第一章　“自然”——《詩品》的本體追尋

周朝“天命”觀念的解體促生了“自然”觀念，作為“天命”觀念的替代，“道”成為老子解釋世界合理性的最高依據，而“自然”即是以“道”之存在樣態出現的。這樣，“自然”在一開始就與本體有著密不可分的關系，成為哲學解釋世界生成及組織制度建立的依據之一。莊子的天性觀念拉近了“自然”與“天”的關系，使“自然”與“天”開始調和，這為后來的哲學開創了新的方向。漢代的“天人感應”思想則把“天命”觀念重新納入人事制度建設的范圍，并作為最高合理性起到絕對權威的作用。魏晉玄學進一步打破了這種思想上的壟斷，“自然”由外在的自在轉而成為內在的自性，進而成為解釋世界合理性的最高依據。從王弼到郭象，這一觀念日漸完善，最后形成“獨化”論，萬物依其“自然”本性而為自己立法。這種思潮逐漸在魏晉士人的文化生活中擴散開來，并最終波及藝術文化的各個層面。

鐘嶸《詩品》即受上述哲學思潮的影響，作為魏晉玄學風尚的產物，“自然”成為統帥其整部作品的核心觀念，影響了它對創作情感、創作方法、審美理想等方面的要求，使詩歌成為其自身的最高規定性。另外從這一觀念出發，又直接衍生出一些具體的審美對象、審美范疇，主要是本章所涉及的自然山水、“真”、“清”等概念。具體說來，《詩品》以“自然”作為詩歌本性的存在方式，自然風物由于充分體現了“自然”的特點而受到重視，成為詩歌表現的重要對象，亦成為鐘嶸贊賞的對象，構成“自然”的物質基礎。而“真”與“清”則一方面維系著詩之本性，詩人之本心；另一方面顯現著“自然”的藝術風貌，從而形成以自然山水為依托，向內體悟著詩性之“真”，向外追尋著藝術之“清”的獨特“自然”標準。