聶星痕說到做到。在燕王前來敬侯府探望他時，他順勢提出留在京州養傷，燕王允準了這個要求。

為防燕王多慮，聶星痕趁機辭去一切軍中職務，越發擺出恭謹的姿態。太子也去探望過他幾次，但微濃始終沒有去過。

聶星痕在府中養傷度日，一轉眼，隆武十九年由春入夏。

臨近五月，京州城里最大的一樁喜事，便是長公主聶持盈的壽辰。燕王原意是在宮中大擺筵席，但被長公主拒絕了，說是一切從簡，在府中擺席即可。

其實長公主并不是要求從簡，而是她從開春起便已經著手籌備壽宴，若是挪去宮中擺席，前頭花的心思便都白費了。

而微濃作為名義上的幺女，少不得要去長公主府祝壽。臨近壽宴還有三天，她提前回來張羅。

長公主聶持盈雖是半百之人，但保養得宜，看上去比燕王還要年輕許多。她素來喜愛雍容華貴的穿著，平日在府內也是重裝華服，與微濃的素淡形成了鮮明對比。

畢竟是冠著母女名分，長公主見微濃肯回來幫忙，也覺得面上有光，便親自到了外院迎接。母女相見，長公主熱絡地拉著她的手，問道：“東宮諸事繁忙，你還回來做什么？太子也肯放人？”

“無妨，王后和太子特意交代過，您這里若是人手不足，可以從鳳朝宮和東宮調派?！蔽舛Y數周到。

長公主大為開懷：“走，去看看我親自布置的宴客廳?！毖粤T不由分說，便拉著微濃往宴客廳里走。

微濃不好掃她的興致，笑著應了。待走到宴客廳前，長公主抬手指著門上匾額，笑問：“這是侯爺新題的字，如何？”

微濃抬眸念道：“悅客門。筆勢豪縱，意態跌宕，名字好，字更好?！?

長公主聽了這話更是自得，攬袖掩面而笑。

一道金光迎著艷陽，正正晃了微濃的雙眸。她定睛一看，原來是長公主腕上的一個金色掐絲鏤空玲瓏鐲。

這鐲子微濃很是眼熟。因為，明丹姝也有個一模一樣的款式，但不是金的，而是銀的。

這兩人毫無交集，怎么會有相同款式的鐲子？微濃有些疑惑，不禁脫口問道：“這鐲子是……”

長公主低眉看了看自己的左腕，笑著反問：“怎樣？別致嗎？”

微濃點點頭。這鐲子是赤金的，鏤空掐絲，紋樣是群星抱月，以一條長長的銀河彎成一圈做了鐲環。宮廷內首飾多以花草、瑞獸為主，這種星月紋樣很是少見，否則她也不會記得明丹姝戴過。

“這鐲子是司珍房做的？”微濃順口問道。

長公主掩面咯咯地笑了起來，話中頗有些自得之意：“侯爺出生寒門，祖上曾做過金匠。這個鐲子，便是他畫的紋樣?！?

長公主口中的“侯爺”，指的是她的駙馬定義侯。二人成婚數十年，鶼鰈情深舉案齊眉，膝下兩子三女皆是嫡出。不得不說，這在宗親里極為難得。

“原本侯爺還將紋樣藏著，想在壽宴上給我個驚喜，被我眼尖發現了?！遍L公主說著，面上已泛起喜悅的光芒。

微濃看著長公主略帶炫耀的喜色，便知她對這鐲子有多喜歡。可明丹姝怎會有個一模一樣的鐲子？

微濃猶自不解，便聽長公主又道：“我瞧這鐲子的紋樣實在別致，便讓侯爺繪了一整套頭面首飾，命人打了成品，打算壽宴當日戴出來。”

“喏，”長公主邊說邊亮出手腕，“你還真是眼尖！”

原來如此。微濃猜測，必定是定義侯繪的圖稿外泄，被宮里的司珍房輾轉獲得，才打了一只相同的鐲子送給明丹姝?？峙滤菊浞恳膊粫缘眠@圖稿的來歷，否則哪里敢抄？

若將此事揭露，依著長公主的脾氣，定會大發雷霆。微濃思忖片刻，顧慮她壽宴在即，決定暫且不提此事，以免惹她生氣。

長公主根本沒發現微濃走神，還在興致勃勃地介紹：“侯爺給這套首飾起了個名字，叫‘飛星逐月’。除了鐲子，還有步搖、耳珰……對了，有一支鎏金簇珠鸞釵，真是美得不得了……”

“啟稟公主、太子妃，敬侯殿下來訪。”管家突如其來的稟報打斷了長公主的話。

微濃身形一滯，長公主立即察覺到了。她是知道微濃真實身份的，更知道聶星痕攻楚期間殺了楚太子璃，顧慮微濃的感受，她面上有片刻遲疑，斟酌著是否要與聶星痕見面。

微濃知她心中所想，反而主動說道：“您不必顧慮我?！?

長公主這才長舒一口氣，勸道：“那就好。你如今嫁給了太子，過去的事便過去了。再者，此次敬侯‘大病’一場，該受的罪也受夠了?！?

微濃一笑而過，未再多言，母女兩人便一并前往外院。

微濃還未邁入迎客廳，遠遠地便看見聶星痕負手站在廳外。仍是諸侯服色，仍是暗紫錦袍，修長身形挺拔落拓，卻比從前清瘦很多。唯獨舉止間的從容姿態一如往昔，甚至更勝往昔。她本以為自己能淡然自若，可實際上，在聶星痕毫不掩飾的目光之中，她感到自己無所遁形，比想象中要更加難受。

聶星痕察覺到了她的情緒，即便她在笑，他也能體會到那笑容下的清冷與憎惡。聶星痕適時收回目光，看向長公主，含笑行禮：“侄兒見過姑母。”

話音落下的同時，長公主與微濃已站定在他面前。他便轉看微濃，補充道：“見過太子妃?！?

微濃斂衽回禮：“見過敬侯?！?

短短兩句問候，看似一切如常，奈何長公主閱歷太深，已敏感地察覺到什么，立刻笑問：“好孩子，你身子可大好了？怎么也不提前說一聲就過來了？”

聶星痕薄唇噙笑，回道：“三日后是您的壽辰，侄兒提前來孝敬您?！彼呎f邊將手中禮單奉上，“恭祝您福壽綿延?！?

長公主朝迎客廳里瞥了一眼，瞧見大大小小的箱籠擺了一排，便知聶星痕是花了大心思準備壽禮，于是她笑著調侃：“這么客氣？是不是有求于姑母啊？難道你看中了哪家小姐，想請姑母說媒？”

聞言，聶星痕掃了一眼微濃，笑著回道：“姑母說笑了，侄兒豈敢麻煩您出面？已自行解決了?！?

“哦？快說說，是誰家小姐？姑母可曾見過？”長公主邊說邊往迎客廳里走。

聶星痕故意慢她一步，與微濃并肩跟上，笑回：“如今時機未到，且讓侄兒賣個關子。”

長公主一聽這話，立刻轉頭啐他一口：“呸！還敢瞞著！你父王若不同意，我可不給你說情去！”

聶星痕聞言笑意更深，卻沒再接話，長公主也沒再追問。

說話間，三人已在迎客廳內落了座，長公主接著笑道：“其實你早該成婚了。從前你人在房州，你父王管不住你，這次趁著養傷，一并將婚事辦了多好！”

“還是那句話——時機未到。”聶星痕迂回一番，沒再給長公主說話的機會，直接轉移話題，“姑母思女心切了吧？這么早就將太子妃接回來？”

微濃抬眸看過去，正巧看見聶星痕淺笑。她不欲接話，長公主便笑著打圓場：“怎么？怕姑母插手你的婚事，又來消遣我們娘兒倆？”

“侄兒不敢。”

“你有什么不敢的？你自小就膽子大！”

微濃看著他們姑侄二人你一言我一語，忽然發現，長公主對聶星痕很不錯。她與聶星痕對話時，那種時而無奈、時而戲謔、時而寵溺的表情，是真正發自內心。

只這走神的工夫，長公主與聶星痕又說了好些話，也不知后者說了什么，便見長公主抬手指了指他：“你啊你！病了一場，嘴皮子更利索了！”

微濃見狀勉強笑著，也插不上什么話，此時忽聽聶星痕說了一句：“咦？姑母這鐲子有些眼熟?！?

微濃猛地抬頭看他。

聶星痕感受到她的目光，卻沒看懂她的意思，便以眼神相詢。豈料微濃又垂下了雙眸，唇角隱隱掛起一抹淡笑。這笑容聶星痕再熟悉不過，是一種不折不扣的嘲諷，他不由得心思一沉，忽然再沒了說笑的興致。

長公主卻只顧著自己的鐲子，又作勢啐他：“呸！我這鐲子才打好沒幾天，你在哪里見過？”

“恐怕是敬侯殿下看錯了?！蔽饫淅浣釉挕?

從長公主府出來，聶星痕越發覺得蹊蹺。自他提起那只鐲子開始，微濃的反應顯而易見：不悅、諷刺……到最后又是遮掩。其實去長公主府前，他便做好了不歡而散的準備，可因為一只鐲子，這也太莫名其妙了！

聶星痕乘車返回敬侯府，徑直步入書房，頭一件事便是攤開宣紙，憑借記憶畫出鐲子的圖案，又急招明塵遠過府一敘。

“你去造辦處或司珍房查查這只鐲子?！甭櫺呛蹖D樣遞給明塵遠。

后者接過宣紙看了看：“殿下居然還會畫鐲子？”

聶星痕沒心思與他玩笑：“我憑記憶畫的，大約是這個紋樣，倘若司珍房有類似的圖稿，你想法子弄個副稿出來?！?

“是?！?

三日后，明塵遠查出了一些線索。彼時聶星痕正準備去長公主府赴壽宴，人還未走出內院，便被他攔了下來。

“殿下，鐲子的出處查到了！”明塵遠難掩興奮之意。

“怎么說？”聶星痕立刻屏退左右。

“鐲子應該是兩只，一金一銀……”

同一時間，長公主府，宴客廳。

燕王與長公主在偏殿密談。

“王上提前兩個時辰來此，可有要事？”長公主吟吟笑問。

“怎么？孤不能提前過來瞧瞧？”燕王故作一問。

“得了吧，”長公主顯然不信，“您這么早過來，是不是為了您那兩個寶貝兒子？”

“什么都瞞不過你。”燕王徑直笑回。

長公主嘆了口氣：“三日前痕兒來過一趟，我瞧著精神尚可，就是瘦了很多。至于太子……年后未再見過?！?

兩個侄兒，一個重傷初愈，還知道來探望她這個姑母；一個無病無痛，又是她名義上的女婿，卻總是借口政務繁忙。

長公主心如明鏡，這話卻沒說出來，只道：“其實我打心里喜歡痕兒……不過，您既然讓我做了青城的母親，又將青城許給太子，我只好重新站隊了。”

“站什么隊？”燕王明知故問。

長公主瞥了他一眼，不答反問：“您到底是怎么想的？還不讓痕兒回封邑去？他留在京城，豈不是讓赫連璧月捏在手心里？”

“就是要讓他在孤的眼皮子底下。孤要看看，王后還敢不敢動手?！毖嗤趵湫σ宦?。

“您拿自己的兒子做餌？看兩個兒子斗來斗去？”長公主不明白燕王的用意。

“不是孤狠心，”燕王隱晦地道，“孤是在等著給痕兒一把助力。”

他見長公主似懂非懂，便又笑著暗示：“你也別急，究竟誰才是你的女婿，眼下還是未知之數?！?

長公主明白了，不再多言。

此事說來話長。許多年前，燕王聶旸龍潛之時，為了爭取長公主聶持盈的支持，曾向她承諾過，一旦自己坐上王位，必定許她的駙馬侯爵之位，許她的女兒成為太子妃。所以，長公主利用了自己的勢力和父母的寵愛，幫助聶旸登上了王位。

多年以來，雙方都記著這樁姻親之諾。長公主與駙馬暮皓感情甚篤，接連生下兩子三女，豈料燕王卻香火單薄，晚有子嗣。

于是，長公主的三個女兒中，前兩個女兒都因年齡過大，先后嫁了人；唯獨她三十三歲懷上的幺女，天資聰穎、年紀方好，堪與燕王的兩個兒子匹配。可惜天意弄人，這孩子沒活過十五歲。

長公主不愿駙馬納妾，自己又年紀漸大，生育艱難。她原本以為，當年的諾言是無望兌現了，可燕王卻承諾，日后還她一個女兒。正因如此，她沒有大肆聲張幺女之死，還一直留著幺女的戶籍，以備他日之用。

直到前年底楚國被滅，青城公主歸國之后先入道，后“病逝”，被送到了長公主府。當時她便知道，這是燕王還給她的女兒了。她沒有多問內情，只知道青城身份有誤，并非王室血脈。

其實她不喜歡赫連璧月，連帶著對太子也不待見，原本還想幫幫聶星痕，可燕王一道旨意，將青城嫁給了太子。而她作為青城名義上的母親，自然要偏幫自家女婿。于是，她只得重新審視太子，放棄聶星痕。

可眼下聽燕王這意思……是決意重立儲君了。那青城呢？難道還要再一次改嫁？

長公主疑惑重重，不禁想起聶星痕來探望她時的種種言行，再聯想起他的攻楚之舉，她突然間想通了前因后果，連忙向燕王求證：“痕兒他早就盯上青城了？”

“嗯。”燕王言簡意賅。

長公主怔怔片刻，旋即拊掌笑道：“好！好！我對痕兒更加高看一眼了。有膽色，有膽色！”

“你可別在他面前亂說話，壞了孤的大事?！毖嗤跆嵝阉巴鹾笠蛔宀豢尚∮U，孤還在想法子?！?

“那有什么！痕兒的生母，您不也讓她入籍赫連氏了？立誰為太子，不都是赫連氏的外孫？”長公主越說越是興奮，“這么多年，朝堂上平靜無波，我可都閑得發慌了！”

燕王無奈地搖了搖頭：“你閑得發慌，就來擺弄孤的兒子？”

“隨口一說罷了，我還是先顧著今日的壽宴吧！”長公主作勢起身，心情大好，“要不先讓侯爺陪您殺兩局？我可要去換裝了。”

燕王上下打量她：“已經是華服盛裝了，還要換裝？”

長公主咯咯地笑起來：“侯爺為我打了一套頭面首飾，我就等著今日戴出來呢！”

兩個時辰后，夜幕降臨，長公主府賓客盈門。

王后與太子的儀仗停在了府門前。長公主聶持盈、敬侯聶星痕等宗親齊齊站在門口相迎。

赫連王后在微濃的攙扶中走下鳳輦，太子聶星逸則從另一駕金頂馬車上走了下來。府門前立刻窸窸窣窣跪倒一片，問候聲、請安聲絡繹不絕。

赫連王后帶了一車價值不菲的賀禮，照例與長公主拉扯著說笑。原本氣氛其樂融融，一行人正要跨進門內，誰知赫連王后突然頓了頓腳步。

長公主感到左手吃痛，忙低頭一看，只見王后的五指蔻丹在暮色下異常鮮艷，正緊緊抓著她的手腕。

長公主不解詢問：“王后怎么了？可是哪里不舒服？”

赫連王后的神情很怪異，像是掠過一絲陰霾，隨即已松開了手，笑著扶額：“無妨，許是坐了太久的車輦，有些頭暈。”

一陣關切之聲隨即響起，王后打發掉眾人的問候，再次抬步往里走，邊走邊問：“王上呢？”

“正與侯爺下棋呢！兩人殺得可起勁兒了。”長公主笑起來，眼角細紋深淺不一，在宮燈下攢成一朵朵枯萎的花兒。