“我認(rèn)為這太卑鄙了。”喬治惡狠狠地說，“為什么別人去的時(shí)候我不能去呢？我在家待了兩周，自從學(xué)校放假就沒見過其他人了。現(xiàn)在他們要去度過兩個(gè)星期的美好時(shí)光，而我卻不在他們身邊。”

“別傻了，喬治，”她媽媽說，“等你的感冒好點(diǎn)兒了，你就可以走了。”

“現(xiàn)在好多了。”喬治皺著眉頭說，“媽媽，你知道我現(xiàn)在好多了！”

“夠了，喬治娜，”正在看報(bào)紙的父親抬起了頭，“這是我們第三次在早餐時(shí)間爭論這個(gè)問題了。安靜點(diǎn)兒。”

當(dāng)別人叫喬治娜的時(shí)候，喬治從來不回答——盡管她很想說點(diǎn)兒什么，但還是嘟起嘴看向別處。

她的母親笑了，“噢，喬治，親愛的！別那么兇狠。得感冒是你自己的錯(cuò)——你去洗澡，在里面待得太久了——再說，現(xiàn)在才是四月的第三個(gè)星期呢！”

“我總是在四月洗澡。”喬治生氣地說。

“我說了‘安靜’，”她父親說著，嘩啦一聲，把報(bào)紙扔在桌子上，“喬治，你再多說一個(gè)字，你就別想去找你的三個(gè)堂兄妹了。”

“汪。”蒂米在桌子底下叫，它不喜歡有人生氣地跟喬治說話。

“你也別跟我吵。”喬治的父親說著，用腳趾戳了戳蒂米，它像喬治一樣皺起了眉頭。

他的妻子又笑了。

“哦，安靜點(diǎn)兒，你們兩個(gè)，”她說，“喬治，耐心點(diǎn)兒，親愛的。我會(huì)盡快讓你到你的堂兄妹們那里去——如果你身體好，咳嗽得不厲害的話，明天就可以去。”

“哦，媽媽——你為什么不早說呢？”喬治說，她的怒氣像魔法一樣消失了，“我晚上沒有咳嗽。我今天很好。哦，如果我明天能去費(fèi)賴斯城堡，我保證今天一次也不咳嗽！”

“費(fèi)賴斯城堡是怎么回事？”父親又抬起頭問，“這是我第一次聽說！”

“噢，不，親愛的昆汀，我至少告訴過你三次了，”他的妻子說，“朱利安、迪克和安妮從一個(gè)學(xué)校的朋友那里借了兩輛有趣的舊篷車，他們在費(fèi)賴斯城堡附近。”

“哦。這么說，他們不是住在城堡里了。”喬治的父親說，“這就對了。我可不想讓喬治趾高氣揚(yáng)地回家來。”

“喬治不可能趾高氣揚(yáng)，”他的妻子說，“我能做的就是讓她保持指甲干凈，穿干凈的短褲。你要理智點(diǎn)兒，昆汀。你很清楚，喬治和她的堂兄妹們總是喜歡一起去度特別的假期。”

“而且還有冒險(xiǎn)。”喬治咧嘴一笑，一想到明天要去見她的堂兄妹們，她的心情就非常好。

“不。這次你再也不要經(jīng)歷那些可怕的冒險(xiǎn)了。”她的媽媽說，“不管怎么說，我想不出你們在費(fèi)賴斯城堡這樣一個(gè)寧靜的地方，住在幾輛舊篷車?yán)铮苊笆裁措U(xiǎn)。”

“我可不這么想，”她的丈夫說，“只要讓她嗅一嗅冒險(xiǎn)的味道，她就會(huì)追上去。我從來沒見過像喬治這樣的人。謝天謝地，我們只有一個(gè)孩子。我覺得我應(yīng)付不了兩三個(gè)喬治。”

“像喬治這樣的人很多，”他的妻子說，“比如說朱利安和迪克，總是忙個(gè)不停，安妮倒只是跟隨他們，她渴望過平靜的日子。”

“好了，我受夠了這場爭論。”喬治的父親說著，用力把椅子推了出去，不小心踢到了桌下的蒂米。它吠了起來。

“那只狗沒有腦子，”喬治的父親不耐煩地說，“它每頓飯都躺在桌子底下，還指望我記住它在那兒！好吧，我要去干點(diǎn)兒活了。”

他走出了房間，砰的一聲，餐廳的門關(guān)上了；然后，書房的門也砰的一聲關(guān)上了；再然后，一扇窗戶砰的一聲關(guān)上了；書房內(nèi)的爐火被使勁兒捅了幾下；有人沉重地坐到扶手椅上，椅子發(fā)出吱吱的聲音，然后陷入沉寂。

“你的父親在午餐時(shí)間之前都會(huì)消失在這個(gè)世界。”喬治的媽媽說，“我的天哪，天哪——關(guān)于費(fèi)賴斯城堡的事，我已經(jīng)跟他說過至少三次了，你的堂兄弟們就住在那里！老天保佑他吧。現(xiàn)在，喬治，我真的認(rèn)為你明天可以走了，親愛的——你今天看起來好多了。你可以把你的東西準(zhǔn)備好，今天下午我來收拾。”

“謝謝你，媽媽。”喬治說著，突然擁抱了她一下，“不管怎樣，父親會(huì)很高興讓我離開家一陣子的！對他來說，我太吵了！”

“你們是一對兒禍害！”她媽媽說，想起了那些被猛地關(guān)上的門和其他的事情，“你們倆有時(shí)候真討厭，可是，沒有你們我又活不下去！哦，蒂米，你還在桌子下面嗎？我希望你不要這樣亂動(dòng)！我傷到你了嗎？”

“哦，媽媽，它不介意你踩到它。”喬治慷慨地說，“我馬上就把我的東西準(zhǔn)備好。我怎么去費(fèi)賴斯城堡，坐火車？”

“是的。我?guī)闳梓胲囌荆憧梢在s上10點(diǎn)40分的車。”她的媽媽說，“然后在里明荷（譯注：原文為Limming Ho，此處為音譯）站轉(zhuǎn)車，坐上去往費(fèi)賴斯的火車。如果你給朱利安寄張明信片，他明天早上會(huì)收到，然后他會(huì)去接你。”

“我現(xiàn)在就寫。”喬治高興地說，“哦，媽媽，我開始擔(dān)心這重感冒要持續(xù)整個(gè)假期！四月里這么冷的天，我再也不洗澡了。”

“你去年也這么說——前年也是，”她母親說，“喬治，你記性真差！”

“來吧，蒂米！”喬治說，兩人像旋風(fēng)一樣沖出了門。門在她們身后砰的一聲關(guān)上了，整個(gè)房子好像都在搖晃。

書房的門立刻被打開了，一個(gè)憤怒的聲音大聲道：“是誰在我工作時(shí)摔門？就不能有人輕手輕腳地關(guān)上門嗎？”

喬治跑上樓時(shí)，咧嘴一笑。摔門摔得最厲害的是她的父親，但他只會(huì)聽到別人摔門的聲音。喬治翻騰著她的文具盒，找到了一張明信片。她必須馬上把信寄出去，否則朱利安就收不到信了——如果她的三個(gè)堂兄妹都能去接她，那該多好啊！

“我們明天出發(fā)，”她告訴蒂米，蒂米抬頭看著她，使勁地?fù)u著尾巴，“對，你當(dāng)然也要去——這樣五個(gè)兄弟姐妹就又能聚在一起了。有名的五人小團(tuán)隊(duì)！你會(huì)高興的，對吧，蒂米？我就很高興！”

她草草寫好明信片就飛跑下去寄了。前門砰的一聲關(guān)上了，她的父親幾乎嚇得魂都要飛出來了。他是一個(gè)非常聰明、勤奮的科學(xué)家，沒有耐心，脾氣暴躁，善良又非常健忘。他多么希望他的女兒不像他，而是像他那個(gè)安靜、溫柔的小侄女安妮！

喬治把明信片寄了出去，上面的消息簡明扼要。

感冒好了。我明天到。12點(diǎn)50分，你們一定要接我和蒂米。我可以告訴你們，我和蒂米都開心得搖尾巴了！

喬治

喬治開始在抽屜里挑選她想要帶走的東西。她的母親來幫忙，因?yàn)閱讨斡X得帶的東西越少越好，也不想帶任何保暖的東西，而她媽媽的想法正好相反。

最后，她們兩個(gè)還是設(shè)法把箱子里裝滿了各自覺得很有用處的東西。喬治像往常一樣拒絕穿任何裙子。

“我不知道你什么時(shí)候才能不再想做男孩，舉止也不再像男孩！”她的母親氣急敗壞地說。

“好吧，好吧——你愿意的話，就把那條難看的舊短褲拿去吧，還有那件紅色的運(yùn)動(dòng)衫。但你得把那些暖和的背心打包。我一放進(jìn)去，你就拿出來了。朱利安說，你必須帶上一條暖和的毯子。大篷車在這種天氣里不太暖和。”

“我想知道大篷車是什么樣子的。”喬治說著，把背心塞了進(jìn)去，“朱利安在信里跟我說，大篷車很有趣，是那種很老派的風(fēng)格。也許它就像吉卜賽人的車子一樣——不是現(xiàn)代生活中的、由發(fā)動(dòng)機(jī)牽引的、流線型的那種車子。”

“你明天就知道了，”她媽媽說，“哦，喬治——你又在咳嗽了！”

“因?yàn)槟切┗覊m。”喬治說著，臉都漲紅了，想忍住喉嚨里的癢。她匆忙地喝了一杯水。如果她媽媽說她不能去那兒了，那就太可怕了！

然而，她媽媽真的認(rèn)為喬治好多了。喬治已經(jīng)在床上躺了一個(gè)星期，她經(jīng)常小題大做，是個(gè)很難伺候的病人。現(xiàn)在，熬過了幾天，她又恢復(fù)了平常的樣子。

到費(fèi)賴斯去對她有好處，那里的空氣對身體好。她的母親想，她也需要有人陪伴——她不喜歡獨(dú)自一人，因?yàn)樗榔渌硕荚诙燃伲腿彼?

那天晚上，喬治很高興。只要再過一個(gè)晚上，她就要去費(fèi)賴斯露營了！要是天氣好，他們會(huì)在那兒過得很愉快的！

突然，電話鈴響了。叮——叮——

喬治的媽媽去接電話。“喂！”她說，“哦——是你，朱利安。一切都好嗎？”

喬治立刻沖進(jìn)大廳。哦，肯定的，肯定的，什么也沒發(fā)生！朱利安肯定不是打電話叫她不要去！她屏住呼吸聽著。

“你說什么，朱利安？我聽不懂你在說什么，親愛的。是的，當(dāng)然，你叔叔沒事。為什么不呢？不，他沒有失蹤。朱利安，你在說什么？”

喬治不耐煩地聽著。到底是怎么回事？母親終于放下話筒，告訴了喬治，原來只是一件很普通的新聞。“別那樣跳來跳去，喬治。現(xiàn)在情況很好，明天你完全可以去。朱利安打電話只是想確認(rèn)你的父親不是突然失蹤的科學(xué)家之一。顯然，今晚的報(bào)紙上有一篇簡短的報(bào)道，說有兩名科學(xué)家失蹤了——貼心的朱利安想確認(rèn)一下你父親是否安然無恙！”

“說得好像我的父親會(huì)失蹤似的！”喬治輕蔑地說，“朱利安一定是瘋了！只不過是又多了兩個(gè)愚蠢的科學(xué)家而已，他們對這個(gè)國家不忠，跑到另一個(gè)國家出賣我們的秘密！我都可以解開這個(gè)秘密。”