再也不回頭：太空移民利弊談

趙洋/文

火星移民，五十萬包郵

2012年11月16日，SpaceX公司首席執(zhí)行官兼首席設計師埃倫·穆斯克在英國皇家航空學會的演講中宣布了一項火星計劃：將火星變成一個人口超過8萬人的殖民地（最初航海到北美殖民地的人遠未達到這個數(shù)）。他預言道：“在火星上可以開始一個自給自足的文明并將其發(fā)展壯大?！?

這項移民計劃最初的規(guī)模會非常小，最先前往這顆紅色行星的團隊，人數(shù)不會超過10人，他們將搭乘由液氧和甲烷驅(qū)動的可重復使用火箭飛往火星。給他們配備的物資包括建造透明穹頂?shù)牟牧希@些穹頂經(jīng)過密閉增壓后，火星先驅(qū)者們就能夠在其籠罩下的火星土壤上辛勤耕作了。

穆斯克認為，開拓這一殖民地預計將要花費360億美元左右，大約相當于美國國內(nèi)生產(chǎn)總值的0.25%到0.5%，商業(yè)利潤加上政府資助就能把它變成現(xiàn)實。穆斯克強烈希望，前過火星的成本能夠降至50萬美元一張票的水平。他說：“票價必須足夠低，這樣發(fā)達國家的大部分45歲左右的人就能籌到錢進行這趟旅行?！边@些乘客到了目的地并不是整天度假閑逛，他們必須工作，帶著他們的設備在這顆紅色行星布滿塵埃的不毛之地上建設可持續(xù)性住宅，以供下一代移民使用。后續(xù)的地面工作將會著眼于建設利用二氧化碳加壓的圓頂屋，他們可能會在上面覆蓋一層水，用來抵御過量的太陽輻射。運送上去的其他設備還能利用火星大氣里的氮、二氧化碳等天然元素和地表的水冰生產(chǎn)肥料、甲烷和氧氣。然后，他們將在火星土壤上種植糧食作物，因為他們和自己的后代將永遠生活在火星上，這是一張單程船票。

穆斯克估計，等到他的計劃變成現(xiàn)實時，全球人口有望達到80億，每10萬人中將有1人對這項旅行感興趣。他計劃的第一步是把人類送上火星，他希望這趟任務能在未來15到20年內(nèi)完成——這很可能比美俄等航天大國的步伐還快些。第一步完成后，第二步需要SpaceX公司設計一種“高速、可重復利用的”垂直起降火箭，他稱這是“實現(xiàn)火星移民的關(guān)鍵一步”。目前，該火箭的部分技術(shù)正通過他的“獵鷹”9號火箭進行垂直起飛和降落試驗。之前，盡管SpaceX公司的“龍”號太空艙已經(jīng)兩次成功抵達國際空間站，但該公司尚未進行過載人太空飛行。

穆斯克的信條是，“我想對我和許多人來說，美國是一個勇于探索開拓的民族。而我想看到我的民族開拓前沿、推動事物向前發(fā)展。太空是最后的前沿，我們必須有所進展?！彼Q，向火星移民的項目將是一次“有趣的冒險，即便你不參加，也值得一觀”，它就像1969年的登月任務。但是從本質(zhì)上來說，他把最終結(jié)果稱之為人類的“生命保險”。

移民太空：給人類上保險

“生命保險”與著名英國物理學家史蒂芬·霍金的提法不謀而合?；艚鹪诓煌瑘龊隙啻伪硎?，在未來數(shù)百年中人類免遭重大災難的可能性很小，不過，移民外太空將是確保人類生存的關(guān)鍵步驟。

霍金說：“我們正進入歷史上一個愈加危險的時代。我們的人口正迅速膨脹，對地球這顆行星上有限資源的需求量正處于指數(shù)級的增長當中，與此同時，我們的技術(shù)也愈發(fā)先進，改造環(huán)境以使之適應人類需求的能力也越來越強。然而我們體內(nèi)仍然有著出于生存本能的最原始的自私和攻擊性的基因。在未來數(shù)百年間，人類將很難避免遭遇重大的災難，更不要說是未來數(shù)千或數(shù)百萬年間了?！彼赋龀雎匪冢骸拔覀兩娴奈ㄒ粰C會就是不要蝸居在地球，而是盡快在太空中擴散開來。”霍金表示，正是基于這一理由，他本人支持載人航天，并鼓勵人類對太空移民行動的探索。

早在2001年，霍金就預言，人類將在100年之內(nèi)登陸太陽系的其他星球，并以此為踏板進入外太空。他認為，由于未來將可以進行太空旅行，因此人類必須努力提高身體和心理素質(zhì)，以更好地適應未來生活的需要?；艚鹫f：“盡管我并不贊成進行人類基因遺傳工程的研究，但無論我們是持歡迎還是反對態(tài)度，將來肯定會出現(xiàn)一種新的人種。事實上，如果人類在未來100年之內(nèi)沒有自我毀滅，那么我預計，我們將遷移到太陽系其他星球上生活?！?

紐約大學化學家羅伯特·夏皮羅主張，由于一些嚴重的災難性事件是不可避免的，所以必須準備“復制”人類文明。移居到其他星球，不僅可以使人類免受傷害，而且可以使人類文化和傳統(tǒng)得以繼承延續(xù)。2005年，美國宇航局負責人邁克爾·格里芬稱，美國太空計劃旨在實現(xiàn)類似的目標，他說：“如果人類希望存活數(shù)十萬年或者數(shù)百萬年，就必須移居到其他星球上。我們并不知道未來這一天具體是什么時候，但我們相信會有大量的地球人類移居到其他星球！”

美國著名未來學家、《第三次浪潮》的作者阿爾文·托夫勒也說，“第四次浪潮”將在可以預期的未來到來，屆時，人類將考慮移民到太空中去繁衍生息。他認為，人類正在從以信息革命為標志的“第三次浪潮”時代過渡到以人類進入太空居住為特點的“第四次浪潮”時代。托夫勒說：“太空能夠幫助我們解決很多在地球上無法解決的難題。甚至，它會從根本上改變我們對事物的認識?！彼墓菊秊槊绹詈骄衷谔丈飳W方面的探索提出戰(zhàn)略性的建議。

種子飛船

由于將人送往遙遠太空需要復雜的生命保障系統(tǒng)、環(huán)境控制機制和大量的消耗品，所以有人退而求其次，計劃以發(fā)射“種子飛船”的方法去散播、保存人類文明。1972年發(fā)射的“先驅(qū)者”10號深空探測器攜帶的地球“名片”，還有1977年“旅行者”1號和2號深空探測器攜帶的“地球之音”唱片，可以被看做是最早散播出去的文化種子。如果真有外星智慧生物碰巧截獲了這幾只探測器，它們便可以從中了解地球在宇宙中的位置，還有該飛船建造、發(fā)射時間的信息以及人類的信息。目前，這幾只像宇宙漂流瓶一樣的探測器，還在飛出太陽系的旅途中。

但人類作為一個種族的生命又該如何在地球之外延續(xù)呢？現(xiàn)有的飛船速度太慢，無法把活人送出太陽系。對此，美國宇航局的蘭迪斯教授設想，使用激光驅(qū)動的帆飛船可以在不久的將來把人類送出太陽系。鏡面一樣的帆受到來自地球、月球或太空發(fā)電站的激光驅(qū)動，最高速度可以達到每秒三萬千米，相當于光速的十分之一。但即便全程以最高速飛行，該飛船要抵達太陽系以外最近的恒星系統(tǒng)——半人馬座阿爾法星，至少也需要四十三年。要是把飛行途中的加減速、駐泊等因素考慮進去的話，完成星際移民探測之旅將要耗費近百年的時間。由此可見，僅僅一代人是難以完成如此漫長的不歸之旅的。

美國佛羅里達州大學的人類學家莫爾教授認為，要實現(xiàn)這個至少需要兩代人方可共同完成的星際探測計劃，移民隊伍至少得由180名男女組成，因為只有這樣，才能保證“飛船社會”中生殖繁衍的平衡以及基因種群的多樣性；同時，異性共事，也可以有效避免長期星際航行中的人際矛盾和心理問題。