引言
壞消息和極好的消息

這本書旨在針對壓力提供一種解決方案。這種方案本質上就是神經學的成功運用，或者說通過激活特定心理區域，從而使高級大腦網絡以最佳狀態運轉。當這些大腦網絡如同電路一樣連接并閃起亮光，以相當于每秒處理一億條計算機指令的高速快樂地運行著時，會讓你在生活的各個層面都表現出色，從事業到家庭，從身體健康到精神健康，甚至到打出更少的高爾夫桿數。這部分腦區能夠產生具有分析性和創造性的智能來幫助你實現目標，同時也產生情感和社會智能，給你的工作注入快樂，讓你事事稱心，與人相處和睦，并且它也是健康長壽的關鍵。所有這些積極的結果都是大自然進化出高級大腦的目的所在。

壞消息是，壓力會削弱、侵蝕甚至損害高級大腦網絡，讓你無法生活圓滿、取得成功。而好消息是，現在有一種解決壓力的方法，它不僅能修復壓力所造成的破壞，還能重塑神經系統反應，刺激高級大腦網絡中新連接的生長，擴大腦容量。隨著這些網絡的整合，你會成為一個社會功能更加完善的個體，能夠邁向更高的人生高度。

我想先回顧一下有關壓力的壞消息以強調它所帶來的負面影響，然后再為你揭示出那個極好的消息——如何釋放壓力，從而鍛煉出一個強大的大腦。首先，壓力反應會產生壓力荷爾蒙，而壓力荷爾蒙會破壞高級大腦的執行功能，這種功能原本可以讓你制訂計劃，然后對它進行管理直至完成。壓力荷爾蒙還會讓其他大腦網絡萎縮，破壞它們之間的聯系，使你無法維系最佳狀態或保持創新能力。這些荷爾蒙將你鎖定在戰斗—逃跑—僵住模式中，并將你的情緒基調設定為負，使你焦慮、憤怒、偏執和抑郁。它們會降低身體免疫力，損害心血管系統，破壞染色體，殺死腦細胞，如果不加以控制，最終它們會摧毀你。

如果把所有與壓力有關的致命疾病加起來——例如心臟病、中風、癌癥、免疫缺陷、糖尿病和早衰等，那它無疑是當今美國的頭號致命殺手。壓力甚至還會令人上癮。在極端的應激反應中，人體會自然產生內源性阿片肽，產生類似嗎啡和海洛因的作用。在一些實驗中，當研究人員對已經習慣高壓的動物對象停止施加壓力時，它們會出現戒斷癥狀，這表明它們對壓力具有化學依賴性。如同高速列車般快速運轉的現代社會也同樣具有爭議，因為它正把我們變成不折不扣的“壓力狂”。

一家公關公司的負責人曾經告訴我，他花了二十年的時間才最終意識到，人們最想要的是健康、財富和愛。我認為他是對的。我們不希望罹患心臟病、中風和癌癥；我們想在事業上取得成功，賺到很多錢；我們追求幸福，享受家人和朋友的關愛。大腦網絡（又稱神經網絡）原本可以幫助我們實現這些積極結果，而過度的壓力卻抑制了它的正常運轉。

但請不要因此感到緊張。因為關于壓力，接下來有個真正的好消息。有種方案可以重塑你的大腦，讓它能夠完成自己的使命，讓你在生活中每個重要的方面都能收獲頗豐。本書便是對這種方案的全面解讀，而比這個好消息更加鼓舞人心的是，找到解決方案的途徑實際上非常簡單。本書會介紹一套幾乎任何人都可以學習和應用的方法。你可以將這些方法融入自己的日常生活之中，而且幾乎不會給你帶來任何額外負擔。事實上，平息壓力反應和增強大腦的高級功能都是為了令你的理想和目標得以實現。

你要學習的幾乎所有方法和步驟都是經過研究或臨床經驗證明過的。這本書來自我多年工作經驗的積累，首先是作為國際態度治療中心（ICAH）的主任，這個機構在應對災難性生活事件方面開創了許多前沿方法；之后是作為ProAttitude的執行合伙人，這家人力績效公司致力于緩解工作壓力相關的咨詢服務。

在ICAH期間，我們在全世界壓力最大的地方工作。這些地方包括癌癥和艾滋病病房，失去孩子的父母互助小組，關押無期徒刑犯人的監獄，波斯尼亞種族滅絕戰爭后充斥創傷后應激障礙人員的難民營。該機構提供的方法能夠幫助人們轉變態度，以減輕在這些絕境中普遍存在的恐懼和壓力，ICAH取得的成果為其贏得了國際聲譽。

對工作壓力的關注始于我還在ICAH任職的某天。那天，當今最偉大的商界首腦之一——拉里·斯圖普斯基來見我。彼時拉里與查克·施瓦布一同把查爾斯·施瓦布公司（Charles Schwab & Company）提升到了前所未有的高度。由于多年來都承受著極大的工作壓力，彼時拉里剛剛遭遇了一場突發心臟病，幸運的是，他從中幸免于難。他來找我，提議要資助一個智囊團，將ICAH的做法轉變成一種模式，用來消除我們所稱之為的“工作壓力”。當時我覺得這有點兒難以置信，但他是個有遠見卓識、才智超群的人，他相信這個目標能夠實現。

此后不久，另一位具有戰略眼光的商界領袖邦尼·邁耶加入了我們。邦尼是銀橡酒莊的聯合創始人，該酒莊讓納帕谷成為世界上最優秀的葡萄酒產區之一。邦尼也非常有信心我們能夠找到擺脫壓力的方法。因此我決定接受這項挑戰。我召集了一個專家小組，開始著手尋找解決方案。非常幸運的是，當時科學界在壓力和大腦關系研究方面取得了一系列重大突破，這有力地促進了我們的工作。

經過六年的努力，我們找到了一個解決壓力的方法，它遠遠超出了傳統的壓力管理方法。然后，我們冒險進入現實世界，并將這一新方法應用于高壓力狀態的大型公司組織中去，取得了令人驚嘆的成果。到目前為止，該課程的評價為4.8分（總分5.0分），這在任何培訓中都是非常罕見的。跟預期中一樣，有超過90%的參與者的壓力水平都產生了明顯的變化。而當對所學的東西進行強化練習時，他們的壓力水平又會繼續下降。此外，有超過四分之三的參與者在解決問題、健康狀況、工作和家庭關系等方面有改善。所以我完全可以肯定：你也可以做到。

在第一章中，我將概述我們所討論問題的要點、解決方案，以及我們為終結壓力而鋪設的模型。它會提供一種方法，從神經學和遺傳學的角度來解釋壓力，并以研究上的突破來闡釋解決方案。