這個真實的故事發(fā)生在1755年的英屬弗吉尼亞。是時，英法七年戰(zhàn)爭正撕扯著北美大陸，但這片平靜的河谷似乎并沒有被戰(zhàn)鼓與狼煙所侵擾。然而，就在一個明媚的午后，一群與法軍結盟的肖尼族印第安武士突然襲擊了河谷中一個毫無防備的英國定居點，隨之而來的便是一場血腥屠殺。待到一切塵埃落定，肖尼武士終于刀槍入鞘，俘虜了所剩無幾的幸存者，連同載滿馱馬的戰(zhàn)利品一道，押往河流下游的印第安村落。走在這群俘虜中間的，便是我們的女主人公瑪麗·英格斯——一個懷著身孕的年輕母親，還有她的兩個幼子。囚徒之路是艱苦而危機四伏的，但比這更可怕的卻是奴役與屈辱。憑借著勇氣與尊嚴，瑪麗咬牙承受住了一路上的種種磨難，贏得了肖尼人的贊許，抑或是某種敬意。甚至，那位俘虜她的年輕首領在默默觀察了她許多日后，還給了她一個選擇，一個她不得不認真考慮的選擇——這不僅僅關系到她自身的性命安危，更關系到她膝下的一雙幼子和她剛剛在路上誕下的那個女嬰。或許，以人格和自由為代價，為她和她的子女換取衣食無虞，相比死亡而言并不是一個那么壞的選擇？然而，對于瑪麗·英格斯來說，自由從來就不是可以拿來交易的籌碼……