美國教育學者戴安娜·拉維奇（Diane Ravitch）打小是在德州休斯頓的公立學校上的學，年前她用在公立學校學的一手漂亮干凈的英文寫了一本刺痛美國教育的書：《美國偉大學校系統的死與生》。在書中，戴安娜對比自己孩童時期所受教育和當下的教育，最為懷念的是她的英文老師瑞特克立夫女士。她滿懷深情地提到這位老師在指導閱讀經典名著中，不僅讓她學會了正確、優雅地讀寫和表達，深入地思考，而且也讓她感受到了如何得體和尊嚴地生活。果然，多年后，她因為對自己原來支持的教育改革的反思和批評而被稱為是美國教育的良心。

不知這位英文老師是否知曉她早年的教育作為一種深刻的情感記憶奠定了學生此后人生生活的根基，延續在社會文化的精神血脈中。這是教師在學校教育中對兒童成長發揮重要影響的又一個例子，讀起來既樸素又感人。

在學校教育中，兒童像太陽一樣是教育的中心，教師則是支持和鼓勵兒童成長的關鍵支點和引力。往往聽到學生說，老師的某句話，某個表情，某個行動，或一個場景讓他福至心靈，感悟良多，而漸漸溫養出自己的價值、趣味和洞見，品格與修養。可見，憑心憑理而論，教師也是教育的中心。有好的教師，才可能有好的教育，才會有良善而意義豐富的學校教育生活；孩子們仁慈、公平的情感，良好的性格，健全的人格才有可能形成；關心與合作，想象與創造，批判以及作出正確決定的能力才有機會得到鍛煉。而只有從我們的中小學校里一批批走出這樣的學生，我們才真正擁有一個延續而不退化的社會。

好教師的生成是一個復雜的話題，也是教育一直追尋的目標之一。能說出讓學生感悟的話，做出讓學生感動的行為的老師非一朝一夕之功可得。教育不是分數和考試，也不僅僅是訓練和教學，而在根本上是一種價值觀與品格教養的過程，是為學生探尋什么樣的生活才是值得過的這一人生歷程做準備，做演練。這就意味著教師要有在整全意義上為學生值得過的生活做指導與呵護的情懷、智慧、責任和勇氣，其實，它含有教師對自己職業的道德意識，它考驗和錘煉著教師的道德想象力。這對于教師當然是很高的要求，似乎是在蘇格拉底、孔子、裴斯泰洛齊、蘇霍姆林斯基等教育家、教育思想家意義上的要求。迎向這種要求需要客觀條件，也需要來自外部的規范，更重要的是無止境的自我教育，是在與學生的共同成長中，教師自己認真思考什么是值得過的教育生活，并努力地追尋這種教育生活。作為教師職業的擔負者，除了為年輕一代負責外，我們必須也為自己負責，包括養護自己的心情與精神。好教師，也是溫養出來的。

這種溫養細說起來路有萬千，各有妙法。但無論何如，靜靜閱讀一些經典著作，與偉大的心靈對話，從中汲取養料該是共通之處。如今的社會，變化迅捷，時風浮躁，不乏迷亂與庸俗，讀書的心很容易漸漸淡去，堅守的勇氣也難免消退。重新鼓起老師們讀書的心和堅守的意志，需要在心中掌起一盞燈，照亮我們的心靈和精神前行的道路。出于這樣的信念，我們從中外教育家、教育思想家中尋訪到一些偉大的心靈，同時邀請一些中青年學者，編寫出這套《世界著名教育思想家》，推薦人們與偉大心靈相遇。如果老師們能由此激發興趣、生出熱望，進而登堂入室，與之對話，我們甚以為慰；如果老師們能擎著這盞燈，由此漸漸趟出自己的溫養之路，我們更由衷贊嘆與同喜。為了上述愿望，我們的編寫力求選擇精到，深入淺出，明白曉暢，生動活潑，努力做到學術性與可讀性兼顧，思想性和趣味性并存。成功與否，敬祈讀者判斷。

朱小蔓