都御史軒輗，天性廉介。初為進士，往淮上催糧，時冬寒，舟行忽落水，即救出，衣盡濕，得一綿被裹之不能出。有司急為制衣一雙，卻之，只待舊衣干。后為御史，獨振冰蘗之聲，用當道者薦，為浙江按察使。前使林實在任，富貴擬于王者，服食器用極其精巧。洎輗在任，一切供給皆罷之，俸資之外，一毫不取。自著青布一袍，無間于四時，破則補之。蔬食不厭，午則燒餅一枚而已。與僚屬約，三日各以廩米特置買肉一斤，口數多者亦如此， （「口數多者亦如此」，「亦」字原缺，據明朱氏國朝典故本、明古穰文集本補。） 皆不能堪。有減回故鄉者， （「有減回故鄉者」，「減」字原本空缺，據明古穰文集本補。） 或故舊經游會晤者，留供一飯，至厚者殺一雞，僚屬見之驚異，此舉不易得也。自余盤肉一味而已。忽聞喪，明日就行，雖僚屬尚有未知者。及奪情復任，頗以廉自負，又嗜酒，或公筵，或僚友相燕樂，必至醉，弄酒詈人，士林以此少之。及居臺憲， （「及居臺憲總理南京糧儲」，「臺憲」二字原無，據明朱氏國朝典故本、明古穰文集本補。） 總理南京糧儲，清操愈堅，張都憲設席會諸僚，獨不赴，既以桌食饋之，亦不納，人皆以為僻。蓋古者狷介之流，雖或過中，有激貪風，嗟夫，今之仕途中，若此真鳥中之孤鳳也。 （此段后原脫一大段文字，今據明朱氏國朝典故本、明古穰文集本錄于下：「處士吳夢，字與弼，撫州人。司業溥之子。讀書窮理，累辟不就。不教人舉業，弟子從游者講道而已。父在京師，命還鄉畢姻而來。及至親迎后，不行合巹之禮，另舟赴京，拜父母畢始入室。禁酒胡儼，父執也，自京還家，夢往謁之。至大門，四拜而退。明日又造其宅，方請見。曰：『昨日已行拜禮，今惟長揖。』問其故，曰：『先生，父執也，若面拜，恐勞尊。』凡行類此。有來從學者，不納贄見之禮。或極其誠敬，姑收之，不動，后或有過，即以所收者還之，辭而不教。非其力不食，一介不以取于人。或親農事，弟子亦隨而助之，多不能堪。躬行書踐，鄉人化之。往時閩中盜起，四方搖動，聞撫之貧者亦欲乘機劫富家，夢早覺之，即曉其富家曰：『宜散積糧。』于是皆從之，一方遂安。能自重，不妄交人，師道尊嚴。好書，字奇古，自成一家。不立文字，暇則詠物運興，胸襟高邁，凡經史子集、天文兵法、陰陽醫卜，無不曉悉。楊溥先生深重之，兩薦不起。嘗曰：『宦官、釋民不除而欲天下治，難矣。必除之，吾可出。』人皆笑其迂。曾見詠桃一詩云：『靈臺清曉玉無瑕，獨立東風玩物華。春氣夜來深幾許，小桃又放兩三花。』有吾與點也，氣象方岳。名公皆重其為人，分巡至，多造其宅。」）
運使韓偉，溫州人，魁梧端重，為御史有聲。獲妖盜有功，酬以男婦數口。出巡河南，鎮靜有體，一方傾賴，闔省上下咸謂前出巡者十數輩，或過于刻，或猛而嚴，或貪而懦，或矜而眩，或佻而輕，或奸而譎，或愚而暗，未有如偉者。自后繼者十數輩，亦莫能及。后遷運使于河東，清操甚著，多所建明。創立學官，得師儒，擇其屬戶子弟之秀者教之，繼登科第，人材遂興。天性至孝，以母垂白在堂，屢乞致仕，兼以軟疾，兩足不能行，朝廷亦不釋，終于任所。士林惜其位不滿德。
予往蜀中考官，恒以此心對天地鬼神，平心應物，鑒自此而物形莫遯， （「鑒自此而物形莫遯」，「遯」原作「遷」，據明朱氏國朝典故本、明古穰文集本改。） 妍丑自分。亦必詢訪于前，方能如此自謂黜退者庶幾不枉。或其過惡未甚，但量輕重，決責懲戒，俾之改過自新。中間或有黜未盡者，自分寧失于寬，況世無全才，有取其所長而棄其所短者。奈何小人猶有不足者，妄加是非，大抵去人之爵，不能無怨故也。 （「大抵去人之爵不能無怨故也」，「怨」原作「怒」，據明朱氏國朝典故本、明古穰文集本改。） 以此觀之，當權無謗者甚難，雖曰：「所行無愧于心」，而情不能無慍也。 （「而情不能無慍也」，「情」原作「行」，據明朱氏國朝典故本、明古穰文集本改。） 第以于彼秋毫無犯，不但蜀中士民知之，其山川鬼神莫不鑒臨。向使稍涉于私，何以自改？及觀冥行妄作之人飽載而還者，反無是非之惱，又不知其何如也？
定西侯蔣貴，起自行伍，一卒之微，以功歷升至此。其為將也，能與士卒同甘苦。凡出境搗賊巢穴，衣糧器械不役一人，親帶而行，與兵士無異。及臨戰陣，必當先直沖，敵皆披靡，子弟及士卒如蟻追隨，以死向敵，用是往往取勝。其勝也，未嘗不親手殺數十人。所恨者不識字耳，以此短于謀略，必得軍師而后成功。然天性樸實，能忘己之勢，聽人指揮，略不較也，不止于為勇將而已。威鎮邊夷，西羌、北虜莫不畏仰，而麓川之績亦偉，參之名將，抑其次也！
戶部主事王良，機謀過人，有御眾之才。文廟知名，委督口外糧餉，以威聲大振，凡軍衛有司無不畏服。一出境，邊衛自指揮以下數百里來迎，為前驅負弩，邊將亦敬憚之。 （「邊將亦敬憚之」，「敬」原作「畏」，據明朱氏國朝典故本、明古穰文集本改。） 英國公莫有抗禮者，出師在邊亦屈勢相接。后雖有尚書、侍郎繼理其事者，名位徒高，人不如此畏服也。后與主事劉良遘怨相訟，卒白其枉。惜乎，位止于斯，以老疾致仕。蓋奇特之豪士云。
昌平侯楊洪，起行伍，生長在邊，有機變，用詭道累立邊功，歷升將帥。能用奇兵，如遇胡虜兵，必搗其虛，或出其不意，善于劫營。胡人畏之，稱為「楊王。」然自宣德以來，胡人與中國和好，每歲進馬貨賣，薄來厚往，未嘗大舉入寇，或有擾邊者，不過朵顏之類，或獵或掠，多不過百余騎，少或十數騎而已。洪以此得立邊功，大抵用譎道取之。洎正統十四年，虜酋也先大舉入寇，洪在宣府，驚惶無措，閉門不出。若土木之圍，洪能以后沖之，必無是敗。及胡人得上皇至城下呼之，亦不出救，視君父之難略不為急，所存可知矣。后至京師，適虜勢猖獗之際，人心驚疑，念以邊之舊將，遂進侯爵用之，終不能挫賊鋒，尋以疾卒。然在邊，校之諸將紀律頗嚴，士卒用命，為一時之巨擘焉。
戶部尚書王佐，山東人，儀表凝重，器宇深厚。初為給事中，奏對洪亮，擢戶部侍郎。得大臣體，立心忠恕，有愛民之心，士林重之。與人相接，開心見誠，坦然無疑，光明正大。雖政務叢集，未嘗廢學，恒以不若人為恥。書義不通者，必請教于閣下先生。后卒土木之難，蓋有篤實君子之風，人咸惜之。
戶部侍郎焦宏，初父為萍鄉縣丞，嘗以出身不由科目為恨。一日，與僚友宴樂，邑之宦游歸老者亦在，論其出身高下，其父大慚而歸，謂其子宏輩曰：「汝兄弟當努力務學，求科目出身，為汝父爭氣。」宏以此奮發，遂登進士，鄉人榮之。宏為御史出色，見重于閣老，薦副臬司，尋遷方伯， （「薦副臬司尋遷方伯」，「尋」字原缺，據明朱氏國朝典故本、明古穰文集本補。） 任江西，人畏而愛之。及任戶部，聲名益著。為人爽愷變通，和氣溢于接談之際，尤篤厚于鄉人。寬亦繼為御史。宏子鈍又中進士，任兵部主事。論吾郡今世門第閥閱，無出其右也。 （「論吾郡今世門第閥閱無出其右也」，「論」原作「語」，據明朱氏國朝典故本、明古穰文集本改。）
先儒謂心有主則實，外患不能入；心有主則虛，外邪不能入。又謂有主于中謂實，外邪不能入謂虛。若以愚見，有主則實，外邪不能入；有主則虛，不可言外邪不能入。且凡物安有虛而不能入者？如人之身體虛弱者，邪氣便能侵入。蓋有主則虛，以虛明而言，于物無不照耳，若伊川之意，謂心體虛明主敬而言，方可說外邪不能入也。
吏部郎中常中孚出身甚微，初為巡檢，得異術，能煮白金，凡寶玉之器有損者，能補之如舊。宣廟知之，召見試其術，果然，乃授是職。每用其術，必引入宮內為之，雖中官至狎者亦不可得造其處，賞賚頗多。已而罷之。
宣廟初，思用舊人，召蹇義等數人寵待之， （「召蹇義等數人寵待之」，「待」原作「試」，據明朱氏國朝典故本、明古穰文集本改。） 皆依違承順之不暇， （「皆依違承順之不暇」，「承」字原缺，據明朱氏國朝典故本、明古穰文集本補。） 惟戶部尚書黃福持正不阿。命觀戲，曰：「臣性不知戲。」命圍棋，曰：「臣不會著棋。」 （「臣不會著棋」，「著」原作「看」，據明朱氏國朝典故本、明古穰文集本改。） 問「何以不會？」曰：「臣幼時父師嚴，只教讀書， （「只教讀書」，「教」原作「知」，據明朱氏國朝典故本、明古穰文集本改。） 不學無益之事，所以不會。」上意不樂。居數日，敕：「黃福年老，不煩以政， （「敕黃福年老不煩以政」，「以」原作「于」，據明朱氏國朝典故本、明古穰文集本改。） 轉任南京戶部優閑之。」實疏之也。向使蹇、夏諸公皆如此持正，其勢未必盡疏之，則君德可修，天下可肥矣。初文廟命學士解縉評大臣十人如何， （「初文廟命學士解縉評大臣十人如何」，「初」字原缺，據明朱氏國朝典故本、明古穰文集本補。） 縉每用八字斷之，首許黃福，自余互有得失，人以為確論，具載縉傳。 （此段后原脫一段文字，今據明朱氏國朝典故本、明古穰文集本錄于下：「楊文貞，于本朝大臣屬巨擘，側于宋之公卿，終有愧焉，試以一二較之。王文正以張師德兩造其門，惡其奔競，終身不用；文貞必以造門者舉之，甚至人舉所知，自以為不知而沮之，宜恬退自守者不出其門也。文彥博以唐介攻己被謫，再三申救，后卒舉用；文貞以攻己者為輕薄生事，必欲黜之，禁錮終身也。與二公所行何相遠哉！」）
胡頤庵急流中勇退，非有高尚志，實不欲居等輩下耳。觀其居鄉，猶倚當道，反聲勢自尊， （「猶倚當道反聲勢自尊」，「反」原作「友」，據明朱氏國朝典故本、明古穰文集本改。） 宦其地者避之不較。其于詩文有作即刊，又未至好處，以此傳世，果何益哉？適自暴其淺深而已。 （「適其暴自淺深而已」，「自」原作「其」，據明朱氏國朝典故本、明古穰文集本改。）
文廟過江時，湖廣、金幼孔、黃淮、胡儼、解縉、楊士奇、周是修輩俱在朝。惟是修具衣冠詣應天府學拜宣圣遺像畢，自為贊系于衣冠，自縊于東廡下，可謂從容就死者矣。諸公初亦有約同死，已而，俱負約，真有愧于死者。后縉為志，士奇為傳，且謂其子曰：「當時吾亦同死，誰與爾父作傳？」識者笑之。諸公不死建文之難，與唐之王珪、魏征無異，后雖有功，何足贖哉！縉才獨高，使遇唐太宗，其所論諫豈下于魏征，若留于仁宣時，事業必有可觀者。 （「事業必有可觀者」，「必」字原本不清，據明朱氏國朝典故本、明古穰文集本補。） 士奇輩遠不及也。
士奇晚年溺愛其子，莫知其惡，最為敗德事。若藩臬郡邑、或出巡者，見其暴橫，以實來告，士奇反疑之，必與子書曰：「某人說汝如此，果然，即改之。」子稷于是得書反毀其人，曰：「某人在此如此行事，男以鄉里故撓其所行，以此誣之。」士奇自后不信言子之惡者，有阿附譽子之善者，即以為實然而喜之，由是子之惡不復聞矣。及被害者連奏其不善狀，朝廷猶不忍加之罪，付其狀于士奇，乃曰：「左右之人非良，助之為不善也。」已而，有奏其人命數十，惡不可言，朝廷不得已付之法司。時士奇老病不能起，朝廷猶慰安之，恐致憂。后歲余，士奇終，始論其子于法， （「士奇終始論其子于法」，「終始」二字原本誤倒，據明朱氏國朝典故本、明古穰文集本改。） 斬之。鄉人預為祭文數其惡，天下傳誦。
高廟亦難受諫，翰林編修張姓者能直言，至不能容，黜為山西蒲州學正。例撰慶表，高廟閱之，識其名，見其表詞有曰：「天下有道。」又曰：「萬壽無疆。」發怒曰：「此老還謗我以『疆道』二字。」 （「此老還謗我以疆道二字」，「我」原作「乃」，據明朱氏國朝典故本、明古穰文集本改。） 疑之，即差人逮來，引見，曰：「送法司問，汝更何說？」張曰：「臣有一言，說畢就死。陛下有旨，表文不許杜撰，務出經典。臣謂『天下有道』，乃先圣孔子之格言；臣謂『萬壽無疆』，乃詩經臣子祝君之至情。今謂臣誹謗，不過如此。」聞其說，良久曰：「此老還嘴強。」放去竟不問。左右相謂曰：「數年以來，纔見容此一人而已。」
文廟過江之日，初即位，欲詔示天下，問姚廣孝舉代草者，曰：「必須方孝孺。」召之數次，不來。以勢逼之，不得已，孝孺持斬衰而行見。文廟即命草韶，乃舉哀大哭曰：「將何為辭？」敕左右禁其哭，授以筆，既投之地，曰：「有死而已，詔不可草。」文廟大怒，以凌遲之刑刑之，遂夷其族。
謹按：方正學之忠至矣，然獨恨其不死于金川不守之初，宮中自焚之際，與周是修輩為伍，斯忠成而不累其族也。考閱至此，令人有余悲焉。嘗暨即建文諸臣論之，周氏之死，從容就義者也；方氏之死，殆昔人所謂屈死之忠，忠而過者也。一時行遯諸臣亦各行其志，其在忠與智之間乎？下此無論矣。孝孺受業于宋景濂，其文章滂沛，議論波瀾，類東坡之才，而忠義之氣凜然不可犯，景濂不及也。