哈佛大學(xué)作為世界著名高校，向來(lái)注重學(xué)生人文素質(zhì)的培養(yǎng)，致力于將“全人類(lèi)的文明經(jīng)典”介紹給學(xué)生以及普通讀者。因此，哈佛校長(zhǎng)查爾斯·愛(ài)略特主持編纂了《哈佛經(jīng)典》（Harvard Classics）叢書(shū)，又名《五尺書(shū)架》（Five-Foot Shelves）。叢書(shū)從浩如煙海的典籍中，選擇了各時(shí)代、各領(lǐng)域最具代表性、權(quán)威性的經(jīng)典著作，意圖通過(guò)這種方式，將這些人類(lèi)文明的基石介紹給讀者，踐行哈佛大學(xué)“通識(shí)教育”的理念。

這套叢書(shū)獲得了極大成功，受到了各界人士的一致贊頌，胡適先生即譽(yù)之為“奇書(shū)”。然而，對(duì)于學(xué)生和普通讀者來(lái)說(shuō)，通讀皇皇數(shù)十卷的《哈佛經(jīng)典》，依舊太過(guò)吃力。哈佛大學(xué)著名學(xué)者、教育家威廉·尼爾森曾協(xié)助查爾斯編纂《哈佛經(jīng)典》，為了讓更多的人更便利地了解這些人類(lèi)文明經(jīng)典，他依托《哈佛經(jīng)典》叢書(shū)，邀請(qǐng)哈佛大學(xué)各領(lǐng)域頂尖教授進(jìn)行了數(shù)十場(chǎng)講座，講座內(nèi)容經(jīng)整理后結(jié)集，便是這本《哈佛經(jīng)典講座》。

《哈佛經(jīng)典講座》涵蓋了歷史、政治經(jīng)濟(jì)學(xué)、哲學(xué)、宗教、教育、詩(shī)歌、小說(shuō)與傳記、評(píng)論與隨筆、戲劇、旅行十大領(lǐng)域，每個(gè)領(lǐng)域分為數(shù)節(jié)。本書(shū)之不尋常，正如一位讀者所言：“每一章都是由好幾位教授集體完成，結(jié)構(gòu)卻完整、嚴(yán)謹(jǐn)，把這個(gè)領(lǐng)域的方方面面基本都講到了；同時(shí)每位教授所講內(nèi)容的深入性、獨(dú)特性又保留了下來(lái)。”因此，本書(shū)受到美國(guó)大學(xué)生的廣泛歡迎，很好地體現(xiàn)了哈佛大學(xué)“通識(shí)教育”的理念。

我們出版這本書(shū)的中文版，也是希望中國(guó)的讀者能借此窺哈佛大學(xué)通識(shí)教育理念之一斑，并從這本書(shū)中汲取人類(lèi)3000年文明的營(yíng)養(yǎng)。需要說(shuō)明的是，長(zhǎng)期以來(lái)，一些西方學(xué)者對(duì)中國(guó)的理解有著某種程度的偏頗，比如將儒家稱(chēng)為“儒教”等，這一不足在本書(shū)中也有體現(xiàn)，在此敬請(qǐng)讀者朋友閱讀時(shí)加以甄別。