樓宇烈，1934年生。北京大學哲學系教授、博士生導師。本書是北京大學國學研究院組織撰寫的一部多學科融合的學術著作。突現文明史既是人類的創造史，也是人類的演進史這一觀點，將物質文明、政治文明和精神文明，分別對應人與自然的關系、人類社會的組織方式以及人的心靈世界，展示其錯綜復雜的關系，做出總體性的描述，以突出中華民族的創造力以及中華文明生生不息的過程。本書將中華文明分為四個時期，以中華文明史上重大的轉型作為分期的依據，細致地描繪了各個時期文明的特點、亮點，及其承上啟下的關系，彰顯那些對文明發展做出重大貢獻的人物，探討對文明發展起關鍵作用的各種因素，從而全面論述了中華文明發展的歷程，揭示了若干發展規律和歷史經驗。本書力圖將中華文明放到世界格局中進行考察，寫出中華文明在世界文明進程中所處的地位。在論述中充分注意文物考古資料與文獻資料的結合，力求史筆、議論、才情三者相結合。本卷涵蓋明中葉至辛亥革命。