再也不回頭：太空移民利弊談

趙洋/文

火星移民，五十萬包郵

2012年11月16日，SpaceX公司首席執行官兼首席設計師埃倫·穆斯克在英國皇家航空學會的演講中宣布了一項火星計劃：將火星變成一個人口超過8萬人的殖民地（最初航海到北美殖民地的人遠未達到這個數）。他預言道：“在火星上可以開始一個自給自足的文明并將其發展壯大。”

這項移民計劃最初的規模會非常小，最先前往這顆紅色行星的團隊，人數不會超過10人，他們將搭乘由液氧和甲烷驅動的可重復使用火箭飛往火星。給他們配備的物資包括建造透明穹頂的材料，這些穹頂經過密閉增壓后，火星先驅者們就能夠在其籠罩下的火星土壤上辛勤耕作了。

穆斯克認為，開拓這一殖民地預計將要花費360億美元左右，大約相當于美國國內生產總值的0.25%到0.5%，商業利潤加上政府資助就能把它變成現實。穆斯克強烈希望，前過火星的成本能夠降至50萬美元一張票的水平。他說：“票價必須足夠低，這樣發達國家的大部分45歲左右的人就能籌到錢進行這趟旅行。”這些乘客到了目的地并不是整天度假閑逛，他們必須工作，帶著他們的設備在這顆紅色行星布滿塵埃的不毛之地上建設可持續性住宅，以供下一代移民使用。后續的地面工作將會著眼于建設利用二氧化碳加壓的圓頂屋，他們可能會在上面覆蓋一層水，用來抵御過量的太陽輻射。運送上去的其他設備還能利用火星大氣里的氮、二氧化碳等天然元素和地表的水冰生產肥料、甲烷和氧氣。然后，他們將在火星土壤上種植糧食作物，因為他們和自己的后代將永遠生活在火星上，這是一張單程船票。

穆斯克估計，等到他的計劃變成現實時，全球人口有望達到80億，每10萬人中將有1人對這項旅行感興趣。他計劃的第一步是把人類送上火星，他希望這趟任務能在未來15到20年內完成——這很可能比美俄等航天大國的步伐還快些。第一步完成后，第二步需要SpaceX公司設計一種“高速、可重復利用的”垂直起降火箭，他稱這是“實現火星移民的關鍵一步”。目前，該火箭的部分技術正通過他的“獵鷹”9號火箭進行垂直起飛和降落試驗。之前，盡管SpaceX公司的“龍”號太空艙已經兩次成功抵達國際空間站，但該公司尚未進行過載人太空飛行。

穆斯克的信條是，“我想對我和許多人來說，美國是一個勇于探索開拓的民族。而我想看到我的民族開拓前沿、推動事物向前發展。太空是最后的前沿，我們必須有所進展。”他稱，向火星移民的項目將是一次“有趣的冒險，即便你不參加，也值得一觀”，它就像1969年的登月任務。但是從本質上來說，他把最終結果稱之為人類的“生命保險”。

移民太空：給人類上保險

“生命保險”與著名英國物理學家史蒂芬·霍金的提法不謀而合。霍金曾在不同場合多次表示，在未來數百年中人類免遭重大災難的可能性很小，不過，移民外太空將是確保人類生存的關鍵步驟。

霍金說：“我們正進入歷史上一個愈加危險的時代。我們的人口正迅速膨脹，對地球這顆行星上有限資源的需求量正處于指數級的增長當中，與此同時，我們的技術也愈發先進，改造環境以使之適應人類需求的能力也越來越強。然而我們體內仍然有著出于生存本能的最原始的自私和攻擊性的基因。在未來數百年間，人類將很難避免遭遇重大的災難，更不要說是未來數千或數百萬年間了。”他指出出路所在：“我們生存的唯一機會就是不要蝸居在地球，而是盡快在太空中擴散開來。”霍金表示，正是基于這一理由，他本人支持載人航天，并鼓勵人類對太空移民行動的探索。

早在2001年，霍金就預言，人類將在100年之內登陸太陽系的其他星球，并以此為踏板進入外太空。他認為，由于未來將可以進行太空旅行，因此人類必須努力提高身體和心理素質，以更好地適應未來生活的需要。霍金說：“盡管我并不贊成進行人類基因遺傳工程的研究，但無論我們是持歡迎還是反對態度，將來肯定會出現一種新的人種。事實上，如果人類在未來100年之內沒有自我毀滅，那么我預計，我們將遷移到太陽系其他星球上生活。”

紐約大學化學家羅伯特·夏皮羅主張，由于一些嚴重的災難性事件是不可避免的，所以必須準備“復制”人類文明。移居到其他星球，不僅可以使人類免受傷害，而且可以使人類文化和傳統得以繼承延續。2005年，美國宇航局負責人邁克爾·格里芬稱，美國太空計劃旨在實現類似的目標，他說：“如果人類希望存活數十萬年或者數百萬年，就必須移居到其他星球上。我們并不知道未來這一天具體是什么時候，但我們相信會有大量的地球人類移居到其他星球！”

美國著名未來學家、《第三次浪潮》的作者阿爾文·托夫勒也說，“第四次浪潮”將在可以預期的未來到來，屆時，人類將考慮移民到太空中去繁衍生息。他認為，人類正在從以信息革命為標志的“第三次浪潮”時代過渡到以人類進入太空居住為特點的“第四次浪潮”時代。托夫勒說：“太空能夠幫助我們解決很多在地球上無法解決的難題。甚至，它會從根本上改變我們對事物的認識。”他的公司正為美國宇航局在太空生物學方面的探索提出戰略性的建議。

種子飛船

由于將人送往遙遠太空需要復雜的生命保障系統、環境控制機制和大量的消耗品，所以有人退而求其次，計劃以發射“種子飛船”的方法去散播、保存人類文明。1972年發射的“先驅者”10號深空探測器攜帶的地球“名片”，還有1977年“旅行者”1號和2號深空探測器攜帶的“地球之音”唱片，可以被看做是最早散播出去的文化種子。如果真有外星智慧生物碰巧截獲了這幾只探測器，它們便可以從中了解地球在宇宙中的位置，還有該飛船建造、發射時間的信息以及人類的信息。目前，這幾只像宇宙漂流瓶一樣的探測器，還在飛出太陽系的旅途中。

但人類作為一個種族的生命又該如何在地球之外延續呢？現有的飛船速度太慢，無法把活人送出太陽系。對此，美國宇航局的蘭迪斯教授設想，使用激光驅動的帆飛船可以在不久的將來把人類送出太陽系。鏡面一樣的帆受到來自地球、月球或太空發電站的激光驅動，最高速度可以達到每秒三萬千米，相當于光速的十分之一。但即便全程以最高速飛行，該飛船要抵達太陽系以外最近的恒星系統——半人馬座阿爾法星，至少也需要四十三年。要是把飛行途中的加減速、駐泊等因素考慮進去的話，完成星際移民探測之旅將要耗費近百年的時間。由此可見，僅僅一代人是難以完成如此漫長的不歸之旅的。

美國佛羅里達州大學的人類學家莫爾教授認為，要實現這個至少需要兩代人方可共同完成的星際探測計劃，移民隊伍至少得由180名男女組成，因為只有這樣，才能保證“飛船社會”中生殖繁衍的平衡以及基因種群的多樣性；同時，異性共事，也可以有效避免長期星際航行中的人際矛盾和心理問題。