第二天上午我睡懶覺了。醒來時，我安家的那頂皮帽掛在了床柱上，我在帽子里。

富蘭克林博士又趴在爐火邊，在一陣陣打噴嚏和找眼鏡的間歇中試圖寫東西了。所謂的爐火只是在冒煙，屋里還跟之前一樣冷。

“我不是故意挑剔——”我說，“可是，如果往你認為是爐火的那堆冒煙的爐灰上添一點木柴，可能就會——”

“不浪費，不愁窮。”他說，態度嚴厲，一邊繼續寫作。

“好吧，打個比方，”我說，“比方說你患了肺炎，兩三個星期臥床不起——會是多大的浪——”

“那倒是的。”他說，添了一塊木頭，“請問你叫什么名字？”

“阿莫斯。”我說，“而且還要支付醫生的賬單——”

“賬單！”他說，打了個寒戰，又添了兩塊木頭，動作倒是很快。火呼呼地燒起來了，屋里暖和了一些，但改善不大。

“富蘭克林博士，”我說，“那個壁爐完全不對。”

“你可以叫我本——簡稱為本。”他說，“有什么不對呢？”

“這么說吧，首先，大多數熱量都從煙囪跑到上面去了。其次，你沒法圍在爐火邊。是這樣，我們教堂外面經常有個賣炒栗子的人。有時候，生意非常紅火，他會掉一個栗子出來。我爸爸一直在旁邊留意著，他幾乎不等栗子落地，就把它裝進了袋子——然后帶到了祈禱室里。他把栗子放在屋子的地板中央——我們都聚在周圍取暖。”

“全家二十八口都暖和了，屋子里也熱乎乎的。這都是因為火在外面，而不是像那個壁爐一樣，被困在墻上的一個洞里。”

“阿莫斯，”他非常興奮，打斷了我的話，“這是個好主意！但我們不可能把火弄出來，放在房間中央呀。”

“如果有個鐵皮之類的東西把火放在里面，就有可能。”

“可是煙怎么辦呢？”他提出質疑。

“管子。”我說，然后蜷起身子，繼續小睡。

可是我沒有睡成。

本風風火火沖到樓下，回來時抱了許多破爛垃圾，扔在地板上，又下去再拿。聲音這么吵，誰也不可能睡著，哪怕是一只睡鼠。來來回回幾趟之后，地上有了一大堆東西——破鐵片、錫皮罐子和鐵絲，還有兩個舊的長柄暖床器、一個鐵爐、三個熨斗、六個鍋蓋、一個鐵絲鳥籠、一個鐵砧。還有鋸子、錘子、鉗子、銼刀、錐子、釘子、螺絲、插銷、磚頭、沙子和一把斷裂的舊寶劍。

他畫了一張圖紙，就開始干了起來。他弄出了乒乒乓乓的噪音，吵得我根本沒法睡覺，于是我就盡可能地幫他一把，撿起他弄掉的螺母、螺絲和工具——以及他的眼鏡。

本一旦有了興趣，干起活來勁頭很嚇人。直到差不多中午了，他才停下來歇口氣。我們審視著勞動成果，覺得看上去還不錯——考慮到各方面因素。

它就像一個用腿站立的小號壁爐，前面有兩扇鐵門，后面有一根煙管通向壁爐。本把柴架從壁爐里拿出來，圍在中間，不讓一絲熱量通過煙囪跑上去。

本繞著圈打量這個爐子，顯得非常得意，但仍有疑慮。

“地板，”他說，“我不放心的是地板，阿莫斯。腿那么短，鐵皮底那么薄，熱氣——”

“在碼頭上，”我說，“我們經常聽船上的老鼠講水手們在甲板上生火做飯的事。在甲板上鋪一層沙子，在沙子上放幾塊磚頭，然后——”

“阿莫斯，”本喊道，“你說得對！”他沖出去拿磚頭和沙子了。他在那個玩意兒底部鋪了層沙子，又弄了幾塊磚頭蓋在上面，然后把柴架放進去。

看起來很有希望。

“成功了！”他興奮地說，退后一步欣賞——被鋸子絆了一下，“把東西收拾收拾，阿莫斯，我跑去拿幾塊木頭。”

“不要跑。”我說，“順便說一句，你上來時經過食品儲藏室嗎？”

“怎么啦？”他問。

“本，在有些方面，”我說，“你腦子很靈光，但在其他方面，你可真是不開竅。也許對你來說，創造的快樂可以充當食糧；但對我來說，一片奶酪——”

我話沒說完，他就跑了，不過抱著木頭回來時，他果真拿了一片上好的奶酪、一塊黑面包和一大杯麥芽酒。

我們放進了一些引火柴和木塊，把爐子點著了。爐子效果很好，本感到非常得意，興奮不已，我不得不對他板起面孔，他才肯坐下來吃飯。就連吃飯他也不安穩，每過一分鐘就站起來，從一個新的角度欣賞爐子。

一個三明治還沒吃完，房間里就像夏日的午后一樣暖洋洋的了。

“阿莫斯，”他說，“我們成功了！”

“謝謝你說的是我們，”我說，“我會記住的。”