袁紹當了盟主后，當務之急就是樹立自己的權威。袁紹說：“我本來沒有壓眾之心，汝等推戴我為盟主，有功者必賞，有罪者必罰。諸位各宜遵守，勿得違犯。”眾人皆說：“唯命是從！”

袁紹這番話是很有必要的。這等于是袁紹與各路諸侯的一個約定。沒有這個約定，是管不好這個聯盟的。

袁紹當即令兄弟袁術總督盟軍糧草。這倒不能算任人唯親，因為當時的戰爭，糧草供應是決定勝負的關鍵，而囿于當時的物流發展水平，供應糧草并不是一件容易的事情。

盟軍前部先鋒由長沙太守孫堅擔當，他奉命領本部人馬殺奔汜水關。汜水關守將派流星探馬到洛陽匯報。董卓卻遣悍將華雄引兵來救汜水關。十八路諸侯之一的濟北相鮑信，擔心孫堅搶了頭功，私下派兄弟鮑忠搶在孫堅之前搦戰，卻被華雄一刀斬殺。

孫堅率部而來，將華雄部將胡軫斬殺。華雄堅守城池，孫堅一面攻城，一面去袁術處催糧。袁術手下人進讒言說：“孫堅勇猛如虎，如攻破洛陽，殺了董卓，就是首功。與其這樣除狼得虎。還不如不給他運送糧草，讓他軍心散亂而敗呢。”袁術決定不發糧草。孫堅缺糧，軍心不穩，被華雄擊潰。

聯盟往往是這樣，各路諸侯雖然依托在同一目標之下，卻相互猜忌，各懷鬼胎，很難形成合力。聯盟是考驗盟主領導能力的試金石。袁紹擔任盟主之初，就明示過“有功者必賞，有罪者必罰”，如果袁紹堅定地執行這一約定，那么聯盟還有可能向良好的方向發展。

但可惜的是，袁紹卻錯過了最初的，也是唯一的機會。當敗訊傳來，袁紹只是向大家宣示，卻沒有對擅自出戰的鮑信、不發糧草的袁術施以處罰。這樣，袁紹的領導威信頓時急劇下降，這為聯盟日后的四分五裂埋下了伏筆。

華雄來攻。各路諸侯紛紛派出猛將，卻一一被華雄擊敗。正在束手無策之際，關羽挺身而出，要去迎戰華雄。

此時的劉關張三人是跟隨北平太守公孫瓚來的。劉備的職位不過是一個小小的平原縣令，關羽只是劉備手下的一個馬弓手。

袁術出身名門望族，一向看不起人，就連他同父異母的兄長袁紹，因是侍妾所生，也不被袁術放在眼里。這是一種嚴重的“類別化偏見”，在袁術看來，關羽這樣出身低微、職位低微的人根本就是不入流的，如果派這樣的人去迎戰，盟軍方面就顏面無存了。所以，袁術大喝道：“你欺負我們各路諸侯沒有大將嗎？你一個小小的弓手，怎么敢在這里胡言亂語？快與我亂棒打出！”

曹操見關羽氣宇軒昂，急忙勸說袁術：“公路兄息怒。這個人既然敢挺身而出，諒必有幾分能耐。不如就遣他出戰，如果不能取勝，再殺他不遲！”

沒想到盟主袁紹不但沒有責怪袁術的莽撞，反而也支持袁術的看法，說：“孟德，這樣不行。如果我們派一個弓手出戰，一定會被華雄恥笑，我們哪里還有顏面見人呢？”

曹操說：“這個人儀表非凡，華雄怎么會知道他是一個弓手？”為什么袁家兄弟會驚人一致地“以位取人”，而曹操卻會“以貌取人”呢？

人們在認知世界的時候，為了快速做出判斷，往往會用某個或某幾個比較顯著的特征來對萬事萬物進行分類，以簡化認知的難度。比如，一名女性黑人混雜在一群白人中，就會被認知為黑人，而她的女性特征就會被弱化，甚至被忽略。而當這名女性混雜在一群男人中，她就會認知為女性，而她的膚色特征就會被忽略。這種認知的傾向就叫做類別化。

類別化是形成人類偏見的重要根源。

袁紹和袁術兄弟倆出身一致，從小到大接受的教育基本一致，從而對類別化認知的判斷尺度也基本一致，最終體現出來的是偏見的一致性。所以，這兩人都會認為派一個弓手出戰，有損顏面。當然，這種判斷也提前預兆了袁氏兄弟雖然起點很高，卻不能取得成功的命運。因為這種偏見用在太平盛世是不會引致太嚴重后果的。而現在已經是漢末的亂世了，亂世出英雄，英雄不問出身，才是亂世制勝的法則。當年劉邦就是以卑微之身在秦末的亂世中成功上位的。如果像袁氏兄弟這樣，還是“以位取人”，那會錯失多少亟待出頭的英雄啊！

曹操沒有陷入二袁的誤區，和他的出身經歷有莫大關系。曹操雖然號稱是曹參的后代，但他的父親卻是宦官的養子，而宦官在普通人心目中的地位是很低微的。所以，曹操不具備二袁那樣的出身帶來的優越感，因此他會采用另外一種標準來判斷人物。

曹操的“以貌取人”非常有意思。這同樣是人類認知捷徑的一種。關羽身長九尺，髯長二尺，丹鳳眼，臥蠶眉，面如重棗，聲似巨鐘。這樣一個相貌堂堂的漢子，天生就是一個英雄的形象。人們往往喜歡根據他人的容貌、身材這些第一印象來快速下判斷。一個外表出眾的人，往往會被附加上其他內在的優秀品質，比如能力出眾、品格高尚、心地善良等。

而曹操因為自己身材矮小，長相一般而抱有自卑心理，這種心理幾乎伴隨了曹操一生。有一次，匈奴使者來訪，曹操擔心自己的外貌身材與大漢丞相應該具備的標準不符，會被蠻夷（這樣稱呼匈奴人也是一種“類別化偏見”）看不起，就讓崔琰假冒自己來接待匈奴使者。曹操本人則扮作一個侍從，提刀立于旁邊。這個被曹操選來替代自己的崔琰，身姿高暢，眉目疏朗，須長四尺，是個不折不扣的美男子（典故“捉刀”即出自于此）。這也足以說明“外表吸引力”對曹操認知判斷的影響。

關羽高大偉岸的身軀幾乎讓曹操一見傾心，所以他才會相信關羽一定是身懷絕技之人，從而竭力為關羽爭取機會。而兩人的這一次相見也讓曹操深深喜歡上了關羽。此后，終曹操一生，始終對關羽另眼相看，厚愛不已。

不等袁氏兄弟再次反駁，曹操就命人取過一杯酒來敬關羽。這種“先下手為強，用實際行動堵住反對意見”的做法，是人際交往的強力說服方式之一，但沒有一定魄力的人一般不敢采用。

沒想到關羽受激之后，進入了“喚起狀態”，意氣風發，不飲此酒，快馬疾出，一刀斬了華雄，等他提著華雄人頭回帳，這杯酒竟然還是溫熱的，是謂“溫酒斬華雄”。

關羽出了風頭，曹操也有了面子，但袁術的面子可就擱不住了。

張飛一看兄長大展神威，不由大喝：“俺哥哥斬了華雄，不就此時殺入關中，捉拿董卓，更待何時？”袁術借機發作道：“俺大臣尚自謙讓，你一個小縣令手下的小卒，怎么敢在此耀武揚威！都與我趕出帳去！”

袁術的心胸狹窄由此可見一斑。曹操再次站出來說話了：“既然是立功者賞，為什么要計較貴賤？”

曹操的話切中了袁紹的要害。賞罰分明是權威的立身之基，如果袁紹連這一點也做不到，不但自身的領導威信會大大下降，而且盟軍的聚合度也會大大下降。袁紹卻采取了不作為的態度，置若罔聞，任由袁術與曹操各持己見。袁術使性子說：“既然你們如此重視一個小縣令，我告退算了。”曹操說：“怎么能因一句話，就耽誤大事呢？”這句話更是傷到了袁術，讓眾人覺得袁術這個人根本沒有做大事的心胸和器量。

雙方不歡而散，為曹操與袁氏兄弟交惡埋下了伏筆。在這一場爭執中，袁紹明顯偏袒自己的兄弟袁術。這其實是一種親緣保護，每個人的直系血親都擁有很多相同的基因，為了讓這些源自同一祖先的基因繁衍流傳，人類在進化中形成了親緣保護。血親之間可以用“親緣系數”來表示彼此之間的關聯。我們每個人和父親或母親的親緣系數為零點五，與兄弟姐妹之間的親緣系數也是零點五。而袁紹與袁術為同父異母的兄弟，他們倆之間的親緣系數為零點二五，但也要遠遠高于身為外人的曹操。曹操得不到袁紹的支持也就是意料之中的事情了。

曹操雖然不滿，但沒有過多表露，只是暗中派人給劉關張送去酒肉，慰問犒勞。這正是曹操籠絡人心的手段。

再說華雄敗后，董卓起兵二十萬，親自前來迎戰。呂布驍勇無敵，在虎牢關前將各路諸侯接連擊敗。最后，劉關張三英戰呂布，才將呂布擊敗。諸侯盟軍乘勢掩殺，奪了虎牢關。董卓敗退回洛陽后，決定遷都長安，遂火燒洛陽，強迫皇帝、百官與一眾百姓遷往長安。

盟軍攻入洛陽，曹操提出要乘勝追擊，救回皇帝。但此時袁氏兄弟已經對曹操心存芥蒂，明明知道這是正確之舉，卻故意不肯配合，任由曹操孤軍追擊。

曹操在追擊時中了埋伏，差點連命也丟了，幸得曹洪拼死解救。這是曹操生平第一次遭受慘敗。這次慘敗讓他明白了一個道理：“聯盟是靠不住的。

果然，等曹操退回洛陽，各路諸侯已經各懷異心，開始內斗。孫堅得了傳國玉璽后私藏而退，與袁術結怨，路上卻被荊州刺史劉表截住廝殺。

劉岱向喬瑁借糧不成，拔刀相向，殺死喬瑁，盡得其兵。袁紹掌控不住局面，自己引兵去投關東。各路諸侯自作鳥獸散。曹操失望至極，原來那一番復興漢室的雄心被殘酷的現實打碎。

至此，一個空前的亂世拉開了帷幕，真的英雄將在空前的廝殺中產生。

心理感悟：自卑是對自己的一種偏見。