麓川初叛時。沐晟尚在，若彼時只遣人宣布朝廷恩威， （「若彼時只遣人宣布朝廷恩威」，「若」字和「布」字原無，據明朱氏國朝典故本、明古穰文集本補。） 赦其罪，撫安之，未必不從。遂輕動舉兵，又不委晟而另遣將，以致王師失利。適王振操柄之初，乃逞其忿。閣下議，謂遠夷不足較，且為耕守計。振不從，且與兵部尚書王驥謀，驥阿其意。舉兵，以驥督軍，起東南兵十五萬，給餉者倍之，窮其巢穴，而寇首惡人終不可得，焚寨而還，殺無辜十數萬。且以為功，驥封靖遠伯，以次升者萬余。未幾，寇勢復盛，驥再往，起兵如前，來東南騷擾。軍民疲憊殆不可言，復窮其所寇首，亦不可得而還，又有功升秩半前。然麓川不如中國一大縣，縱得其地與人，又何利益？而連歲興兵， （「而連歲興兵」，「連歲」原作「遂」，據明朱氏國朝典故本、明古穰文集本改。） 軍需所費萬萬不可計，而升秩之俸又萬萬不可計，皆出于民，以所得較所失，誠不忍言，兵連禍結，致有今日。人以驥為功之首，不知為罪之魁也。

予在驗封日，南陽郡守陳正倫考績來見西老，道及予名。西老欲一見，陳公約予偕造，予終不從。自思此一見無他，即是求知。既而以事相關入閣，問知其名，因話良久。未幾，孔目以祭人之文呈， （「未幾孔目以祭人之文呈」，「孔」原作「此」，據明朱氏國朝典故本、明古穰文集本改。） 見予名，笑曰：「我不識此人，冀予一見。」竟不往，與王文正惡人造門者不同也。

予在學讀圣賢書，知佛為異端，同類有掛其像者，即斥其非，以為名公巨儒決不如此。后居驗封， （「后居驗封造冢宰宅」，「居驗封」三字原無，據明朱氏國朝典故本、明古穰文集本補。） 造冢宰宅，見正寢東嚴整一室，疑必家廟，問之，則曰：「佛堂也。」不覺駭嘆。又以為文章名世者必不爾。既而，見石首先生庭中高懸一幅，視之乃觀音像也，不覺失意。嗚呼！人其人，火其書，果誰望耶？

平江伯陳豫，以白金彩幣之類求西楊為其父作墓志，西楊卻之不許。固請，辭益堅。不得，乃減金幣三分之一求于東楊，即納而為之，稱許過實。或見西楊曰：「以平江之父，先生不為志，何也？」曰：「彼安得知彼曾祖？吾為墓碑，雖未識其人，以子封爵非積德之厚不能致，吾按狀而發揚之，必有實也。彼祖，吾復為之，以委都漕運而有行實功績可紀，所以發揚之。若佐無可述者，苛稱之過實，非所以取信于后世也，吾何以金帛為哉！」予因思唐之張說愛姚崇之玩物而得之，盛為稱許之辭于碑，蓋有愧于西楊者也。

東楊天資明敏，有果斷之才。中官有事來閣下議，必問曰：「東楊先生在否？」知不在，即回。凡議事未嘗不遜。西楊或執古以斷不可行也，已而卒斷于東楊，灼然可行而無礙也。每秋敕文武大臣赴憲臺審錄重囚，自英國公而下俱遜避，候二楊先生決之。西楊訊之未嘗決，至不可了，東楊一問即決，庶幾子路片言折獄之才，眾皆嘆服。文廟英武，羣臣奏對少能稱旨，惟愛東楊先生之才。自編修同解縉、胡廣等入閣議國政，未嘗一日離左右，凡大事密計必參與焉。或大臣謀事未決，文廟不樂至發怒，東楊一至輒霽威，事亦隨決。有濟人利物之仁，而不忍卻人之饋，人以為愛錢。文廟亦知之，每遂其所欲，蓋用人之仁，去其貪也。 （「蓋用人之仁去其貪也」，「仁」原作「人」，據明朱氏國朝典故本、明古穰文集本改。） 或鄉人來饋者，必訪詢貧富何如，若知其貧，亦不卻其饋，但以別物與所饋相稱酬之；若富者以十分為率，亦答其一二。或坐法乞救，或在卑求薦， （「或在卑求薦」，「卑」原作「必」，據明朱氏國朝典故本、明古穰文集本改。） 必留意焉，報者相繼而不厭也。自五府、六部、都察院，無不畏其威，聽其說，使百職不能持正，亦由于此。大抵居仕途者安能一向遂意？蓋天有乘除之數，默行乎其間，早年得意，晚必坎坷；少年蹇滯，老必通顯；或首尾多難，而中則安樂。若東楊由入仕即得君，無日不在寵榮之中者四十余年，歷事四朝，曾無數日之恙，生榮死哀，始終全美，不可以常數論也，或者間氣所生而稟得完厚如此。其輔理之功在文、仁、宣時亦尋常，在正統數年，天下休息頗有力焉。至于格君心之非，引之當道，則概乎未有聞也。

按：以凍楊之才敏，于決事間遇難處事，上不懌，怒見于色，東楊至輒為霽威，事亦隨決，得君可謂專矣。獨是多欲，不卻人饋，使王振得以捃摭內閣之失，而操弄威福，益肆無忌，不滿人意為多。后以受宗室之饋，為振發覺，東楊聞報，兼程入都，觸冒瘴癘而中道病死，卒亦為欲所累，而受振之窘害也，可勝慨哉！

宣廟時三楊用事，思天下之士不由己進退，敕方面、風憲、郡守令，在京三品堂上官舉保。且薄吏部尚書郭琎不學無術，但以老成至此，尋敕今后御史、知縣，許在京五品以上官保舉。由是，天下要職吏部不得除。已而，奔競之風大作，以贓露者甚眾。尋有以弊言者，遂罷御史、知縣舉保之例，郡守以上仍舊出于三楊之門，皆由其操去取之權也。西楊雖偏而無私，尤持公論，當時天下方面頗亦得人。正統六、七年以后，張太后崩，三楊相繼而亡，進退天下人才之權遂移于中官王振，邪正倒置矣。

按：祖宗朝用人，皆吏部具缺，上親簡除，非內閣與中官所敢專也。至宣德末，權歸內閣，三陽尤持公道，頗亦得人。迨正統中，三楊相繼亡矣，王振用事，進退人才之柄遂移中官，而邪正其倒置乎！景泰而后，始令吏部會推，而實司禮監陰主其柄，用人之得失隨監官之賢否矣。

陳敬宗由翰林拜南京祭酒，美須髯，容儀端正，步履有定則，望之者起敬。嘗會食諸生， （「嘗會食諸生」，「會」原作「飲」，據明朱氏國朝典故本、明古穰文集本改。） 稍有失儀者，即待罪不輕容也。或有事稟，嚴于對君之禮。然待諸生少告病者，必以為詐，務出而驗之，因而亡者亦不恤也。以故諸生一登仕途必遠之，遇諸途者不識也，徒悵恨而莫能自省。對客善飲，襄城伯重斯文，或盛設延賓，既罷，必留敬宗再飲。主至酩酊，猶儼然若未嘗飲者，人皆服其量。

何文淵守溫州時，廉靜寡欲，一郡大治，當時浙守稱為第一。既而，召為刑部侍郎，民有饋金者，卻之。好事者為之立「卻金館。」在刑部雖有深刻意，以尚書主之，弗克，遂人亦未之知也。后以故乞病歸。正統十四年，朝廷多事，士大夫乞起之，召為吏部侍郎，遂進尚書、太子太保。其于擢用人材之際， （「其于擢用人材之際」，「于」原作「余」，據明朱氏國朝典故本、明古穰文集本改。） 詭譎之跡已露，而居言路者不能容矣。 （「而居言路者不能容矣」，「路」字原缺，據明朱氏國朝典故本、明古穰文集本補。） 雖百計固位， （「雖百計固位」，「計」原作「位」，據明朱氏國朝典故本、明古穰文集本改。） 奈何攻之者眾，目為奸邪而暴其情狀，終于斥去，不能留矣。向使病去不出，作郡清名必然傳后，不失為廉謹之人。今也雖得高爵，而喪其美，何足羨哉！予在銓司時，或所見不當者，必面執之不行，以此見忌。洎予選兵部，若屬任其所行，莫敢誰何，竟至顛踣而后已。

按：何文淵后擢居冢宰，爵位崇高，詭譎畢露，攻之者僉以奸邪目之。而初為郡守，聲名冠于一時，召為刑部，而卻金譽于眾口，所以然者，由當時君相持鼓舞明作之權，得激昂勸沮之道，所以雖中材之士而皆爭自濯磨，奮勵相觀，而善深刻者變為仁煦，舞文者變于循良也。大抵天下惟中人最多，上智與下愚不常有，中人可與為善，可與為不善，顧在上之人所以駕馭之者何如耳。

工部尚書吳中，奏對聲音宏亮，豐姿篤厚，望之者知是享爵祿之器。貪財巨萬，嬖妾數十人。厥妻嚴正，中憚之，不敢犯。宣廟知之，嘗宴臣僚，命伶人作懼內戲以笑之，雖中愧而不能免也。一日關誥，迎于家，其妻拜畢，呼子曰：「將吳中一軸誥來，宣之我聽。」問左右曰：「此誥詞是主上自言歟？是翰林代草歟？」曰：「亦翰林代草也。」嘆曰：「翰林先生果不虛妄，且吳中一篇誥文正說他平生為人，何嘗有『清廉』二字。」中聞之，雖恚，強笑容而已。

吏部侍郎洪玙接人疏慢，好褒貶人，以才學自負，大言不慚，自矜其高。初為主事，督陜西邊稅，而回見西楊學士，大言其設施之法，西楊不考其實，異之，薦為侍講經筵。洎吏部侍郎缺，力薦玙。眾知不可，莫敢抗。既入吏部，驕矜愈甚，士林咸惡之，以西楊在，不敢攻。及西楊沒，遂郁郁得病而卒。士之行己當自卓立，不可倚恃他人之勢，一旦失其所倚，遂至如此，可為戒也。

戶部尚書金濂，初為御史有聲。自永樂以來，巡接廣東者滿載而歸，自濂去，一毫不取，廣人至今德之。在陜西臬司亦出色，用是累升副都御史，邊儲賴以充足。后歸京師，奏對宏壯，上偉之，拜刑部尚書，頗號深刻。福建盜起，遂參軍務，往平之， （「遂參軍務往平之」，「往」字原本不清，據明古穰文集本補。） 加太子太保，遷戶部。然喜結權貴，士林少之，人以為奸則過矣。 （「人以為奸則過矣」，「人以為」三字原本不清，據明朱氏國朝典故本、明古穰文集本補。） 但性猜忌求利，欲充國課，商貨微矣。 （「商貨微矣」，「貨微」二字原本不清，據明朱氏國朝典故本、明古穰文集本補。） 民或困弊， （「民或困弊」，「民」原作「臣」，據明朱氏國朝典故本、明古穰文集本改。） 亦不暇恤焉。所學亦正，語論風采動人。接下多暴怒，僚屬不能堪。大抵亦豪杰之士也。

工部尚書周忱，江西人。初蘇、松一帶稅糧有五、六年未完者，朝廷遣官催促相繼，終未能完，遂舉忱為侍郎往。忱為人謙恭，言若不出諸口，謀慮深長。一切破崖岸， （「一切破崖岸」，「切」原作「囗〈王刀〉」，據明朱氏國朝典故本、明古穰文集本改。） 為之虛心訪問， （「為之虛心訪問」，「為之虛」三字原本不清，據明朱氏國朝典故本、明古穰文集本補。） 兼采眾論，不一二年累欠數皆完，羨余之貯，日見充溢， （「羨余之貯日見充溢」，「羨余之貯」四字原本不清，據明朱氏國朝典故本、明古穰文集本補。） 小民賴以周恤，歲兇無慮，歲輸京師之米，甲于諸省，朝廷每勞其能。亦善于附勢中官，王振極重之。宦游其地者無虛日，人得其所欲，釋子見造者必往求之，所獲必過望。然自出粟千石旌其門，又令子納馬得官，士林以此少之。

山東參政鐵鉉，初為五軍斷事，奏對詳明，高廟喜之，字之曰：「鼎石。」凡法司有疑獄未決者，必屬鉉而成。文廟潛邸時， （「文廟潛邸時」，「潛」字原本不清，據明朱氏國朝典故本、明古穰文集本補。） 有訴違法狀者，召至，屬法司問之。 （「召至屬法司問之」，「屬法」二字原本不清，據明朱氏國朝典故本、明古穰文集本補。） 數日獄未成，高廟怒，屬鉉鞫之，片時而成，以此益愛之。未幾，擢山東參政。文廟兵至城下，圍之月余不得下。時城有攻破者隨完之，以計詐開門，降用板，候其入下之，幾中其計。后復出戰，文廟被其窘甚，知不能克，乃棄去。及過江登位，用計擒至，正言不屈，令其一顧，終不可得。去其耳鼻亦不顧，碎分其體，至死詈聲方已。后思忠烈不可撓者，惟鉉一人而已， （「惟鉉一人而已」，「惟鉉」二字原本不清，據明朱氏國朝典故本、明古穰文集本補。） 平氏有愧焉！