在棉被底下，五品還穿著兩件利仁借給他的淡黃色厚棉衣，身上暖融融的，一動就要出汗。枕邊的一窗之隔，外面就是寒霜凜冽的寬闊庭院，可自己是如此陶然自得，全無苦寒之感。比起自己在京都的寒舍，一切都如同云泥之別。但盡管如此，我們五品心里卻七上八下，隱隱有種不安。他盼望時間快點過，但與此同時，他又希望天亮——也就是吃山藥粥的時刻不要那么快到來。這兩種矛盾的情感相互沖突，境遇的劇烈改變使心境也不得安穩(wěn)，正如今日的天氣似的，令人感到些許寒意。這一切都困擾著五品，結果，眼下難得的溫暖也難以使他酣然入夢。

就在這時，五品聽到外面寬闊的庭院中，有人在大聲說話。聽那聲音，似乎是今天在路上迎接他們的那位白發(fā)老仆。老仆正在吩咐什么，干澀粗啞的聲音在寒霜中回響，仿佛寒冷的北風，一字一句地刺進了五品的骨頭中。

“下人們聽好了！大人吩咐，明早卯時前，每人各帶一根五尺長、三寸粗的山藥來。莫要忘記，卯時前帶來！”

如此這般吩咐了兩三遍，不一會兒，人聲消散，四周頓時像方才一樣，恢復了冬夜的寂靜。一片寂靜中，矮燈臺的燈油嗞嗞作響，紅絲綿般的火苗輕輕搖動。

五品把一個呵欠憋了回去，又沉浸在漫無邊際的遐想中。要下人們帶山藥來，不用說是為了做山藥粥。如此一想，方才因為注意外面的動靜而忘卻了的不安，不知不覺又回到了五品心中。不想那么快吃到山藥粥——這種心理比先前越發(fā)強烈，執(zhí)拗地占據著五品的思緒，不肯消退。若是“將山藥粥吃個夠”這一愿望如此輕而易舉地實現，那么他這許多年來苦苦忍耐，一直期盼到今天，又是多么無謂的辛勞！如果可能的話，最好是突然出現某種障礙，無法喝到山藥粥，后來障礙又消除，費盡周折終于完成心愿，事情能這么進展就好了。這些念頭像陀螺似的骨碌碌旋轉著，不知不覺中，由于旅途的疲勞，五品酣然入睡。

翌日一早，五品睜開眼睛，立即記起了昨晚山藥的事，急忙將房間的懸窗推起，往外張望。他不覺睡過了頭，此時大約已經過了卯時。寬闊的庭院里鋪了四五張長草席，上面堆著兩三千根圓木似的東西，像小山一般，幾乎與斜挑的柏木皮屋檐一般高。定睛一看，那全都是五尺長、三寸粗、大得不像話的山藥。

五品揉著惺忪的睡眼，心頭襲來一陣近乎駭然的驚愕，只怔怔地看著四周。寬闊的庭院里有數處新打上了木樁，架起了五六口能盛五石米的大鍋，幾十名穿著白布夾襖的年輕女仆在那里忙活。她們有的生火，有的撥灰，有的把甜葛汁從新白木桶中舀到鍋里，都在準備熬山藥粥，忙得團團轉。鍋下冒起的煙，鍋里騰起的熱氣，與尚未全然消散的晨霧融在一起，使寬闊的庭院籠罩在一團灰蒙蒙之中，連視線也變得不甚分明，只有鍋下熊熊燃燒的火焰紅彤彤的。眼前所見、耳中所聞的皆是一片喧鬧，仿佛到了戰(zhàn)場或是火場一般。

時至如今，五品才尋思道，這些巨大的山藥，就要在巨大的五石米大鍋里變成山藥粥，而自己正是為了吃這山藥粥，特地長路迢迢地從京都來到越前的敦賀。五品越想越覺得，這些事沒一件不令自己難堪。實際上，我們五品那值得同情的胃口，此時已經倒掉了一半。

半個時辰后，五品、利仁，以及利仁的岳父有仁，一同坐到了早膳的案前。面前的銀提鍋里滿滿地盛著約一斗山藥粥，如海水一般洋洋欲溢，令人望而生畏。先前，五品看到幾十個年輕人靈巧地揮著薄刀刃，把堆到房檐高的山藥，從一端麻利地切碎，女仆們則跑來跑去，捧起碎山藥放入大鍋，拾掇得干干凈凈。最后，長草席上一根山藥也沒有了，大鍋中熱騰騰地冒出幾股氣柱，混著山藥味兒、甜葛味兒，直升入早晨晴朗的天空中。五品親眼目睹了這番情景，所以當他看到提鍋中的山藥粥時，嘴里還沒有嘗到，腹中卻已感到飽脹——這怕是也在情理之中吧。五品面對提鍋，難為情似的擦拭著額頭的汗水。

“聽聞閣下還沒有盡情喝過山藥粥，請多用些，莫要見外。”

岳父有仁吩咐童兒，又將幾只銀提鍋擺到食案上，每只鍋里都滿滿地盛著山藥粥。五品閉了閉眼，原本紅通通的鼻子越發(fā)紅得厲害，他將大約半提鍋山藥粥舀進一只大陶碗里，硬著頭皮喝了下去。

“正如家父所言，請您務必不要客氣。”

利仁壞心眼地笑著，勸他再喝一鍋。五品吃不消了，若是真的不必客氣，他根本連一碗山藥粥也不想喝。剛才他努力忍耐，好不容易喝了半鍋，要是再喝的話，恐怕沒等下咽，就要吐出來。但若是不喝，便會辜負利仁和有仁的盛情厚意。于是，五品又閉著眼，喝下了剩下半鍋粥的三分之一。然后，他一口也喝不動了。

“實在感激不盡，在下已經足夠了。哎呀，實在感激不盡。”

五品語無倫次地說道。看上去他確實已經忍受不了，胡須上、鼻尖上汗珠滾滾，簡直不像是在大冬天里。

“您用得太少，客人還是太見外了。喂，你們愣著干什么？”

聽了有仁的話，童兒們又從新的提鍋中為五品舀粥。五品揮舞著雙手，像趕蒼蠅似的，堅決辭謝。

“不要不要，已經足夠了……失禮了，在下已經足矣。”

這時，利仁突然指著對面的屋檐，說了聲“看那邊”！若不是如此，恐怕有仁還會沒完沒了地勸五品喝粥。謝天謝地，利仁的叫聲把眾人的注意力引到了屋檐那邊。柏樹皮修葺的屋檐上晨暉灑落，一只動物規(guī)規(guī)矩矩地端坐在屋檐上，潤澤的皮毛沐浴在燦爛的陽光里——正是前天利仁在荒野中捉住的坂本野狐。

“狐貍也想來喝粥哩。喂，你們給它點吃的。”

利仁一聲吩咐，下人們立刻照辦，狐貍從房檐上躍下，也到庭院里喝山藥粥了。

五品望著正在喝粥的狐貍，心里不無懷戀地想起了來到此處之前的自己。那是被許多侍從愚弄的他，那是連京城的兒童都敢罵“你這個紅鼻頭”的他，那是穿著褪色的外褂和寬腿袴，像流浪的獅子狗似的在朱雀大街上彷徨的、孤獨可憐的他。但同時，那又是獨自一人珍重地守護著“把山藥粥喝個夠”這一愿望的、幸福的他。——總算不必再喝山藥粥了，五品放下心來，這時，他感覺到滿臉的汗水漸漸從鼻尖處開始干起。盡管天氣晴朗，敦賀的清晨還是寒風沁骨。五品慌忙捂住鼻子，卻忍不住對著銀提鍋，打了一個大大的噴嚏。

I.元慶（877—885）和仁和（885—889）都是日本平安時代前期的年號。

II.日本古代官階的第五等，可分為正五品和從五品。下文中的“大夫”是對五品官階的通稱。

III.自然主義文學是明治中后期席卷日本文壇的文藝思潮，以島崎藤村的《破戒》和田山花袋的《棉被》為奠基之作。自然主義文學關注凡人瑣事，主張純客觀描寫，后期作品的內容和格調愈見灰暗頹廢，陷入自我暴露與自我告白的窠臼，故而芥川在文中加以揶揄。

IV.日本舊地名，位于今京都府北部和兵庫縣的一部分，在平安時代近乎是“鄙俗村野”的代稱。

V.此段為芥川原注。攝政和關白均為最高官職，攝政大臣通常在天皇未成年時代行政務，關白則是天皇成年后輔佐政務。平安中期為攝關政治的最盛期，此二職一般由天皇的外祖父或母舅擔任，為藤原氏壟斷。兩宮指皇后、皇太子，每年正月初二，皇后和皇太子宮中賜宴款待前來拜賀的親王、大臣，攝關家則宴請位階次一等的高官。

VI.在大學寮中有學籍的侍從。大學寮是日本古代律令制下培養(yǎng)官吏的機構，教授貴族子弟經學、律法、算學等。

VII.比睿山是日本的佛教名山，位于京都市東北，自古被視為守護皇城的靈山。由于山上有天臺宗的本寺延歷寺，因而又被稱為天臺山。