“你想想，但凡你二哥有一絲顧慮，為免滿門抄斬，他都一定會掩護你大哥。”明相一邊笑一邊流淚，“可如今，他不僅不掩護，還準備了種種證據(jù)指認你大哥！這說明什么？說明他有恃無恐！說明有人替他撐腰，能保他不死！”

“不，不！不會的！”明丹姝死命搖頭，連鬢邊的簪花掉落都渾然不知，“敬侯他……他答應(yīng)過我的，只要咱們幫他，他就許我后位！”

“事到如今你還敢妄想嗎？”明相右腳重重地跺在地磚上，狠狠啐了一口，“聶星痕根本沒想讓咱們幫他，也沒想立你為后！他自始至終就是要除掉咱們！除掉太子的左膀右臂！”

“不會的，不，你騙我！”明丹姝大聲吼著，雙腿一軟跪了下來，靠著墻壁掩面哭泣，“不會的，他不會的……”

口中雖如此說，明丹姝心里卻清楚，父親說的就是事實。

倘若父親曾和聶星痕商量過合作之事，曾在行刺時給聶星痕放水，那聶星痕必然會知道，下毒的不是明氏。他又怎會讓明塵遠反咬大哥一口？聶星痕，他是算準了父親不敢向王后袒露行刺的內(nèi)情，他是算準了父親會吃了這個苦頭，背下這個黑鍋！

所以，聶星痕他自始至終，都沒想過要明氏襄助！也自始至終，沒想過要立她為后！一切的一切，都只是他的離間計、連環(huán)局！

她就這么傻傻地幫了他一把，甚至間接害死了自己的大哥、自己的母親！明丹姝終于撕心裂肺地喊了出來，伏在地上失聲痛哭：“不會的，你騙我！他不會這么對我的！”

明相見女兒如此傷心，也是老淚縱橫：“如今說什么都晚了，只怪我太貪心，妄想當國丈。”他緩緩望向靈堂四周，悲涼地笑著，“想不到我明某人一生風光，竟然晚節(jié)不保。官位丟了，夫人死了，嫡子獲罪，庶子離心。這個家，真是散了啊！我怎就落到如此地步！”

燕王宮。

聶星痕遇刺之事雖已水落石出，但他的傷勢卻并未有任何好轉(zhuǎn)。按祖制，過了正月十五上元節(jié)便該上朝了，可燕王愛子心切，竟至罷朝三日。也許，這里頭還有對太子、對明氏的寒心。

眼看月末越來越近，聶星痕的生命也在慢慢流逝，整個燕王宮都籠罩在一片陰影之中，夾裹著嚴冬的寒霾。

直至正月二十，姜國終于有了回應(yīng)，派了使者和蠱醫(yī)前來探望聶星痕的傷勢。

當夜，燕王在圣書房召見了太子和微濃。

其實這幾日里，微濃一直深居簡出，除了每日去向王后請安，幾乎從未出過含紫殿。而太子聶星逸近日都在暗中注意明重遠的案子，也并未與她打過照面。

東宮說大不大、說小不小，細算來，這竟是他們夫妻兩人數(shù)日里頭一次碰面。

去圣書房的路上，宮婢們在前頭打著宮燈，聶星逸在后頭低聲問微濃：“你近來可是身子有恙？都沒見你出過含紫殿。”

微濃望著前方的連珠羊角宮燈，語氣淡得近乎冷漠：“天氣冷，不想動。”

聶星逸感到她的情緒不善，只好回道：“冷了就燒地龍，開春便好了。”

微濃“嗯”了一聲，未再多言。

夜風中似有暗香浮動，原來是路過了御花園，微濃不可避免地想起了聶星痕。去年九月，她還曾在此與他偶遇，當時他從容不迫的姿態(tài)猶在眼前，轉(zhuǎn)眼他卻已踏入了鬼門關(guān)。

即便她再恨他，也是希望看到他光明正大地死去，死在戰(zhàn)場上，而不是死于見不得光的下毒刺殺。

倘若沒有明塵遠大義滅親地檢舉揭發(fā)，也許，她也會去燕王面前告發(fā)明重遠——臘月二十八那日，她坐明重遠的車輦回宮，那披風下擺沾的東西是一些紫色的土壤。

放眼九州四國，寧國的土壤是黑土與黃土，燕國和姜國境內(nèi)多紅土，紫色土壤唯獨曲州才有，而曲州正是楚國所在地。

這即表明，明重遠的那輛車輦?cè)ミ^楚國，而且是近日才回來的。下人們打掃時有所疏漏，讓鞋底的泥土殘留在車內(nèi)的某個角落，才會沾染在了她的披風之上！

她曾在楚國生活過三年，對于這種紫色土壤，絕不會看錯！試想聶星痕前腳去楚地平亂，明重遠后腳便去了，如此敏感的時刻，他一個駙馬跑去做什么？又是為了誰而去？

答案呼之欲出！

這就是她近日足不出殿的原因。她不想看到赫連王后與太子的嘴臉，不想看到他們道貌岸然的背后，藏著如此丑陋的心思！她覺得惡心！

去圣書房的路因此顯得異常煎熬，太子與太子妃互不言語，宮人們也不敢多問。夜色已深，宮中宵禁，除了東宮的宮婢和值守的侍衛(wèi)，四面八方不見一個人影。幽幽的宮燈伴隨著輕散的腳步聲，顯出一種難耐的寂靜。及至到了圣書房，微濃與聶星逸才緩了緩心神，神色如常地進內(nèi)拜見。

燕王見了兩人，開門見山便道：“姜國派了蠱醫(yī)前來，說是痕兒的傷勢可以治愈。”

聽聞此言，微濃說不清心里是個什么滋味。

聶星逸卻顯得很激動：“父王，這……這是好事啊！快讓蠱醫(yī)給二弟醫(yī)治啊！”

燕王與微濃同時瞥了他一眼，隨即又對看一眼，心照不宣。

燕王“嗯”了一聲：“但姜國有個條件，孤召你二人前來，正是打算商議此事。”

“什么條件？”這次輪到微濃發(fā)問。

“姜國要求以楚珩作為交換。”

楚珩？楚璃二弟、楚王次子。

是了，姜國王后雖與楚王室脫離關(guān)系，但畢竟是楚珩的長姐，也許從前與他親近也未可知；又或許她只是擔心楚宗室難逃亡族，想要保下一點血脈。

無論出于哪一種目的，這個要求在常理之中。而且，姜國能對滅楚的元兇施以援手，也足見王后是個以大局為重的女人。

可是，楚珩若當真離開燕國，是否會借助姜國的力量復國？燕王是否會妥協(xié)放楚珩離開？

若放了，后患無窮；若不放，聶星痕命懸一線。一面是家國大業(yè)，一面是父子親情，就看燕王如何選擇了。思及此處，微濃竟有些忐忑，又有些激動。

“你們怎么看？”果然，燕王將這個難題撂了出來，確切地說，是撂給了太子。

微濃眼風掃過去，見他正蹙著眉目，一副慎重思索的模樣。

微濃與燕王均未再接話，等著他做出一個回答。微濃突然覺得，燕王似乎已經(jīng)做出了決定，今日一舉只是在警告太子，也是在試探他。

圣書房內(nèi)一片寂靜，而聶星逸也并沒有思考多久，便看似誠懇地回道：“父王，兒臣以為，當以二弟的性命為重。至于楚珩……他一個人想必鬧不出什么風浪。”

燕王點了點頭：“既如此，余下的事務(wù)，你與姜國交接吧。不要再耽擱了。”

這等情形下，將聶星痕的生死交托在聶星逸手上，燕王的用意不言而喻。聶星逸自然也不敢再有任何動作，連忙領(lǐng)命：“父王放心，兒臣定當全力以赴。”

“你們手足相親，孤也就安心了。”燕王長長地嘆了口氣，朝他二人擺了擺手，“退下吧！”

“是。”

半月之后。

楚珩隨姜國使者離開燕國，蠱醫(yī)連闊留了下來，為聶星痕醫(yī)治。

二月，草長鶯飛，經(jīng)歷了嚴冬的重重考驗，燕國終于氣候回暖，萬物復蘇。而聶星痕，也在沉睡了一冬之后，隨萬物醒來。

燕王終于平息了怒意，開始冊封去楚地平亂的功臣們，后來索性又擴大范圍，犒賞三軍。

“托殿下的福，我雖被剝?nèi)ス俾殻旱摰故菨q了。”明塵遠將藥碗遞給病榻上的聶星痕，調(diào)侃道，“軍中上下都在感激敬侯殿下，您以一己之身為我們謀福祉。”

聶星痕靠在榻上，身形消瘦且面色蒼白，唯獨唇色開始泛紅，有了康復的跡象。他接過藥碗一飲而盡，才虛弱地笑回：“我情緒不宜激動，你不要來招惹我。”

“除了公主以外，誰能讓您情緒激動啊！”明塵遠不依不饒，他口中的“公主”，指的是微濃。

聶星痕立刻斂去笑容，將藥碗還給他，問道：“曉馨那邊怎么說？”

“曉馨說，那天公主原本沒在意披風上的污漬，是她在旁抱怨了幾句，公主才仔細看了看，但沒說什么。”

“這就夠了，她必然開始懷疑太子了。”聶星痕很是篤定。

“單憑那一丁點兒紫土，公主就能猜到？”

“她若猜不到，就不是我喜歡的女人了。”聶星痕唇畔勾起一抹笑意，似夜中清輝，令人心曠神怡。

“倒是便宜了姜國，黃雀在后。”明塵遠有些憤憤，“那個姜王后還挺有手段，先派人來行刺您，又假裝援手，再順勢提條件帶走楚珩。”

“楚珩是她弟弟，她想救他無可厚非。”聶星痕表情如常，“咱們不也利用了此事，反將了太子一軍？”

“那您又如何得知，姜國一定會來救您？萬一姜國坐視不理，您豈不是要搭上性命？”明塵遠一想到這次的連環(huán)苦肉計，便覺得心有余悸。

“姜國沒對我狠下殺手，便有談判的余地。”聶星痕勝券在握地道，“既然如此，我不如幫他一把，再利用他幫我一把，互惠互利。”

“殿下膽子真大，敢拿性命賭這一局。”明塵遠再次感嘆，不得不佩服聶星痕算無遺策、有勇有謀。

這件事的真正內(nèi)情是：去年十月底，聶星痕剛將暴亂壓制住，駙馬明重遠便潛入楚地意圖行刺，但又在關(guān)鍵時刻放了水。聶星痕受了輕傷，得知是明氏有意拉攏，便對此事上了心。

然而沒過多久，他們即將拔營返程之時，又遇見另一撥人前來行刺。原本以為是太子一計不成再生一計，哪知刺客卻是來自姜國，意圖威脅他交出楚珩。

聶星痕知道，如若自己中毒，姜國必定會千方百計與燕國交涉，以救人為條件，提出交換楚珩。于是，他將計就計，制造出了蛛絲馬跡，將第二次行刺之事嫁禍給明氏。他自信赫連王后為求自保，必定會讓明氏俯首認罪。

與此同時，他也啟用了隱藏在東宮的眼線——曉馨。他讓明塵遠弄了點紫土交給曉馨，紫土是楚國特有的土壤。曉馨很聰明，瞅準機會將紫土抹在了微濃的披風上，從而坐實了明重遠潛入楚地的罪行，也成功離間了微濃與太子的感情。

他不指望微濃立刻將感情的天平傾向他，他只要她看清太子的真面目。他知道，以微濃愛憎分明的性格，一旦發(fā)現(xiàn)太子的手段見不得光，即便她不說出來也絕對不可能再對太子青眼相看了。

這比他在戰(zhàn)場上射殺楚璃更令微濃憎惡，畢竟他是光明正大，太子是暗地作祟。

而姜國也如愿遣使交涉，為他醫(yī)治。燕王如他意料之中，同意了交換條件。

這一次，他雖受了皮肉之苦，卻成功揭露了太子的偽善面目，剪除了明氏一族，讓微濃對太子心生嫌隙，并與姜國取得了聯(lián)系，一舉四得。

就連蒼天都像是在幫著他，給了燕國一個寒冬。想到此處，聶星痕緩緩笑了。

明塵遠看見他這種笑容，故意裝作毛骨悚然的樣子，戲謔道：“您這個表情，活脫脫一只狐貍。”

聶星痕嘆了口氣：“這都是被逼的。但凡王后與太子給我留條活路，我也不是非要這個王位不可。”

明塵遠雙目微瞇，不知想起了什么，眼神一黯。

聶星痕見狀遲疑片刻，問他：“這次我扳倒你爹，你真的不怨我？”

“他早就跟我沒什么關(guān)系了。”明塵遠目露一絲傷感，“我娘被赫連氏活活折磨死，他都不聞不問，這樣薄情之人，我認他做什么？還有明重遠……”

話到此處，明塵遠卻住了口，無力地擺手：“算了，如今這個結(jié)局挺好，他告老還鄉(xiāng)，遠離仕途，也許還能多活幾年。”

“想不到你們父子之間積怨這么深。”聶星痕不禁慨嘆。

“所以殿下您已足夠幸運，雖然兄弟鬩于墻，但王上待您不錯。不像我，父子離心，手足相殘。”明塵遠說出這番話時，面上已無任何表情，無愛亦無恨。

聶星痕安慰似的拍了拍他的手臂，笑著看他：“以后我就是你的手足，我們想要的一切，都會得到。”

“我怎敢稱殿下的兄弟？”明塵遠很是動容，“蒙殿下看得起，士為知己者死。”

“你若死了，金城怎么辦？”聶星痕話說得太快，到底還是虛弱，咳嗽了兩聲。但他又記掛著微濃，便再行叮囑，“讓曉馨注意微濃的動向，她的一舉一動，都要告訴我。”

明塵遠點了點頭，又問：“楚珩就這么走了，您真的一點兒也不擔心？”

“楚氏一族皆在燕國，一時半刻，楚珩不敢輕舉妄動。”聶星痕眸色幽幽，沉如深潭，黑如曜石，“他走了也好，我若再動楚王室，微濃會和我拼命。”

“那您往后打算怎么辦？”

“借口養(yǎng)傷，留在京州。”

“不怕羊入虎口？”

“置之死地方能后生。”聶星痕從容一笑，“誰是羊誰是虎，尚未可知。”