一八六八年，美國(guó)出版了一本震動(dòng)文壇的小說，先后被譯成十幾種文字，贏得無數(shù)讀者的心，尤為青少年所喜愛。這本小說便是露易莎·梅·奧爾科特（1832—1888）寫的《小婦人》。

《小婦人》是大眾文學(xué)中的經(jīng)典作品，全書貫穿了善良仁愛、追求道德完美的精神，歌頌了家庭的倫理觀念和鄰里間的助人為樂，因此能歷久不衰，連續(xù)暢銷，還先后被改編成戲劇、拍成電影，在世界各地上映、演出。小說在銀幕上的巨大影響，也證實(shí)了其獨(dú)特的魅力。

作者一八三二年生于美國(guó)賓夕法尼亞的一個(gè)貧寒家庭。父親A·布朗生·奧爾科特是一個(gè)不得志的哲學(xué)家和教育家，他立志辦學(xué)，但缺乏支持者，以失敗告終。同小說中的馬奇先生一樣，他成天耽在書齋里，追求道德上的自我完善，家庭逐漸陷入貧困的境地。生活的重?fù)?dān)落到能干的母親身上，小奧爾科特為了分擔(dān)家累，很早就出外做工，當(dāng)過家庭教師、小學(xué)教師、醫(yī)院護(hù)士，以后曾看護(hù)一貴婦人，并隨同周游歐洲。她為了幫助家庭、愛好自由，故終身不嫁，《小婦人》中的主角喬，即以她本人為藍(lán)本。

作者性格開朗，豪放不羈，有男孩子氣。從小深受父親及美國(guó)著名思想家愛默生的影響，主張自強(qiáng)自立，強(qiáng)調(diào)個(gè)性與尊嚴(yán)，這種思想也貫穿在所寫的小說中。勤奮閱讀想當(dāng)作家的念想雖然很早就有，但早期的寫作屢遭挫折。由于她獨(dú)具的才華和努力筆耕，在一八六三年寫成了書信體作品《醫(yī)院速寫》，一八六五年發(fā)表了第一部小說《喜怒無常》，一八六八年終于寫成出版了膾炙人口的《小婦人》。以后還有《小男人》、《八個(gè)表兄妹》、《盛開的玫瑰花》等作品。一八七〇年寫作獲得成功的奧爾科特又重游過一次歐洲，除了寫作還積極參加戒酒和爭(zhēng)取婦女選舉權(quán)等運(yùn)動(dòng)。一八八八年，作者五十六歲時(shí)在波士頓死于腦膜炎。

這部小說帶有自傳性質(zhì)，生動(dòng)地描寫了一個(gè)美國(guó)家庭馬奇家四姐妹的成長(zhǎng)過程。南北戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)父親常年隨軍在外，她們伴著慈愛的母親生活在小城鎮(zhèn)。四姐妹的性格是既有共性又有個(gè)性的。共性是她們都生活于一個(gè)和諧的家庭，父母慈愛，子女孝順，倫理觀念強(qiáng)，相愛互助，自強(qiáng)自立；個(gè)性是大姐梅格是賢妻良母型，結(jié)婚后相夫教子，持家有道。二姐喬，也就是本書主角，開朗豁達(dá)，獨(dú)立自尊，為了幫助家庭，成年后熱中寫作，所得稿費(fèi)貼補(bǔ)家用。本書作者粗放的性格和想當(dāng)作家的夢(mèng)想，在喬的身上得到充分的體現(xiàn)。三妹貝思性格內(nèi)向，善彈琴，音樂上有造詣，由于體弱多病，少年夭折。四妹艾米是淑女型，注重體態(tài)舉止，喜愛嘗試藝術(shù)，對(duì)繪畫雕塑有審美能力，但在年少時(shí)也有其虛榮心態(tài)。

母親是家庭支柱，注重子女教育，培養(yǎng)她們不趨附金錢權(quán)勢(shì)和助人為樂的優(yōu)良品德。雖然家境貧寒，但在可能條件下，還要去幫助更為困難的人們。

她們家的鄰居勞倫斯家有祖孫二人，爺爺慈祥，孫子勞里熱情，都樂于助人。在兩家的交往中，馬奇家始終處于不亢不卑的狀態(tài)，但也不失熱忱。勞倫斯家比較富裕，但不以財(cái)炫人，相互間以平等姿態(tài)對(duì)待，真是互為芳鄰。

小說作者早年在新英格蘭地區(qū)的生活經(jīng)歷，成了以后的寫作題材，由于親身體驗(yàn)，寫來得心應(yīng)手，人物靈活生動(dòng)，情節(jié)趣味盎然，且富有教益。

例如小說開始在“歡樂的圣誕節(jié)”一章中，馬奇家窮，孩子們沒有得到什么禮物，但有父親遠(yuǎn)方來信的鼓勵(lì)，有母親溫暖的關(guān)懷和她們自己精心設(shè)計(jì)的演出，顯得其樂融融。這時(shí)有個(gè)可憐的鄰人來求乞，說是家里沒有火、沒有食物，幾個(gè)小孩在挨餓受凍。馬奇太太問女兒們，愿不愿意把早飯分一部分給人家作為圣誕禮物，她們一致同意，把蕎麥糊和面包裝了一籃子送去。

到了這家人家，只見家徒四壁，母親病倒了，孩子們饑腸轆轆，蜷縮在破被下。得到馬奇家的幫助，他們喜出望外，稱援助者為天使兒童。四姐妹歡欣雀躍，過了一個(gè)快樂的、有意義的圣誕節(jié)。

四妹艾米醉心繪畫雕塑，其間也有很多趣事。她在作烙畫時(shí)，木頭的焦臭在室內(nèi)彌漫，燒紅的烙棒到處亂放，害得家人時(shí)刻準(zhǔn)備蓄水，以備失火時(shí)應(yīng)急。后來在塑像時(shí)，自己的一只腳又陷入石膏桶里，費(fèi)了好大勁才拔出來。她曾邀請(qǐng)繪畫班的同學(xué)來家里聚會(huì)，精心準(zhǔn)備了十二個(gè)人的午餐，結(jié)果只來了一個(gè)人，害得家里接連幾天吃那吃不完的蛋糕和色拉。

家里的一大悲哀是三妹貝思的早逝，她自小身體孱弱，一直沒有好轉(zhuǎn)，才十幾歲的花季年華就病得奄奄一息。家里把最舒適的房間留給她，里面放滿了她最愛的東西——鮮花、繪畫、鋼琴、小貓。附帶說一句，馬奇家窮，買不起鋼琴，而貝思又是如此熱愛音樂，渴望得到它。鄰居勞倫斯老爺爺知道后，把已故孫女的小鋼琴送給了貝思。貝思垂危時(shí)，看到二姐寫的贊嘆她的詩(shī)句，感到家人如此關(guān)愛她，這是多大的安慰啊！于是她帶著被祝福的面容離去，留下一聲輕輕的嘆息。

書中的女主角喬是作者的影子，寫來更具光彩。她生性豪放，強(qiáng)調(diào)自我奮斗。當(dāng)初父親馬奇先生因?yàn)閹椭粋€(gè)不幸的朋友而失去家產(chǎn)，兩個(gè)大的女孩懇求父母讓她們自己謀生。喬去了叔婆家伺候老人。在那里喬發(fā)現(xiàn)了有間放了許多好書的藏書室，叔婆打盹或接待來賓時(shí)，喬就鉆入這個(gè)清靜之處，貪婪地看著詩(shī)歌、傳奇、歷史、游記。后來鄰居勞倫斯家也有一個(gè)藏書室，那也是喬經(jīng)常去的地方。這些都為喬日后熱心寫作出版了多部作品而打下了基礎(chǔ)。

喬與鄰居勞倫斯家交往力求地位平等。勞倫斯家比較殷實(shí)，他家的孫子勞里因?yàn)楦改鸽p亡，跟著祖父生活。有一次勞里病了，十分寂寞，喬經(jīng)常去看望他，和他分享歡樂。但以后勞里喜歡她并向她表露愛情時(shí)，喬冷靜分析了自己和他的各方面，覺得不合適而離家遠(yuǎn)出打工。

在父親病重要母親去照顧時(shí)，喬剪掉了自己一頭濃密的秀發(fā)，賣了二十五美元給母親帶去。在家中喬很關(guān)心姐妹們，在她們受到傷害時(shí)呵護(hù)有加，在她們作出成績(jī)時(shí)備加贊賞，同時(shí)也對(duì)不足之處提出自己的意見和批評(píng)。喬的性格特立獨(dú)行，有自己的尺度，不受外界影響，人既獨(dú)立，又十分和諧地統(tǒng)一于家庭的氛圍里。

小說的背景是處于十九世紀(jì)中期南北戰(zhàn)爭(zhēng)期間，資本主義上升階段就已普遍存在的貧富差距和社會(huì)弊病以及各個(gè)階級(jí)的道德標(biāo)準(zhǔn)在書內(nèi)也有反映。

在“梅格到繁華世界去”一章中，大姐梅格要去一豪富之家作客。單純的她開始時(shí)興致勃勃，但慢慢地感覺到和周圍環(huán)境不協(xié)調(diào)。因?yàn)榧依锔F，沒有合適的衣著，穿戴顯得陳舊寒酸。當(dāng)她看到姑娘們的眼神時(shí)，不由得臉色通紅，因?yàn)樗m然溫柔卻不失自尊。有個(gè)富家小姐硬要借衣服給她，把她打扮成貴夫人模樣，完全失去了少女的天真。無意中她又聽到太太們的冷嘲熱諷，笑她只有一件舊的薄紗衫，穿著別人的衣服渾身不自在，還譏笑她們家對(duì)鄰居勞倫斯家有所企圖。梅格聽到這話感到屈辱，回家后在母親面前坦白，痛恨自己的愚蠢，并保證以后不再慕虛榮。后來她嫁了一個(gè)疼愛她的并不富有的丈夫。

又如有一次一位夫人辦了一個(gè)展銷會(huì)，邀請(qǐng)喬的小妹艾米參加。艾米自恃以自己的才具肯定會(huì)主持藝術(shù)品的展臺(tái)。但那位夫人的女兒妒忌艾米，要艾米換到其他地方去，把藝術(shù)品的展臺(tái)讓給她，并影射艾米主持原來的展臺(tái)會(huì)吸引“先生們”。當(dāng)天晚上艾米把這事告訴家人，引起她們極大的憤慨。

諸如此類的事例，磨練了姑娘們的意志，使她們沿著自強(qiáng)自立的道路生活下去。

《小婦人》的故事打動(dòng)了讀者的心，因?yàn)槔锩嬗姓鎸?shí)的東西，寫作時(shí)想的不是名聲、金錢，而是傾注了全部心靈，描繪出一幅充滿愛心的生活場(chǎng)景。

《小婦人》出版后風(fēng)靡各地，作者又寫了《好妻子》一書，后來有的出版家把兩本書合為一冊(cè)出版，總名《小婦人》。我們這個(gè)版本也是包括了兩部分，把《好妻子》一并收入。

張洪怡

二六年十二月