”

那人思索一回，孤注一擲對(duì)紫冰說(shuō)：“我救兒子不是為我一家，只有我兒子才能改造這大壩，才能避免更大的災(zāi)禍。”

“你仔細(xì)說(shuō)說(shuō)。”

“你真能幫忙？你不會(huì)告發(fā)我吧？”

“我告發(fā)你做什么？”

“那你……那你發(fā)誓。”

紫冰哭笑不得，指天發(fā)誓道：“黃天在上，厚土在下，如若背棄，葬身此地。”

那人像是得到了極大的保障，對(duì)紫冰坦誠(chéng)道：“我們是蜀地人，世代都是修水利工程的。這水壩就是我們修的。這乾封縣本是富庶之地，境內(nèi)大小近十條河流，本不缺水。只是這兒的縣令謝森，也就是宮里謝貴人的爹，他為了一己私利，非要攔截河流修壩蓄水。這樣一來(lái)可以從皇帝那兒得到修建工程的款項(xiàng)，又借此廣征徭役。水壩修好后，謝森又以此閘水，百姓喝水、澆地都是要掏錢的。所以這里雖無(wú)年成，卻因?yàn)槿彼喔龋f家長(zhǎng)不成，百姓沒(méi)有糧食吃啊。”

紫冰在路上已經(jīng)見(jiàn)到民不聊生的慘狀，也斷斷續(xù)續(xù)聽(tīng)說(shuō)了一些水壩的壞處，氣不打一處來(lái)，拿劍指著他：“助紂為虐！自作孽不可活！你的忙我?guī)筒涣恕！?

那人跪下哀求：“我知道自己罪孽深重！求少俠不計(jì)前嫌幫幫我。”

紫冰甩開(kāi)他，那人乞求道：“我們父子當(dāng)初幫他修壩，是見(jiàn)了圣旨官文的。實(shí)地勘察之后，我們也跟謝森說(shuō)過(guò)，此地不宜建水壩。可謝森說(shuō)，如果我們不建，就是欺君之罪，是要滅九族的。少俠……少俠，我們也是沒(méi)辦法啊。”

“是嗎？”

“我若有一句虛言，就葬身此處。少俠，我兒子暗中鉆研，若是能改造大壩，或許還能避免更大的災(zāi)難。可我兒子……”

紫冰見(jiàn)他說(shuō)的真切，略略忍住了氣問(wèn)：“謝森拿你兒子做要挾？”

“是。我兒子無(wú)意中聽(tīng)到了謝森貪污工程款的事。”那人怕紫冰不信，指著滿殿的神佛說(shuō)：“你瞧見(jiàn)了吧，這寺廟多華麗，就是他謝家建的家廟，保佑的都是他謝家的人。少俠要是不信，盡可以去問(wèn)這滿城的百姓，問(wèn)問(wèn)他謝家有多少錢財(cái)？”

紫冰扶起那人道：“我知道了。我自會(huì)盡力幫你。”那人又要跪下道謝，紫冰忙攔著：“你快走吧。別人要是瞧見(jiàn)就不好了。別說(shuō)跟我見(jiàn)過(guò)面。”那人點(diǎn)頭離去。

紫冰又在廟里轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，這才仔細(xì)留意到，小廟雖然只有一間殿堂，卻是處處考究，點(diǎn)點(diǎn)精細(xì)。莫說(shuō)佛像是金箔塑身，連梁上的彩繪都非金粉涂畫而是金箔鑲嵌，可知花費(fèi)錢財(cái)不少。

正瞧著，身后有兩人進(jìn)門大聲喝道：“什么人？”

紫冰冷笑：“避雨之人。”

“這是謝家家廟，豈容閑雜人等進(jìn)來(lái)壞了地氣。”

“佛家本是普度眾生，哪是爾等奸賊的家廟？”

那兩人見(jiàn)地面臟亂，佛像也有砸碰的痕跡，又見(jiàn)紫冰這樣咄咄逼人，更加氣勢(shì)洶洶，上來(lái)就要?jiǎng)邮帧Ｗ媳m出手幾下，卻是攢了一身的怒氣，下手極重。那二人被打在地上爬不起來(lái)。紫冰揚(yáng)長(zhǎng)而去。

終于雨過(guò)天晴，紫冰來(lái)到行宮。皇上一行早已安頓好。八王見(jiàn)紫冰一身泥水，一臉怒氣，只當(dāng)她是被雨淋得狼狽，趣道：“你這單獨(dú)行動(dòng)反倒落到了后面，又只顧著玩了吧？”

紫冰沒(méi)好氣地答道：“玩？人能按時(shí)趕到都不錯(cuò)了。”

福瑞給紫冰遞了條熱毛巾，見(jiàn)她鞋和衣服上都是泥水好奇地問(wèn)道：“姑娘可是走岔了路，怎么弄成這樣？”

一下子把紫冰給問(wèn)住了：“怎么會(huì)？我走的是官道。你們都沒(méi)有遇上點(diǎn)什么？”

祾瑞也湊趣道：“姑娘遇上了什么？一路上很順利啊。”

八王倒是聽(tīng)說(shuō)點(diǎn)弦外之音：“你遇上了什么？”

紫冰沒(méi)說(shuō)話往桌上扔了個(gè)油紙包。祾瑞上前打開(kāi)紙包，見(jiàn)是一包熟肉。

“我請(qǐng)你們吃牛肉。”

祾瑞見(jiàn)八王示意嘗了一口笑說(shuō)：“這是馬肉，坑了姑娘的錢。哪里買的？”

“行宮附近。還有更可笑的，切肉的小販用的竟然是腰刀。”

祾瑞等一激靈：“姑娘是說(shuō)有人設(shè)伏？”

紫冰嗤笑道：“那么多侍衛(wèi)，你們怕什么？我是說(shuō)那些賣肉的人根本就不是做生意的……”

“官兵假扮的。”八王淡淡地道，“怕是附近的百姓早已遷往他處。這是假扮出來(lái)讓皇上看的。”

“不止呢。”

“你說(shuō)說(shuō)看？”八王果然猜中紫冰別有所指。

“皇上也許不會(huì)知道，他走跟我走的根本就不是一條官道。他也不會(huì)知道我走的那條路是怎樣的觸目驚心。”