云龍說要瞧瞧他的手藝如何？

鄔佩芷怎能勞動他：“公子不可。君子遠(yuǎn)庖廚。”

“我哪里會做菜，不過是變些戲法罷了。鄔大人寬心，還是前廳待客的好?！?

鄔佩芷經(jīng)不住云龍紫冰的勸說，只得硬著頭皮回到前廳。

云龍便名仆人把剩下的羊雜上火烤熟，再做一道豆油藕卷。陸夫人見好肉都被嫌棄，此刻不是下水就是素食，擔(dān)心地問：“公子這……”

“夫人放心，一會兒就知道了。只是要摘些花草，不知夫人可否舍得？”

陸夫人不知何意，本是惜花不忍攀折，眼下無法只得忍痛割愛。云龍去花園摘了些松柏枝葉，并數(shù)朵菊花，又讓紫冰把花蕊挖去。待羊雜烤熟，云龍用熱豆腐做了假山，插上松柏做成盆景，再把炙烤羊肚羊腸放上去，叫炙烤盆景；又以菊花做盤，盛上炙烤的羊心肺，取名叫花間味；至于豆油藕卷，那是當(dāng)年太祖皇帝夸過的美味，誰敢說不好。

“這都是你這京城里吃過的？”紫冰好奇地問。

“不是。這是我?guī)煾傅拈e情逸致。”云龍笑道，“俗人都愛附庸風(fēng)雅，買珠還要看櫝。”

三道菜端上來，席間贊譽(yù)不斷，算是賓主盡歡。

待筵席人散，丫環(huán)上來收拾殘羹冷炙，鄔佩芷交代那些做盤子的菊花別扔。

陸夫人柔聲道：“都已經(jīng)污了，何必留著呢。”

“墮地良不忍，抱枝寧自枯。可惜了?！?

云龍更衣出來，聽見如此說，忙施禮道：“在下焚琴煮鶴，實屬罪過。”

“哪里哪里？公子的情誼鄔某感激不盡?！?

待紫冰出來，鄔佩芷夫婦又再三感謝方才分手。

次日，南清宮吃晚飯的時候，紫冰幾次欲下筷子，看到盤中的肉又止住了。

“怎么了？不合胃口?！?

“好像……王爺不愛吃豬肉？”

一下子問的八王也停住了筷子：“豬肉？說不上愛吃不愛吃。只是世風(fēng)以羊貴豬賤，府中甚少吃。怎么？”

“哦，沒什么。只是想起來小時候在鄉(xiāng)間偶爾吃一次就很難得了?！?

紫云也笑道：“你這么一說，我也想起來了。咱們當(dāng)時一個勁地說香?！?

八王笑：“這是回味了？你們?nèi)粝氤?，明日讓廚房做些就是了。”

飯后，八王來到清逸齋問紫冰：“不光是吃豬肉那么簡單吧？”

“什么也瞞不過你去。”紫冰便把在宴席上的事講了，又說：“丁謂雖說立了大功，可他，我一直心生厭惡。昨日所為，實非君子。”

“確實過分！”

“眼下京城之中，多少人都以穿什么質(zhì)地的衣裳，坐什么款式的馬車，去什么酒樓楚館消遣，為士子身份的象征。殊不知骨子里哪兒還有半點君子之風(fēng)？”

“說得好！”八王拍案贊道?！半y為你有如此眼光?！?

“這是云龍說的。不過在我看來，那鄔佩芷雖是粗衣淡飯，被人恥笑，卻是個坦蕩蕩的君子?！?

八王若有所失：“只是他這種理直氣壯的君子實在是太少了?！?

“我擔(dān)心的是丁謂，才一得志，便有猖狂之態(tài)……寇伯伯好像很賞識他。”

“你是怕寇準(zhǔn)將來做了東郭先生？”

“是。我承認(rèn)他的才華確實高人一籌?？伞?

“你跟他說了嗎？”

“沒有。這關(guān)系到朝廷用人。不是我該置喙的。再說，我說了他也未必信。”

“寇準(zhǔn)認(rèn)定的事怕是難說動。這樣，咱們找個機(jī)會旁敲側(cè)擊一下?！?

八王旬月間只暗中觀察丁謂其人，隱忍不發(fā)。轉(zhuǎn)眼到了冬至節(jié)，按照朝廷慣例，皇帝每過三年，就要在冬至日去南郊祭天一次。今年不是祭天的年份，八王就帶領(lǐng)一家在南清宮里拜祭祖先，以表敬意。

民間有冬至“婦女要獻(xiàn)鞋襪于尊長”的風(fēng)俗，王妃紫云帶著早已做好的棉襪進(jìn)宮去孝順?biāo)位屎?，留了八王和紫冰在家，安排家宴?

八王興致很好，便在清逸齋前擺了桌案畫冬景。才畫了一幅，寇準(zhǔn)就來了。

“寇伯伯怎么這樣早？”紫冰笑問。

“清早去繁塔看日出了?！笨軠?zhǔn)興致盎然，“乘興而去，興盡而歸。誰知城內(nèi)的店鋪幾乎都歇了業(yè)。我來南清宮討點吃的，暖和暖和。”

“您一個人，大清早的去看日出？真有興致，也不怕冷？”

“與投契之人一道迎日，自然不覺冷。”寇準(zhǔn)興致不減。

“和誰這么投契？”八王也忍不住問道。

“丁謂。他還作詩一首，才華橫溢啊?！笨軠?zhǔn)甚是嘉許。

一聽丁謂，紫冰不吭聲了。八王又揮毫添了幾筆畫出初陽，對紫冰使眼色道：“紫冰瞧瞧我這太陽畫的如何？你說提什么詩句好？”

紫冰抿嘴想了想說：“樓觀滄海日。”

八王道：“宋之問的這一句倒也恰切?！?

“哪里是宋之問的？”紫冰糾正，“這是駱賓王的聯(lián)句。駱賓王的氣魄豈是宋之問可比的。他人品極差，他的詩我一向不讀?！?

寇準(zhǔn)糾正道：“這就是你的狹隘了?？v使這兩句是駱賓王所做，那宋之問的對句‘桂子月中落，天香云外飄’也毫不遜色?！?

“那又怎樣？當(dāng)年他為得武皇帝的賞識，不但天天變著花樣的寫詩拍馬屁，還巴結(jié)張易之兄弟以求上位，真是羞殺天下讀書人了。為了搶‘年年歲歲花相似，歲歲年年人不同’兩句詩，竟把外甥害死了。就他那人品，詩當(dāng)真不值得一讀?！?

“女子之見……”

寇準(zhǔn)剛要指責(zé)紫冰，就被八王的話打斷：“這樣一說，倒叫我想起了丁謂。據(jù)我看來，他相貌奸詐，人品有異，你還是……”

寇準(zhǔn)一聽，怒不可遏，指著紫冰道：“是你挑唆的吧？不是人人都像王爺和云龍一樣相貌出眾！”

“與紫冰不相干?！?

“丁謂都跟我說了，上次對弈，他得罪了你，還讓我向你致歉呢?！笨軠?zhǔn)對紫冰的小肚雞腸甚是不滿。

在鄔佩芷家對弈之事，紫冰本不以為意，并未向八王說起，沒想到反被咬一口，很鄙視的嗤笑一下，也不辯白。

八王一聽，也覺的紫冰尚不介意，一個男人居然這般放在心上，心胸氣度，高下立見。“你別借題發(fā)揮！本王跟你說的是用人之道。人品有差的人，可要小心。他現(xiàn)在能恭維你，將來一旦利益相左，他就能迫害你。”

“丁謂有才，我唯用其才！”

“有才無德是小人，將來必有禍殃，春秋時的智伯便是前車之鑒?！?

寇準(zhǔn)與八王話不投機(jī)，但礙于八王的身份怒氣只能發(fā)泄到紫冰身上：“紫冰從小就這樣，她自己吃苦受罪，就總以最大的惡意看待別人。她看不慣的人，就說的一無是處，王爺別受她蠱惑！”

“寇準(zhǔn)！”八王呵斥道，回頭見云龍已走至廊下，問道：“你怎么來了？”

“家里做了五色餛飩，餡料也各有不同，我爹讓給王爺送些嘗嘗。我已經(jīng)交給管家了?！痹讫堈f完，特特向紫冰望了一望。

紫冰自小敬重寇準(zhǔn)，沒曾想，今日為了一個丁謂，竟拿她的弱點說事，一時五味雜陳微微垂首呆呆地立在原地。

云龍緩和道：“天涼，我去交代先煮一點，大家嘗嘗鮮?！?

“也好?！卑送鯚o奈道。

誰知寇準(zhǔn)太過執(zhí)拗，絲毫不順著臺階下：“南清宮的飯，今日怕是吃不上了。告辭了?！?

八王不理會，云龍只得陪著寇準(zhǔn)出去，勸解道：“寇大人，你們適才的談話，我無意中聽到兩句。我想大人誤會紫冰了。非常之時，紫冰確實是以惡意來揣測外人，平日里卻是以一顆善心待人，她并無惡意。大人不妨留個心眼。所謂日久見人心，倘若是今日看錯了，往后傾心相交就是了，若是真君子也不會在意。”云龍見寇準(zhǔn)扭頭瞧了瞧他，微微笑笑接著說：“寇大人，其實若是真小人也不算什么，怕就怕的是偽君子，防不勝防??！”