我醒來的時候，房間里已是暖意融融。本正像往常一樣在愉快地寫作，我湊過去看他在寫什么。他用許多花體字寫道——

關(guān)于最近由本杰明·富蘭克林博士發(fā)明的費城新式取暖爐，其構(gòu)造及……

“本，”我說，“我們必須達成共識，你還記得爐子成功時，你具體說了什么話嗎？”

“啊，記得。”他非常爽快地承認，本一向都是公平的，只是太喜歡談?wù)撟约毫?，“我記得我是這么說的，‘阿莫斯，我們成功了！’”

“一點不錯?！蔽艺f，“‘我們成功了！’‘我們’指的是兩位：你和我。好吧，讓我們把事情說清楚，本。名望和榮譽對我來說一錢不值——我看重的是奶酪。另外還有我的家人需要考慮，二十五個弟弟妹妹，住在冰冷的祈禱室里，忍饑挨餓。我可以給你帶來極大的幫助，這點我已經(jīng)證明了。那么，你的建議是什么？”

這時，他顯出一副若有所思的樣子，我感覺到他要引經(jīng)據(jù)典了。果然不出所料?！皠趧诱呤侵档霉陀玫?。”他說。

“我不勞動，”我說，“我思考。格言警句無法填滿空空的肚子。這句格言本身倒不錯。說具體的?！?

就這樣，我們談?wù)摿艘欢螘r間，在整個這件事上，本非常通情達理——而且也很慷慨。我認為，他終于感到的溫暖舒適，對這點也不無幫助。

最后，我們達成了下面這份協(xié)議。

每星期兩次，無論晴雨，他保證給祈禱室送去——

一片兩盎司重的最優(yōu)等奶酪。

一片一英寸厚的黑面包，要新鮮的。

八十八顆未去殼的麥粒。

至于我自己，我將擁有——

一頂皮帽子

作為我和我的繼承人的家和住宅，毫無阻礙地永久持有，此外還提供日常膳食和衣著。

在我這方面，無論何時，在任何情況下，我將忠實地向他——本杰明·富蘭克林，提供建議、幫助、支持和救援，我將時刻與他相守，直到死亡將我們分開，我發(fā)誓……

本把這些工工整整地寫了下來，用了許多花體字、拉丁文短語和印章。然后我們倆都簽了名，握手成交。

他在整個過程中態(tài)度都很好，沒有說一個格言警句。必須承認，他是信守承諾的。在他的整個后半生，面包、奶酪和麥粒總是每星期兩次送到祈禱室，一次不落，像時鐘一樣有規(guī)律。

在那之后，我們坐了一會兒，沐浴在融融暖意中，我忍不住想到，我的命運竟在短短二十四小時內(nèi)發(fā)生了翻天覆地的變化。我置身于這個溫暖、舒適的家里，家人的生活得到了充足的保障，我還得到了一位好朋友和一個有趣的未來。

我感到心情非常平靜安寧，這時，本終于問道：“阿莫斯，我們管這玩意兒叫什么呢？”

我說：“我的朋友，功勞都是你的。我們不妨就叫它富蘭克林取暖爐吧?！?

然后我們就睡覺了。

很快，我就在這個新家舒舒服服地安頓了下來。本針線活兒做得比較拿手，開始鼓搗許多有創(chuàng)意的小設(shè)計，對那頂皮帽子進行改善。

帽子里有一個小隔間，我可以儲存食物用以應(yīng)急，當(dāng)然啦，還有一個睡覺的地方。帽子前面還有一個觀察孔，我可以觀察我們要去哪里。這非常有用，因為當(dāng)時費城的街道大多坑坑洼洼，擁擠不堪。本總是心不在焉，要不是我經(jīng)常及時阻止，他準(zhǔn)會踩進泥水坑里，或撞在購物車上。

不過，我們設(shè)計的最重要的一項改善，是帽子內(nèi)襯里的一個小洞，就在他的左耳朵上方。透過這個洞，我能在別人不注意的情況下，向他傳遞我的觀察結(jié)果和建議。

歷史學(xué)家們感到十分困惑，富蘭克林博士似乎能洞悉別人腦子里的想法。其實，他才不能呢，是我發(fā)現(xiàn)并告訴他的那些事情造成了這種假象。在整個這件事里，唯一值得稱道的是我。

沒過多久，本就變得十分依賴我的建議，沒有我簡直都不敢出門了。那頂皮帽子，他本來只在天氣惡劣的時候才戴，如今每時每刻都離不開了，不管室內(nèi)室外，他只在我們自己的房間里才把它摘下來。

不用說，這吸引了不少注意力，然而本總是樂在其中。