本書是當代德國哲學和社會學理論大師尤爾根哈貝馬斯的論文集，收入五編、九篇論文，時間涵蓋1963—1977年。在這十五年間，哈貝馬斯作為批判社會理論的旗手，一直在與對手論戰，并且在本書收錄的九篇論文中反思和追問此種批判社會理論自己的方法論立場。為此，他在書中探討了實證主義、闡釋學、社會科學的功能主義、認識論與歷史哲學等關鍵問題，尋找他自己提出的交往行動理論在這些大問題中的角色和效力。讀者閱讀此書，不僅可以了解哈貝馬斯在社會科學領域核心問題上的基本觀點，也可以追隨哈貝馬斯與各方學者論戰的足跡，從哈貝馬斯個人觀點形成史的角度解讀大師本人。本書作為把握社會科學關鍵問題、理解哈貝馬斯思想脈絡的重要著作，幾十年來一直是德國哲學社會科學專業學生的重要參考書，也是當下哲學社會科學領域主要問題和解決可能性的權威性指南讀本。