（第一節　引子

昂國地處大陸最東南面，地勢高峻。其北接土益，西臨伏氏、雨國，東、南臨海。其國多山多沼，因而猛獸鱷類極多，境內只一條滁水，國人刀耕水耨，生產力低下，故而民風蠻化，仍維持著奴隸制的社會生活。

滁水發源于昂國西南黑山山脈，輾轉北向千四百多里，從土益國霸口匯入焦水之中，其在昂國境內的一段，稱為昂水。

昂國因東南臨海，又窠海氣候惡劣，故其國人人精于馭舟，所造舟艦矮小堅固，來去疾速，稱為“狼舟”。

騎月城為吳陸三大石城之一，筑臨海邊，這里的地勢便豁然空曠起來。海岸高絕，古稱天盡崖，其連綿數百里的崖壁，曲折蜿蜒。驚濤拍岸，水花迸濺，發出雷鳴之聲，故又有“雷聲崖”之稱。一伺春夏，沙鷗翔集，在海中覓食、崖間筑巢，遠遠望去，蔚為壯觀，因此古人命名此海為“窠海”。

吳陸二面臨海，以昊牦海峽為界，東面是“窠海”，西面稱“香海”。昊牦居地與伏氏、和、微等國隔海相望，海峽最窄處僅二百四十里。吳朝時多有商旅乘船往來，從昊牦地帶來大量珍寶異器，交流兩岸文化科學技術。然而自群王之變，昊牦族各代首領均拒絕再與通商，并在海岸屯駐重兵。

騎月城座落于百里崖壁之最險峻處，其下為天然良港，并有人工開鑿的龐大海道，稱“天生峽”，通往海岸內的月湖。此處海浪較小，溝峽平坦，大型商隊亦可不費氣力地駛入月湖停泊。往來船艦，莫不驚嘆天生峽鬼斧神工，幾似神來之筆。

想當年吳朝將作大匠王選征發奴隸、蠻族二百萬人在此動工筑城開峽，三十九年方成，死骸無數。正是建立在累累白骨之上的騎月城、“天生峽”，為南方的貿易經濟發展，作出了無可估量的貢獻。

月湖是西陸最壯麗的自然景觀之一。其湖面距地面數十丈之深，四周盡是高峻嶙峋的巨大巖石。日上三竿，方能初窺湖貌，平日里便籠罩在蔭蔽迷蒙之中。每當月上中天之時，月湖靜謐肅然，明月倒映水中，仿佛在極深極深的湖面之下洞視著一切，引起昂人虔誠地頂禮膜拜。

騎月城分里居、商集兩大部分，城中到處可見商人，貨物買賣從馬匹、絲麻到奴隸、藝妓，應有盡有。各國商賈在騎月城爭奪地盤、利潤，競爭尤為激烈。

從吳歷三百年開始，騎月便是南方諸國貿易中心，這里的冶煉業和鑄造業在吳朝便十分發達，加上沿海良港，地理位置優越，北可至土益、齊，南可達伏氏、和、微、昊牦地，于是很自然地成為商品萃聚、舟車四達的貿易要沖。對商品經營者所征之稅，乃昂國的主要財政收入。

昂王以種姓為號，承繼祖訓而世代禪讓。然國內昂人漸為諸國中富賈大族所同化，昂國三姓大族更是其中的特殊代表。三姓為沈、鮑、齊氏，祖上都是驅人為牲的大奴隸主階級，因經商需要定居騎月，后站穩腳根，漸漸把持了政經權力。因極其富有，三姓族人生殺予奪、威凌逼人，絲毫也不把昂王放在眼里。

昂國是實行“三大夫五將軍”制的典型之一。所謂三大夫，即上大夫、中大夫、下大夫，其中上大夫統領群臣，直接向昂王聽命，行使丞相大權，中大夫掌財政，下大夫掌生產和外交。五將軍，則前、后、左、右與樓船將軍（中將軍）的統稱，其中以前將軍為名義上的軍事統帥，執掌諸部，樓船將軍掌水師，其余則分是步旅各營最高將領。對于一般小國而言，實行這種并不繁瑣的職官制度乃是最有效而實用的辦法。

幾年前，昂王菩托就因不滿三姓專權的現狀而提拔族人拔杰為上大夫，此后又陸續分封五將軍中最重要之樓船將軍、前將軍職給新興貴裔師氏族人，以掃清掌權障礙。不料，此舉終激起三姓蓄謀已久的政變，其間拔杰突率叛軍到達，昂軍未曾集結便被驅散屠殺，菩托亦死于非命。

其年夏，拔杰假意為菩托行大斂禮，師旅萬人送葬騎月北鄉登龍山，并自封為假王，全力追討師氏宗族。

五月，前將軍呂澍率孤勢之軍，與拔杰軍會戰于月西，出人意料地重創諸貴聯軍，斬首千級，收編殘師萬余人。

其后，師夫人長子，樓船將軍劉辛亦遣戰船，由水路猛攻南境要塞瀘城，取得完勝。拔杰勢力大衰。

年終，篡位奪權的拔杰被圍困于騎月，在一片詈罵聲中絕望自殺，其親族同遭族滅。此后，呂澍正式成為昂國權族代表，迎立菩托子柯奧為王，自封為上大夫、前將軍，總攬政權。

鏡山侯前將軍呂澍，澧陽師夫人養子，年少即聰穎過人，初從師微國人和征，旋拜于伏氏國有“吳四賢”之稱的文德遠處為入室弟子，于軍學、政治方面極有造詣，曾有文氏“門生第一”的美譽。年十九，伏氏上公左丞相、近鹿侯徐棧舉辟不就，名聲大噪。返昂之后，為昂王菩托欽點為左軍尉，一年后即征拜前將軍。

昂國政變，激起了南邦諸國的極大騷動，而呂澍在其兄劉辛等悉力輔佐之下，剪除異己、穩定政局，變革吏治，釋放仆隸，早引起了三姓的懷恨。吳歷三百五十五年春，沈、鮑、齊遺族買通外邦，慫恿伏氏、雨、子絳三國以討伐“不臣”之名侵攻昂國。伏王在右相單因勸說下，不顧朝野反對，發兵十二萬，第一次伐昂之役開始。

四月，澍母師夫人派人秘密潛行淄洮，說服土益前往“談和”，令雨師滯留境中不出；而澍兄劉辛安守昂國北麓平鄉，嚴防子絳，故而危脅只留下西面的大國伏氏。夏五月，呂澍指揮奇師，在佯敗后于別邑重創伏氏左右都護二營，敵二將中領軍建功侯梁噲、左將軍使持節尚書仆射曹琬殞命，首俘萬余；十日后，澍將單興又在昂水偷襲敵軍糧秣大獲全功，一時令伏氏舉國震動。至七月，伏氏大軍連戰敗績，進不可退亦不可，局面尷尬。乙丑日，在天焦斡旋下，伏氏閔王終于決定與昂軍在西鄉議和。

昂軍斗爭的成果，不但成功的保住了家園，更令吳陸政壇升起了一顆明亮耀目的新星，呂澍之名，一時街讀巷議，有關于他的傳聞和略有神奇意味的故事，遍傳東西。

然而事實上，昂國的經濟和軍事實力不僅在吳陸，即使是在東陸最南端的數國之間，也是非常弱小的。昂人只在造船、航海方面略為占優，其他便無法與他國相較。譬如各國鑒定自身強弱的標準——營士的數量，昂國就是空白，此外大量外國商人的存在，也掠去了昂土實際不多的部分財政收入。昂人為富豪的鳳毛麟角，觸目可及者多是貧民與奴隸，呂澍即使暫時挽救得了昂國滅亡的命運，但若單憑一己之力，要想乍然改變這種面貌，困難重重。

在這種狀況下，昂軍別邑大勝后不久“國三姓”中之鮑氏又生事端，其族宗首鮑衡密諫柯奧，應在呂澍率軍“撫邊”之時重新掌權，避免臣下危及王上，本末倒置。于是在柯奧首肯下，三姓余黨星夜敕令，撤換了大批官吏，其中包括師氏宗門二十三人，把諸將軍大權重抓手中，并舉兵秘密包圍師氏府邸，嚴防出入。

九月辛丑，驚疑不定的呂澍勒兵懋鄉，不奉詔命，以險隘自守。甲辰日，樓船將軍劉辛令二營水師從“天生峽”偷襲騎月，以援其族，鮑衡接報后急命中尉帶兵剿殺師氏族人，又火燃月湖棧道，防其從水路脫逃，劉辛僅救出其母師夫人等，余者盡遭滅頂之災。

聞報后，呂澍舉營掛孝，陳兵東向，作攻城姿態。

三百五十六年元月，伏氏國老，諫議大夫孟喬與澍師平德遠極諫閔王單倍，趁此時機再次出兵伐昂，而平德遠弟子九譯令徐宏自請以兵馬五萬平定騎月，閔王喜，拜之左中郎將，又以少師單賀任參軍，共同出兵。

伏氏國老孟喬，字叔榮，其祖為吳朝光祿大夫、牟鄉侯孟宏，世居二千石。孟喬乃四朝元老，年八旬，極富威望；當年以三篇箴言令朝野稱道，質王封為大司馬，令治政事，又引賢納才，吳四賢之一的平德遠，便是受之禮聘從土益而來。總之，伏氏國能長居于南域首強的地位，他功不可沒。

伏氏二度伐昂之始，此前因建議首次伐昂而名聲掃地的王叔單因等，無不嗤笑孟、平不自量力。

三月，徐宏進兵別邑，出黃陂道猛攻昂國西南門戶渭池，四月，又下射、珮二縣，兵鋒直逼騎月。昂王柯奧等驚慌失措，竟手詔大將軍呂澍率兵抵御，還許諾功成之后加官進爵及對前事既往不咎等等。

呂澍毫無動靜。

月末，平德遠自伏氏國都奎城親臨懋鄉說降，議定若呂澍歸降，即治昂土為州牧，世代榮祿，決不食言；師氏滅族之仇，伏氏也必為之討還公道。

與此同時，徐宏進軍騎月。呂澍遂遣其兄劉辛從水路合進，敗其死敵鮑衡。五月，昂王柯奧降，封競侯，未發而卒。六月，呂澍只身前往奎城拜覲閔王，乃拜之為昂州牧領騎月太守，封浥鄉侯。另徐宏滅昂功大，拜左將軍，加邑千五百戶。

重返騎月的呂澍更換頂戴，已由昂國上大夫、前將軍成為伏氏國昂州牧之銜，不再有治軍便宜，且伏氏更有軍萬余駐于斯地，名為操兵，實為監視。呂澍徒有抱負才干，又能何如？他將如何面對這種尷尬的處境呢？

（第二節

吳歷三百五十七年春。昂州騎月城。

師氏府。

師氏乃故昂國第一大族。其宗首師夫人，名玄，祖籍霸國澧陽。早年喪夫，托身于昂國左惠賢王儒備府下，為花鏡使（制作銅鏡兼買賣的府官），備卒，乃請自立戶籍，不久即通過與昊牦通貨而斂至巨資。師夫人為近十年諸國間最出色的商人之一，經營著以魚鹽、陶器、五金、竹木、絹絲、銅鏡、丹砂等貨物為主的龐大海運，貿易滲透數國之境。有三子四女，大兒劉辛，二女劉凡、三女劉敬、四子劉恐，養女張姬、李姬，養子呂澍。如今除劉辛、呂澍、劉敬、李姬之外，其余數子皆在動亂中死去。

師氏府邸卻仍完好地巍然立于騎月城東臨窠海的高地上。

師府全宅以石背負天盡崖逶邐筑成，氣勢恢宏，架構巧妙。從府中高處遠眺城外海面，于晴空萬里之時，萬鷗齊翔，浮帆點點，那種渾闊壯麗的景象可使人心臆大放，而欲引頸長嘯。宅中奇山怪石，更有遠從北部運來的大量泥土，栽植花竹果樹，如今已是翠色點點，花香鳥語，成為城中的又一勝景。

騎月事件盡管使師族上下同遭巨變，但因呂澍理政有方，師夫人又親督貿易、指揮調度，除宗門部族外，更大量提拔本州人才，終使兩次伐昂之戰于其國、其族之創傷迅速平復。此外，劉辛等又緊攥水師，終使這支舉足輕重的力量未遭伏氏并吞。而閔王因缺少水軍賢能，又不得不倚仗劉辛之才，故而表面上一直合作甚愉。

師府近海天閣殿欄，此時正有兩人沉吟著欣賞窠海夕陽漸下的美景。一人闊眼濃眉，神色肅穆。著薄鎧，赤足，左手按在鑲赤色蛟龍的劍柄之上，右手輕撫著胸前一縷長長鬢發。他的青絳官綬從襟側露出，扣住了系于腰間的鹿皮印囊。歷經曝曬的膚色顯得強壯有力，赤裸的臂膀上肌肉也條條綻出，令人望而生畏。

此人即有名于昂的樓船將軍劉辛，今官拜伏氏樓船校尉，督掌原部。昂土舟艦有名天下，劉辛更是在海戰中屢屢立功，故而在南麓諸國中卓有威望。

其身邊一人打扮卻十分樸素，草履麻衣，布帶之上隨便地佩戴著一枚小玉圭。望其相貌，則堂堂不凡、英武逼人。此人于個頭上稍矮于劉辛，然從他那仰首沉吟的氣度上看，主從立分。

不用說，此人便是昂州牧伯兼領騎月城守原昂國上大夫、前將軍呂澍，自受拜斯任以來，擊楫中流，努力推行“新政”，使昂土面貌大改。計其所行，共有十余條事關于歸奴還田、重經濟發展、多生養等方面的重要規定，大致如下：其一，凡昂州士族蓄養奴隸，須報牧守請示朝廷批準，奴隸人數依財產和等級各有上限，多余的人口經州府核查后出錢贖買，還為佃民。這部分人參與開墾屯耕十年以上，或從軍立功者，可還為平民，充實軍鎮。其二，凡邑縣、各城邦中各司官員，屯耕、生產有成者，可上報朝廷優先升遷。其三，昂州戶民凡年滿二十歲未婚配者，髡鉗流徙；州人生子一人，賜豬兩口，絹五匹；生女一人，賜羊兩只；生子女五人以上，賜牛一頭，狼舟一艘。鑒于州郡臨海，漁業珍珠所占經濟比重巨大，故規定凡本州戶民以船運、捕漁為業者，須于州衙申報，由郡中統轄調度。凡不在冊私漁私運、私采珍珠者，罪至棄市等等。

這些政治方面的得力措施，使昂州在短短一年，迅速回復了戰亂的創傷，經濟力和軍事力都有較大的提高。一年來，原昂土“三姓”等貴裔實力大大削減，而新興地主階級開始登上歷史舞臺，呂澍則是其中不可或缺的代表人物之一。

樓船校尉劉辛與呂澍雖非血親，但一母所養，情誼自非他人可比。說話之間，也自少了許多顧忌與恭維。當然，呂澍于軍政之上的極高素養和赫赫戰績，亦令作為兄長的他不敢稍顯怠慢。

兩人默然良久。劉辛忽嘆了口氣，沉聲道：“伏王聲色犬馬是好，又體弱多疾，恐怕支捱不了多久。近聞朝野風傳，他欲征召四弟回奎城，此事若真，怕又是單因那老家伙從中搗鬼的罷！”

王叔單因，伏氏閔王五年拜右丞相，邑十萬戶，屬地囊括伏氏東南二縣九城。閔王七年秋，又進爵“茂公”，加武冠紅幘玉帶，賜車服乘輿儀比王，可謂伏氏朝中第一大權貴。此人當年曾受昂國“三姓”賄賂，秘密進言首次出兵伐昂之事，故而一直為劉辛等深恨。

呂澍緩緩點了點頭，靜默半晌才道：“右相因伐昂無功，是以遷怒，于此事上倒全無關系。依我看，大王當初授我權柄執掌昂州，乃迫于所誓，不得不為之。此際病重，自不愿再讓吾坐斷東南、稱霸一隅了，召吾回朝，也是意料中事。”

劉辛急道：“四弟萬不可受召！”

呂澍微微一笑，道：“大兄不必慌張，此時羽檄未至，不能即忖大王心意也。再者，我呂澍自領昂州，勵精圖治，所在氣象大變、仕吏煥然；伍甲樂從，百姓樂效，他又怎有憑籍輕易招吾呢？”

劉辛皺眉道：“話雖如此，但那單因奸詭之輩，怎會眼看四弟坐大？必巧言令色，矯詔以征，吾最為憂慮之事還是徐宏甚或卓、莫之輩卷兵東來，逼得四弟就范，那樣不但昂州全失，更令四弟霸業夭于半途，此事絕不可不防啊！”

呂澍神色漸漸凝重，沉吟著道：“當年吾師平公來招，大王親許恩諾，永拜上卿以治昂州，后雖右相多次阻撓不從，可見其耳根非淺。然此番疾危，子尚年幼，憂心沖沖，故欲收吾等歸京，便于監察。這也是常理罷了。”

注視著劉辛，神色間忽然有了些輕松般地，道：“吾原本歸降，便是迫不得已之事。如今雖改弦易轍，卻未必沒有私心雜念。想我族生于斯長于斯，昂土諸豪孰有此煌煌大業乎？大王自當留意久矣！而此前柯奧與鮑衡二賊與吾結下深怨，令某空有大軍卻立身無地……大王何嘗又不是看到這些，方敢許以州郡的呢？如今，吾羽翼漸豐，王軍在昂雖眾，吾視之卻如糞土一般！他安敢再置虎于臥榻之旁呢？”

劉辛信服地點點頭，道：“當初平德遠定是深明此中之義，才一力諫王，許以昂州牧職。若非如此，四弟恐怕也不會輕易順降吧？”

呂澍微微一笑，目光轉而視遠處海面，輕哼道：“吾手握昂軍精銳，即便魚死網破，伏氏也非付出慘重代價不可！可若不歸降，除了拼殞己力，我呂澍更有何作為？呵呵，昂土雖闊，亦非鴻鵬展翅之處也！大兄，你明白我的意思嗎？”

劉辛慎重地頷首稱是，神情肅穆；呂澍與他雙手相握，呵呵一笑，心中豪情激蕩，不可遏抑，“此際山雨欲來，正該是展現身手之時。靜觀其變應是好計。呵呵，怎樣也該不會令大兄失望才是！”