果然如傳聞所言，樓上胡亂地堆著幾具尸體。火光照到的范圍比想的要小，看不到有多少尸體。昏暗中可以看到有赤裸的，也有穿著衣服的，男男女女的尸體堆在一塊。

一日傍晚，有一名家將在羅生門下避雨。

寬敞的門下，除他之外，沒有別人，唯有一只蟋蟀蹲在朱漆斑駁的大圓柱上。羅生門正對著朱雀大街，本該有幾個戴斗笠或烏軟帽來避雨的行人，但現在只有他自己。

若問緣由，只因這幾年京都接連遭遇地震、臺風、火災、饑荒等災難，京城變得格外蕭條。據記載，還有人把佛像、供具打碎，將帶有朱漆和金箔銀箔的木頭放在路邊當柴火賣。京城內尚且如此，羅生門的修葺更是無人過問了。荒廢的城門成了狐貍和強盜的窩點，甚至后來人們都習慣于把無人收殮的尸體扔到這里來。因此，每當暮色降臨，此處陰森恐怖，無人敢靠近。

倒是有許多烏鴉聚集在此。白晝，成群的烏鴉在高高的門樓上空盤旋啼叫；夕陽西下時，天空仿佛撒滿了黑芝麻，看得格外清楚。當然，這些烏鴉是來啄食城樓上的尸體的。今天也許因為時辰不早，竟然一只也沒見到。但在那些即將坍塌的、裂縫處荒草叢生的臺階上，烏鴉的白色糞便隨處可見。這名家將穿著洗得發白的藏青袍子，一屁股坐在七級石階的最上一階，一邊為右面臉頰上的大痤瘡心煩，一邊茫然地望著大雨。

話說這名家將正在避雨，但即便雨停了，他也不知該何去何從。平時自然是回到主人家中，但就在四五天前，他已經被主人趕出家門。如前所述，當時的京都一片凋敝，這名家將被自己服侍了多年的主人趕走，也不過這蕭條形勢的余波而已。因此，與其說“家將在此避雨”，不如說是“被雨淋濕的家將走投無路了”更為貼切。而今天的天氣更加襯托了這位平安時代家將的凄涼心緒。這場雨從申時就開始下，到現在都沒停。家將一邊琢磨著明天的生計——再怎么想也是無濟于事，一邊心不在焉地聽著朱雀大街的雨聲。

羅生門被困在雨幕中，遠處傳來傾盆雨聲。暮色降臨，抬頭可見門樓斜刺的飛檐上挑著一朵沉重的烏云。

既然沒有出路，他就只好不擇手段了，否則就會餓死在土墻邊或路旁，然后像死狗一樣被人棄尸于此。倘若不擇手段的話——家將的思路又回到了這里。然而，怎么想都只是“倘若”，他已不敢再想。雖然他決定不擇手段，可由于加上了一個“倘若”，他對以后要走的“強盜之路”已經沒有足夠的勇氣了。

家將打了個大噴嚏，費勁地站了起來。清冷夜色中的京都，恐怕只有火盆才能讓人感到溫暖。暮色中，風在柱子之間肆無忌憚地呼嘯，那只蹲在朱漆柱子上的蟋蟀已經不見了。

家將縮著脖子，聳著藏藍袍子襯著黃色內衫的肩頭，在城門附近張望，心想最好有個能遮風擋雨、避人耳目的地方度過今晚，無論如何熬到天亮。這時，他發現了通往門樓的寬大朱漆樓梯。就算樓上有人，也不過是些死人。家將一邊留意不讓木把的長刀脫鞘，一邊抬起穿著草鞋的腳邁上了樓梯的最下一級。

不一會兒，在通往羅生門城樓的寬梯中間，一個男人貓著腰，屏住呼吸，觀察著上面的情況。樓上的光亮隱約照著他的右臉，可以看到他短須中紅腫化膿的痤瘡。他本以為上面都是尸體，沒想到上了幾級樓梯之后，看到有人點火，火光還四處移動。昏黃的火光搖曳著映出掛滿蛛網的天花板。他想，在這雨夜，敢在這點火的絕非尋常人物。

家將輕手輕腳地走上樓梯，矮下身子，伸著脖子，小心翼翼地向樓內打量。

果然如傳聞所言，樓上胡亂地堆著幾具尸體。火光照到的范圍比想的要小，看不到有多少尸體。昏暗中可以看到有赤裸的，也有穿著衣服的，男男女女的尸體堆在一塊。全然看不出他們曾經活過，反而像假的泥人，張著嘴，伸著胳臂，橫七豎八地躺在地上。肩膀、胸口等略凸的部分被火光照得分明，而凹下去的部分則蒙著一層陰影，像啞巴似的寂寂無語。

尸體的腐臭讓家將不禁捂住了鼻子。然而，接下來的一瞬讓他忘了捂住鼻子，一種強烈的感情奪去了他的嗅覺。

他這時候才發現尸首堆里蹲著一個人，那人穿著棕色衣服，又矮又瘦，滿頭白發，是個像猴子一樣的老婦人。她右手攥著一片點著的松明，正在窺視一具尸體的臉。從頭發的長度來看，這多半是一具女尸。

家將心中六分恐懼四分好奇，一時忘記了呼吸。按老話講，這種感覺就是“頭皮發麻”。接著，老婦人把松明片插到地縫里，兩手放在那具尸體的頭上，像母猴給小猴捉虱子一樣，把尸體的長發一根根拔了下來。

隨著頭發一根根被拔下來，家將心中的恐懼感也在逐步消散。與此同時，對這老婦人的厭惡油然而生。不，說是對這老婦人尚不準確，不如說是對一切罪惡的反感愈發強烈了。此時如果有人問他剛才在門下思考的是餓死還是當強盜的問題，他可能會毫不猶豫地選擇餓死。他嫉惡如仇的心情如同老婦人插在地上的松明片一樣，熊熊燃燒著。

家將自然不明白老婦人為何要拔死人頭發，不能公正論斷這是善是惡。但他覺得雨夜在羅生門上拔死人頭發這事本身就是罪不可恕。當然，此時他已經忘了自己要當強盜的事了。

于是，他雙腿用力，一個箭步從樓梯上跳了上來。一手抓住長刀的木柄，向老婦人大步流星走了過去，老婦人自然嚇了一跳。

老婦人看到家將，驚得跳了起來。

“呔，哪里走！”

家將大喝一聲，擋住在尸首堆里慌不擇路的老婦人。老婦人還想推開他逃跑，家將不依，一把把她拉了回來。兩個人在尸首堆里面扭打了起來。勝負自不用說，家將捉住老婦人那如雞爪一樣皮包骨頭的手臂，把她按倒在地。

“你在干什么？老實說！不然殺了你！”

家將推開老婦人，長刀出鞘，將雪亮的刀刃在老婦人面前晃了一晃。然而老婦人并不作聲，只是兩手發抖，氣喘吁吁地聳著肩膀，睚眥欲裂，執拗地保持著啞巴般的沉默。家將見狀，明白老婦人的生死已是由他掌控，方才那熊熊燃燒的憎惡之情，也就漸漸冷卻了下來，心里只有一種志得意滿的情緒。于是，他低頭對老婦人緩聲道：

“我不是官府的差役，只是過路的，不會綁你去見官。你只要告訴我你在這城門上做什么就行了。”

老婦人的眼睛瞪得更大了，死死盯著家將。她雙目通紅，眼神如鷹隼一樣銳利，然后像咀嚼什么似的，動了動遍布皺紋的幾乎和鼻子擠在一起的嘴，尖尖的喉結在細脖子上微動，發出烏鴉似的聲音，上氣不接下氣地說道：

“拔下這頭發……拔下這頭發，用來做假發。”

家將對老婦人平淡的回答十分失望，剛剛消散的憎惡和鄙視同時涌上心頭。老婦人看懂了他的神色，一手攥著剛從死人頭上拔下的頭發，用蛤蟆般的聲音結結巴巴地說：

“拔死人頭發是不對，不過這里的死人生前也都是做這類勾當的。我拔頭發的這位，生前把蛇切成段曬干了充當魚干賣到兵營去，要不是因為得瘟疫死了，估計現在還在賣呢。她賣的魚干味道鮮美，兵營的護衛們都買去做菜，頗有些供不應求呢！她干那營生也不壞，不干就得餓死。我也一樣，都是迫不得已，想必她會原諒我的。”

老婦人講的內容大致如此。

家將收刀入鞘，手按刀柄，冷冷地聽著。他右手摸了摸臉上紅腫的痤瘡，聽著聽著，就來了一股無名火。這種沖動，正是他方才在門下所缺乏的；這種沖動，與他剛上樓逮老婦人時的情緒全然相反。他不再為餓死還是當強盜的問題而煩惱，現在他已經把餓死的念頭拋到腦后去了。

“確實如此嗎？”

老婦人話音剛落，他便譏笑地問了一句。隨后上前一步，用摸過痤瘡的右手，揪住老婦人的衣襟，咬牙切齒地問道：“那么我剝了你的衣服，你也不要怪我，不然我也得餓死。”

家將迅速剝下老婦人的衣服，一腳把抱住他大腿的老婦人踢到尸首堆上，五大步就跨到樓梯口，把搶來的棕色衣服夾在腋下，一溜煙兒跑下樓梯，消失在黑暗之中。

不一會兒，死人般倒下的老婦人赤裸著從尸首堆里爬了起來，她喃喃自語著，借著還在燃燒的松明的光亮，爬到了樓梯口，披散著短短的白發，向門下窺視。外面只有濃黑的夜色。

家將早已不知所蹤。