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第1章 一起逃走

一個秋日的下午,天空陰沉沉的,吉爾·波爾一個人躲在體育館后面哭著。

有人欺負她,所以她才會哭。不過這本書并不是要寫校園生活的故事,而且這也不是個愉快的話題,因此我將盡量少談吉爾學校里的事。這是一所男女兼收的混合學校,以前被稱為“混校”。還有人說學校的管理人員比學校更“混”,這些人覺得就應該放縱學生們,讓男生和女生喜歡做什么就做什么。

可惜的是,有那么十來個大齡男生最喜歡干的事情就是欺負別的同學。要是一所普通的學校,但凡出了某些事情,不出半個學期就會查出來,并加以遏制。可是這所學校發生了各種各樣恐怖的事情,校方卻并沒有采取什么措施,也或者這些事已經被查出來了,僅僅是沒有對做出這些事的人進行處分,更別說開除了。校長吩咐助手去找他們談話,一談就是好幾個小時,但也只是把這些當成有趣的心理學案例。如果你知道說什么樣的話能討好校長,那么你就不會是該受批評的人,而是他特別喜歡的人。

在這個陰沉沉的秋日,吉爾·波爾一個人躲在體育館后面灌木叢中間的那條陰冷潮濕的小路上哭,就是這個原因。她正在哭的時候,就有一個雙手插兜、吹著口哨的男生從體育館的墻角繞過來,差一點兒就撞到她的身上了。

“你走路就不能睜大眼睛嗎?”吉爾·波爾說。

那個男同學說:“行了,你不用……”

這時他才看清她的臉,就問道:“喂,波爾,出什么事情了?”

吉爾只是表現出一臉的苦色,就像你要想說些什么,可是只要一說就會哭,那時候你就會是這種古怪的表情。

“照我看——肯定又是他們吧?”這個男生插在衣兜里的手插得更深了,一臉的陰沉。

吉爾點了點頭。他們倆都清楚,她也沒必要再說什么了。

男生說道:“算了,你也知道,我們這樣也沒什么用……”

他的本意是好的,可是說這話時就好像是在教訓人。吉爾的火氣騰地一下躥起來了(要是你哭的時候被別人打斷,你也一定會這樣)。

“哎呀,滾開!”她說,“不用你管。我又沒讓你來為我操心。你的意思是我們都應該像你一樣,把所有的時間都花在討好他們上,是不是?”

“哎呀,老天爺!”男生一屁股坐在灌木叢旁邊的草坡上,忽然又站了起來,因為草是濕的。他的名字叫尤斯塔斯·斯卡羅布[1],人品還算可以。

“波爾,你這么說公平嗎?”男生問,“這個學期我有沒有干過那種壞事?我不是還為了兔子跟卡特吵過架嗎?我難道沒有為斯彼溫斯保守秘密嗎?我還飽受折磨呢!我難道……”

“我——我不知道,我也不關心。”吉爾哽咽著說。

斯卡羅布看出了她的狀態不對,就非常貼心地遞過來一塊薄荷糖。他往自己嘴里也塞了一塊。片刻后,吉爾稍微冷靜了一些。

“斯卡羅布,對不起!我是有些不公平,這個學期——”她很快地說,“你確實做了不少好事。”

尤斯塔斯說道:“要是可以的話,你就把上個學期的事都忘掉吧,那時我還是另一種人呢。我——我當時有多么令人討厭啊,唉!”

“說心里話,你那時真是壞透了!”吉爾說。

“那你看現在我是不是變了?”尤斯塔斯問。

“不光是我,大家也都這么看,他們都看出來了。”吉爾說,“昨天艾莉諾·布萊吉斯登在更衣室里聽見奧黛拉·潘妮菲茲說,‘斯卡羅布這家伙受了誰的影響?這個學期越來越不聽話了,你們得關照關照他了。’”

尤斯塔斯不由得打了個寒戰。每一個實驗學校的學生都明白他們所謂的“關照”是什么意思。

這兩個小家伙都不說話了。水珠從月桂樹的葉子上一滴滴滑落下來。

沉默了一會兒后,吉爾問道:“你現在怎么跟上個學期區別那么大呢?”

尤斯塔斯神秘兮兮地說:“因為假期里我遇到好多奇怪的事情。”

“什么奇怪的事?”吉爾問。

尤斯塔斯沒有立刻回答。許久后,他說道:“波爾,你記住我的話,我特別討厭這個地方,特別特別討厭!”

吉爾說:“我明白,我自己也非常討厭。”

“這么說,我現在可以信得過你了?”

“你這個人挺好,真的!”吉爾說。

“嗯,不過波爾,這件事關系重大,你必須保密,我問你,你對鬼怪的事有什么看法?我的意思是,那種所有人聽了都會發笑的事。”

吉爾說:“我從來也沒有機會聽,不過我認為我會相信的。”

“要是我說在上個假期里我曾經到了另外一個世界——不在這個世界了——你會相信嗎?”

“我不明白你說的是什么意思。”

“這么說吧,就不提世界不世界的了,我告訴你,我去了一個只有童話故事里才有的地方,那里所有的動物都會像人一樣說話,那里還有龍,還有魔法,總之什么樣的東西都有可能碰上。”說到這里,斯卡羅布已經臉紅了,顯得非常尷尬。

吉爾也似乎感到有些尷尬,問道:“你是怎么到那里的?”

尤斯塔斯就像說悄悄話似的,壓低聲音說道:“只有一個辦法——靠魔法!我是跟我的兩個表兄妹一起去的,就那樣忽然一下就過去了,他們就一起去過那兒。”

不知為什么,吉爾忽然就覺得這件事比較可信了,或許是因為他們在說悄悄話吧。然而緊接著她的懷疑就又回來了,她像一只母老虎一樣,氣沖沖地說道:“你要是編謊話戲弄我,以后我就再也不跟你說話了,決不,決不,決不!”

尤斯塔斯說:“我沒有騙你,真的,我發誓!我拿我的一切做擔保!”(我上學那會兒人們都會拿《圣經》起誓,不過實驗學校并不提倡《圣經》。)

“好吧,我相信你!”吉爾說。

“不要對別人說!”

“當然!你把我當什么人了?”

講這些話的時候,他們都很激動,可是話一說完,吉爾看了看四周,又看到陰沉沉的秋日的天空,再聽見樹葉上水滴滴落的聲音,那種在實驗學校暗無天日的感覺就又回來了(這個學期有十三個星期,還有十一個星期沒過呢),她說:“可是說這些又有什么用呢?我們又去不了那里。我們這時候哪兒都去不了,你說不是嗎?”

尤斯塔斯說:“我一直在想這件事,從那個地方回來以后,有人就說佩文西的兩個孩子(就是我的那兩個表兄妹)再也不可以去那里了。你知道嗎,他們已經去過三次了,我想,他們可能沒有下一次機會了。不過那個人沒有說我不能再去。聽他的意思,我還有再去的機會,要不然他也會對我說那樣的話,你說對嗎?所以我覺得——我覺得我們是不是——”

“你的意思是,我們應該想個辦法讓它實現,對嗎?”

尤斯塔斯點了點頭。

“照你的話,我們是不是應該先在地上畫一個圈,然后在圈里寫些什么稀奇古怪的文字或別的什么,再然后就站到圈子里,念上一段咒語?”

“嗯——”尤斯塔斯絞盡腦汁想了一會兒后說道,“我看這么做應該就沒錯了,不過我自己從來也沒有嘗試過。雖然畫圈圈什么的聽起來很荒唐,他也不喜歡那種事,就好像我們能夠指揮他似的,可是既然說到節骨眼兒上了,我想我們應該求求他。”

“你一直念叨的那個‘他’到底是誰啊?”

尤斯塔斯說道:“阿斯蘭!在那個地方,人們都這樣叫他。”

“非常古怪的一個名字!”

“他本人更古怪!我們還是繼續說下去吧。”尤斯塔斯一本正經地說道,“求他一下倒也沒關系,我們就肩并肩站好,把胳膊伸出來,手掌心向下——就跟他們在拉門杜的島上做的一樣。”

“誰的島?”

“下次再跟你說,我們先看一看,看一看哪邊是東,他可能喜歡我們面朝東站著。”

“我分不清。”吉爾說。

“女孩子們都分不清方向,真是奇怪。”尤斯塔斯說。

吉爾憤憤不平地說:“你不也分不清嗎?”

“不,我知道。”斯卡羅布說,“現在我就分辨清楚了,只要你別老是打斷我就好。看,那邊就是東面,我們面朝月桂樹,你能跟著我一起念咒語嗎?”

“什么樣的咒語?”吉爾問。

尤斯塔斯說道:“當然是我接下來念的詞啦,來吧。”

于是他就開始念叨:“阿斯蘭!阿斯蘭!阿斯蘭——”

吉爾也跟著念:“阿斯蘭!阿斯蘭!阿斯蘭——”

“請幫助我們進入——”

“波爾?”就在這時候,從體育館的另一邊傳來了一陣吵吵聲,“沒錯,我就知道她就在體育館后面偷偷哭鼻子呢,我去把她揪出來?”

吉爾和尤斯塔斯彼此看了對方一眼,立馬跑到月桂樹下,往陡峭的灌木叢泥坡上爬去,速度快得令人驚嘆(實驗學校的教學方法非常奇特,沒有教會他倆多少數學、法文、拉丁文一類的知識,卻讓他倆學到了一旦遇到強敵就迅速逃脫的特殊本領)。

大概爬了一分鐘,他們停下來,側耳聽下面的動靜,所有的聲音都表明他們已經被盯上了。

斯卡羅布一邊繼續攀爬一邊說:“要是那扇門再次打開就好了!”吉爾點頭同意他的話。

灌木叢后面有一堵石頭壘砌的高墻,墻上有一扇門,只要能穿過這扇門,他們就能逃到荒郊去。不過這扇門向來都是鎖著的,偶爾才有人看到它打開過——或許也就看到過一次吧。然而你一定想象得到,即便是只打開過一次,也會給他們莫大的希望,試圖利用那扇門逃出去。要是那扇門正巧沒鎖的話,絕對是一個悄悄溜出校園的好辦法。

吉爾和尤斯塔斯從月桂樹下彎著腰一路小跑過來,兩個人都氣喘吁吁,渾身上下臟兮兮的,還跑出了一身汗。他們爬到墻邊的時候,發現那扇門果然和平常一樣緊緊閉著。

“一準兒打不開!”尤斯塔斯說著,伸出一只手去拉門把手,“哦——哦,感謝老天爺!”門把手居然轉動了,他打開了那扇門!

就在剛才,他們還忐忑地希望那扇門沒有鎖上,那樣就能飛快跑出去了,然而當這扇門真的打開時,他們卻邁不動步了,因為映入他們眼簾的景象跟預料中的完全不一樣。

他們原以為會一眼望見陰沉沉的天空,還有荒郊那長滿石南的一路爬高的灰色山坡,然而真正看見的卻是迎面而來的明媚陽光。

陽光從那扇門投射進來,就像在六月的白天里打開停車庫的門,陽光突然從門里洶涌沖進來一樣!

草地上的露珠被陽光一照,像珍珠一樣閃閃發光,吉爾布滿淚痕的臉顯得更臟了。這一片陽光讓他們覺得門那邊一定是另一個世界,草地的嫩綠比吉爾從前見過的柔嫩百倍,也明亮百倍。碧藍的天空上飛舞著一些光燦燦的東西,像是珠寶,又像是蝴蝶。

所有這些東西都是吉爾一直渴望見到的,可是此時此刻她卻感到驚恐不安。同樣地,她也從斯卡羅布的臉上也看到了驚懼。

“來吧,波爾。”說話時,他連氣都不敢喘了。

吉爾問道:“我們不會有危險,對吧?我們還能回來吧?”

“夠了,波爾,趕緊滾下來,我們都知道你在那兒。”正在這時候,尖利而惡毒的叫喊聲從身后響起,這是伊蒂絲·杰克爾的聲音,她只是一個擅長溜須拍馬、挑撥離間的小人,還沒資格成為他們那伙人中的一員。

斯卡羅布嚷道:“趕緊,快,拉住我的手,千萬不要放開!”

他抓住了她的手,她還沒有反應過來,就被他拉著出了那扇門,也出了英國,出了這個世界,到了那個地方。

耳中伊蒂絲·杰克爾的聲音戛然而止,就如忽然將一臺收音機關上一樣,里面發出的聲音驟然中斷。周圍響起的是另一些完全不同的聲音,那些聲音是從他們頭頂上那光燦燦的東西上傳來的,仔細一看,原來是些鳥兒。

熱鬧嘈雜的聲音正是出自它們之口,像最高明的音樂一樣,初聽時根本不能領會其中的韻味,比我們世界里的鳥兒的歌聲還要動聽。

鳥兒的歌聲極為空靈、渺然,再加上清新的空氣,吉爾立馬想到他們一定是站在一個非常高的山頂上。

她的手仍然被斯卡羅布拉著,他們就一直往前走。兩人四下張望,吉爾看見四面八方全都是聳立天穹的雪松模樣的大樹,但比雪松大得多,它們之間的距離并不稠密,腳下還有矮樹叢,絲毫沒有將其遮住的意思,所以即便隔得很遠也能看得非常清楚。

吉爾極目遠眺,每一處的景色都是一樣的——各種各樣的鳥兒在天空飛舞,羽毛的顏色有蜻蜓藍的,有黃色的,還有彩虹色的。下面的草地極其平坦寬廣,給人一種空曠感,像一片藍色的影子。此時沒有一絲風,空氣無比清爽,這片森林真是太寂寞、太寥落了。

正前方只有藍天,沒有一棵樹木。他們保持著這里的靜謐,不敢開口說話,只是往前走著,直到斯卡羅布忽然喊道:“當心!”吉爾感到自己被向后拉了一把,猛然收住腳步,這才發現他們正站在懸崖的邊緣上。

不得不說吉爾是個幸運的女生,她不恐高,所以根本不在意自己正站在懸崖邊上。斯卡羅布將她拉回來的舉動令她有些氣惱,就說道:“你當我是個小孩子嗎?”說著便掙脫他的手,她看見他一臉煞白,就更加瞧不起他了。

“怎么啦?”她故意站得離懸崖邊更近了一些,以此顯示她根本不怕高——實際上她原本沒有想站那么近的。接著,她伸長脖子,低頭往下望去。

直到這時她才明白,斯卡羅布的臉色變得蒼白是理所應當的,因為在我們的世界里,恐怕沒有任何一面懸崖能跟這面懸崖相比。你可以試著想象一下,站在一面你所知道的最高的懸崖上,再想象你正低頭朝懸崖底下望,懸崖一直往下延伸,往下,再往下,十倍,二十倍……就這樣一直看下去,你會覺得那些小白點是一只只綿羊,過一會兒你才會意識到那是白色的云朵,不是霧氣凝成的小云卷,而是又大又白有如山岳一般的白色云團。視線穿透層云,你才能看到真正的懸崖底部,那是多么深遠,深遠到你根本分辨不出那究竟是森林還是田野,是水澤還是陸地,崖底距離云層的高度比云層距離崖頂的高度還要深。

吉爾這時候才想起自己應該向后退一兩步的,然而她又擔心斯卡羅布小瞧她,所以就站著不愿后退。可她糾結了一番,終究還是做出了決定,不管他怎么想,都必須遠離那可怕的懸崖邊緣,而且以后再也不會嘲笑別人恐高了。但當她想挪動腳步的時候,她才發現自己的雙腿像是被定住了,連稍微挪動一下都做不到了,隨后就感覺眼前的一切旋轉起來。

“波爾?你在做什么呀?趕緊回來!你這個傻瓜!”斯卡羅布大聲地叫喊起來。

他的聲音仿佛來自極遠極遠的地方,她能夠感覺到他在拉她,可是這會兒她已經控制不住自己的身體了。在這短暫而漫長的時間里,她就在懸崖邊上苦苦掙扎著。吉爾太害怕了,還眩暈不已,連該做什么都忘記了,不過有兩件事她是絕不會忘記的(她之后經常在夢里夢見):一是她猛然掙脫了尤斯塔斯拉著她的手;二是就在她掙脫的一剎那,尤斯塔斯驚恐地發出尖叫,身體失去平衡,一下子就掉下了深不見底的懸崖。

吉爾還沒明白自己剛剛干了什么,就見一頭毛色鮮艷的巨獸沖到了懸崖邊上,他俯下身體,探出腦袋開始吹氣(這可真是怪事呀)。那不是在噴鼻息,也不是在咆哮,就是張開大嘴吹氣,如同吸塵器一樣,氣息悠長地吹呀吹。吉爾倒在距離那頭巨獸很近的地方,甚至能感受到氣體在他的身體里不斷顫動,她幾乎就要暈過去了(事實上她也真希望自己能暈過去),可是這種事情并不會那么稱心如意。之后她終于看清楚了,在懸崖下面極為深遠的地方,有一個小小的黑點正遠離懸崖往外飄,還微微往上飄了一點兒。當他升到和懸崖差不多高的時候,已經遠得看不見了,吉爾由此想到,這個黑點正在飛速遠離他們,是身邊的這頭巨獸把他吹走了。

她轉過頭來,這才看清那巨獸的模樣,居然是一頭獅子。

譯者:王惜文
上架時間:2018-08-24 14:40:25
出版社:北京聯合出版公司
上海閱文信息技術有限公司已經獲得合法授權,并進行制作發行

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