因父皇咸豐暴死熱河而六歲登基當上同治皇帝的慈禧太后的獨子載淳，并非像某些史料評價庸碌無為，且又放縱無羈之人。有關清史評價，同治皇帝“天資英敏”、“善學好問”。本來可以造就他成一代開明君主之基業，可是由于西太后的權力欲的膨脹，加之缺乏家庭溫暖，放縱管束，致使他經常微服出宮，尋找快活，排遣煩惱。而有關他年少而風流無度的寫實文章，也曾經常出現于報章，并傳言他逛妓院染上梅毒，西太后自作主張，堅持當天花治療誤診而早亡。這些無稽之談也使許多史學家困惑，成為歷史懸案。