本書是葉朗從美學眼光談《紅樓夢》的文集。書中主要談兩個內容，一個是《紅樓夢》的形而上的意蘊，曹雪芹對人生終極意義的追求，就是肯定“情”的價值，追求“情”的解放，追求愛的尊嚴，追求人與人的平等，歸結起來就是追求“有情之天下”。“有情之天下”不是虛幻的存在，而是真實的存在，“有情之天下”就在此岸，因此人生是有意義的。這就是《紅樓夢》給予讀者的“悟”。再一個內容是《紅樓夢》的悲劇性。《紅樓夢》的悲劇性不在貴族之家的衰亡，而在“有情之天下”的毀滅，用林黛玉的詩就是“冷月葬花魂”。此外書中還談了葉燮、金圣嘆對《紅樓夢》的影響，脂硯齋的評點，以及“點睛之筆”“閑筆”等小說美學的內容。