與曹彬父子分別后，紫冰穿過(guò)河道回到桃園村，見(jiàn)月亮還未上中天，覺(jué)得時(shí)間還早，決計(jì)換了夜行衣去潘府探查一番。喬狗旺曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，是潘太師派他去護(hù)送衛(wèi)隊(duì)的。潘家也許就是幕后黑手。

到了潘府，紫冰也是沒(méi)有方向，只能漫無(wú)目的挨個(gè)房間亂查一番。紫冰自恃輕功甚好高來(lái)高去，不把潘府守院的家丁放在眼里。

不料，房檐處躥出一條蛇，伸著頭瞪著眼吐著信子。紫冰怕蛇，心里一慌，腳下就亂，踢掉了房檐的瓦片。驚得家丁聞聲而來(lái)：“有刺客！”

紫冰見(jiàn)他們?nèi)硕鄤?shì)眾，就順勢(shì)翻身下來(lái)躲進(jìn)房間。天氣悶熱，紫冰見(jiàn)漆黑一片，就拉下蒙面的黑布喘口氣。房?jī)?nèi)沒(méi)有點(diǎn)燈，卻有人在。屋內(nèi)的人聽(tīng)見(jiàn)有動(dòng)靜起身點(diǎn)亮了燈。紫冰的注意力正集中在外邊閃爍的火把上，余光中一見(jiàn)屋里有人，邊飛身過(guò)來(lái)邊拉扯面紗遮住臉面。紫冰捂住那人的嘴，劍鞘架在脖子上，威脅道：“別亂說(shuō)話！”

家丁已追至門外，那人沖紫冰點(diǎn)點(diǎn)頭。劍鞘抖了抖，閃光的劍身就亮在了脖間。紫冰半信半疑地松了捂嘴的手。

“誰(shuí)在屋里？”

“是我。”

“三少爺可好？有刺客。”

“哪有刺客？就我一人。”

“那少爺您早睡。”

“散了吧。”

紫冰一抖劍身就回了鞘：“多謝。”回身就要走。

“冰姑娘。”紫冰一激靈，趕緊摸自己的面紗，遮的雖不嚴(yán)實(shí)，也不該有人認(rèn)出來(lái)。

她站在原地并不回頭：“你認(rèn)得我？”

那人把燈拿近了：“姑娘忘了？上次在洛陽(yáng)道上，你救過(guò)我。”

紫冰回頭見(jiàn)是潘惟吉，沒(méi)成想今日此種場(chǎng)景遇到，有些慚愧：“得罪了。多謝！”

“冰姑娘，你不能走。”

“怎么？”

“想來(lái)家丁還沒(méi)散去，你現(xiàn)在出去豈不是……不如暫且在此躲避一下。我出去瞧瞧，沒(méi)動(dòng)靜了你再走。”

紫冰不知道他是不是緩兵之計(jì)，可也沒(méi)有更好的選擇，只能選擇相信，一邊屋內(nèi)躲避，一邊注意屋外隨時(shí)警戒。

因在潘府耽誤了一時(shí)，紫冰回到南清宮自然有些晚。剛踏進(jìn)清逸齋的門，紫云就迎出來(lái)拉住她問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短。

“姐姐，這么晚了，你快回房睡覺(jué)吧。”

清靄道：“王妃都問(wèn)三遍了，不放心姑娘。一定要等你回來(lái)。”

“沒(méi)事兒，沒(méi)事兒。”紫冰說(shuō)著就把紫云往外推，剛推到門口，八王在書(shū)房透過(guò)清逸齋后窗看到動(dòng)靜，也過(guò)來(lái)了，連問(wèn)：“這么晚，去哪兒了？”

紫冰看一時(shí)敷衍不了，只得把兩人讓進(jìn)客廳坐著。八王怕紫冰有心里負(fù)擔(dān)，安撫道：“這事急不來(lái)，你也別太著急了。我也派了人暗中調(diào)查。明天歇歇吧。”

見(jiàn)紫冰不說(shuō)話，紫云柔聲道：“沒(méi)有頭緒也沒(méi)關(guān)系。今天累了，早點(diǎn)睡吧。”

“也不是沒(méi)有進(jìn)展。我去見(jiàn)了曹國(guó)公。”

八王瞬間抬頭詢問(wèn)：“你怎么會(huì)去找他？”

“我聽(tīng)褀瑞說(shuō)，在乾封縣的時(shí)候，行宮戍衛(wèi)總管曹璨似乎暗中幫過(guò)他。去年楊家四將軍衣冠冢的事，也是曹國(guó)公指點(diǎn)迷津的。”

八王搖頭笑道：“沒(méi)想到你跟曹國(guó)公還有交情。我一直都沒(méi)敢輕易勞煩他，你倒是不客氣。也好，走著看吧。”

一夜無(wú)話。翌日一早，單單紫冰又被衙差傳喚到開(kāi)封府問(wèn)話。毫無(wú)疑問(wèn)，這是沖著喬狗旺之事去的，或許就是以她為餌拉下八王。紫冰盤(pán)算好說(shuō)辭，可到了開(kāi)封府，權(quán)知開(kāi)封府事申開(kāi)卻遲遲不來(lái)審問(wèn)。

開(kāi)封府是京城汴梁的首府衙門，此前本是親王元僖尹京。幾年前，長(zhǎng)子元佐發(fā)瘋，皇上對(duì)元僖也逐漸不放心起來(lái)，兩年前撤了元僖的府尹之職，臨時(shí)委派了權(quán)知開(kāi)封府事代管汴梁的事務(wù)。

等了一時(shí)，紫冰見(jiàn)申開(kāi)仍不來(lái)問(wèn)詢，心里有點(diǎn)微微發(fā)慌，不知道他使得什么招數(shù)，難道是任由她自己露出破綻。她環(huán)顧四周見(jiàn)旁邊桌案旁坐著一個(gè)主簿，筆墨紙張已經(jīng)準(zhǔn)備好。

紫冰問(wèn)道：“勞煩這位主簿，請(qǐng)問(wèn)怎么還不問(wèn)話？”

主簿答道：“宗正寺、大理寺、御史臺(tái)的幾位大人還沒(méi)到。”

又過(guò)了一時(shí)，權(quán)知開(kāi)封府事申開(kāi)陪同著宗正寺、大理寺、御史臺(tái)的三個(gè)主簿前來(lái)。紫冰暗笑：一個(gè)四品官竟然親迎七品的主簿，就算為了他們身后的權(quán)力機(jī)構(gòu)，這禮賢下士的戲做的也有些過(guò)了。

開(kāi)封府的主簿見(jiàn)三個(gè)主簿前來(lái)，便起身互相行禮。這件事起初本是由開(kāi)封府初審，因涉及到八王是皇族，才另加了三個(gè)寺臺(tái)前來(lái)會(huì)審。宗正寺的主簿自恃管理的是皇族事務(wù)，比別人略高一籌，讓也不讓，徑直走到桌前端端正正的坐下了。申開(kāi)又讓人搬來(lái)一張桌子，大理寺、御史臺(tái)的兩位也坐下了，剩下開(kāi)封府這位用胳膊托著文本站立著記錄。紫冰把當(dāng)初喬狗旺毒害云龍之事說(shuō)了一遍，也一再?gòu)?qiáng)調(diào)救人尚且不及，哪里還會(huì)出手傷人。

紫冰邊說(shuō)邊瞟向一側(cè)幾個(gè)主簿：他們同樣的職能，記錄的話語(yǔ)也一般無(wú)二，只是因?yàn)殡`屬的部門不同，竟也分出三六九等來(lái)，當(dāng)真可笑。

因?yàn)閱坦吠缸C，河間驛的袁驛官也被傳到開(kāi)封府。袁驛官答道：“這位喬士官當(dāng)時(shí)確實(shí)用花溪草毒害了云公子，當(dāng)時(shí)好一陣手忙腳亂，至于喬士官如何受傷，下官就不知道了。”

“你！”喬狗旺指著袁驛官，“你包庇她！”

“啟稟上官，河間驛上下皆可作證”。

“他不知道并不代表沒(méi)有傷我？”喬狗旺焦急地練練叫道，“還有劍，她的劍可以拿來(lái)驗(yàn)傷口的。”

有了袁驛官的證詞，又加上此案的矛頭也并不在紫冰。在證實(shí)喬狗旺的指證之前，紫冰只是嫌疑人，并不能就此收監(jiān)。又加上權(quán)知開(kāi)封府事申開(kāi)兩邊不想得罪，只得放她回去。

好容易從開(kāi)封府回來(lái)，齊平親自送給紫冰一個(gè)字條上寫(xiě)著：“望江于四方。”